Định luật thứ hai của nhiệt động lực học: Không thể truyền nhiệt từ vật thể có nhiệt độ thấp sang vật thể có nhiệt độ cao mà không gây ra ảnh hưởng nào khác; hoặc không thể chuyển hóa hoàn toàn nhiệt từ một nguồn nhiệt duy nhất thành công hữu ích mà không gây ra ảnh hưởng nào khác; hoặc trong quá trình nhiệt động lực học không thuận nghịch, độ hỗn loạn (entropy) luôn tăng lên và lớn hơn không.

Roland cẩn thận chép định luật này lên giấy — bằng chữ viết của thế giới này. Thoạt nhìn, chúng có chút giống ký tự ngoằn ngoèo của giun, hắn thật sự không tài nào hiểu nổi người dân bản địa đã học được thứ văn tự rườm rà như vậy bằng cách nào.

Nếu phải nói trong vô vàn định luật vật lý, điều nào khiến người ta cảm thấy nhàm chán nhất, Roland chắc chắn sẽ chọn định luật thứ hai của nhiệt động lực học. Nó nói cho mọi người biết, rằng trong thế giới này, nhiệt lượng vĩnh viễn trôi chảy từ cao xuống thấp, sự hỗn loạn tự động thay thế trật tự, độ hỗn loạn (entropy) không ngừng gia tăng. Cuối cùng tất cả rồi sẽ quy về hư vô, vũ trụ sẽ trở nên tĩnh mịch một cách đáng sợ.

Vậy mà thế giới này lại thoát khỏi sự ràng buộc của việc tăng độ hỗn loạn, ma lực có thể được tạo ra. Điều này quả thực còn vĩ đại hơn cả việc phát minh động cơ vĩnh cửu! Sức mạnh của Ma quỷ ư? Roland cười nhạt, bọn họ căn bản không nhận thức được bản chất của loại sức mạnh này, nói rộng ra, nó thậm chí có thể thay đổi cả vũ trụ.

Đương nhiên hiện tại thì, trước tiên có thể bắt đầu từ việc thay đổi Biên Thùy trấn.

Roland ngâm nga dân ca, xé tờ giấy cho vào lò sưởi, nhìn nó hóa thành tro tàn trong ngọn lửa, có một cảm giác khoái trá khi chôn vùi chiếc lồng giam.

Đại thần trợ lý nhìn động tác khó hiểu của Tứ vương tử, không tài nào hiểu được. Cũng may đối phương trước sau như một vẫn thế, làm việc không theo lẽ thường, hơn nữa hắn có thể nhìn ra tâm trạng của vương tử không tệ.

"Mọi việc đã được xử lý thỏa đáng, "Phù thủy" đã bị treo cổ vào buổi trưa," Barov báo cáo.

"Ừm, chắc không có ai nhìn ra điều gì đúng không?" Roland khẽ gõ đầu bút, "Dù sao thì tất cả đều mang khăn trùm đầu."

Để không cho Giáo đình và Hội Hỗ trợ Phù thủy tìm tới tận cửa, Roland đã lệnh cho trưởng ngục giam tìm một tử tù có thân hình xấp xỉ trong địa lao để thay thế Anna. Hơn nữa, ngoài Thủ tịch Kỵ sĩ và Đại thần trợ lý ra, tất cả những người khác đều được ban cho hai mươi kim long làm phí bưng bít. Đối với bọn họ mà nói, đây là một khoản thu nhập cực kỳ hậu hĩnh.

Barov đã từng kiến nghị có nên khiến những người chứng kiến vĩnh viễn câm miệng hay không, nhưng đã bị Roland bác bỏ ngay lập tức. Hắn biết rõ những bí mật này sẽ không được giữ kín quá lâu, nhưng điều đó không thành vấn đề. Ngược lại, hắn hy vọng có người có thể truyền tin tức ra ngoài — chỉ cần không phải ngay bây giờ. Trở mặt với Giáo hội là chuyện sớm muộn, ai có thể tha thứ cho những kẻ ngu xuẩn kia phí hoài tài nguyên như vậy chứ! Khi các phù thủy biết rõ vương quốc biên cảnh có một trấn nhỏ có thể để các nàng sống cuộc đời tự do, thậm chí còn ban cho các nàng đãi ngộ hậu hĩnh, những nữ vu ấy sẽ nghĩ như thế nào?

