Trong hang động tĩnh mịch, mọi người quỳ lạy một nữ tử mặc trang phục lộng lẫy, vô số ngọn nến lặng lẽ cháy, tựa như trải đầy mặt đất các vì tinh tú.

"Đây là đứa trẻ mới đến ư? Ngẩng đầu lên cho ta xem nào."

Iphies rụt rè, e lệ ngẩng đầu, nhưng chỉ thấy một chiếc mặt nạ phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Khoảnh khắc ấy, nàng thật sự muốn hét lên.

"Ta là Heidy Morgan, đừng sợ, chiếc mặt nạ này chỉ để ta tiện bề ra vào tự do." Giọng nói của đối phương dịu dàng hơn nàng tưởng. "Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ là một thành viên của Huyết Nha Hội."

"Tại sao... ngài không thể thu nhận Annie?" Iphies lấy hết dũng khí hỏi.

"Hỗn xược!" Nữ nhân tóc hồng quát lớn một tiếng.

Những nữ phù thủy khác cũng bật cười khẽ, như thể đang mỉa mai sự ngu dốt của nàng.

"Không sao," Heidy vẫy tay, bước xuống đài cao, đi đến trước mặt nàng. "Bởi vì ta không thể nuôi sống nhiều phù thủy đến thế."

"Nàng... nàng có thể tự tìm thức ăn mà."

"Như một con chuột, cả ngày ẩn mình trong cống ngầm tăm tối, trông mong người khác ném thức ăn thừa rượu cặn xuống ư? Ngày qua ngày, cuộc sống như vậy sẽ mài mòn tất cả dã tính của ngươi," Heidy lắc đầu nói. "Huyết Nha Hội cần là dã thú, chứ không phải một con chuột mặc người chém giết."

"Dã... thú?" Iphies không kìm được lặp lại.

"Đúng vậy, ngươi t��ng thấy sói đá chưa?"

Nàng lắc đầu.

"Chúng là biểu tượng của Vương quốc Lang Tâm, cũng là chúa tể của dãy núi đá hiểm trở. Một ổ có thể sinh ba đến bốn con sói non, nhưng không phải con nào cũng sống sót được, ngươi biết vì sao không?" Heidy chậm rãi nói. "Bởi vì sói cái sẽ dựa vào tình hình săn mồi mà giết chết những con sói non không thể nuôi no bụng, dùng cách này để đảm bảo những sói con còn lại đều nhận được đầy đủ nguồn sống. Hậu duệ lớn lên như vậy mới có thể sinh tồn trong môi trường khắc nghiệt của vách đá."

Iphies há miệng, nhưng không biết nói gì.

"Nếu giảm bớt khẩu phần ăn của mỗi con sói non, quả thực chúng đều có thể sống sót, nhưng chỉ là sống lay lắt mà thôi – những con sói non thiếu dinh dưỡng khi lớn lên cũng không thể săn mồi, chẳng khác gì phế vật. Chúng không thể rời hang nửa bước, lại càng không có cơ hội sinh sôi nảy nở hậu duệ. Cứ thế mãi, tộc sói đá này cũng sẽ hoàn toàn biến mất. Ngươi nghĩ đến điều gì?"

"Ta..."

Heidy nâng cằm nàng lên. "Đứa trẻ, đây cũng là gợi ý của thần linh dành cho chúng ta. Phù thủy phải như dã thú, mới có thể không bị diệt vong trong sự áp bức tàn khốc. Mà những phù thủy chiến đấu có năng lực mạnh mẽ, tự nhiên là đại diện cho cả chủng tộc, ví dụ như... các ngươi bây giờ!"

Ánh nến chập chờn, Iphies không nghe thấy tiếng hoan hô, nhưng lại cảm nhận được một luồng sức mạnh vô hình từ phía sau lưng ập tới như thủy triều – nó hòa trộn với sự kích động, phấn chấn, vui sướng của những nữ phù thủy khác ở đây, giống như một ngọn núi lửa im lìm.

Một lúc lâu sau, nàng mới rụt rè hỏi: "Thế... nếu có đủ thức ăn cho mỗi sói con thì sao?"

"Thế thì chúng không còn là sói nữa," Heidy mỉm cười, "mà là chó."

***

Roi quất vào lưng nàng, phát ra tiếng vang giòn giã.

"Ngốc nghếch, chút huấn luyện này mà cũng không làm nổi, đúng là phí hoài biết bao lương thực! Nói, đây là roi thứ mấy rồi?"

"Hai mươi tư," Iphies cắn răng nói.

Đáp lại nàng là một cái quất roi tiếp theo, máu và mồ hôi chảy dọc lưng, thấm ướt y phục.

"Hôm nay đến đây thôi, nếu ngày mai huấn luyện vẫn như vậy, hình phạt roi sẽ gấp bội." Nữ nhân tóc hồng ném một miếng thịt thăn lớn vào giữa bốn phù thủy đang bị phạt. "Thời gian bữa tối đã kết thúc, đây là ta xin thêm từ đại nhân Heidy, mấy người các ngươi tự chia nhau, nhớ kỹ, không được sử dụng ma lực."

Miếng thịt thăn này phân lượng dồi dào, đủ cho cả bốn người các nàng no bụng.

Nhưng huấn luyện chiến đấu tiêu hao thể lực rất lớn, nếu có thể có thêm một phần thức ăn, làm bữa phụ giữa các bữa chính, khả năng hoàn thành sẽ cao hơn vài phần.

Như dã thú vậy...

Chỉ có phù thủy cường đại mới có thể sống sót.

