Lãnh chúa thành Biên Thùy trấn không phải ngay từ đầu đã được xây dựng ở vị trí hiện tại. Khi mới xây dựng tường đá và trụ cột, nó đã gặp phải sự dịch chuyển rộng lớn dưới lòng đất, khiến mặt đất đột nhiên sụt lún, buộc lòng phải di dời vị trí. Những đường thủy đã được đào sẵn, phần lớn bị phá hủy trong trận sụt lún; dù có nguyên vẹn, chúng cũng bị bỏ hoang do việc sửa đổi và tái thiết.

Brian khi còn trẻ thường xuyên chui rúc trong những địa đạo này. Một ngày nọ, hắn bất ngờ phát hiện có một con đường dẫn từ một cái giếng bỏ hoang, thông tới giếng nước trong hoa viên của tòa thành. Brian kể tin này cho phụ thân, kết quả lại bị treo ngược lên và đánh cho một trận thừa sống thiếu chết. Phụ thân nhắc nhở hắn rằng tự ý xông vào lãnh chúa thành là tội chết, một khi bị phát hiện, chỉ có nước lên giá treo cổ.

Brian bị dọa sợ, đương nhiên không dám đi lại con đường thủy đó nữa, nhưng khi mọi người tụ tập uống rượu tán gẫu, hắn đã không ít lần khoác lác rằng mình có khả năng đi thẳng vào tòa thành. Giờ đây, hắn thực sự vô cùng hối hận.

Đoàn người, trừ Bụi Cẩu, tổng cộng có chín người. Nói cách khác, cả đội tuần tra đều bị Kẻ Sẹo thuyết phục – có thể làm việc cho Công tước Llane, chủ nhân vùng biên cảnh phía tây của vương quốc, lại còn có phần thưởng hậu hĩnh đến vậy, nghĩ rằng không có mấy người có thể cưỡng lại sức hấp dẫn lớn lao đó.

Cái giếng bỏ hoang đó nằm ở nơi sụt lún ban đầu, hiện vẫn là một mảnh đất hoang. Brian bị Kẻ Sẹo dùng kiếm đẩy đi, kẹt giữa đội ngũ mà xuống giếng. Con đường thủy vốn rộng rãi khi còn bé, giờ đây đã trở nên vô cùng chật hẹp. Bởi vì quanh năm không có người qua lại, cộng thêm dòng nước đổi đường, trong động không ít chỗ đã mọc ra dây leo.

Kẻ đã đâm chết Bụi Cẩu giơ cây đuốc, khom lưng đi tút ở đằng trước, hắn cầm chuôi búa để dọn dẹp chướng ngại vật.

Brian giả vờ như đang nhớ lại đường đi, nhưng trong lòng lại đang suy tính kế thoát thân.

Rõ ràng ở nơi chật hẹp, khó di chuyển thế này, hắn không có bất kỳ cơ hội nào để trốn thoát. Chỉ có chờ đến tòa thành, mới có thể có được một tia cơ hội. Đến lúc đó nên làm thế nào? Hét lớn hai tiếng để gọi thị vệ của điện hạ ư? Không không… Như vậy, nhát dao đó chỉ cần vung tay là có thể kết liễu mình. Trước hết phải kéo giãn khoảng cách, nếu không, kết cục của hắn sẽ giống như Bụi Cẩu.

Nghĩ đến Bụi Cẩu, ánh mắt Brian lại ảm đạm đi vài phần.

Khi Biên Thùy trấn còn chưa được thành lập, hắn và mình đã sinh sống ở đây, hai người gần như lớn lên cùng nhau, cùng lúc gia nhập đội tuần tra cũng là ý của Brian. Không ngờ rằng, hắn cũng giống như mình, được đề cử làm đội trưởng đội tuần tra.

Brian từng mừng cho hắn một thời gian rất dài, bởi vì tật nói lắp, Bụi Cẩu vẫn luôn bị coi thường. Giờ đây, hắn cuối cùng đã có được cơ hội được công nhận – ít nhất vào lúc đó, Brian đã nghĩ như vậy.

Nhưng khi Bụi Cẩu ngã xuống, Brian gầm lên giận dữ với Kẻ Sẹo, Kẻ Sẹo lại vẻ mặt đầy châm chọc mà nói cho hắn biết lý do mọi người đề cử hắn và Bụi Cẩu làm đội trưởng.

"Đồ ngốc, đội trưởng đội tuần tra là người phải ở lại đến tháng của tà ma, thắp lửa báo động. Không để các ngươi làm, chẳng lẽ còn muốn lão tử ta đi gánh lấy nguy hiểm này sao?"

Những lời này như lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào trái tim Brian.

Hóa ra những sự nhường nhịn... những lời chúc mừng đó đều là vẻ ngoài giả dối, lý do thực sự lại xấu xí không thể chấp nhận đến thế. Hắn lộ ra vẻ mặt kinh ngạc xen lẫn tuyệt vọng, để che giấu nỗi phẫn nộ đang trào dâng trong lòng. Thực không thể tha thứ, Brian thầm cắn răng, phải có kẻ vì chuyện này mà trả giá đắt!

Sau khi lặn lội trong đường nước ngầm dưới lòng đất chừng nửa canh giờ, mọi người cuối cùng nghe thấy tiếng nước chảy.

Điều này có nghĩa là họ đã không còn xa đích đến.

Vượt qua một khúc quanh, phía trước lập tức sáng sủa hơn rất nhiều, đủ chỗ cho hai người đứng thẳng song song. Người đi đầu trong đội nói: "Phía trước không có đường nữa, là một cái giếng."

