Rời khỏi bến tàu số chín, Hạ Tá cùng Verne và những người khác cáo biệt. Hai người hẹn sẽ gặp nhau tại "Quán rượu Thủy Thủ Già".

"Quán rượu Thủy Thủ Già" là một tửu quán tương đối nổi tiếng ở cảng Brest, tọa lạc tại Bắc khu sầm uất nhất cảng. Các thành phố cảng có một đặc điểm lớn, đó là khu vực phồn hoa nhất chưa chắc đã là nơi có chi phí cao nhất. Lượng người qua lại ở cảng rất đông đúc, mỗi ngày không biết có bao nhiêu thủy thủ lên bờ, lại có bao nhiêu người rời đi. Những thủy thủ này về cơ bản đều tìm đến khu Bắc, chính họ đã tạo nên sự sầm uất cho nơi đây.

Vừa đi vừa hỏi, Hạ Tá cõng chiếc bọc nhỏ tìm được quán bar Thủy Thủ Già. Thật ra, trên khắp thế giới không biết có bao nhiêu tửu quán mang tên này, nhưng riêng ở Brest, chỉ có duy nhất một nhà là Quán rượu Thủy Thủ Già.

"Quán rượu Thủy Thủ Già" được trang hoàng đơn giản, hoặc có thể nói là căn bản chẳng có trang hoàng gì, nhưng diện tích lại rất lớn, có đến ba lối ra vào. Khi Hạ Tá bước vào, đã có hơn trăm khách nhân tụ tập tại các khu vực giải trí khác nhau. Khách đến đây tiêu phí phần lớn là thủy thủ, công nhân bến tàu và những người làm nghề nặng nhọc. Mỗi người đều là đàn ông cao lớn thô kệch. Chỉ có một số ít phụ nữ, trông họ cũng trang điểm đậm đà, tươi tắn, không giống những cô gái nhà lành.

Bấy giờ mới là buổi chiều, tuy trong quán đã có ít nhất trăm người, nhưng gần một nửa số chỗ vẫn còn trống. Có thể thấy, phải đến đêm khuya, nơi này mới thực sự chật kín khách.

Hạ Tá lại nhìn thấy tấm lệnh truy nã của mình treo trên tường. Vừa bước vào cửa là đã thấy ngay, nó được đặt ở vị trí dễ thấy và dễ tiếp cận nhất.

Tấm lệnh truy nã này trông có vẻ được bảo quản khá tốt, chữ viết và bức vẽ đều rất rõ ràng. Tuy nhiên, nó vẫn có sự khác biệt rất lớn so với dáng vẻ Hạ Tá hiện tại, bởi lẽ khi đó hắn vẫn còn là một đứa trẻ chập chững. Dù bức vẽ có chi tiết đến mấy, cũng không thể hiện được dáng vẻ của một người trưởng thành.

"Tiểu nhị, mang ít thức ăn lên đây!" Hạ Tá tìm một góc khuất ngồi xuống, vẫy tay gọi người phục vụ.

"Dạ, ngài muốn gì ạ? Đây là thực đơn, xin mời xem qua..." Người phục vụ chạy lướt đến bên Hạ Tá, cười tủm tỉm đưa thực đơn ra.

"Cứ tùy ý mang lên chút gì đó, món nào ngon cứ đưa hết. Không cần rượu, cho ta một bình sữa là được!" Hạ Tá không nhận lấy thực đơn, tiện miệng nói.

Khi ở trên thuyền, đồ ăn đúng là đủ phần đủ lượng, có thể ăn no. Nhưng không thể nói là ngon miệng, nhất là món thịt nướng, không hiểu vì sao lần nào cũng bị cháy khét. Hạ Tá đã chịu đựng đủ rồi, vả lại liên tục hơn mười ngày đều ăn những thứ giống nhau, cũng đâm ra ngán ngẩm. Bởi vậy, Hạ Tá quyết định ở đây phải ăn thật ngon một bữa.

"Vâng, tiên sinh xin đợi!" Người phục vụ nhanh chóng rời đi.

"Ha ha, tên nhóc này lớn chừng nào rồi mà còn uống sữa!"

"Đến tửu quán mà không uống rượu, chắc nhà hắn nuôi bò sữa, không uống thì không quen, ha ha..."

"Thằng nhóc này da mịn thịt mềm, yếu ớt như con gái vậy!"

Một tràng cười phá lên đột ngột khiến Hạ Tá nhíu mày. Hắn quay đầu nhìn sang, thấy bàn khách nhân đó toàn là thủy thủ, hơn nữa ai nấy đều say mèm. Hạ Tá liền thả lỏng mày, lắc đầu cười khẽ.

Một đám ma men thôi, chẳng cần phải so đo làm gì. Người say rượu, dù có học thức đến mấy, cũng sẽ làm ra những chuyện kỳ quặc, huống hồ đây là những thủy thủ cao lớn thô kệch kia.

Đúng như Hạ Tá nghĩ, đám thủy thủ này cười xong rồi lại quay về chuyện của mình, bắt đầu trò chuyện rôm rả trở lại. Bọn họ thật sự không có ý định gây sự.

"Quán rượu Thủy Thủ Già" phục vụ thức ăn rất nhanh. Chỉ vỏn vẹn mười phút, đồ ăn của Hạ Tá đã được dọn đủ cả.

Một bàn đầy ắp các món ăn, đều là đặc sản Pháp chính gốc. Nhìn cách bày trí cũng không thua kém gì những tửu quán sang trọng khác, hơn nữa, họ thật sự có sữa!

