"Nếu không gây ra nguy hại, sẽ bị giải trừ chức vụ, khấu trừ lương bổng tháng này và cấm túc mười lăm ngày; nếu gây ra nguy hại, sẽ bị trục xuất khỏi Đệ Nhất Quân, và tiếp nhận sự xét xử của ngài, Bệ hạ." Thiết Phủ lập tức đáp lời.

"Ừm, ngươi rất thành thạo quy tắc. Cứ làm theo vậy đi." Bởi lẽ hiện tại chưa có tòa án quân sự, những sai lầm nghiêm trọng trong quân đội đều do Roland đích thân xét xử, mà hành vi của Dany rõ ràng chưa đến mức đó. "Tuy nhiên, xét thấy đại chiến cận kề, hãy tạm giam hắn năm ngày trước, phần còn lại đợi khi về Thành Phố Vĩnh Đông sẽ thi hành."

"Tuân lệnh."

"Ngươi không cần lo lắng phản ứng của các binh sĩ, đây chính là một ví dụ tuyên truyền rất tốt: bất kể đương sự lập được công lao gì, chỉ cần trong quá trình làm nhiệm vụ có hành vi trái với kỷ luật, nhất định sẽ bị trừng phạt." Roland dừng một chút, "Đương nhiên, những chiến công hắn đã lập, quân đội cũng sẽ không quên. Nếu có ai hỏi, ngươi cứ nói ta đã có sắp xếp cả rồi."

Trên thực tế, chuyện này cũng có phần lỗi của hắn. Mặc dù đã thành lập một đội xạ thủ chính xác gồm năm mươi người, nhưng hắn lại không tách những tay súng lão luyện có thiên phú xạ kích này ra khỏi các doanh hỏa thương bình thường. Khi sắp xếp, chỉ coi họ như một loại súng trường ổ quay có tầm bắn xa hơn, bố trí ở hai cánh chiến hào, dùng để ngăn chặn kẻ địch cố gắng mò từ khu vực biên giới tiếp cận ụ súng máy.

Trong khi đó, cách làm của Dany lại giống như một xạ thủ bắn tỉa tự do lựa chọn vị trí, tự do khai hỏa, tùy thời tiêu diệt những mục tiêu giá trị nhất trong hàng ngũ quân địch. Roland không phải là chưa từng nghĩ đến việc thành lập tiểu đội bắn tỉa chuyên nghiệp, thế nhưng việc đó dù là đối với súng ống, đạn dược hay nhân sự, đều có những yêu cầu tương đối cao. Đặc biệt là về nhân sự, trước hết chưa nói đến tính chủ động, thì phải đảm bảo rằng xạ thủ bắn tỉa sau khi được phái đi sẽ không mất liên lạc ngay lập tức, hoặc né tránh chiến đấu một cách tiêu cực.

Có lẽ đợi đến khi cuộc chiến này kết thúc, hắn có thể trên cơ sở đội xạ thủ chính xác mà thực hiện một vài cải tiến.

"Phải rồi, Bệ hạ, ta đã khảo vấn được một vài... tình báo đặc biệt từ miệng vị quan chỉ huy Giáo hội bị bắt," Thiết Phủ dường như đang suy nghĩ từ ngữ, "có liên quan đến Thần Phạt Quân."

"Là gì vậy?"

"Họ nói rằng, Thần Phạt Quân không thể tự mình hành động. Những võ sĩ này nhất định phải có điều khiển giả ra lệnh, mới có thể hoàn thành những nhiệm vụ cơ bản nhất."

Roland xoay người, "Ồ? Còn có gì khác sao?" Điểm này Ashes cũng đã đề cập đến, chính vì nguyên nhân đó, hắn mới dám dẫn toàn quân bắc tiến, bức bách Giáo hội giao chiến công khai. Bằng không, đối phương chỉ cần phái một nhúm Thần Phạt Quân chia lẻ ra, bốn phía trong vương quốc gây loạn thì cũng đủ để hắn phải khổ sở rồi.

