"Ngươi vừa rồi có nghe thấy âm thanh gì không?" Edith nhìn về phía Brian, người này đang chỉ huy binh sĩ bố trí tuyến phòng ngự ở đáy hang động.

"Âm thanh ư?" Brian dừng công việc đang làm, vẻ mặt đầy nghi hoặc, lấm lét nhìn quanh, "Không, tiểu thư Edith, ngoại trừ tiếng nước chảy, ta không nghe thấy âm thanh nào khác."

"Thật vậy sao?" Nàng nhíu mày, "Lẽ nào ta nghe nhầm?"

"Đại khái là kiểu âm thanh gì?"

"Như tiếng kèn hiệu, rất trầm đục... vô cùng gần giống với tiếng nước chảy," Edith dừng lại một chút, "Tựa hồ là từ phía nam truyền đến."

Đó chính là hướng các phù thủy đã tiến sâu vào thám hiểm. Dòng sông ngầm cuồn cuộn chảy từ bắc xuống nam, biến mất trong lòng hang tối tăm. Mặc dù hai bên bờ sông mọc dài vài loài thực vật cổ quái phát sáng, nhưng chung quy không thể chiếu sáng quá xa. Toàn bộ lối dẫn nước giống như một cánh cổng dẫn vào vực sâu, nuốt chửng mọi thứ mà nàng nhìn thấy.

"À thì... ta nghĩ có thể là do chúng ta đang ở sâu trong Tuyết Sơn, không nhìn thấy bầu trời, thậm chí cả ánh lửa cũng thưa thớt, gây ra ảo giác." Brian lộ ra nụ cười săn sóc, "Binh lính từng trải qua chiến trường thì vẫn ổn, nàng cảm thấy căng thẳng cũng không có gì lạ. Nếu cảm thấy bất an, nàng có thể cùng tiểu thư Ma Cơ trở về lối thông đạo phía trên."

Thần thái quen thuộc, cùng với những lời nói quen thuộc... Cách nói của Đội trưởng súng kíp không hề khiến Edith ngạc nhiên. Tuy nàng lúc này mặc bộ giáp da nhẹ và mũ giáp, eo đeo bội kiếm, nhưng phần lớn mọi người vẫn xem nàng như một người ngoài cuộc do Tòa Thị Chính phái tới, hay nói đúng hơn... một người phụ nữ như trân châu, giống như biệt danh của nàng, đẹp nhưng dễ vỡ. Cũng chính bởi vậy, sự quan tâm và lấy lòng trên suốt chặng đường có vẻ rất đỗi bình thường.

Chỉ là bọn hắn đều không rõ, những con trai khổng lồ vùng Bắc Địa sản sinh ra những viên trân châu, đều được tôi luyện từ máu mà thành.

Máu cá, máu thủy quái... thậm chí là máu ngư dân.

Cho nên chúng mới có thể lớn mạnh đến vậy, mà sinh ra những viên trân châu to lớn, mềm mại như nắm tay.

Ngay từ đầu đã quên đi vẻ ngoài của nàng, thậm chí xem nàng như một đối thủ để đối đãi, có lẽ chỉ có một mình Roland. Wimbledon.

"Cảm ơn, nhưng ta vẫn nên ở lại đây thì hơn. Nếu một mình đào tẩu trở về, chẳng phải sẽ khiến Bệ Hạ và Tòa Thị Chính mất thể diện sao?" Thế nhưng Edith vẫn chưa biểu lộ những suy nghĩ trong lòng, nàng mỉm cười từ chối đề nghị của Brian, mà nụ cười này khiến đối phương hơi ngây người, mãi một lúc lâu sau mới ngượng ngùng quay mặt đi.

"Ta nghĩ Bệ Hạ và đại nhân Barov sẽ không để tâm đến chuyện này..." Brian ho khan vài tiếng, "Chỉ là ta có chút không hiểu, tại sao nàng lại muốn theo Đệ Nhất quân đến một nơi nguy hiểm như vậy?"

"Như vậy các ngươi mới có thể tin tưởng ta chứ," Edith không hề che giấu mà nói.

"Gì cơ...?"

