Sau khi hỏi han toàn bộ năm gia tộc lớn, Roland khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hắn tựa mình vào ghế, Dạ Oanh chủ động bước đến phía sau, dùng đôi tay nhẹ nhàng xoa bóp bờ vai cho hắn.

Từ khi đánh bại công tước cho đến việc tiến vào thành và chiếm giữ tòa thành lãnh chúa, tất cả chỉ diễn ra vỏn vẹn trong một ngày. Mọi việc diễn ra thuận lợi hơn nhiều so với những gì hắn dự tính. Khi công tước tử trận, tuyệt đại bộ phận binh lính và dân chúng đều chọn quy hàng. Thậm chí cả lính đánh thuê cũng lũ lượt đào ngũ, quỳ rạp trên đất, nguyện ý cống hiến sức lực cho Vương tử điện hạ.

Thế là, lính đánh thuê canh giữ các kỵ sĩ và quý tộc đã đầu hàng; Đệ Nhất Quân lại canh giữ lính đánh thuê. Một đoàn người hùng hậu, tráng lệ cứ thế tiến về phía đông, và đến ba giờ chiều cùng ngày, họ đã tới cứ điểm Trường ca. Còn vệ binh canh giữ cổng thành, khi thấy đầu lâu của Công tước Llane cùng một nhóm lớn quý tộc bị bắt, liền tức khắc mở rộng cửa thành, nghênh đón Tứ Vương tử nhập thành.

Roland không hề gióng trống khua chiêng triệu tập tất cả quý tộc trong thành để tuyên bố chủ quyền của mình đối với tòa thành thị này. Thay vào đó, hắn trực tiếp tiến thẳng đến tòa thành lãnh chúa. Tòa thành tọa lạc tại vị trí cao nhất của cứ điểm trung tâm, tựa như một thành phố thu nhỏ nằm trong một thành phố l���n hơn.

Khi tiến vào khu vực tòa thành, một cuộc giao tranh nhỏ đã bùng nổ. Dạ Oanh dùng bao thuốc nổ phá tung cánh cửa lớn phía sau sân nhà. Hơn hai mươi thị vệ chưa kịp theo công tước xuất chinh đã cố gắng ngăn cản Roland tiến vào, nhưng bị Đệ Nhất Quân bắn hạ. Đối phương, trong lúc ngoan cố chống cự, đã dùng nỏ gây thương tích cho năm thành viên của đội, hai trong số đó bị thương nặng. May mắn thay, Nanawa, người đi theo quân, đã kịp thời chữa trị cho họ.

Mười thân vệ khác định lén lút đưa người nhà công tước trốn thoát qua cửa sau tòa thành, nhưng đã bị Tia chớp, người đang giám sát từ trên không, phát hiện và lập tức vây bắt. Phu nhân công tước cùng hai con trai của bà đã phải bó tay chịu trói. Cho đến tận lúc này, họ vẫn bị giấu kín và hoàn toàn không hề hay biết về tin tức công tước chiến bại.

Sau khi kiểm soát tòa thành lãnh chúa, binh lính Đệ Nhất Quân của Biên Thùy Trấn lập tức tiếp quản khu vực phòng ngự của tòa thành. Phải thừa nhận rằng, tòa thành của Công tước Llane lớn gấp ba, bốn lần so với Biên Thùy Trấn, kiến tr��c cũng đồ sộ hơn rất nhiều. Sáu tòa vọng lâu tạo thành hình dáng lục giác đặc trưng, còn tháp chính ở giữa cao gần năm tầng lầu, vào thời đại này đã là một công trình kiến trúc cao tầng hiếm có. Trong sân, các khu nhà ở, kho hàng, chuồng ngựa đều đầy đủ tiện nghi, thậm chí trong tầng hầm của tòa thành còn được bố trí nhà ngục riêng.

Hắn cho nhốt tất cả tù binh có giá trị cùng người nhà công tước vào nhà giam, giải tán toàn bộ thường dân, còn lính đánh thuê thì bị tịch thu vũ khí và được từng nhóm bố trí vào các căn phòng bỏ trống trong sân nhà. Đồng thời, hắn chọn ra vài thủ lĩnh và trả thù lao hậu hĩnh để họ tự trông coi lẫn nhau. Trong mắt Roland, khu mỏ ở sườn núi phía bắc mới là nơi tốt nhất cho đám kẻ cơ hội này. Tuy nhiên, hiện tại hắn vẫn còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

Đó chính là công đoạn quan trọng nhất sau mỗi chiến dịch: cướp bóc – hay còn gọi nôm na là "sờ thi thể".

