Không có màn sân khấu, không có diễn văn mở màn, chỉ có một tấm ván gỗ ngăn cách sân khấu với khu vực chuẩn bị. Một nhóm người lần đầu diễn kịch trên một sân khấu đơn sơ, đây cũng là lần đầu tiên họ chính thức biểu diễn trong đời.

"Câu chuyện xảy ra tại kinh đô của một v��ơng quốc, ở ngoại thành có một cô gái xinh đẹp và lương thiện..."

Theo lời dẫn truyện vang lên, Irene chậm rãi bước ra sân khấu. Nàng mặc trên người bộ áo bào tro dơ bẩn, tóc búi bừa bộn trên đỉnh đầu, trên mặt dính đầy tro bụi.

Cầm cây chổi trong tay, nàng cẩn thận quét dọn sàn nhà, thỉnh thoảng cúi người, dùng vạt áo chùi những vết bẩn khó tẩy rửa.

Sau vài ngày tập luyện, Irene đã thuộc lòng toàn bộ vở kịch. Câu chuyện rất đơn giản, kể về một cô gái thường dân mồ côi mẹ phải chịu đủ sự chèn ép trong nhà, nhưng nhờ lòng thiện lương cứu giúp một phù thủy, được phù thủy dùng ma lực đưa đến vũ hội do vương tử tổ chức, và cùng vương tử nhất kiến chung tình. Tuy nhiên, do ma lực có thời hạn, nàng đành phải vội vã rời vũ hội, trong lúc hoảng loạn đánh rơi một chiếc hài thủy tinh. Vương tử vì tìm kiếm cô gái xinh đẹp này đã không tiếc công sức lùng sục khắp thành, cuối cùng tìm thấy nàng ở ngoại thành, sau đó hai người sống hạnh phúc bên nhau.

Câu chuyện đơn giản dễ hiểu, nội dung vở kịch cũng khác với những câu chuyện thường ngày miêu tả tình yêu công chúa và vương tử, mà là cô gái thường dân nhờ bản tính thiện lương được phù thủy giúp đỡ, mới có được sự ưu ái của vương tử. Với tư cách là vai chính Lọ Lem, việc nàng điềm tĩnh nhẫn nhịn dưới sự ức hiếp cho đến khi gom đủ dũng khí phản kháng, cũng là điểm mà diễn viên cần nhấn mạnh khi thể hiện.

Thế nhưng, điều mà Irene không ngờ tới là, May lại nhường vị trí nữ chính cho nàng.

Chỉ riêng việc ngôi sao của cứ điểm Tây Cảnh nguyện ý cùng nàng đứng chung sân khấu đã khiến nàng vô cùng vui sướng. Hơn nữa, với tư cách là nhân vật chủ chốt của Nhà hát Cứ điểm, May hoàn toàn có đủ kiêu hãnh và quyền hạn để đóng vai chính trong bất kỳ vở kịch nào, thế nhưng trong vở 《Lọ Lem》 này, nàng lại chủ động yêu cầu đóng vai người chị cùng cha khác mẹ.

Điều này khiến Irene có chút khó tin.

Mãi cho đến khi đối phương nhiều lần nhấn mạnh rằng đây là một màn trình diễn dành cho người mới, Irene mới chấp nhận vai Lọ Lem.

Trong những buổi tập sau đó, nàng dốc hết sức, không chỉ lặp đi lặp lại tập từng cảnh, mà còn sau khi tắt nến, quấn lấy May trên giường để học hỏi kỹ xảo diễn xuất, chỉ để không phụ tấm lòng của đối phương.

May mắn thay, Irene cũng không phải là người hoàn toàn thiếu kinh nghiệm, nhìn vào vô số ánh mắt dưới khán đài, nàng thả lỏng cơ thể, tái hiện từng nội dung đã luyện tập lặp đi lặp lại. Cho đến bây giờ, nàng vẫn cảm thấy trạng thái của mình khá tốt, không hề mắc bất kỳ lỗi lầm nào. Khi Rorscha, người đóng vai phù thủy, vì căng thẳng mà quên lời thoại, nàng còn dùng ánh mắt cổ vũ đối phương.

