Quân lính lúc này cũng đã kịp phản ứng. Khi không thể xoay kịp họng súng máy, họ lập tức rút súng trường ổ quay phía sau lưng ra và bắt đầu xạ kích.

Những thanh trường kiếm cắm trên mình quái vật trở thành mục tiêu tốt nhất. Ở cự ly mười bước, súng trường ổ quay khó lòng bắn trượt. Các binh sĩ, bao gồm cả Brian, nhất loạt bắn hết đạn. Làn đạn dày đặc lướt qua đỉnh đầu Edith, nàng thậm chí có thể nghe thấy tiếng rít của đầu đạn xé gió.

Quay đầu lại, luồng không khí vặn vẹo trở nên ngưng đọng, một con quái vật từ trong hư không hiện ra thân hình. Khi đứng thẳng, nó cao gần sáu thước, vượt trội hơn người trưởng thành đến nửa thân người. Ngoài đôi chi trước sắc bén tựa liềm đao, bụng nó còn mọc bảy, tám cặp chân, toàn thân khoác giáp xác màu nâu tro, trông vô cùng ghê rợn. May mắn thay, lớp giáp trụ đó không thể chống đỡ hỏa lực tầm gần của súng ống – cái đầu dài nhỏ như châu chấu của nó bị bắn toác một lỗ thủng lớn bằng nắm đấm, sau hai lần co quắp, toàn thân nó rỉ máu rồi đổ gục xuống đất.

"Tránh ra!" Một tiếng rống lớn đột nhiên vọng đến từ phía sau Edith.

Một thanh trọng kiếm ứng tiếng bay đến, lực đạo khổng lồ cuối cùng đã tạo ra tiếng ngân vang hùng hậu. Thân kiếm trực tiếp giáng xuống trước trận địa của tổ súng máy thứ nhất, hất bay hai con quái vật khác ra xa, những gợn sóng vô hình cũng theo đó mà tan biến.

Vài Thần Phạt Phù Thủy lao vút qua bên cạnh hắn, giơ kiếm chém ngang, xẻ đôi con quái vật còn chưa kịp đứng dậy.

"Viện quân đã đến rồi," Edith nhẹ nhõm thở phào khi nhận ra điều đó.

Số lượng địch nhân không nhiều, một khi đã mất đi ưu thế ẩn hình, chúng nhanh chóng bị các siêu phàm võ sĩ xông lên chém cho tan tác.

Hơn nữa, nàng còn nhận thấy rằng, khi quái vật tiến gần các Thần Phạt Phù Thủy, chúng sẽ hiện ra một hình thái quỷ dị – chẳng hạn như nửa thân ẩn mình trong hư vô, nửa còn lại lại vội vã hiện nguyên hình, cứ như năng lực ẩn nấp hành tung đã mất tác dụng.

"Cô có sao không?" Maggie đỡ Edith dậy. "Chúng ta đã thấy những kẻ địch này ở vách đá, chỉ tiếc vẫn chậm một bước."

"Các cô đã dùng Ma Thạch Đa Sắc sao?"

"Đúng vậy," một nam tử cao to khác bước đến bên cạnh nàng. "Nơi đây cứ giao cho chúng tôi. Vũ khí của phàm nhân không giỏi đối phó tình huống này, cô hãy lên thông báo cho người phía trên một tiếng, tiện thể đưa thêm một vài Thần Phạt Phù Thủy xuống đây."

Edith nhớ hình như tên cô ấy là Betty. "Các cô có thể phá hủy lớp ngụy trang của đối phương ư?"

"Một kỹ xảo tương tự Thần Phạt Chi Thạch," nam tử nhún vai. "Hiện tại xem ra, nó chỉ có thể khiến khả năng tàng hình của địch nhân mất tác dụng trong thời gian ngắn mà thôi."

"Nhưng tại sao họ cũng mang theo Thần Phạt Chi Thạch mà lại không nhìn thấy địch nhân được chứ...?" Brian nghiến răng nghiến lợi hỏi, nhìn ba thi thể binh lính nằm trên đất.