Roland dẫn theo một nhóm phù thủy lùng sục khắp tòa thành, từ trên xuống dưới, không bỏ sót cả những Thần Phạt Chi Thạch cất giữ trong kho vàng và mật thất. Sau một trận cướp bóc, thành quả thu được thực sự khiến người ta phải kinh ngạc. Chỉ riêng trong kho hàng dưới tầng hầm, người ta đã tìm thấy hai rương lớn Kim Long, ước tính sơ bộ đã có hơn vạn đồng. Dạ Oanh phát hiện hơn mười viên bảo thạch to bằng mắt trong góc tối phòng ngủ, còn Hồi Âm thì tìm thấy một căn phòng bí mật phía sau lò sưởi.

Bước vào mật thất, bên trong không chỉ chất đầy các loại đồ mỹ nghệ bằng vàng như quyền trượng, mũ miện, mà còn có vô số món trang sức châu báu lộng lẫy, được treo gọn gàng trên các giá gỗ dọc vách tường.

Đây quả thực là tài lực của một vị công tước!

Roland nhìn khối tài sản khổng lồ này, rồi nghĩ đến doanh thu khoáng thạch Kim Long của Biên Thùy Trấn trong hai mùa thu đông cộng lại chưa đến năm trăm đồng, trong lòng không khỏi cảm khái vạn phần. Sự hấp dẫn của việc cướp đoạt chính là ở điểm này. Nếu không phải là một người đến từ xã hội công nghiệp phát triển cao, e rằng hắn cũng sẽ chìm đắm vào đó.

Tuy nhiên, cảm khái thì cứ cảm khái, nhưng những thứ này vẫn phải nhận lấy. Trong tương lai có thể đoán trước được, dân số lao động của Biên Thùy Trấn sẽ tăng lên đáng kể. Trước khi nền nông nghiệp của lãnh địa phát triển vững mạnh, hắn cần một khoản tiền khổng lồ để nhập khẩu lương thực từ bên ngoài.

Vì thế, Chim Ruồi đã biến từng rương tài bảo thành vật chất nhẹ, sau đó giao cho Thiết Phủ cùng các thân vệ của Vương tử chịu trách nhiệm vận chuyển. Toàn bộ chiến lợi phẩm sẽ được đưa về tòa thành của Biên Thùy Trấn để tích trữ và bảo quản, thông qua một số thị trấn nhỏ. Lo ngại về thời gian cần thiết để "phụ ma" (tức là làm phép giảm trọng lượng) cho các vật phẩm lớn, toàn bộ quá trình vận chuyển ước tính sẽ mất khoảng ba ngày.

Đây cũng chính là lý do vào ngày thứ hai, Roland đã quyết định không cố gắng đòi thêm Kim Long làm tiền chuộc nữa. Việc "ăn sạch" một vị công tước đã mang lại cho hắn lợi ích không nhỏ. Hiện tại, hắn càng cần những người dân và súc vật sống.

"Điện hạ, ngài thật sự chỉ ở lại đây một tuần thôi sao?" Dạ Oanh hỏi.

"Sao vậy?" Roland nhắm mắt, tận hưởng từng đợt đau mỏi từ vai truyền đến.

"Đây là thành thị lớn nhất vùng Tây Cảnh mà?" Nàng khẽ nói. "So với Biên Thùy Trấn, ngài không muốn ở lại một nơi phồn hoa hơn thế này sao?"

"Cứ điểm Trường ca có thế lực phức tạp và rắc rối, không thích hợp cho những việc ta muốn làm. Giữ nguyên hiện trạng là tốt nhất. Nếu muốn tạo ra thay đổi, lực cản sẽ ngày càng lớn, mà hiện tại ta lại không thể thô bạo diệt trừ tất cả bọn họ." Roland mỉm cười nói: "Đương nhiên, điều quan trọng nhất là người dân nơi đây bị ảnh hưởng bởi tư tưởng cũ rất sâu sắc, rất khó chấp nhận các ngươi trong thời gian ngắn. Ta từng nói, hy vọng các phù thủy có thể tự do đi lại trên đường phố, và Biên Thùy Trấn hiện tại đã làm được điều đó."

