Khi Roland biết được việc này, hắn đang nghiên cứu cách bố trí lưới điện tại các khu dân cư. Sau khi nghe Carter báo cáo, hắn đặt bút lông ngỗng xuống, khẽ thở dài. Dù biết khó tránh khỏi sẽ có ngày này, nhưng khi sự việc thực sự xảy ra, hắn vẫn cảm thấy có chút bất đắc d��. Dẫu sao, yêu cầu nghiêm cấm tư bán lương thực đã được tuyên truyền, giảng giải rất nhiều lần, vậy mà vẫn có người vì chút tiền tài ít ỏi mà bí quá hóa liều. Hiển nhiên, với vụ án đầu tiên thuộc loại này, tất nhiên phải xử lý thật nghiêm. Mặt khác, việc mau chóng hoàn thiện các loại luật pháp, sau đó chiêu mộ quan viên pháp luật chuyên trách để thẩm vấn và phán án cũng là hạng mục công việc cần ghi vào nhật trình. Dẫu sao, chờ khi thành trấn được xây dựng hoàn thiện, hành vi phạm tội chỉ sẽ càng ngày càng nhiều, hắn căn bản không có thời gian cả ngày làm nhiệm vụ của một vị quan tòa.

Phiên tòa xét xử cuối cùng được quyết định tổ chức tại đại sảnh tòa thành. Roland cũng triệu Tổng quản Barov đến tòa thành, cùng nhau thẩm tra xử lý hành vi tư buôn bán lương thực phạm pháp lần này.

Trong đại sảnh, hai nghi phạm bị bắt đang quỳ rạp trên đất, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt đờ đẫn. Xem ra họ chưa bao giờ trải qua một cảnh tượng như thế này.

Sau khi Roland ngồi vào vị trí chủ tọa, hắn hắng giọng: "Hãy khai ra tất cả những chuyện các ngươi đã làm. Bất kể là giấu giếm hay nói dối, đều sẽ khiến tội danh của các ngươi tăng thêm một bậc."

"Vâng, vâng, đại nhân!" Hai người dường như bừng tỉnh từ trong mơ, chen nhau kể lại việc buôn bán lương thực. Đặc biệt là tên nông nô, hắn gần như khản cả giọng mà kêu lên: "Điện hạ Vương tử, đại nhân lĩnh chủ! Ta biết rõ ta có tội, nhưng nếu không bán đi những hạt mạch tử này... ta thật sự không sống nổi nữa rồi! Những vị quan viên kia căn bản không thu mua mạch tử theo yêu cầu của ngài, ta cũng là bất đắc dĩ mới làm như vậy!"

Vụ án này vô cùng đơn giản, nghe đến một nửa, Roland đã nắm rõ đầu mối.

Để ổn định lòng người, lúc ấy tòa thị chính đã quy định lượng lương thực thu mua có hạn mức, cao hơn một chút so với lượng tiêu thụ thực tế. Vì vậy, mỗi tháng khi mua sắm theo hạn mức lớn nhất của cư dân, luôn còn dư một phần nhỏ mạch tử. Pike, người sống ở khu dân cư số sáu, đã nắm bắt được một chút cơ hội kinh doanh. Hắn đem phần mạch tử dư ra nghiền thành bột mì thô, trộn thêm một ít rau dại mình hái được, làm thành những chiếc bánh nướng thơm lừng rồi mang ra chợ chào bán. Kết quả, hắn phát hiện bán khá chạy – đây cũng là một công năng lớn khác của chợ, nơi chỉ giới hạn giao dịch lương thực chính, còn gà vịt, trứng gia cầm do cư dân nuôi có thể tự mang ra bày bán.

Công việc kinh doanh này mỗi tháng đều có thể mang lại cho hắn vài đồng bạc lợi nhuận. Tuy nhiên, số tiểu mạch còn lại chỉ có vậy, muốn mở rộng quy mô, hắn phải tự mình tiết kiệm ăn uống. Vì vậy, Pike đã để mắt đến những nông nô không bán toàn bộ lương thực cho tòa thị chính. Sau nhiều lần tìm hiểu, hắn đã liên lạc được với "Vàng", và tiếp theo là vụ tư buôn bán này.

Tuy nhiên, câu nói cuối cùng của tên nông nô khiến Roland nhíu mày. "Thế nào là 'quan viên không thu mua tiểu mạch theo quy định'? Chẳng lẽ trong chuyện này còn liên lụy đến tòa thị chính?"

Hắn nhìn sang Barov, người sau liền ghé lại gần, nói nhỏ: "Người phụ trách công tác thu mua là Bộ Nông nghiệp, Bộ trưởng là Segni Darley. Chắc hẳn khả năng phạm sai lầm như vậy không lớn, ngài có thể gọi hắn đến hỏi một câu."

Roland gật đầu, sai thị vệ triệu Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp đến tòa thành.

Segni Darley nhanh chóng chạy tới đại sảnh, sau khi hành lễ kỵ sĩ tiêu chuẩn, hắn hỏi điện hạ có ý chỉ gì. Giữa cử chỉ, động tác vẫn còn lưu giữ chút phong thái kỵ sĩ của gia tộc Rushwolf.

Vương tử kể lại những điểm chưa rõ của vụ án: "Các ngươi có từ chối thu mua lương thực của nông nô không?"

"Bẩm điện hạ, tình hình là như thế này," Segni không chút do dự đáp. "Dựa theo chỉ thị của ngài, sau mùa thu hoạch lớn, chúng thần cũng không hề hủy bỏ công tác thu mua, mà là dần dần giảm giá thu mua dựa trên phẩm chất của lúa mì. Trong một hai tháng đầu, giá tiền này gần như không chênh lệch bao nhiêu so với giá gốc."