"Chuyện về Chiến tranh Thần Ý ngươi cũng đã nghe nói rồi chứ?" nàng bình thản nói, "Khi một trận đại chiến quyết định vận mệnh đến gần, Bệ Hạ tự nhiên không thể bận tâm đến mọi mặt của chiến cuộc. Người cần đông đảo quan viên hiệp trợ trong việc chỉ huy quân đội, mà quân đội cũng cần người của Tòa Thị Chính cung cấp hậu cần và bảo đảm. Đến lúc đó, các ngươi sẽ tin tưởng một vị quan viên từng sát cánh chiến đấu cùng các ngươi, hay là một người cả ngày chỉ ngồi trong văn phòng xử lý văn bản đây?"

"..." Vẻ mặt Brian lộ vẻ kinh ngạc, chần chừ một lát mới mở miệng nói, "Nàng thật sự dám nói những lời này ư..."

Edith đương nhiên biết hắn đang ám chỉ điều gì. Cho dù là một đội trưởng tuần tra sinh trưởng tại một thôn quê, cũng có thể hiểu rõ hàm nghĩa của những lời này. Nói dễ nghe một chút thì là hiệp trợ chỉ huy, nói khó nghe thì là nhúng tay vào quyền lực. Đổi lại là lãnh chúa khác, đây tuyệt đối là chuyện không thể tha thứ, đặc biệt là khi cấp dưới là tám kỵ sĩ, càng phải do bản thân tự mình nắm trong tay.

Nhưng ngày nay, số lượng binh sĩ của Đệ Nhất quân đã vượt qua năm nghìn, cách làm của đoàn kỵ sĩ kia hiển nhiên đã quá lỗi thời. Trên thực tế, Bộ Tham Mưu mà Bệ Hạ thành lập chính là một tổ chức nằm giữa quân đội và Tòa Thị Chính. Quyền lực cuối cùng vẫn thuộc về người, còn quyền chỉ huy bên dưới sẽ càng được khuếch tán rộng hơn. Chính vì hiểu rõ cách làm của Roland. Wimbledon, Edith mới dám nói ra những lời này. Nàng cũng không hề có ý định tham gia Bộ Tham Mưu, chỉ là muốn cố gắng hết sức để mở rộng tầm ảnh hưởng của mình mà thôi.

"Nếu là quốc vương khác,

Ta đương nhiên không dám, nhưng Bệ Hạ Roland thì khác." Nàng cười nói, "Phải biết rằng, chính ta là người đã đề xuất rằng quan viên Tòa Thị Chính sau này cần phải ra tiền tuyến tham gia chiến đấu mới có tư cách thăng chức. Nếu đã nói như vậy trước mặt mọi người, dù sao cũng phải làm gương chứ."

"Bệ Hạ... người đã đồng ý?"

"Không, chỉ có thể nói là không có phản đối mà thôi."

"À ừm, vậy chẳng phải cũng giống như đồng ý sao?" Brian nghi hoặc hỏi.

"Chính trị không thể hiểu đơn giản như vậy," Edith buông thõng tay, "Thậm chí lời hứa suông chưa thành văn bản, đều chưa chắc đã giữ lời, huống hồ là im lặng không nói gì chứ?"

"Thì ra là thế..." Đội trưởng súng kíp không khỏi cảm thán nói, "Chính trị quả thật là phức tạp."

"Nói không sai."

Ngoài ra, tiến thêm một bước tìm hiểu các phù thủy, hiểu rõ năng lực và tính cách của họ, cùng tồn tại với họ cũng là mục đích của chuyến này.

Bệ Hạ không hề nghi ngờ đã dốc rất nhiều tâm sức vào các phù thủy. Việc xây dựng Vĩnh Đông Thành cũng không thể thiếu các phù thủy, muốn đạt tới đỉnh cao quyền lực, tự nhiên cần tranh thủ sự ủng hộ của họ.

Cho đến hiện tại, kế hoạch đang tiến triển vô cùng thuận lợi. Có lẽ vì nàng cũng là phụ nữ, nên khi tiếp xúc với các phù thủy cũng không gây ra sự bài xích. Điểm này ngược lại đã gây trở ngại cho Barov.