"Vâng," Dạ Oanh nhẹ nhàng đáp, "Ngài đã thực hiện lời hứa của mình."

Sáng sớm ngày thứ ba, Pelor đã vội vã mang danh sách đến. Roland vẫn như thường lệ tiếp đón hắn tại đại sảnh.

"Điện hạ, thần đã chọn xong rồi."

"Ta xem thử." Roland nhận lấy danh sách. Giống như dự đoán từ trước, danh sách chủ yếu gồm nông nô có giá trị 2 điểm, khoảng tám trăm người. Một trăm con bò và ba trăm con dê cái chiếm tổng cộng 900 điểm, phần còn lại là các thợ thủ công đủ loại.

"Điện hạ, như vậy đã ổn chưa ạ?"

"Đương nhiên, chỉ cần gom đủ ba nghìn điểm giá trị là được." Roland trả lại danh sách cho Pelor. "Ngươi có thể tập hợp đủ số người và vật tư này vào khi nào?"

"Hôm nay là có thể ạ. Đây là thần đã sắp xếp dựa trên tài sản và thần dân tại lãnh địa Lonicera. Nhưng thưa Điện hạ, nếu ngài muốn đưa họ về Biên Thùy Trấn, có lẽ sẽ mất khoảng nửa tháng."

"Việc này sẽ do chính ngươi hoàn thành," Roland gõ nhẹ lên mặt bàn nói. "Ngươi hẳn là có kinh nghiệm tổ chức thương đội vận chuyển chứ?"

"Vâng, Điện hạ." Pelor hơi do dự. "Vậy còn phụ thân của thần..."

"Hôm nay ngươi có thể đưa ông ấy về," Vương tử cười nói, đồng thời trao cho hắn một cuộn da dê. "Nếu không có vấn đề gì, hãy ký tên và điểm chỉ lên đó."

"Đây là... khế ước đại lý?" Pelor liếc nhìn phần mở đầu, giọng nói trở nên kích động. "Ngài đồng ý trao quyền đại lý cho gia tộc Lonicera sao? Xin đợi thần một lát." Hắn vội vã mở rộng cuộn giấy ra, bắt đầu đọc kỹ từng dòng khế ước.

Sự thận trọng mà đối phương thể hiện khiến Roland hài lòng khẽ gật đầu. Là một đối tác, coi trọng khế ước là yêu cầu cơ bản nhất.

Một lát sau, Pelor mới ngẩng đầu lên. "Nội dung trên này về cơ bản nhất quán với những gì ngài đã nói với thần ngày hôm qua, chỉ có một điểm nhỏ..." Hắn chỉ vào cuối khế ước. "Điện hạ, chỗ này không nên ghi tên phụ thân thần sao? Ông ấy mới là Bá tước Lonicera, và cũng là đại diện của gia tộc."

Roland mỉm cười. "Đương nhiên là không. Người cùng ta thảo luận công việc đại lý là ngươi, chứ không phải phụ thân của ngươi. Bởi vậy, cuối cùng khế ước này đương nhiên sẽ ghi tên của ngươi."

Pelor sững sờ một lúc, có chút không dám tin hỏi: "Điện hạ, chẳng lẽ ý của ngài là để thần..."

"Không sai, ngươi sẽ thay thế vị trí công tước, trở thành người quản lý cứ điểm Trường ca thay ta." Roland gật đầu. "Nếu khế ước được thực hiện thuận lợi, sau khi ta trở thành quốc vương, ngươi cũng có thể tiếp tục sở hữu tòa thành thị này." Hắn dừng lại một chút, thu lại nụ cười. "Tuy nhiên, nếu ngươi vi phạm khế ước, kết cục sẽ giống hệt như ngài công tước. Ta có thể đánh chiếm cứ điểm Trường ca một lần, thì cũng có thể làm được lần thứ hai. Làm rất tốt, Đại sứ tiên sinh."

Hành trình khám phá thế giới này được trau chuốt từng con chữ bởi truyen.free, trân trọng gửi đến bạn.