Iphies nhìn chằm chằm miếng thịt thăn, lao về phía phù thủy gần mình nhất.

***

"Hội Bí Ẩn bị Giáo Hội tiêu diệt rồi, nghe nói không ai trốn thoát được."

"Bàn Tay Phù Thủy cũng vậy."

"Giáo Hội đã đóng trại ở bờ đông!"

"Đám quý tộc đáng chết kia," sắc mặt Heidy vô cùng khó coi. "Sớm muộn gì ta cũng sẽ băm vằm bọn chúng thành vạn mảnh!"

Các thế lực phù thủy của Lang Tâm từng cái bị tiêu diệt, chỉ còn Huyết Nha Hội miễn cưỡng chống đỡ. Dù Iphies không rõ chuyện này có liên quan gì đến quý tộc trên đảo, nhưng nàng đã nhận thấy cục diện vô cùng nguy hiểm.

"Nếu đã vậy, hãy để ta và Cát Cơ đi tiêu diệt bọn chúng đi."

"Quá muộn rồi! Giáo Hội đã chú ý đến Đảo Đại Công, nơi này không thể ở lại nữa," Heidy cắn răng nói. "Chúng ta đi Đảo Ngủ Gật."

"Ngài là nói... tổ chức phù thủy lần trước phái bồ câu đưa tin ấy sao?" Iphies hỏi.

"Đúng vậy, chúng ta có thể từ đó hấp thu nhân lực, củng cố thực lực Huyết Nha Hội. Mặt khác, tất cả chuyện này chỉ là tạm thời thôi, sớm muộn gì ta cũng sẽ quay lại đây! Vương quốc Lang Tâm là của ta!"

***

"Đáng chết, tại sao những người này lại cam tâm nghe theo mệnh lệnh của một tiểu cô nương chứ?" Heidy hung hăng ném chiếc chén xuống đất.

Iphies im lặng. Trong mắt nàng, đa số phù thủy trên đảo chẳng qua là những con dê núi, đối mặt cường địch căn bản không có mấy phần năng lực chống đỡ. Cái gọi là lãnh tụ Tilly Wimbledon cũng vậy, nếu không phải bên cạnh có một phù thủy siêu phàm, nàng căn bản không thể ngồi v��ng ở vị trí đó.

"Có lẽ là vì nàng công khai tuyên bố những phù thủy không chiến đấu cũng quan trọng không kém?" Cát Cơ xen vào một câu. "Tất cả mọi người không muốn bị bài trừ."

"Vớ vẩn! Nàng ta cũng không nghĩ xem ai đã đánh đổ Giáo Đường Fiordland sao!? Loại lời nói ngu xuẩn này cũng có người tin được sao?"

"Anh trai của Tilly – vị lãnh chúa Tây Cảnh kia, dường như cũng nghĩ vậy."

"Đó đều là những gì nàng ta bịa đặt! Không ai hiểu rõ hơn ta một vị lãnh chúa rốt cuộc thích gì!" Heidy giận tím mặt nói. "Các ngươi đã thành lập Huyết Nha Hội cho ta là vì——" Nàng chợt dừng lại. "Không, ta không thể để nàng ta cứ thế mà nói hươu nói vượn nữa, các ngươi nhất định phải đến Tây Cảnh, đi vạch trần lời dối trá của Tilly! Hãy nói cho hắn biết, những gì Tilly Wimbledon có thể cho, ta có thể cho nhiều hơn!"

Chẳng hiểu vì sao, Iphies cảm thấy lúc này đại nhân Heidy chẳng có chút nào dáng vẻ dã thú, mà giống như một con dê núi đang tức giận.

"Đây là lý do ngươi vứt bỏ ta ư?"

Bóng Annie đột nhiên xuất hiện trước mắt nàng. "Vì một chủ nhân như vậy, vì một cuộc sống buồn cười như thế, ngươi lại rời bỏ ta, phản bội sự tín nhiệm của ta ư?"

"Không, Annie..."

Iphies hoảng sợ nhận ra khuôn mặt đối phương trống rỗng.

"Ngươi... quên ta rồi ư?"

Nàng bỗng mở choàng mắt, mọi thứ trước mắt lập tức biến mất, chỉ còn lại trần nhà hầm màu xám trắng cùng chiếc đèn treo rủ xuống.

Đây là một giấc mơ sao?

Nàng vội nhắm mắt lại, hồi tưởng lại dáng vẻ của Annie, may mắn thay, dung mạo của đối phương vẫn chưa xa rời trí nhớ nàng.

Khẽ thở phào nhẹ nhõm, Iphies xoay người ngồi dậy, lại thấy một tiểu cô nương bên giường đang tò mò đánh giá nàng.

Từ ánh mắt không chút đề phòng của đối phương có thể thấy rõ, nàng nhất định là một người chưa từng trải qua khổ cực và đấu tranh... thì ra là cái gọi là dê núi.

"Ngươi là ai?"

"Nanawa," nàng nghiêng đầu nói. "Ngươi gặp ác mộng sao?"

Lúc này Iphies mới cảm thấy sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. "Ta... có nói gì không?"

"Có chứ, ngươi không ngừng nhắc 'ta là dã thú... ta là dã thú...'" Tiểu cô nương buông tay nói. "Tại sao lại nói như vậy? Ngươi đâu phải dã thú."

Nàng cắn môi. "Ngươi... cái gì cũng không hiểu cả."

"Ta hiểu chứ," Nanawa che miệng cười nói. "Ngươi cũng giống ta, chẳng phải đều là người sao?"

Phiên bản Việt ngữ này được sáng tạo dành riêng cho trang truyen.free.