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, sau khi mùa đông bắt đầu, do phần lớn nông nô thiếu nơi cất giữ thích hợp, thêm vào việc chuyển từ lều trại ban đầu đến khu tạm trú, chất lượng mạch tử đã giảm sút trên diện rộng. Khi thu mua, chúng thần thường xuyên kiểm tra thấy lương thực bị ẩm ướt, bi���n sắc, mốc meo, cho nên giá cả cũng thấp hơn hai, ba phần so với ban đầu. Còn lương thực của tên nông nô này đã phần lớn bị ẩm mốc, gần như không thể tiếp tục cất giữ, bởi vậy giá mà ta đưa ra là hai phần so với mùa thu hoạch."

"Hai phần thì có khác gì không mua đâu, điện hạ!" Tên nông nô lớn tiếng kêu lên. "Ta quanh năm làm việc trên đồng, thứ ta trồng ra chỉ có thể bán với giá này, còn độc ác hơn cả chợ đen chém giá! Ngài không phải nói giá lương thực sẽ giữ nguyên sao!"

"Đó là chỉ áp dụng cho việc giao nộp đúng hạn, đồ ngu xuẩn!" Barov không vui quát lớn. "Ngươi nghĩ không ai biết mục đích thực sự khi ngươi tích trữ mạch tử sao? Nếu nguồn cung lương thực của thị trấn gặp vấn đề, e rằng ngươi còn có thể bán với giá gấp ba, bốn lần!"

Đến đây, vụ án đã hoàn toàn sáng tỏ, nhưng kết quả lại khiến Roland cảm thấy bất ngờ. Ban đầu, hắn nghĩ đây chỉ là một vụ tư buôn bán lương thực đơn thuần, không ngờ sau đó lại liên lụy đến một vụ án thực phẩm nguy hại có tính toán. Pike rõ ràng biết số lương thực này chất lượng kém, vậy mà vẫn đồng ý mua đi mua lại với giá năm phần, có lẽ hắn căn bản không quan tâm mạch tử bị mốc có ăn được hay không.

Việc tên nông nô đã phạm không nghi ngờ gì là trọng tội. Nhưng việc phán quyết cư dân Pike lại khiến Roland có chút khó quyết định. Hắn từng nghe Cuốn sách giảng giải về cuộc sống của người nghèo và đã hiểu rõ, khi những người này thiếu lương thực, đừng nói bánh mì đen mốc meo, mà ngay cả thân cây và cỏ dại cũng có thể dùng để chống đói. Chính vì thế, Cuốn sách mới nhiều lần nhấn mạnh, việc có thể khiến tất cả lĩnh dân đều ăn được mạch tử là một điều vĩ đại đến nhường nào. Mà Pike trước đây cũng là một người nghèo, có lẽ hắn hoàn toàn không ý thức được việc dùng lương thực kém chất lượng để làm bánh nướng là hành vi phạm tội.

Sau khi thương thảo một lúc với Barov, Roland cuối cùng đã đưa ra phán quyết.

Hắn đứng dậy, nhìn quanh khắp đại sảnh, trầm giọng nói: "Ta tuyên án – hai người các ngươi có tội! Tên nông nô đã vi phạm lệnh cấm, tư bán lương thực, hơn nữa còn cố ý phạm tội dù đã biết rõ, tội danh tăng thêm một bậc, bị xử mười năm lao động khổ sai trong mỏ. Nếu sau này biểu hiện tốt, có thể xem xét giảm thời hạn phục dịch."

"Cư dân thị trấn Pike, cũng đã vi phạm lệnh cấm, hơn nữa còn lợi dụng lúa mì kém chất lượng để làm bánh nướng áp chảo bán cho các cư dân khác, hai tội cùng phạt. Ngoài việc bị xử mười năm lao động khổ sai, còn bị phạt tiền gấp ba lần số tiền lời từ bánh nướng áp chảo. Các phán quyết trên sẽ được chấp hành ngay lập tức!"

Cả hai người mềm nhũn toàn thân, không tự chủ được mà tê liệt ngã xuống đất. Các thị vệ đứng một bên lập tức tiến tới, ném họ ra khỏi đại sảnh.

Vương tử sau đó phân phó Segni: "Ngươi hãy soạn chuyện này thành bố cáo, sau khi Barov thẩm duyệt thì tuyên truyền ra ngoài. Ta muốn tất cả lĩnh dân đều hiểu rõ tiền căn hậu quả của vụ án lần này, để ngăn chặn chuyện tương tự tái diễn."

"Vâng, điện hạ!"

Sau khi phiên tòa kết thúc, Roland gọi thủ tịch kỵ sĩ vào phòng làm việc của mình: "Nghe nói lần này bắt người lại là Dude ��?"

Carter gật đầu: "Chỉ là lần này bọn họ làm hơi quá đáng. Họ đã cởi bỏ đồng phục cảnh sát để đi bắt người, trong quá trình khống chế còn bị dân chúng hiểu lầm là ẩu đả mà báo động. Tôi sẽ đi cảnh cáo hắn."

"Không cần đâu, trên thực tế, ngươi còn nên khen ngợi hắn một phen mới phải," Roland vuốt cằm nói. Đây chẳng phải là cảnh sát thường phục sao? Biết cách ứng biến, lại có kinh nghiệm bắt giữ tội phạm, trước kia còn là đội viên tuần tra, hiểu rõ thế lực chợ đen, quả thực là nhân tài thiên bẩm để giám sát. Chờ khi thời cơ chín muồi, chiêu hắn vào Cục An ninh là tốt nhất, Roland thầm nghĩ, Dạ Oanh đang cần thuộc hạ mà.

Mọi bản quyền và quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về Truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.