Roland hơi kinh ngạc nhìn về phía Trân Châu phương Bắc một thoáng.

Sau khi đội phục kích bị Asce Luke thiết kế phản công, trong giới thượng tầng đã từng dấy lên một làn sóng phê bình ngầm, cho rằng Bộ Tham Mưu phải chịu trách nhiệm về phán đoán sai lầm này, đặc biệt là Bộ trưởng Edith Kant. Ngoài phòng hành ch��nh ra, những phù thủy ngủ say cũng lan truyền sự bất mãn và nghi ngờ, nếu không phải uy vọng của Tilly vẫn còn, e rằng ảnh hưởng sẽ còn mở rộng hơn nữa.

Ngay cả bản thân Edith khi trở về từ tiền tuyến báo cáo công tác cũng từng tự xin xử phạt với hắn, nhưng hắn không những không đồng ý, mà còn dập tắt những dư chấn liên tiếp này.

Chỉ vì đó không phải một sai lầm do con người gây ra.

Đừng nói thắng bại là chuyện thường của binh gia, mà "Hành động Ngọn Đuốc" thậm chí không tính là thất bại, mà là một thắng lợi hoàn toàn — với cái giá chưa đến năm trăm người, trước sau tiêu diệt gần hai vạn ma quỷ, đồng thời thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ đã định, đoạt lại Thánh Thành đã mất hàng trăm năm từ tay ma quỷ. Nếu như thế này cũng không thể gọi là thắng lợi, thì còn gì mới được coi là thắng lợi?

Trong đó, cống hiến của Bộ Tham Mưu rõ như ban ngày.

Trên thực tế, Roland còn tự mình thảo luận vấn đề này với Tilly, Agatha, Elha và những người khác; họ cũng cho rằng việc đánh giá chiến lược xuất hiện sai lệch là do một s�� yếu tố không thể hiểu rõ, nếu đặt vào thời đại Liên Hiệp Hội, ma quỷ tuyệt đối không thể nào vì mấy phù thủy mà từ bỏ cơ hội chiếm đoạt đại lục trong một hơi, dù là Tam Tịch cũng không được.

Không nói đến những chuyện khác, dù như thế nào, Edith vẫn sẽ ở trong tâm bão một khoảng thời gian, thêm vào lần "Quyết đấu" này cô ấy thật sự đã bại bởi Asce Luke, Roland vốn tưởng rằng cô ấy sẽ sa sút tinh thần một chút, hoặc là nói ít nghe nhiều để tránh người khác lại có cớ, không ngờ cô ấy không hề có ý lùi bước, hơn nữa vừa mở lời đã đưa ra quan điểm khác biệt với mọi người.

"... Có vấn đề gì ư?"

"Đầu tiên là hai câu cuối cùng này," Edith cúi đầu đi hai bước, "Nếu thành thì tăng binh gấp mười, nếu không thành thì dốc toàn lực ứng phó — kỳ lạ quá phải không? Một khi mục đích cuối cùng của ma quỷ vẫn là tiêu diệt nhân loại, vậy tầm quan trọng của Taquila nên như chúng ta mong muốn, dù cho Thiên Hải Giới tạo thành áp lực lớn đến mấy cũng sẽ không qua loa từ bỏ như vậy. Dù sao trong phong thư này, địch nhân đ���u đề nghị quay đầu dốc toàn lực tiêu diệt chúng ta."

Wendy giật mình, "Quả thực... Tại sao chúng lại không đồng loạt làm như vậy từ sớm?"

"Bởi vì sương đỏ tiếp tế không kịp?" Dạ Oanh chống cằm nói.

"Dốc toàn bộ lực lượng có thể không lớn, nhưng mười lần binh lực, chỉ cần đầu tư thêm nhiều đội ngũ vận chuyển thì cũng không phải không thể làm được, huống hồ chúng còn có Cốt Khung Cự Thú, một loại khí giới chiến tranh kiểu mới." Agatha nhíu mày, "Từ Trạm Tháp số một đến Trạm Tháp số mười, chúng ta đã bỏ ra trọn vẹn hơn nửa năm thời gian, điều này đã đủ để ma quỷ đưa ra lựa chọn rồi."

"Ngay từ đầu, Bộ Tham Mưu đã phán đoán dựa trên lời khai của Cabral Ladas — cũng chính là 'khẩu cung' của tên này: Ma quỷ bị Thiên Hải Giới níu chân, và kết quả chiến tranh là sống còn đối với chúng." Edith nhìn về phía con ma quỷ cấp cao đang trừng mắt trên đài thẩm vấn, "Nhưng từ phong thư này mà xem, dù cho chúng có bại bởi Thiên Hải Giới, cũng không đến mức gặp phải tai họa ngập đầu, thậm chí còn có cơ hội chuyển bại thành thắng. Vậy thì tại sao địch nhân không viện trợ Taquila ngay từ đầu? Điều này thật không hợp lý — xét từ ý đồ và hành vi, cả hai căn bản là tự mâu thuẫn."

Mọi người không khỏi rơi vào trầm tư.

"Còn có câu này —," nàng trầm ngâm một lát rồi nói tiếp, "Nghe thì có vẻ không có vấn đề gì, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn... Vì đối phó với phù thủy lẻn vào, việc bỏ lại Taquila là chuyện có thật, vậy làm sao có thể không hề ảnh hưởng đến kế hoạch?"

