Màn đêm buông xuống, gần Hana no gosho, trên nóc một căn nhà dân, một nam nhân vận phục nhẫn giả dạ hành đang ngồi tại đó, vừa nhấm nháp binh lương hoàn, vừa quan sát động tĩnh bên trong ngự sở.

Tên của nam nhân là Tiểu Mai Phi Diên.

Thời điểm này, kể từ khi Tiểu Mai cùng hai người kia chia tay, đã trôi qua ước chừng mười giờ đồng hồ.

Buổi trưa hôm ấy, ba người họ vốn đã bàn bạc rằng “chia làm hai ngả, vòng quanh ngự sở điều tra, tìm kiếm cơ hội trà trộn vào trong”, không ngờ... Hai người kia chỉ vừa đi trên đường bình thường liền bị Akechi Mitsuhide cơ cảnh phát hiện, cũng bị coi là phần tử khả nghi và tiến hành thẩm vấn. Càng không ngờ tới, cái cớ “nghệ sĩ Trung Nguyên” của họ lại vừa lúc khiến đối phương cảm thấy hứng thú.

Thế là, trong trời xui đất khiến, hai người cứ thế mà bất ngờ, lại dễ như trở bàn tay đạt được mục đích.

Còn Tiểu Mai, sau khi dạo quanh ngự sở một vòng, thấy hai người kia không đến hội hợp, liền hỏi thăm một chút ở phụ cận, mới biết được hai người đã được “mời” vào ngự sở rồi.

Tiểu Mai thầm nghĩ: Với năng lực của hai người này, nếu họ thực sự gặp phải nguy hiểm, tất sẽ gây ra động tĩnh rất lớn. Đến lúc đó hắn chỉ cần còn ở gần ngự sở nhất định có thể phát giác ra, cho nên hắn dứt khoát tìm một chỗ có tầm nhìn khá tốt để chờ đợi.

Cứ th�� chờ đợi, liền chờ đến tối mịt. Trong khoảng thời gian đó, ngoại trừ hai lần đi nhà xí cách đó không xa, ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào sân viện ngự sở.

Thế nên hắn quả thực đã thấy, vào xế chiều, có đến hai lần, Tôn Diệc Hài và Hoàng Đông Lai song song đi ngang qua một hành lang ở lâm viện, lại thấy những người xung quanh đều tỏ vẻ rất khách khí với hai người họ.

Thấy cảnh này, trong lòng Tiểu Mai càng thêm chắc chắn. Hắn phỏng đoán hai người kia nhất định đã dùng cách nào đó lừa gạt được Nobunaga, giành được tín nhiệm của đối phương, được xem là quý khách. Chuyện này nếu cứ thế phát triển tiếp, không chừng Tiểu Mai chỉ cần “treo máy” ở đây, nhiệm vụ của hắn liền có thể hoàn thành.

À phải rồi, ở đây cần nói thêm vài câu. Nhiệm vụ lần này của Tiểu Mai là “trợ giúp hai người kia gặp mặt với người biết rõ tung tích Trá Long Bích”, mà theo tình báo của hắn, người này chính là “Nội quản lĩnh” của Hana no gosho ở kinh đô, tên là Hosokawa Kisuke.

Bởi vậy, sau khi ba người họ tiến vào kinh đô, mới có thể trực ti��p tới đây.

Lại nói về Hosokawa Kisuke này, nếu thật sự truy nguyên gia thế, hắn cũng được xem là hậu duệ danh môn. Thế nhưng gia đạo sa sút, hắn lại là con thứ, nguyên do bây giờ chỉ có thể chịu phận làm “nội quản lĩnh”, một chức vị tương tự “đại quản gia khách sạn quốc lập xa hoa”.

Trong mắt những danh môn kia, cái chức “Nội quản lĩnh” này gần như là một chức vị sỉ nhục. Mặc dù xét về cơ cấu thì vẫn nằm trong biên chế, nhưng địa vị rất thấp, làm rồi thì đến ngay cả con cái sau này cũng chẳng có tiền đồ gì. Cho nên rất nhiều danh môn chưa sa sút thà rằng xuất gia còn hơn làm chức này.

Còn Hosokawa Kisuke... đương nhiên cũng hiểu rõ những điều này, nhưng hắn nghĩ thông suốt rất nhiều. Dù sao từ đầu hắn cũng không đủ sức lực để cạnh tranh với các con trưởng trong gia tộc, tìm một công việc an nhàn thì có gì không tốt chứ?

