“Đó là vật gì vậy?” Yorku kinh ngạc nhìn chằm chằm vật phát sáng, hoàn toàn không để ý đến ánh hào quang chói mắt. “Trên hội chợ có bán thứ này không?”

“Thứ này có rất nhiều tên, ví như Thái Dương Thạch, Quang Tinh... nhưng chúng tôi thích gọi nó là Ma Thạch hơn, vì nghe đồn nó đến từ sào huyệt của ma quỷ.” Bảy Mươi Sáu thấp giọng giải thích. “Trước đây, Tiền Đen cũng từng đấu giá loại vật này. Giá giao dịch phần lớn nằm trong khoảng hai, ba nghìn Kim Long. Nó không chỉ quý hiếm mà số lượng còn cực kỳ khan hiếm, không phải hội chợ nào cũng có. Ít nhất trong danh sách đấu giá đêm nay cũng không có Ma Thạch.” Nàng dừng lại một chút, rồi hỏi: “Đại nhân, đây là lần đầu tiên ngài đến sao?”

“À... cũng coi là vậy.” Hắn cảm thấy chột dạ, sờ sờ mũi. Chỉ một viên đã có giá trị lớn đến thế. Chẳng phải số Ma Thạch dùng để chiếu sáng trên đài đã vượt quá một vạn Kim Long sao? Thật quá xa xỉ!

Người dẫn đường dường như nhận ra sự bất an của hắn, chủ động đến gần, tựa như tình nhân thì thầm bên tai: “Chuyện này không đáng gì, Đại nhân. Bất cứ vị khách nào lần đầu tham gia hội chợ ngầm đều sẽ bị Ma Thạch làm cho rung động. Đây cũng là thủ đoạn để Tiền Đen thể hiện năng lực của mình.”

“Cô cũng là một trong những thủ đoạn của bọn họ, phải không?” Yorku có lẽ kém xa những quý tộc thế gia kia về kiến thức, nhưng trong đối đãi phụ nữ thì lại khá thuận buồm xuôi gió. Thêm vào giọng điệu nhu hòa, ân cần của người dẫn đường đã xoa dịu hiệu quả những cảm xúc xao động trong lòng hắn, hắn thừa cơ ôm lấy eo đối phương, kéo nàng vào lòng.

“Có được sự tán thành của ngài mới đáng kể.”

“Ta đã nhận rồi, đợi sau khi hội chợ kết thúc...”

“Thiếp vẫn sẽ phục vụ ngài, Đại nhân.” Nàng khẽ gật đầu nói.

Yorku bắt đầu có chút yêu thích nơi này.

Chuyển ánh mắt sang đài triển lãm, các vật phẩm đấu giá đã qua hai đợt, nhưng hắn thậm chí còn chưa chú ý xem đó là vật gì. Đám người xung quanh cũng không xôn xao, hiển nhiên đó không phải là món hàng tốt.

Điều này cũng không khác mấy so với lúc Danis dẫn hắn đến hội chợ; mấy vòng đầu đều là món khai vị, phần giữa và cuối mới là trọng điểm.

Theo phán đoán của Otto, vị trí của Phù Thủy lần này hẳn là sẽ không quá thấp. Giá giao dịch có lẽ vào khoảng bảy, tám trăm Kim Long. Dù sao đối với những thương nhân này mà nói, vẻ đẹp đơn thuần đã không còn gợi lên quá nhiều hứng thú. Cái họ cần là sự kích thích và tìm kiếm cái mới lạ.

Mãi cho đến khi người sống đầu tiên được đẩy lên sân khấu, trong đám đông mới hơi nổi lên một tràng xôn xao.

Đó là một nữ tử, nhìn qua bình thường, ngoại trừ làn da có phần trắng hơn thì hầu như không có điểm nào khiến người ta phải sáng mắt.

Hơn nữa, Yorku chú ý thấy, khác với thị trường nô lệ thường thích lột trần hàng hóa để bán, nàng từ đầu đến chân đều được bao bọc kín mít, hơn nữa còn khoác trên người bộ áo bào hoa lệ chỉ quý tộc mới có thể mặc, nghiễm nhiên là một tiểu thư khuê các.

“Đây lại là trò bịp bợm gì?” Hắn véo eo Bảy Mươi Sáu, “Biến nô lệ thành quý tộc giả để tăng giá đấu giá sao?”

“Không phải biến nô lệ thành quý tộc giả, mà là quý tộc nô lệ,” người dẫn đường cười sửa lời.

“Hai cái này có khác nhau sao... Khoan đã!” Yorku đột nhiên mở to mắt nhìn, “Cô nói gì cơ?”

“Bản thân nàng chính là một quý tộc,” Bảy Mươi Sáu đưa tay lên miệng ra hiệu nói nhỏ, “Không phải họ hàng xa cũng chẳng phải bàng chi, mà là huyết mạch trực hệ của một đại gia tộc, người thừa kế hợp pháp.”

“Các vị đại nhân, có nhìn thấy vị tiểu thư này không?” Người chủ trì cao giọng nói, “Fernie Tancouver, con gái của Bá tước lãnh địa Đá Vụn Lâm thuộc Vương quốc Wolfheart... Đương nhiên, vì phụ thân nàng bất hạnh bỏ mạng trong cuộc chiến với Giáo hội, cho nên theo luật pháp, nàng đã là Bá tước mới của Đá Vụn Lâm! Gia tộc Tancouver có thể truy溯 đến ba trăm năm trước, rất có danh vọng tại Wolfheart. Nhưng so với lịch sử gia tộc, tôi tin rằng sự kiện Phỉ Thúy Thạch hai mươi năm trước càng khiến mọi người còn nhớ rõ. Giờ đây chính là cơ hội tốt để báo đáp gia tộc Tancouver! Giá khởi điểm ba trăm Kim Long, xin mời những ai có ý định ra giá!”