"Chuyện gì thế?" Kẻ Sẹo dùng kiếm đẩy đẩy, hỏi.

"Bảo hắn ngẩng đầu lên nhìn đi," Brian trầm giọng nói, "Chúng ta đã đến nơi."

Con đường thủy bị bỏ hoang này vừa vặn thông thẳng đến giữa giếng nước ở hậu viện tòa thành, có lẽ do sơ suất trong lúc sửa chữa mà không bịt kín lối thông này. Kẻ Sẹo áp sát vào thành giếng dò xét nhìn, dưới chân ba thước là dòng nước cuồn cuộn chảy, còn trên đỉnh đầu thì có thể nhìn thấy một vòng nhỏ bầu trời đêm.

Hắn bảo người ta canh chừng Brian, còn mình thì từ trong ba lô lấy ra một cuộn dây thừng, buộc chặt vào một cái móc, nhẹ nhàng ném lên. Chỉ nghe một tiếng "đương", cái móc đã vững vàng mắc vào mép giếng.

Kẻ Sẹo men theo dây thừng, cẩn thận trèo lên ra ngoài. Rất nhanh sau đó, hắn ở phía trên kéo kéo dây thừng, ra hiệu những người phía sau đều mau đuổi kịp.

Đoàn người mất cả buổi sức lực, mới từ trong giếng leo ra được. Tòa thành vốn chỉ có thể nhìn từ xa, giờ đây đã sừng sững ngay trước mặt bọn họ.

Kẻ Sẹo đã tóm lấy Brian, khẽ quát: "Mau dẫn bọn ta đến kho hàng."

Brian cũng chỉ mới đến đây một lần, dù trong ký ức hình dáng tòa thành đã mơ hồ, hắn vẫn không biến sắc mặt mà dẫn dắt mọi người, cạy mở một cánh cửa gỗ bị khóa gần giếng nước nhất, rồi chui vào bên trong tòa thành.

Lúc này, đa số người trong thành bảo đã chìm vào giấc ngủ, những ngọn đèn treo trên tường lối đi cũng đã tắt hết. Trong một màn đêm tối đen như mực, trong đội ngũ có người đốt cây đuốc. Ánh lửa yếu ớt chỉ có thể chiếu sáng phạm vi vài thước xung quanh, Brian biết cơ hội mình chờ đợi đã đến.

Khi đội ngũ đi đến một ngã rẽ dẫn xuống tầng hầm, hắn nhắm vào bậc thang kéo dài xuống dưới, bỗng nhiên lao tới. Kẻ canh giữ Brian bên cạnh mặc dù vẫn luôn chú ý động tác của hắn, nhưng cú nhảy này thật sự quá nhanh, còn chưa kịp phản ứng, người đó đã kêu lên một tiếng đau đớn, bị hắn đâm cho cùng lăn xuống dưới.

Ngã xuống cầu thang, hai người trong nháy mắt thoát ly khỏi phạm vi chiếu sáng của cây đuốc, biến mất trong bóng đêm.

"Mẹ nó, đáng chết!" Kẻ Sẹo lập tức rút đoản kiếm, phóng người đuổi theo. Hắn vốn tưởng Brian sẽ lợi dụng bóng tối mà chơi trò trốn tìm với hắn, không ngờ đối phương không hề bỏ chạy, mà là lặng lẽ đứng dưới bậc thang, như thể đang đợi hắn vậy.

Kẻ Sẹo chú ý thấy tên đồng bọn bị đâm ngã đã nằm bất động trên mặt đất. Còn trong tay Brian đang cầm, chính là vũ khí của người đó.

"Đồ ngu, ngươi nghĩ mình sẽ có phần thắng sao?" Kẻ Sẹo giữ tư thế cảnh giác, đợi những người khác xuống hết rồi mới lạnh lùng nói: "Chúng ta còn bảy người, mà ngươi chỉ có một."

Brian không trả lời, hắn không cần phải kìm nén lửa giận của mình nữa. Hắn giơ kiếm chém nghiêng, một nhát kiếm nhanh như tia chớp hung hăng chém vào kiếm của Kẻ Sẹo, tia lửa bắn ra tứ tung. Không đợi đối phương kịp bày ra thế đỡ tiếp theo, hắn đã đâm thẳng mũi kiếm vào vai Kẻ Sẹo!

Kẻ Sẹo đau đớn rống lên một tiếng, lùi lại ngã xuống. Tên còn lại bước tới, chặn đường truy kích của Brian.

Đây là một địa điểm đón đánh tuyệt vời, lối đi nhỏ hẹp khiến đối thủ căn bản không thể phát huy ưu thế đông người. Hắn chỉ cần đứng ngay giữa lối đi nhỏ đối phó với địch, đối phương liền không có kế sách nào – nơi đây không thể chứa được hai người song song vung vũ khí.

Bàn về kiếm thuật, Brian có lòng tin không thua bất kỳ ai trong đội tuần tra.

Khi đám cặn bã kia lười biếng, đánh bạc, say sưa ở quán bar, thì mình vẫn đang mài giũa tài nghệ chiến đấu, bất kể gió sương mưa tuyết, mấy năm qua chưa từng gián đoạn – đây cũng là lý do hắn không chọn cách lập tức hô to cầu cứu.

Hắn muốn tự tay báo thù cho Bụi Cẩu.

Chương truyện này do đội ngũ dịch giả của truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong quý độc giả ủng hộ tại trang chính thức.