"Ta chia cho ngươi một nửa cháo yến mạch này, đừng ăn nhanh quá, vẫn còn rất nóng."

"Cảm ơn lòng tốt của cô, tiểu cô nương, ta sẽ báo đáp ngươi."

Khi Rorscha khom lưng đi về phía hậu trường, khán giả đều vỗ tay — điều này khiến Irene thở phào nhẹ nhõm. Nếu là buổi biểu diễn chính thức tại Nhà hát Cứ điểm mà quên lời, đó tuyệt đối là một sai lầm không thể tha thứ, các quý tộc sẽ chỉ dùng tiếng cười nhạo để sỉ vả diễn viên đó, chứ không phải tiếng vỗ tay đầy thiện ý.

Đúng lúc này, May xuất hiện.

Đoạn kịch này là cảnh xung đột giữa người chị cay nghiệt và Lọ Lem, dưới sự ức hiếp và vũ nhục của người chị, Lọ Lem chỉ có thể rưng rưng chịu đựng, trốn dưới tầng hầm than khóc trước bức chân dung của mẹ.

Và khi đối phương đứng trước mặt mình, Irene đột nhiên nhận ra, bầu không khí trên sân khấu chợt thay đổi.

Nàng không còn là ngôi sao nhà hát ít nói ít lời trong lúc tập luyện, mà trở thành kẻ thống trị trên sân khấu. Thần thái của nàng bừng sáng, động tác tay chân chuẩn xác, ánh mắt tràn đầy sự miệt thị không hề che giấu, cũng khiến Irene cảm nhận được áp lực mạnh mẽ.

"Ồ, xem đây là ai? Giữa ban ngày không chịu làm việc, lại còn đang mơ mộng hão huyền gì vậy?"

"Đồ đáng thương không ai thèm muốn như ngươi, còn không mau đi giặt sạch lễ phục của ta!"

"Đừng có lóng ngóng nữa, đây chính là lễ phục dự yến hội chính thức đó, làm hỏng một chút thôi là ngươi đền không nổi đâu."

May hung hăng đẩy nàng một cái, đáng lẽ lúc này Irene phải giả vờ ngã xuống, thế nhưng dưới ánh mắt lạnh băng của đối phương, nàng không kìm được lùi về sau vài bước, vô tình tự vấp ngã, gần như không có lực giảm chấn mà ngã nhào xuống đất, khuỷu tay đập vào sàn sân khấu, một cơn đau rát truyền đến.

"Đúng là đồ phế vật vô dụng..." May không hề liếc nhìn nàng, mà đi thẳng đến trung tâm sân khấu, đối mặt với quảng trường và đám đông đang im lặng như tờ, bắt đầu đoạn độc thoại của mình.

"Không hổ là tiểu thư May," Margaret thì thầm, không ngừng tán thưởng, "Chỉ vài câu đơn giản đã thu hút ánh mắt của tất cả mọi người, nhân vật này đã được nàng diễn sống hoàn toàn."

"À, quả thực lợi hại," Roland gật đầu, "nhưng người này cũng lợi hại quá mức rồi. Sự chán ghét và khinh miệt nàng thể hiện ra với Irene, quả thực giống như thật vậy, ngay cả ngồi ở đây cũng có thể cảm nhận được sự lạnh lùng vô tình của nàng. Sức cuốn hút trong cảm xúc ấy có thể nhìn thấy qua vẻ mặt của tất cả khán giả... Thế nhưng, nàng đâu phải là vai chính. Màn trình diễn vốn dĩ khá tốt của Irene lập tức trở nên mờ nh���t rất nhiều trước mặt nàng, cứ tiếp tục như vậy, e rằng vai phụ sẽ còn nổi bật hơn cả vai chính."

Irene có chút sững sờ.