"Có lẽ Asce Luke đang lừa gạt cấp trên của nó?" Roland suy tư nói, "Giới quý tộc thường làm như vậy mà —"

"Bệ hạ, xin hãy coi nó là kẻ địch khó đối phó nhất để cân nhắc!" Edith nghiêm mặt nói, "Nếu ngài không thể tưởng tượng ra được, thì hãy coi đối phương là 'tôi' trong ma quỷ đi — ngài nghĩ tôi sẽ làm ra chuyện như vậy sao?"

Nhìn đôi tay cô ấy có chút nắm chặt, Roland trong lòng chợt hiểu ra rất nhiều, hóa ra cô ấy cũng không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài, cũng không phải hoàn toàn không bị những lời bàn tán phía sau làm phiền, mà là đang nén một hơi trong lòng.

— Cô ấy không muốn thua trước Ma Quỷ Đại Quân.

"Được rồi, nếu đã không phải lừa gạt, vậy chứng tỏ Taquila có thể bị thay thế trong kế hoạch... Cứ như vậy, điều ta có thể nghĩ đến là ma quỷ đã tìm ra phương pháp không cần dựa vào sương đỏ, không cần Phù Tiêm Bia cũng có thể phát động tiến công tới Tứ Đại Vương Quốc."

"Điểm này đã được thảo luận từ rất sớm khi "Hành động Ngọn Đuốc" mới bắt đầu," Agatha thở dài, "Tôi vẫn cho rằng điều đó tuyệt đối không thể, nếu không chúng cần gì phải xuất binh Taquila? Nếu như sương đỏ không thể kiềm chế ma quỷ, chúng hẳn đã sớm tràn ra khắp nơi rồi."

"Ấy... Tại sao mọi người lại đang thảo luận ảnh hưởng?"

Trong lúc mọi người đang vò đầu bứt tai suy nghĩ, Dạ Oanh khó hiểu nói, "Cái đó chẳng phải kỳ lạ hơn sao? Ma quỷ so với chúng ta, phía tây của Neverwinter lẽ ra phải là phía đông của chúng mới đúng chứ?"

Celine kiên nhẫn giải thích:

"À thì ra là vậy... Nói cách khác, hai chữ 'tây' không phải là một ý, đúng không?"

"Khoan đã, cô nói gì cơ?" Edith bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

"Hai chữ 'tây'... Không phải một ý sao?" Dạ Oanh không chắc chắn nói.

Ánh mắt Trân Châu phương Bắc phát ra ánh sáng, nàng bước nhanh đến bên chiếc bàn dài chất đầy bản đồ, mở từng cuộn giấy ra, quét nhanh vài lần rồi lại ném sang một bên, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở một bản vẽ cực kỳ trừu tượng.

Roland quan sát một lúc lâu, mới dựa vào chữ viết phía trên nhận ra đó là một bản đồ toàn cảnh Vương Quốc Neverwinter.

Nàng chỉ vào khu vực trống trải phía bắc Tuyết Lĩnh — đó đã là cực bắc của Neverwinter, rồi quay đầu hỏi Celine, "Trên đây có gì?"

"Liên Hiệp Hội đã từng khảo sát khu vực này chưa?"

"Chỉ là vẽ bản đồ thôi sao?" Edith vội vàng hỏi, "Không có ghi chép cụ thể hơn sao?"

"Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?" Agatha nghi ngờ nói, "Chỉ là chế tạo bản đồ cũng đã là một việc vô cùng khó khăn rồi, nơi đó núi không chỉ nhiều mà còn rộng — Dãy Núi Tuyệt Cảnh có thể xem là cái đuôi cuối cùng của nó, và nơi rộng nhất của nó đủ để chứa toàn bộ thành Greycastle. Địa thế núi non cực kỳ hiểm hiểm, phần lớn khu vực quanh năm bị tuyết bao phủ, dù cho có đánh dấu từng ngọn núi ra thì có ích lợi gì?"

"Tôi nghĩ có lẽ chúng ta đã bỏ qua một điểm — kế hoạch tuyến tây của Chủ Nhân Bầu Trời có lẽ không phải chỉ nhằm vào Taquila, mà là một cuộc tấn công toàn cục thay thế nhằm vào nhân loại, Di Tích Taquila chẳng qua chỉ là một lựa chọn trong đó mà thôi!" Edith dùng ngón tay trượt dọc theo Dãy Núi Tuyệt Cảnh, "Mục tiêu của ma quỷ là để sương đỏ không đi qua con đường hiểm yếu này; nếu như đủ gần Tứ Đại Vương Quốc, vậy việc có thể xây dựng thành thị hay không ngược lại trở nên không quá quan trọng, chỉ cần tìm cơ hội dựng lên Phù Tiêm Bia là được!"

"Ý của cô là..." Sắc mặt Agatha thay đổi.

"Khu vực được mệnh danh là "xương sống của đại lục" này, liệu có thể tồn tại mỏ khoáng Thần Thạch chưa được phát hiện?" Trân Châu phương Bắc ngưng trọng hỏi.

Mỗi dòng chữ nơi đây, đều là thành quả tâm huyết của truyen.free dành cho quý độc giả.