Hiện tại hắn trường kỳ ở trong ngự sở xa hoa ở kinh đô này, lại không cần ra chiến trường, lại không cần tham gia bất kỳ đấu tranh chính trị nào, chỉ cần phụ trách tiếp đãi khách nhân, và quản l�� các công nhân, thị nữ dưới quyền là được. Những việc nặng nhọc tốn thể lực kia hắn căn bản không cần làm, các loại khen thưởng cùng bổng lộc lại đều đến tay hắn, chẳng phải thoải mái hơn nhiều so với thời gian tông gia bên kia bây giờ cứ giả bộ làm hảo hán sao?

Đương nhiên, mấy ngày gần đây, Hosokawa liền phát hiện chức vị này cũng có lúc áp lực lớn. Bởi vì sau khi Oda Nobunaga đến kinh đô, Ashikaga Yoshiaki liền hạ lệnh rằng gần đây Hana no gosho chỉ có thể tiếp đãi Nobunaga cùng các bộ hạ của ông ta, những người khác tuyệt đối không được tự tiện ra vào. Những khách thăm mà Nobunaga gọi đến đều phải bí mật báo cáo, không thể có bất kỳ sai sót nào, xảy ra vấn đề sẽ bắt hắn trị tội.

Bản thân Hosokawa cũng đã trải qua đấu đá trong gia tộc, hắn làm sao có thể không biết rõ Ashikaga Yoshiaki có tính toán gì chứ? Hắn dùng mông nghĩ cũng rõ, Tướng quân đại nhân đây là muốn dùng Oda để ra tay đó mà.

Nobunaga có chết hay không thì hắn ngược lại chẳng hề bận tâm, nhưng vạn nhất đến lúc bị vạ lây, hoặc là bị diệt khẩu, hắn phải làm sao?

Thế nhưng Hosokawa cũng không thể bỏ trốn, bởi vì nếu hắn vừa bỏ trốn, tất sẽ “đánh rắn động cỏ”. Thì tiếp theo sau đó, bất kể kết cục của Nobunaga ra sao... Ashikaga Yoshiaki cho dù chỉ “nghi ngờ” hắn mách lẻo, cũng sẽ không để hắn sống sót, dù sao giết hắn thì dễ dàng hơn nhiều so với việc phân biệt hắn.

Cho nên, mấy ngày nay Hosokawa còn chịu áp lực lớn hơn cả Nobunaga, hắn mỗi ngày đều nơm nớp lo sợ, cũng không biết Ashikaga Yoshiaki ngày nào sẽ ra tay, và liệu bản thân mình có thể sống sót qua ngày đó hay không.

Cuộc sống cứ thế trôi qua trong sự căng thẳng và kìm nén đã thành thói quen, cho đến hôm nay, lại xảy ra dị biến...

Buổi sáng, Akechi Mitsuhide đã mời vào hai nam tử thần bí cổ quái, cùng Nobunaga nâng chén nói cười, cũng ồn ào đến tận buổi chiều. Tiếp đó hai người kia lại đề xuất muốn đi tắm rửa, hiển nhiên là bộ dáng muốn lưu lại ăn cơm tối nữa.

Còn Nobunaga, cũng coi hai người này là khách quý, bảo Hosokawa phải tiếp đãi thật tốt.

Hosokawa tuy không ngh�� ra, nhưng Nobunaga đã nói thế, hắn tự nhiên phải làm theo.

Thế là, vào buổi chiều, Hosokawa liền đích thân dẫn hai người kia đến nhà tắm, cũng sai hạ nhân đi chuẩn bị nước tắm cho hai vị.

Không ngờ tới, hắn vừa mới an bài xong xuôi, đợi khi những người bên cạnh đều rời đi, một trong hai người kia, lại đột nhiên bắt chuyện với hắn.

“Đại thúc, vừa rồi ta nghe Nobunaga gọi ngài là 'Hosokawa tiên sinh'...” Tôn Diệc Hài bất ngờ thốt ra câu đó: “Chẳng lẽ ngài chính là Hosokawa Kisuke?”

“Ưm?” Hosokawa nghe vậy đầu tiên sững sờ. Hai giây sau, hắn đang quỳ gối trên mặt đất, hơi cúi đầu, vội vàng liếc mắt lên một cái, tránh đi ánh mắt của đối phương, rồi nghi hoặc nói: “Ấy... Đúng vậy, tại hạ chính là Hosokawa, không biết Tôn-san có gì chỉ giáo?”

Tôn Hoàng nghe xong, trong lòng mừng rỡ, quả thực là tự nhiên mà đến tận cửa.

Nhưng hai người họ vừa định nói gì đó, thì bên ngoài nhà tắm, trên hành lang vừa vặn có hai binh sĩ tuần tra dạo bước đi qua. Hai người kia còn chưa đi xa, lại có một thị nữ cầm giẻ lau và thùng đi ngang qua...