"Điều khiển giả có thể là người thường, cũng có thể là Thuần Khiết Giả, nhưng một khi đã xác định, thì không cách nào sửa đổi nữa." Thiết Phủ hồi tưởng nói, "Thần Phạt Quân tân thăng sẽ hoàn thành nghi thức ràng buộc ở tầng chót Đại Giáo Đường Hermes. Trong số tù binh, còn có một người thừa nhận chính mình đã đích thân tham gia mật hội này."

Roland lập tức phân phó, "Dẫn ta đi gặp họ, tiện thể gọi Akesha cùng đi."

...

Nơi sâu nhất của địa lao, Roland gặp bốn vị tù binh bị giam giữ riêng biệt.

Nếu nói mặt đất của thị trấn Silentvalley vẫn còn khá mát mẻ và vắng người, thì dưới lòng đất lại được xem là ẩm ướt lạnh lẽo như băng giá. Bốn người đều bị che mắt, hai tay bị trói quặt ra sau lưng, trên người ướt sũng. Mặc dù không thấy vết thương nào, nhưng vẫn không ngừng run rẩy. Hiển nhiên Thiết Phủ đã sử dụng kỹ xảo khảo vấn đặc biệt của mình. Theo lời hắn, rất ít người có thể sống sót quá một ngày dưới sự tra tấn.

Tuy nhiên, tín đồ Giáo hội lại không giống với những kẻ bị thẩm vấn thông thường. Sự kính ngưỡng đối với thần minh khiến ý chí của họ càng thêm kiên cường.

"Chỉ có hai người bên phải nguyện ý khai báo," Cát Mạn thấp giọng nói, "Một người trong đó là Chánh án Giáo hội, người còn lại là Thần quan Thánh thành. Hai người còn lại thì không chịu tiết lộ bất cứ điều gì, đương nhiên, họ không hề hay biết rằng đồng đội của mình đã khai báo rồi."

Roland không mấy hiểu rõ chế độ và chức vụ của Giáo hội, bèn trực tiếp hỏi, "Ai đã tham dự nghi thức ràng buộc Thần Phạt Quân? Đưa đến phòng thẩm vấn đi."

Thần quan rất nhanh bị ngục tốt lôi vào căn phòng nhỏ kế bên. Thiết Phủ lấy một gáo nước lạnh đổ lên đầu y, "Pha-ra Đặc Biệt, hiện tại ta có mấy vấn đề muốn hỏi ngươi."

Y toàn thân run lên, tiếp theo hơi mở miệng, "Những gì ta biết... ta đã nói hết cả rồi, mau giết ta đi." Thanh âm của thần quan yếu ớt khàn khàn, như đã phải chịu đựng thống khổ tột cùng.

"Hãy nói về Thần Phạt Quân, nghi thức ràng buộc được cử hành như thế nào?"

Pha-ra Đặc Biệt lắc đầu, không trả lời.

"Nghe kỹ đây, đây là lần thẩm vấn cuối cùng," Thiết Phủ cúi người, ghé sát vào tai y nhẹ giọng nói, "Trả lời hết tất cả vấn đề, sau đó ta sẽ cho ngươi được giải thoát."

Im lặng một lúc lâu, y mới lại lần nữa khai báo, "Nghi thức... được cử hành tại Thông Thiên Tháp, nơi đó chỉ cho phép Thần Phạt Võ Sĩ, Giáo Hoàng và điều khiển giả tiến vào. Hiện trường... phải tĩnh lặng không một tiếng động, mới có thể đảm bảo nghi thức không xảy ra sai sót."

"Vì sao?" Roland hỏi.

"Bởi vì những võ sĩ tân tấn sẽ dựa vào âm thanh để xác nhận điều khiển giả."

"Họ nghe được âm thanh đầu tiên?"

