"Đại nhân, khu vực bến tàu phía tây thành dường như có điều bất ổn," một thân vệ phụ trách phong tỏa nhai đạo vội vã bước tới bên cạnh Bá tước Dmitry, "Ta nghe thấy bên đó có tiếng động kỳ lạ vọng tới, đã liên tiếp phái hai đội người đi dò xét tình hình, nhưng không một ai trở về cả."

"Cái gì?" Jacob Dmitry cau mày nói, "Ngươi không nghe lầm đấy chứ?"

"Không, ta nghe rất rõ ràng, cứ như tiếng một người không ngừng hít thở phì phò, khù khà khù khặc vậy..." Thân vệ còn mô phỏng lại hai tiếng.

"Chẳng phải là có kẻ lang thang đang ngủ ngáy đó sao?"

"Thời tiết thế này, kẻ nào ngủ ngoài trời cũng đã sớm chết cóng rồi, đại nhân," thân vệ kiên trì nói, "Hơn nữa, nếu tiếng ngáy có thể phát ra vang dội đến vậy, thì ít nhất phải là một gã khổng lồ cao gần bằng bức tường thành mới phải."

Bá tước nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, rồi mới quay đầu hô lớn, "Tước sĩ Road!"

"Đại nhân, ngài gọi ta?" Một quý tộc với huy hiệu gia tộc Phong Diệp treo trên ngực bước tới.

"Hãy dẫn đội thân vệ của ngươi, cùng thủ hạ của ta đi kiểm tra một lượt bến tàu trong thành," Jacob vỗ vai hắn, "Có tin tức gì, lập tức báo cáo cho ta."

"Ài... Ngài có thể tìm người khác không?" Vị quý tộc trẻ tuổi do dự nói, "Phụ thân dặn dò ta phải cùng ngài tiến vào tòa thành."

"Đi bến tàu xem một vòng thì mất bao lâu chứ? Ở đây còn có ta chờ đợi," bá tước cười nói, "Cho dù Lonicera phản nghịch chịu buông vũ khí đầu hàng, ta cũng sẽ ở đây đợi ngươi."

"Vậy... được thôi."

Nhìn hai người rời đi, sắc mặt Jacob lạnh xuống. Cái quái quỷ gì vậy, phái con trai hắn cùng ta tiến vào tòa thành, chẳng lẽ là để giành công lao ngang hàng sao? Cái tính toán này đúng là quá khôn khéo, trong mật thư của bệ hạ chỉ nhắc đến một mình ta thôi mà!

Chẳng bao lâu sau, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng súng nổ vang từ phía tây.

Chuyện gì thế này? Jacob lập tức cảnh giác, trưởng tử gia tộc Phong Diệp căn bản không được phân phát súng kíp cơ mà.

Ngay khi hắn đang tính toán điều các kỵ sĩ của mình đi xem xét tình hình, tên thân vệ vừa báo cáo lúc trước đã loạng choạng chạy vào doanh địa, "Đại... đại nhân... Bất ổn rồi!"

"Cái gì bất ổn?"

"Phản vương... phản vương đến rồi!" Hắn trợn tròn mắt nói, "Có đến mấy ngàn người, bọn họ đang chạy thẳng về phía tòa thành này!"

"Ngươi nói là đội quân của Roland Wimbledon?" Jacob đưa tay tát một cái vào mặt thân vệ, "Mấy ngàn người cái nỗi gì? Nếu còn dám nói càn trong doanh địa, ngươi có tin ta sẽ lập tức treo ngươi lên cổng thành không?"

"Đại nhân, bọn họ quả thật đang giương cao cờ xí vương thất Greyfort ạ," thân vệ không dám né tránh, đành quỳ xuống nói, "Ta vốn định nhờ Tước sĩ Road giúp bắt hai người về hỏi tình hình, nhưng kết quả là họ vừa mới tiến lên thì, thì..."

"Thì làm sao?" Bá tước cắn răng hỏi.

"Đã bị một trận hỏa lực dày đặc đồng loạt bắn gục," thân vệ biểu lộ như thể đã nhìn thấy thứ cực kỳ đáng sợ, "Lúc đó trong bóng tối như xuất hiện vô số đóa hỏa hoa, tiếng 'răng rắc' hầu như không ngớt! Hơn hai mươi người vừa xông ra chưa đầy trăm bước, đã toàn bộ ngã gục xuống đất, ngay cả một con ngựa cũng không thể đứng vững!" Hắn nuốt nước miếng cái ực, "Đại nhân, ta chưa từng thấy xạ kích nào dày đặc đến thế, nếu không phải có hơn ngàn người, làm sao họ có thể trong chớp mắt đã tiêu diệt đội vệ sĩ của tước sĩ?"

"Trưởng tử gia tộc Phong Diệp?"

"Cũng đã... chạy rồi."

Bá tước hai chân mềm nhũn, đổ sụp xuống ghế. Làm sao có thể chứ? Đầu óc hắn rối như tơ vò, tính cả thời gian truyền tin, tứ đại gia tộc bắt đầu hành động vào trưa hôm qua, mà tối nay Tứ vương tử đã có thể đến được cứ điểm Epic (Trường Ca), chẳng lẽ nói hắn chỉ cần một ngày là có thể đi lại giữa hai nơi này? Tốc độ đó cho dù có thuyền buồm xuôi gió suốt hành trình cũng không thể nào làm được! Còn nói đến ngàn người thì càng giống như mò trăng đáy nước, muốn vận chuyển một hơi nhiều người như vậy, ít nhất phải cần một hạm đội khổng lồ, mà tình báo từ Trấn Biên Thùy cho thấy, trước khi mùa đông bắt đầu, bọn họ thậm chí còn không có lấy một chiếc thuyền nào!