Rất hiển nhiên, đây không phải nơi thích hợp để nói chuyện, lúc này cũng không phải thời điểm thích hợp để nói chuyện. Cho nên sau khi Tôn Diệc Hài và Hoàng Đông Lai liếc nhìn nhau, Hoàng Đông Lai liền mở miệng nói với Hosokawa: “Hosokawa tiên sinh, hai ta có việc muốn thỉnh giáo ngài, bất quá việc này dăm ba câu giảng không rõ ràng, chi bằng chúng ta hẹn thời gian khác, rồi hẵng nói chuyện tiếp.”

“Cái này...” Hosokawa vẫn cảm thấy yêu cầu này của hai người kia thực sự nằm ngoài dự liệu. Thứ nhất, hắn không hiểu vì sao hai người Trung Nguyên này lại biết mình. Tiếp đó, hắn cũng hoàn toàn không nghĩ ra đối phương có chuyện gì muốn tìm hắn bàn bạc. Nhưng nếu hai người này là khách quý của Nobunaga, hắn tự nhiên không thể đắc tội nổi. Hơn nữa đối phương chỉ nói là muốn tìm hắn thỉnh giáo một vài chuyện, cũng không phải yêu cầu gì quá đáng, hắn dường như cũng không có lý do để từ chối.

Thế là, sau khi do dự mấy giây, Hosokawa liền đáp: “Tại hạ lâu dài ở trong ngự sở này, không tiện ra ngoài, lại ban ngày công việc bận rộn, cho nên... Chuyện hai vị muốn cầu, tại hạ chỉ có thể đợi buổi tối khi Nobunaga đã ngủ, mới có thời gian cùng hai vị đàm đạo.”

“Ồ, vậy thì tốt rồi.” Tôn Diệc Hài lúc này liền nói tiếp: “Hosokawa tiên sinh, ngài nói cho chúng tôi biết ngài ở phòng nào, buổi tối chúng tôi tới tìm ngài là được.”

“Không không, sao có thể để khách nhân đến tìm tại hạ chứ? Huống hồ tại hạ lúc nào rảnh rỗi cũng không nhất định.” Hosokawa cúi đầu đáp: “Nếu không thế này, nếu như Tín Trường Công mời hai vị tối nay nghỉ đêm tại đây, thì phòng của hai vị khẳng định cũng do tại hạ an bài. Đợi ban đêm tại hạ xem xét thời cơ phù hợp, tại hạ sẽ đến bái phỏng hai vị, được không?”

Lời này của Hosokawa vừa hợp lý vừa chu đáo, chuyện của hai người kia cũng không vội vã nhất thời, cho nên hai người nhanh chóng đáp ứng đề nghị của đối phương.

Sau đó, hai người Tôn Hoàng liền thư thái tắm rửa trong phòng tắm tại Hana no gosho này.

Chỉ là họ không hay biết, khi họ đang tận hưởng việc tắm nước nóng trong ao lớn, ở một bên khác, Nobunaga lại lặng lẽ cùng Akechi Mitsuhide bàn bạc một phen, muốn tại tiệc tối nay diễn một màn kịch, để thăm dò hai người họ một chút...

...

Thoáng cái đã đến chạng vạng tối.

Lúc này, Tôn Hoàng đang nghỉ ngơi trong một căn phòng, chờ Nobunaga gọi họ đi ăn cơm.

Nhưng đúng lúc phòng bếp đang bận rộn chuẩn bị bữa tối, Akechi Mitsuhide bỗng nhiên xuất hiện bên ngoài cửa phòng hai người.

“Hai vị, không biết tại hạ có thể quấy rầy một lát được không?” Lúc này Mitsuhide nói chuyện với hai người họ, lời lẽ và ngữ khí tất nhiên là lễ phép hơn nhiều so với lúc thẩm vấn vào buổi trưa.

Trong phòng, hai người liếc nhìn nhau, khoa tay vài thủ thế, sau đó Hoàng Đông Lai mới trầm giọng đáp: “Mời vào đi.”

“Xin thứ lỗi đã quấy rầy.” Mitsuhide vừa nói, vừa kéo cửa ra.

Nhưng sau đó hắn cũng không đi vào trong nhà, chỉ ngồi ở trên hành lang ngoài cửa, hơi nghiêng mặt qua nói chuyện với hai người Tôn Hoàng.

“Không biết Trí tiên sinh có gì chỉ giáo chăng?” Hoàng Đông Lai cũng không còn khuyên hắn đi vào, chỉ trực tiếp hỏi chuyện.

Mitsuhide thì mặt trầm như nước nói tiếp: “Tại hạ nào dám nhận chỉ giáo? Lần này tại hạ đến đây có hai chuyện. Thứ nhất, chính là muốn xin lỗi về thái độ thất lễ đối với hai vị tiên sinh sáng nay...” Nói đến đây, hắn đã cúi gập nửa người trên xuống, “... Thực sự vạn phần xin lỗi.”