"Có thể không chỉ... một người," Pha-ra Đặc Biệt thở dốc một hơi, "Những điều khiển giả được chọn lựa cùng nhau niệm tụng thánh ca, trong một khoảng thời gian nhất định, sẽ có thể được Thần Phạt Võ Sĩ tiếp nhận."

"Vậy còn ngươi? Ngươi cũng là điều khiển giả sao?"

"Ta phụ trách... một tiểu đội, mười Thần Phạt Võ Sĩ."

"Nhưng mười người đó cũng phải nghe theo mệnh lệnh cấp trên, đúng không?"

Thần quan gật đầu, "Tất cả Thần Phạt Quân, đều vâng theo mệnh lệnh của Đức Giáo Hoàng bệ hạ."

Thì ra là thế, Roland nghĩ thầm, ban đầu hắn còn tưởng rằng sẽ là liên kết sóng não hoặc tâm linh tương thông để chỉ huy đội quân vô tri này, kết quả cuối cùng vẫn là khống chế bằng âm thanh. Bộ phương pháp chồng chất tầng tầng này không nghi ngờ gì là cực kỳ phức tạp mà lại kém hiệu quả. Chưa nói đến sóng âm rất dễ bị suy giảm, chỉ riêng việc mệnh lệnh giữa chỉ huy tiểu đội và tổng chỉ huy phát sinh xung đột, cũng đã khiến Thần Phạt Quân khó có thể phản ứng kịp.

"Ngươi nói một khi đã xác định điều khiển giả thì không thể sửa đổi, vậy nếu Thần Phạt Võ Sĩ mất đi tất cả điều khiển giả thì sao?" Akesha đột nhiên hỏi.

Nghe được là thanh âm nữ tử, Pha-ra Đặc Biệt rõ ràng sững sờ.

"Trả lời!" Thiết Phủ lại hất một gáo nước.

"Ta... không biết."

"Ngươi nói láo," Roland rất nhanh nhận được nhắc nhở từ Dạ Oanh, "Nếu như không muốn 'nghỉ ngơi' dưới địa lao mười ngày nửa tháng, thì tốt nhất đừng giở trò này."

Thần quan cắn răng, "Bọn họ... sẽ tự động đi về phía vùng hoang dã. Ta chỉ biết có bấy nhiêu thôi."

"Vùng hoang dã?" Akesha kinh ngạc nói.

"Ta cũng chỉ là nghe nói... Trong tình huống đó, rất nhanh sẽ có những võ sĩ khác đi ngăn cản, nhưng..." Y do dự một lát, "Nghe đồn rất lâu trước kia từng có một vài Thần Phạt Quân không được kiểm soát thích đáng đã đi về phía vùng hoang dã, từ đó về sau không còn quay trở lại."

"Ngươi có biết Thần Phạt Quân được chuyển hóa như thế nào không?"

"Chỉ có Đức Giáo Hoàng bệ hạ mới có tư cách chủ trì nghi thức tấn thăng..."

"Vậy khi Giáo Hoàng thoái vị, thì phải chuyển giao quyền khống chế Thần Phạt Quân như thế nào?"

"Không," Pha-ra Đặc Biệt trên trán toát mồ hôi, "Ta không biết..."

"Rốt cuộc Giáo hội đã được thành lập như thế nào cách đây bốn trăm năm?"

"Ngươi đã từng nghe nói qua cái tên Aquarius sao? Liên Hiệp Hội, Taqira?"

Sau đó, bất kể Akesha hỏi thăm thế nào, thần quan cũng không thể trả lời thêm một câu nào nữa.

"Y quả thực không biết, chúng ta đi thôi." Roland được Dạ Oanh xác nhận, bèn nói, "Hỏi thêm nữa cũng chẳng có kết quả gì."

Khi đoàn người rời đi địa lao, Thiết Phủ đuổi theo hỏi, "Bệ hạ, những tù binh Giáo hội này..."

"Cứ làm theo những gì ngươi đã hứa trước đó đi."

Những dòng dịch thuật này đã được chắt lọc, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.