"Điều này không có gì kỳ lạ," Betty bình tĩnh đáp. "Ánh sáng, khoảng cách và sự tập trung đều sẽ ảnh hưởng đến kết quả quan sát. Với Thần Thạch cùng phẩm chất, phạm vi ảnh hưởng cũng chỉ khoảng một, hai bước. Thời gian địch nhân lộ diện chỉ trong chớp mắt, trong hoàn cảnh mờ tối như vậy, việc không nhìn thấy cũng là điều rất bình thường."

Edith không khỏi thở dài. Quả thực, vừa nãy nàng nhận thấy những quái vật liềm đao hiện hình phần lớn là khi hai bên giao chiến. Cộng thêm chiều dài chi trước của địch nhân và ưu thế đánh lén, người thường khi phát hiện ra điều bất thường thì đã cơ bản quá muộn. Trừ phi chôn sẵn Thần Thạch, nếu không Đệ Nhất Quân thực sự sẽ không có cách nào đối phó với loại địch nhân này.

"Chết tiệt!" Brian hung hăng vung nắm đấm. "Lẽ ra ta nên thả lưới sắt xuống trước!"

"Mau quay về đi, tôi luôn cảm thấy trong động có thể sẽ xảy ra biến cố gì đó," Betty một lần nữa giục. "Vừa nãy tiếng quái khiếu, quả thực giống như đã làm kinh động cả Tuyết Sơn."

"Cô cũng nghe thấy sao?" Edith kinh ngạc hỏi.

"Chúng tôi đã mất đi phần lớn xúc giác, vì vậy thị lực và thính giác trở nên đặc biệt nhạy cảm..." Đối phương quan sát nàng vài lần mới mở miệng nói. "Cũng không ngờ người phàm cũng có thể làm được điều này."

Quả nhiên, trước đó không phải là ảo giác của nàng. Edith gật đầu, tháo Thần Phạt Chi Thạch ném sang hai bên súng máy, kéo Brian và đám người vây quanh Maggie, theo hai chiếc thuyền ma lực đang chìm xuống lòng đất, rồi men theo vách đá đi về phía trước. Trại trưởng súng kíp tuy hơi miễn cưỡng giao chiến trường tiền tuyến cho các Phù Thủy Taqira, nhưng cuối cùng vẫn tuân theo đại cục.

Dù sao, một khi Thần Phạt Phù Thủy đã giao chiến với địch nhân, họ không thể tùy tiện nổ súng vào đồng minh được.

Những người đóng quân trên tháp đá đen hiển nhiên không biết về trận chiến đang diễn ra dưới đáy động, nhưng họ vẫn không ngừng thả xuống lều bạt, Thần Thạch, súng đạn và vật liệu quân sự bằng dây thừng. Sau khi Brian ra hiệu dừng lại, ông không quay lại miệng động bằng giàn giáo hơi nước mà để Maggie tiếp tục đi tới.

Khi mọi người sắp đến lối đi của con sâu mềm, trên đầu bỗng vang lên tiếng súng dày đặc, cường độ kịch liệt đến mức như bão tố! Điều này có nghĩa là Đệ Nhất Quân ở trạm gác đã không còn nương tay, mà đã trực tiếp chuyển sang trạng thái khai hỏa toàn bộ hỏa lực!

Sắc mặt cả đoàn người không khỏi biến đổi, các phù thủy thì đỏ bừng mặt mày, khiến tốc độ bay lên lại càng nhanh thêm vài phần.

Sau khi hai chiếc thuyền ma lực lao vọt ra khỏi mặt đất, Edith không kìm được mà mở to hai mắt nhìn.

Nàng chỉ thấy phía trên hang động không ngừng có tàn chi, nội tạng rơi xuống, tựa như một trận mưa xác chết. Ba tổ súng máy xếp thành một hàng, dưới sự chỉ huy của Sylvia, đang xạ kích vào đỉnh hang tối đen như mực; còn tổ súng trường ổ quay và tổ xạ kích chính xác thì chuyên đối phó với những góc chết phía trên, không cần nhắm vào địch nhân, chỉ cần dựng thẳng nòng súng và bắn dọc theo vách động là được.

"Địch nhân là gì?" Brian túm lấy một binh lính hỏi.

"Là tà thú, đại nhân!" Người lính vừa vội vàng nhét đạn dược vừa báo cáo. "Một đám tà thú đang tràn xuống từ trên đỉnh Tuyết Sơn!"

"Khốn kiếp! Tại sao chúng lại đột ngột xuất hiện vào lúc này chứ!"