Dù ở bất cứ thời đại nào, nhân tài đều là quan trọng nhất.

"Vậy thì cứ thế đi," Roland phân phó, "Tiếp theo, hãy tổng hợp cho ta xem tình hình mậu dịch, thu nhập từ thuế và các khoản chi tiêu cần thiết của Biên Thùy trấn trong một năm qua. Cả những xưởng thủ công, xưởng sắt, xưởng dệt, xưởng gốm sứ trong thành, cũng hãy thống kê số lượng và quy mô của chúng."

"Những ghi chép này cần ba ngày để chỉnh lý xong, nhưng..." Barov đầu tiên gật đầu, sau đó lộ ra vẻ muốn nói lại thôi.

"Còn có chuyện gì nữa sao?" Roland biết rõ thời khắc khảo nghiệm tài ăn nói đã đến. Mọi việc hắn làm hôm qua đối phương rốt cuộc sẽ có nghi vấn. Công tử bột thì công tử bột, tính cách tệ bạc không có nghĩa là đầu óc có vấn đề. Việc lén lút che giấu phù thủy như thế này, trong mắt đại thần trợ lý quả thực là đối địch với cả thế giới.

"Điện hạ, thần không hiểu..." Barov đắn đo lựa chọn từ ngữ, "Trong quá khứ, dù ngài có hồ đồ, nhưng đều là những việc nhỏ nhặt không ảnh hưởng đến toàn cục. Thế nhưng... tại sao lại phải mạo hiểm lớn như vậy để cứu một phù thủy? Mặc dù việc săn lùng các nàng là luật pháp do Giáo hội định ra, nhưng phụ thân của ngài, Bệ hạ Wimbledon, cũng thập phần tán đồng."

Roland suy nghĩ một ch��t, rồi hỏi ngược lại, "Ngươi cảm thấy Biên Thùy trấn là một nơi tốt sao?"

"Ách, cái này..." Dù không biết những lời này có liên quan gì đến câu hỏi của mình, Barov vẫn thành thật trả lời, "Cũng không tính là tốt."

"Là cực kỳ tồi tệ. So với Kim Tuệ thành và Bích Thủy cảng, ngươi cảm thấy ta còn có bao nhiêu khả năng hơn mấy người huynh đệ tỷ muội kia?"

"..." Đại thần trợ lý há hốc mồm, không trả lời.

"Hầu như là không có. Cho nên ta chỉ có thể thay đổi một loại phương thức," Roland mặt không biểu cảm nhìn đối phương từng bước một rơi vào cái bẫy mình đã bày ra, "Một phương thức có thể khiến phụ thân lưu lại ấn tượng sâu sắc."

Hắn không theo góc độ "phù thủy rốt cuộc có phải người tà ác hay không" để bắt đầu, bởi vì làm như vậy hiệu quả quá đỗi nhỏ bé — Barov đã làm trợ lý bên cạnh tài vụ đại thần hai mươi năm, đã coi như một chính khách đạt tiêu chuẩn. Đối với chính khách mà nói, lợi ích so với thiện ác càng có sức thuyết phục. Mặt khác, đi theo con đường tình cảm cũng không thích hợp với mình, Roland nhớ lại những gì Tứ vương tử trước đây đã làm, phát hiện mình thật sự không thể xem là thuộc phe chính nghĩa lương thiện.