Chuyện này sao lại biến thành thế này?

Không, càng như vậy càng phải giữ bình tĩnh. Jacob Dmitry lau mồ hôi trên trán, số lượng người hẳn là do tên thân vệ kia nói quá, hắn căn bản đã bị một loạt súng kíp của đối phương dọa cho mất mật rồi. Trong tình huống không có đuốc chiếu sáng, ai mà biết được khu bến tàu tối như mực kia có bao nhiêu người đứng chứ. Hơn nữa, tầm bắn của súng kíp chỉ khoảng bốn mươi bước, tuy uy lực kinh người, nhưng tốc độ nạp đạn và tỷ lệ trúng đích đều cực kỳ thấp kém. Cho dù bọn họ mỗi người đều được phân phát loại vũ khí này, con đường dẫn vào khu tòa thành tối đa cũng chỉ có thể cho hơn hai mươi người đứng song song. Chỉ cần thông báo cho gia tộc Hoa Hồng và gia tộc Rushwolf, tập trung tất cả kỵ sĩ lại một chỗ, đợi đối phương bắn một vòng rồi lập tức phát động tấn công, các lính đánh thuê và đội thị vệ khác lại cùng lúc xông lên, nói không chừng có thể đánh bại đối thủ.

Dù sao tác chiến trên đường phố không thể so với chiến trường dã ngoại, thời gian nạp đạn của súng kíp quá chí mạng.

"Chết tiệt!" Jacob bỗng nhiên vỗ mạnh vào tay vịn ghế, phân phó thị vệ trưởng, "Mau đi mời Bá tước Hoa Hồng và Tử tước Rushwolf đến đây, ngoài ra, ta muốn tất cả những người cầm súng kíp đi chặn lối vào khu tòa thành, nhanh lên!"

Dù sao việc huấn luyện sử dụng súng kíp nhanh hơn nhiều so với cung nỏ, cứ để đám người này cầm chân bước tiến của đối phương trước, chết vài tên cũng không đau lòng. Khi cần thiết, kỵ sĩ có thể trực tiếp giẫm qua xác bọn chúng mà tiến lên.

Nhưng tin tức mà thị vệ trưởng mang đến lại khiến bá tước sững sờ tại chỗ, "Cả hai người họ đã dẫn thủ hạ rời khỏi doanh địa rồi!"

Để Pelor không còn đường thoát, tứ đại gia tộc mỗi bên chiếm cứ một mặt của khu tòa thành, không ngờ rằng họ lại nhận được tin tức này nhanh hơn cả mình.

Lúc này, bên ngoài khu tòa thành cũng đã vang lên tiếng súng như mưa, giống hệt như lời tên thân vệ đã báo cáo trước đó, tựa như tiếng trống dày đặc, cho dù trong đêm bão tuyết cũng có thể nghe thấy rất rõ ràng.

"Đám khốn kiếp này!" Jacob cảm thấy trong lòng lạnh toát, hắn cuối cùng nhìn về phía tòa thành một cái, không thể không hạ lệnh lui lại, đương nhiên, chỉ có mình và đội thân vệ, còn những người vẫn đang ở trong thành bảo, hắn đã chẳng còn tâm trí nào bận tâm nữa.

Vọt ra khỏi khu tòa thành, bá tước mới nhận ra đại sự bất ổn.

Bên ngoài, khắp nơi đều là bóng dáng quân địch. Bất kỳ kỵ sĩ nào cố gắng vượt qua tuyến phong tỏa đều bị đánh bại không chút lưu tình, vũ khí trong tay họ dường như không cần nạp đạn, có thể bắn ra vài phát liên tục, hoàn toàn không giống với súng kíp mà Deflick mang tới! Hiện trường một mảnh hỗn loạn, trừ Tước sĩ Road đã thoát thân trước nhất, ba gia tộc còn lại đều bị vây khốn tại đây.

"Đại nhân, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

"Gọi đội thiết giáp tới!" Hắn hét lớn, "Chúng ta sẽ đi theo sau khiên sắt, cùng nhau xông về một hướng!"

Khi ba đội thiết giáp khó khăn lắm mới tập hợp được, đẩy theo những chiếc khiên chậm rãi tiến lên, các kỵ sĩ còn lại cũng chú ý đến động tĩnh bên này, gần như không hẹn mà cùng bám sát theo. Nếu lần này vẫn không thể phá tan phòng tuyến của đối phương, e rằng sẽ không còn cơ hội thoát khỏi nơi này nữa.

Nhưng Jacob Dmitry đã tính toán sai lầm... Khi còn cách đối phương cả trăm bước, vũ khí của quân địch đã phun ra những luồng hỏa quang chói mắt. Tấm khiên vốn có thể chống lại đạn chì lại bị những viên đạn bắn tới như mưa xuyên thủng trăm ngàn lỗ, những người cầm khiên ở hàng đầu tiên lập tức bị bắn chết. Mảnh kim loại văng ra xuyên thấu vô số cơ thể, phía sau khiên sắt dâng lên một màn sương máu đặc quánh. Bá tước còn chưa kịp hô lên mệnh lệnh tấn công, đã bị một loạt đạn bắn gục trực tiếp xuống đất.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.