Điều duy nhất khiến Hạ Tá không hài lòng là lượng thức ăn trên mỗi đĩa quá ít, có cảm giác không đủ no. Trên thực tế, đây vốn là nơi để uống rượu, khách đến đây sẽ chẳng so đo chuyện thức ăn trong đĩa có đủ lượng hay không, mà thứ họ thực sự quan tâm là rượu có đủ hay không mà thôi.

Một phen càn quét như gió cuốn mây tan, đồ ăn trên bàn đều đã sạch bách, thế mà Hạ Tá vẫn cảm thấy hình như chưa no bụng.

"Tiểu nhị, theo đúng những món vừa rồi, mỗi thứ làm thêm một phần nữa!" Hạ Tá vẫy tay gọi người phục vụ. Anh ta gật đầu vừa định rời đi, Hạ Tá lại cất lời: "À... gan ngỗng phải không? Món đó không tệ, cho thêm vài phần."

"Tiên sinh, gan ngỗng là món tủ của quán chúng tôi, cũng là món đắt nhất, một đĩa phải mười ngân tệ lận. Ngài chắc chắn muốn thêm vài phần sao?" Người phục vụ dừng bước lại nhắc nhở. Anh ta không phải thật lòng tốt bụng, mà là sợ Hạ Tá sẽ gây phiền phức. Hạ Tá không xem thực đơn, đến lúc tính tiền rất có thể sẽ than phiền món gan ngỗng quá đắt.

"Mười ngân tệ? Rẻ vậy ư? Vậy thì mang lên mười đĩa!" Hạ Tá nói.

"Cái... cái này... Tiên sinh, ngài chắc chắn muốn mười đĩa sao?" Người phục vụ chần chừ, hỏi lại.

Mười ngân tệ, cũng chính là một tiền vàng. Đây là thu nhập nửa năm của một công nhân bến tàu, hoặc là thu nhập nửa tháng của một thủy thủ bình thường. Ở nơi đây, một người mà chịu chi một tiền vàng cho một bữa ăn quả thực không nhiều lắm. Hạ Tá tuy trông không giống kẻ lừa đảo, nhưng người phục vụ vẫn sợ hắn ăn quỵt.

"Nào, lẽ nào ta lại không trả tiền sao? Hay là để ta đưa trước cho ngươi..." Hạ Tá móc túi tiền từ trong ngực, rút ra hai đồng tiền vàng, trực tiếp ném về phía người phục vụ kia.

"Đủ chứ?"

"Đủ ạ, đủ lắm ạ! Tiên sinh cứ chờ chút!"

Người phục vụ liên tục gật đầu, cầm lấy tiền vàng rồi chạy đi.

Bàn thủy thủ vừa rồi còn cười phá lên bên cạnh Hạ Tá bỗng chốc im bặt. Đám thủy thủ say khướt quay đầu nhìn Hạ Tá một cái, trao đổi ánh mắt ngầm hiểu lẫn nhau, rồi lại bắt đầu lớn tiếng trò chuyện, ăn uống.

Từ xế chiều cho đến hoàng hôn, Hạ Tá đã ăn ròng rã ba giờ đồng hồ.

Lúc này, trên b��n Hạ Tá đã chất đầy những đĩa nhỏ bẩn thỉu. Dù chỉ là một tửu quán tầm trung, hắn đã ăn hết số đồ ăn trị giá mười tiền vàng. Tám tiền vàng trong số đó đã được thanh toán từ trước, người phục vụ sau đó cũng nhận ra hắn không phải đến ăn quỵt, chỉ là ăn không đủ no mà thôi, nên cũng không đòi thêm tiền ngay.

"Ức..." Hạ Tá ợ một tiếng thật dài. Một tay vịn bụng, tay kia cầm bình sữa thứ bảy, một hơi uống cạn chỗ sữa còn lại, rồi đặt chai xuống, vẫy tay gọi người phục vụ: "Đến đây, tính tiền đi!"

Cuối cùng cũng đã ăn no, Hạ Tá cũng chẳng hiểu sao mình lại có thể ăn nhiều đến vậy, không biết có phải là bệnh gì không nữa.

Người phục vụ chạy lướt đến. Đúng lúc này, một gã thủy thủ đầu trọc ngồi bàn bên cạnh đứng dậy, dáng vẻ say khướt, bước chân loạng choạng hướng về phía nhà vệ sinh. Khi đi ngang qua bàn của Hạ Tá, thân thể hắn lảo đảo một cái, va phải và làm đổ chồng đĩa cao ngất trên bàn Hạ Tá.

Loảng xoảng! Một tràng âm thanh đĩa vỡ vang lên.

"Ối da!" Gã thủy thủ đầu trọc kia lập tức như một người phụ nữ yếu đuối, ngã vật xuống đất, một tay ôm chặt lấy chân mình, đôi môi run rẩy, dường như đau đến không nói nên lời.

"Có chuyện gì vậy?"

"Đại ca!"

"Đập trúng chân rồi! Đại ca bị đập trúng chân rồi! Mau nhìn xem!"

"Ngươi bày đĩa kiểu gì vậy? Mù mắt à, không biết đẩy vào bên trong chút sao? Giờ đại ca chúng ta bị đập trúng chân rồi, ngươi nói xem phải làm sao?"

"Bắt hắn bồi thường! Các đại gia, đại ca của chúng tôi là hoa tiêu kỳ cựu đó! Chân này mà bị thương, hai tháng không thể ra biển, tổn thất lớn lắm!"

Một tràng tiếng kêu gào say khướt vang lên, bảy tám thủy thủ ở bàn bên cạnh đều đứng bật dậy. Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.