Cho nên, hắn lựa chọn cuộc xung đột vĩnh hằng giữa vương quyền thế tục và thần quyền tôn giáo làm điểm đột phá. Thế lực của Giáo đình ngày càng bành trướng đã là một cái gai trong lòng Wimbledon đệ Tam. Giáo hội tuyên bố thế giới này vận hành theo ý chỉ của thần, mà Giáo hoàng thì là người phát ngôn của thần. Nếu như nhân dân phát hiện những gì hắn nói không phải chân lý, sẽ có ngàn vạn sơ hở, lực thống trị của tôn giáo liền sẽ bị dao động cực lớn.

Trực tiếp dùng thuyết pháp "Phù thủy không phải người tà ác, cho nên ta muốn cứu các nàng" khó có thể khiến đối phương tin phục. Đổi thành "Phù thủy không phải người tà ác, ta có thể mượn việc này để công kích Giáo hội" lại có thể dễ dàng dẫn dắt Barov đến kết luận mình đã dự liệu.

"Vô luận huynh đệ tỷ muội của ta cai trị lãnh địa có phồn hoa đến mấy, cũng bất quá chỉ là quân cờ trong tay Giáo hội. Bọn họ đã trắng trợn tuyên dương quân quyền thần thụ, (UU đọc sách www.uukanshu.com) nếu chỉ có người được Giáo hoàng lên ngôi mới có thể được coi là quốc vương hợp pháp, vậy thì người cai trị mảnh thổ địa này thực sự còn là chúng ta sao?" Roland dừng một chút, "Và phụ thân có thể nhìn thấy ở ta một loại hy vọng: một vương quốc không bị Giáo đình kiềm chế, hoàng thất độc hưởng mọi quyền lợi. Như vậy, lựa chọn của ngài ấy sẽ rất rõ ràng."

Đem "Đối địch với toàn bộ thế giới" đổi thành "Chỉ đối địch với Giáo hội" thì khiến người ta dễ tiếp nhận hơn rất nhiều — huống hồ Barov bản thân vốn là người đứng về phía hoàng thất.

"Tương tự, nếu hắn ý thức được những người sở hữu năng lực kỳ lạ này sẽ là trọng tâm có thể lay chuyển Giáo hội, lệnh săn lùng phù thủy chẳng qua chỉ là một trò cười. Một bên là không hề có khả năng, một bên khả năng không phải là số không, ngươi cảm thấy ta có đáng giá mạo hiểm như vậy không?" Roland nhìn chằm chằm đại thần trợ lý, nói từng chữ từng câu, "Không cần phải hoài nghi quyết định của ta, Barov. Ngươi đã trở thành đại thần trợ lý hai mươi năm rồi, đúng không? Giả như ta có thể trở thành Wimbledon đệ Tứ, hai chữ "phụ tá" của ngươi cũng có thể bỏ đi. Hoặc là tiến thêm một bước nữa, tỷ như... Tể tướng?"

...

Nhìn bóng lưng Barov cáo lui rời đi, Roland khẽ thở phào nhẹ nhõm. Có thể thấy hắn đối với lời hứa của mình cũng không quá coi trọng, điều này rất bình thường. Ngay cả Roland tự mình cũng không tin tưởng cái kế hoạch ngông cuồng vừa mới bịa đặt ra này có thể thực hiện. Nhưng điều đó một chút cũng không quan trọng, mấu chốt là khiến Barov tin rằng mình đích thật là nghĩ như vậy — một kế hoạch đơn sơ mà một kẻ ăn chơi trác táng có thể nghĩ ra, chẳng những phù hợp tâm tính chán ghét Giáo hội của Tứ vương tử, đồng thời cũng mở đường cho việc chiêu mộ nhiều phù thủy hơn về sau.

Còn về phần ý nghĩ thực sự của mình ư? Dù cho bọn họ có biết rõ cũng vô phương lý giải.

Roland gọi thị nữ, "Kêu tiểu thư Anna đến gặp ta."

Kế tiếp, là lúc nên làm chính sự rồi. Hắn hăng hái nghĩ.

Truyện.free là điểm đến duy nhất cho những bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này.