“Ai dà ~ tiên sinh mau mau xin đứng dậy.” Vào lúc này, Tôn ca gần như bản năng bắt đầu khách sáo với đối phương: “Đều là hiểu lầm cả thôi, vả lại chúng tôi t�� đầu cũng không để ý chuyện này.”

Tiếp đó, Hoàng Đông Lai cũng ở bên cạnh góp vài câu, dù sao cũng chỉ là vài lời khách khí. Những lời này nói xong, Mitsuhide cũng nhân cơ hội đó đứng dậy.

“Cảm tạ hai vị khoan dung độ lượng. Vậy thì...” Lập tức Mitsuhide liền chuyển lời: “Tại hạ còn có chuyện thứ hai muốn nhờ, không biết hai vị có thể giúp một tay được không?”

“Ồ? Akechi tiên sinh còn có chuyện cần chúng tôi hỗ trợ mới có thể làm được sao?” Hoàng Đông Lai mơ hồ ngửi thấy mùi bẫy rập trong lời nói của đối phương, cho nên dùng ngữ khí dò hỏi để đáp lại.

“Là như thế này...” Mitsuhide thì đã sớm chuẩn bị xong cớ, đối đáp trôi chảy: “Hai vị hẳn là cũng có thể nhìn ra, Nobunaga gần đây vô cùng mê luyến sự vật Trung Nguyên. Hôm nay có duyên kết bạn với hai vị cao nhân, Nobunaga vô cùng mừng rỡ. Tại hạ là thân tín của Nobunaga, tự nhiên cũng vui mừng thay cho ông ấy... Cho nên, tại hạ muốn nhân cơ hội khó được này, tối nay không biết có thể mời hai vị hiệp trợ tại hạ... lại cho Nobunaga một sự kinh hỉ không?”

“Kinh hỉ ư?” Giọng Osaka của Tôn Diệc Hài lập tức vang lên: “Vì sao lại gọi là 'kinh hỉ' vậy?”

Mitsuhide lập tức đáp: “Tại hạ muốn mời hai vị dạy các đầu bếp trong phòng bếp làm vài món rau Trung Nguyên, cũng không cần dạy quá chuẩn xác, chỉ cần cuối cùng bày ra được món ăn có đặc sắc Trung Nguyên là được. Tại hạ nghĩ... tối nay trên tiệc tối nếu xuất hiện vài món ăn như thế này, Nobunaga nhất định sẽ cảm thấy vui mừng.”

Hai người kia nghe xong, cảm thấy yêu cầu này của đối phương quả thực hợp lý.

Cũng giống như hiện tại có một người Nhật Bản đến hỏi bạn vài món ăn Trung Quốc làm thế nào, cho dù là người bình thường hoàn toàn không vào bếp, cũng có thể nói ra đại khái cách làm của một vài món ăn hàng ngày, dù sao bạn thường ăn mà — như thịt băm hương cá, gà Kung Pao, đậu hũ Ma Bà... Trình tự chế tác đặc biệt tỉ mỉ bạn không biết, nhưng nguyên liệu bạn còn không biết sao? Gia vị bạn cũng có thể đoán ra được bảy tám phần chứ?

Ý của Mitsuhide trong lời nói này cũng là: Các ngươi không cần dạy quá tiêu chuẩn, thậm chí cuối cùng món ăn làm ra không ngon mấy cũng không sao, chỉ cần làm ra vài món gọi là “món ăn Trung Nguyên” để dụ dỗ Nobunaga một chút là được.

Vả lại nói, các đầu bếp trong Hana no gosho này vốn dĩ đều là những người xử lý món ăn rất xuất sắc, bất kể là món Trung hay món Tây, rất nhiều nguyên lý chế biến cơ bản đều tương đồng. Bạn nói cho họ nguyên liệu và cách làm đại khái, họ sẽ dựa theo khẩu vị người Nhật Bản để điều chỉnh, khó ăn thì có thể khó ăn đến mức nào chứ?

Nhưng mà, Mitsuhide không ngờ tới là, trong hai người trước mắt, trong chuyện nấu nướng này lại có một người vô cùng tài năng...

Tôn Diệc Hài hôm nay nghe đối phương cho hắn một sân khấu để thể hiện như vậy, lập tức liền nhập vai. Hắn ngay lập tức quyết định đích thân ra tay chỉ đạo đối phương làm một món đặc sản Hàng Châu chính gốc.

Đúng vậy, chư vị hẳn cũng đã đoán được, chính là món mà ai đến cũng vô dụng ấy —— Cá giấm Tây Hồ.

Mọi quyền lợi của tác phẩm dịch này được bảo hộ bởi truyen.free.