“Ba trăm mười!” Lập tức có người hô lên.

“Ba trăm năm mươi Kim Long!”

“Ta trả bốn trăm!”

“Các ngươi... điên rồi sao!” Nhìn giá cả không ngừng tăng lên, Yorku không thể tin được nói, “Biến một quý tộc chính thức thành nô lệ để buôn bán sao? Dù ở quốc gia nào, đây cũng là trọng tội không thể tha thứ!”

Giữa các quý tộc có một điều lệ bất thành văn, đó là sự kéo dài huyết mạch cao hơn hết thảy; bất kỳ ai ảnh hưởng đến điều đó đều là kẻ thù chung của giới quý tộc. Do đó, việc thua trận nộp tiền chuộc cũng đã trở thành quy tắc mặc định. Dù tạm thời thất thế, chỉ cần huyết mạch còn được kéo dài, bất cứ lúc nào cũng có thể có ngày quật khởi trở lại. Đặc biệt là các quý tộc vương thất, đã mấy trăm năm nay chưa từng thay đổi.

Mà hội chợ này, quả thực là công khai đối kháng với toàn bộ giai tầng quý tộc.

“Chỉ cần không công khai tuyên dương là được,” Bảy Mươi Sáu buông tay nói, “Mọi người cũng sẽ không đổ lỗi việc huyết mạch quý tộc bị đoạn tuyệt cho Tiền Đen, dù sao mọi chuyện đều do Giáo hội gây ra.”

“Những quý tộc này cuối cùng sẽ ra sao? Trước đó trên đài nói là ‘báo đáp’... phải không?”

Người dẫn đường không nhịn được bật cười khẽ: “Khi đó gia tộc Tancouver đã cố ý dìm giá Phỉ Thúy Thạch, khiến rất nhiều thương nhân bảo thạch phải đau đầu. Phần ‘báo đáp’ này đương nhiên sẽ... khá tàn khốc. Tuy nhiên, ngay từ đầu, họ đã không còn cơ hội nhìn thấy ánh mặt trời nữa, chẳng khác gì những Phù Thủy.”

Vài đối tượng đấu giá tiếp theo đều là quý tộc của hai nước Everwinter và Wolfheart, có cả nam lẫn nữ. Hơn nữa, nô lệ nam giới có độ tuổi càng lớn thì càng được hoan nghênh.

Có lẽ so với người thừa kế, những nữ thương nhân kia lại thích các đại quý tộc chính thống, giàu kinh nghiệm hơn.

Yorku cuối cùng đã hiểu “không tiện lộ diện” mà Otto nói có ý nghĩa gì. Cũng coi như biết được nguyên nhân tại sao việc xét duyệt lại nghiêm khắc đến vậy. E rằng ngoài tài phú và gia thế, việc có đủ mục đích mua sắm cũng là một điểm vô cùng quan trọng. Nói cách khác, những người có thể được “Tiền Đen” tiếp đón đều là những người mua tiềm năng, và cũng đều đang ngồi chung một thuyền.

Đến vòng đấu giá thứ mười, mục tiêu của chuyến đi lần này của Yorku cuối cùng cũng xuất hiện.

Không thể không nói, dù bị trói buộc, dung mạo nàng toát ra vẫn vượt xa những nữ quý tộc của mấy vòng trước. Mái tóc dài màu nâu rối tung xõa trên vai, chiếc áo vải thô trên người nàng vào mùa này đã có chút mỏng manh. Lộ ra trên tay chân có thể thấy vài vết roi, hiển nhiên sau khi bị bắt nàng đã chịu không ít đau khổ. Dù trông có chút tiều tụy, nhưng vẫn không che giấu được ngũ quan xinh đẹp và khí chất linh động ấy.

“Một Phù Thủy tị nạn đến từ Wolfheart, không tên, năng lực là lợi dụng sức mạnh ma quỷ để tự chữa lành vết thương cho bản thân! Cảm ơn sự nhiệt tình báo tin của người dân thành phố, cơ hội như vậy không hề nhiều. Thử nghĩ xem, một Phù Thủy có thể liên tục hồi sinh thân thể thì có bao nhiêu loại cách chơi! Nếu ngại việc nuôi dưỡng phiền phức, Tiền Đen cũng có thể làm thay cho ngài! Giá khởi điểm năm trăm Kim Long, xin mời những ai có ý định ra giá!” Người chủ trì lớn tiếng hô.

“Năm trăm mười!”

“Năm trăm sáu!”

“Sáu trăm Kim Long!”

Yorku không lập tức mở miệng. Hắn biết chỉ khi giá cả gần ổn định, việc hô giá mới có thể mang lại hiệu quả quyết định.

Nhưng ngoài ý muốn đã xảy ra, giá giao dịch tám trăm Kim Long mà Otto dự đoán đã nhanh chóng bị vượt qua. Tiếng hô giá liên tục không ngừng, chỉ chốc lát sau đã đột phá mốc một nghìn, mà vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Yorku cảm thấy lòng bàn tay rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản dịch nguyên tác, toàn vẹn nhất.