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong lòng Edith.

Chẳng lẽ tiếng ngân vang trầm đục đó chỉ dùng để triệu hoán đồng loại?

Nàng từng đọc trong sách của Bệ Hạ rằng trên thế giới này tồn tại một loại âm thanh kỳ lạ mà tai người khó có thể nghe thấy, nhưng đối với một số sinh vật thì lại đặc biệt rõ ràng. Thậm chí một vài loài còn có thể tạo ra loại âm thanh này để giao tiếp đặc biệt với đồng loại. Chẳng lẽ tình huống họ đang gặp phải hiện tại chính là như vậy?

Nhưng tin tức bất ngờ không chỉ có một. Trong lúc Brian đang quan sát chiến cuộc, lại có một người lính chạy vào trong động báo cáo: "Đại nhân, cô Macy phát hiện dấu hiệu sinh hoạt bất thường của tà thú ở phía đông Rừng Mê Vụ – chúng dường như đang tiến về phía Tuyết Sơn, chứ không phải tấn công Thành Vĩnh Hằng như dự đoán trước đó!"

"Cái gì? Điều này..." Trại trưởng súng kíp nhất thời sững sờ tại chỗ.

"Đại nhân?" Người lính vội vàng hỏi. "Chúng ta nên làm gì bây giờ?"

"Sao có thể như vậy... Sao có thể như vậy..." Brian tái mặt, miệng lẩm bẩm một câu nói nhiều lần, trán đã lấm tấm mồ hôi.

Người này vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm, Edith nhíu mày. Với tư cách là người chỉ huy, bất cứ lúc nào cũng không thể để lộ sự hoang mang và lúng túng trong lòng ra bên ngoài, đặc biệt là trước mặt cấp dưới.

Nàng ho khan hai tiếng. "Mọi chuyện không hề phức tạp. Đầu tiên, chúng ta cần tập hợp Đệ Nhất Quân đóng quân bên ngoài Tuyết Sơn, tập trung phòng thủ tại miệng động. Như vậy có thể giảm đáng kể chiều dài chiến tuyến, chỉ cần vài khẩu súng máy là có thể ngăn chặn được đợt xung kích của tà thú."

Brian nhìn về phía nàng, hồi lâu sau mới trấn tĩnh lại. "Cô nói... cũng phải."

"Thứ hai, hãy để cô Macy lập tức liên lạc Bệ Hạ Roland, thỉnh Người phái viện quân đến để phòng vạn nhất. Dù sao, đạn dược và lương thực của chúng ta đều cần tiếp tế qua sông Xích Thủy. Một khi bỏ doanh địa để cố thủ lối đi, chúng ta chắc chắn không thể chiến đấu lâu dài." Edith nói tiếp một cách nhanh chóng và rành mạch. "Ngoài ra, tà thú không có khả năng bơi qua sông. Mấy chiến thuyền xi măng bên ngoài không cần bỏ, chỉ cần để lại khoảng mười người là có thể kiềm chế tà thú và hướng dẫn cho nhân viên tiếp viện sau này."

"Tà thú trên đỉnh đã có cô Sylvia phụ trách dẫn dắt hỏa lực ngăn chặn, vấn đề không lớn. Về phần Thần Thạch được phân phát, tạm thời không cần đeo trên người mà hãy chôn quanh khu vực trạm gác để đề phòng đánh lén. Cuối cùng, đừng quên vận chuyển các Phù Thủy Taqira xuống đáy động. Betty vẫn đang chờ chúng ta tiếp viện, chỉ khi nào số lượng các cô ấy đủ nhiều, chúng ta mới có thể xuất phát về phía nam của con sông để tìm cô Akesha và những người khác." Giọng nói của nàng bình tĩnh, vững vàng, khiến những người xung quanh cũng dần dần ổn định lại. "Bước này càng nhanh càng tốt – nếu ta không đoán sai, nơi phát ra âm thanh cổ quái vừa rồi chính là mấu chốt để giải quyết vấn đề."

Brian hít một hơi thật sâu. "Ta hiểu rồi, cứ làm theo lời cô nói."

Toàn bộ tinh túy của cõi tu chân này, chỉ được dệt nên chân thực qua bản dịch độc quyền của truyen.free.