"Nhóm tiếp theo đến chắc là các Phù thủy Thần Phạt chứ?" Edith thay đổi chủ đề.

"Ừ, chắc là vậy. Tiểu thư Ma Cơ một lần chỉ có thể vận chuyển năm sáu người, muốn thành lập một trạm gác thì ít nhất còn phải đi lại khoảng mười chuyến nữa." Brian cũng phối hợp trả lời, "Được rồi, nàng nghĩ khẩu súng máy thứ hai nên bố trí ở đâu thì tốt hơn?"

"Vị trí địa thế tương đối cao... Ừ, ta nhớ phía đó có một khối nham thạch có vẻ không tồi..." Trong khi nàng quay người quan sát phía sau hang động, một gốc thực vật phát quang dường như bị vặn vẹo, cứ như có thứ gì đó đã phá vỡ sự ổn định của không khí, khiến cảnh vật trở nên mơ hồ.

Thứ gì vậy?

Nàng còn không kịp cảnh báo những binh sĩ Đệ Nhất quân đang đối diện với mình, không khí lần thứ hai kịch liệt vặn vẹo... mà lần này gợn sóng xuất hiện phía sau thành viên tổ súng máy.

Theo một tiếng "xoẹt" khẽ, đầu của một binh lính rơi khỏi cổ, nụ cười vẫn còn đọng lại trên gương mặt anh ta.

"Địch tập kích!" Edith lúc này mới la lên, "Kẻ địch không thể nhận diện!"

Hầu như ngay khoảnh khắc nàng dứt lời, lại có hai binh lính nữa bị đâm xuyên ngực, máu tươi văng tung tóe trong chớp mắt, gợn sóng cũng dính một chút màu đỏ sẫm.

Đối phương không chỉ có một tên!

Tâm trí nàng nhanh chóng xoay chuyển, nàng ném một con chủy thủ thẳng đến vị trí binh sĩ đầu tiên ngã xuống, đồng thời rút kiếm đuổi theo. Khi con chủy thủ bị một vật thể vô hình đánh bay, trường kiếm của nàng từ một góc độ khác đâm vào vùng gợn sóng.

Edith rõ ràng, nếu chỉ biết lùi về phía sau, sẽ chỉ bị tấn công từ cả hai phía. Nơi đây chỉ có một đống lửa trại, cũng là nguồn sáng duy nhất để phát hiện hướng đi của kẻ địch. Nếu không có ánh lửa, bọn họ căn bản không thể chống đỡ loại quái vật gần như ẩn hình này, bởi vậy tuyệt đối không thể đơn giản bỏ chạy!

Tranh thủ lúc còn có thể đại khái xác định phương vị của kẻ địch, tiến công là cơ hội chiến thắng duy nhất!

Đầu trường kiếm truyền đến cảm giác mềm mại, như đâm vào da thịt, điều này khiến Edith trong lòng vui mừng.

Nàng không có đoán sai, bất kể là nhân loại hay dã thú, những bộ phận nối liền vũ khí với thân thể tất nhiên là điểm yếu, giống như cổ tay cầm kiếm, cùng với móng vuốt. Chỉ cần bị thương sẽ trong thời gian ngắn mất đi năng lực tấn công.

Đúng lúc Edith định lùi lại, một luồng âm phong từ phía bên kia quét về phía nàng, tốc độ cực nhanh thậm chí khiến nàng cảm nhận được hơi lạnh ập vào mặt.

Chết tiệt, kẻ này lại có hai món vũ khí ư?

Kinh nghiệm chiến đấu nhiều năm khiến nàng theo bản năng buông lỏng tay phải cầm kiếm, đồng thời lăn một vòng trên mặt đất. Phía sau đầu nàng phảng phất có vật gì đó lướt sát qua người, mái tóc dài nhất thời bay tán loạn, như những cánh hoa tàn rơi vãi khắp nơi.

Nàng không kịp đứng dậy, bay thẳng về phía Brian hô lớn, "Mau, bắn về phía ta!"

Bản dịch tinh tuyển của chương truyện này chỉ được lan tỏa chính thức trên nền tảng truyen.free.