Nàng biết mình phải nhanh chóng đứng dậy, đoạn độc thoại này của May chủ yếu là để thể hiện khao khát đối với vương tử, cũng như dẫn dắt đến cảnh vũ hội cung đình, sẽ không kéo dài quá lâu, nàng phải rời khỏi sân khấu trước khi cảnh được chuyển. Thế nhưng, cảm giác quen thuộc khi tập luyện ngày trước đều đã rời bỏ nàng, Irene lần đầu tiên cảm thấy sân khấu xa lạ đến vậy.

Ngươi chỉ có trình độ này thôi sao?

Mãi cho đến khi May hoàn thành màn trình diễn, đi ngang qua bên cạnh nàng, vạt váy tung bay chạm vào mặt nàng, nàng mới hoàn hồn. Đối phương không hề mở miệng, nhưng Irene đã đọc được những lời này trong ánh mắt lạnh lẽo của ngôi sao Tây Cảnh. Irene hiểu rõ May tuyệt đối không thể kéo nàng dậy, nhân vật của hai người bọn họ đối địch nhau như nước với lửa, một khi đưa tay, vở kịch này sẽ hỏng mất. Nàng cắn chặt môi, vị tanh của máu tràn ra trên vành môi, nhìn bóng lưng May biến mất sau tấm ngăn, muốn đứng dậy đi theo rời đi, nhưng Gate và Sam đã mang đạo cụ chạy lên sân khấu, Sam còn nhân lúc đặt thùng gỗ trước mặt nàng mà nói nhỏ, "Cảnh tiếp theo vẫn là của ngươi, cứ tiếp tục diễn đi, cố lên!"

Irene biết điều này không đúng quy tắc, nhưng thật sự... nàng đã bỏ lỡ cơ hội rời đi rồi.

Vì vậy khán giả đã chứng kiến một màn biến hóa kỳ diệu, Lọ Lem vẫn bất động ngồi giữa sân khấu, trong khi cảnh vật xung quanh từ phòng khách đã biến thành tầng hầm, bàn tròn và ghế xinh đẹp hóa thành thùng rượu cùng giỏ mây, những người vận chuyển đạo cụ đi đi lại lại, nhưng cô gái vẫn giữ nguyên một tư thế, như thể bị đông cứng trong thời gian.

Nội dung vở kịch tiếp theo là Lọ Lem bị nhốt dưới tầng hầm, và phù thủy hiện thân cứu giúp, không chỉ ban cho nàng quần áo lộng lẫy, mà còn triệu hồi ra một cỗ xe ngựa, có thể trực tiếp đưa nàng vào cung điện.

"Hãy nhớ kỹ, phép thuật chỉ duy trì đến nửa đêm, trước khi tiếng chuông đồng hồ điểm mười hai vang lên, ngươi phải rời khỏi cung điện. Bằng không quần áo và xe ngựa đều sẽ biến mất."

"À... Vâng. Ta biết rồi, cảm ơn ngài."

Lúc này Irene vẫn chưa thoát khỏi sự mơ màng, trước kia khi trốn ở hậu đài lén lút quan sát May biểu diễn, nàng chỉ cảm thấy cô gái tự nhiên toát ra nụ cười rạng rỡ trước hơn ngàn khán giả kia vô cùng lợi hại, nhưng khi chính mình đứng trên sân khấu đối diện với ngôi sao sáng chói này, nàng mới hoàn toàn hiểu rõ thực lực diễn xuất kinh người của đối phương.

Đây có phải là khoảng cách giữa vì sao và đóa hoa chăng?

Cùng Rorscha đối thoại những lời thoại khô khan xong, tiếp theo chính là cảnh đầu tiên của vở kịch: Vũ hội cung đình. Để đạt được hiệu ứng vũ hội long trọng, cảnh này tất cả mọi người đều xuất hiện — ngoại trừ nàng, May, Gate, Sam, Rorscha và Dina đều mang mặt nạ, hóa trang thành các quý tộc vũ giả khác. Và người đóng vai vương tử điện hạ chính là người yêu của nàng, Fillin. Hilt.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.