Bill bước ra khỏi hội chợ triển lãm xe, người chủ trì vẫn đang nhiệt tình chào đón khách khứa, bốn người bảo an cao lớn vạm vỡ luôn chú ý bốn phía, đề phòng kẻ trốn vé lại lẻn vào.

Một bóng dáng quen thuộc chợt lướt qua cổng, người đàn ông trung niên đeo kính bảo hộ trên cổ sờ vào túi, nhìn tấm vé vào cửa đắt đỏ đối với mình mà nói, chỉ có thể lắc đầu thở dài, rồi định rời đi.

Bill vẫn còn ấn tượng sâu sắc về vị cơ giới sư đến từ khu Bắc này, con người máy mười hai bánh răng kia hiện tại vẫn còn đặt trong thư phòng, bầu bạn cùng hắn mỗi khi đêm về đọc sách, xem báo. Đương nhiên, bầu bạn cùng hắn còn có tiếng thét chói tai của những vị khách đến từ đỉnh núi.

"Wicks. Sendru tiên sinh, thật đúng là trùng hợp, không ngờ lại gặp ngài ở đây."

"Ngài là... Williams. Cliff tiên sinh?"

Lão Wicks giật mình sửng sốt một chút, vẫn mặc bộ đồ lao động dính đầy sơn mà Bill từng thấy lần trước, rất nhanh nhớ ra người trẻ tuổi trước mặt là ai, liền cảm thấy kinh ngạc.

"Cứ gọi ta là Bill."

"Rất vui được gặp lại cậu, Bill."

Gãi gãi sau gáy, lão Wicks nở nụ cười ngây ngô thường thấy ở những người chuyên tâm nghiên cứu.

"Lão Wicks, ông cũng đến tham quan triển lãm xe hơi nước nhàm chán này sao?"

"Ta cũng chỉ là tình cờ đi ngang qua đây, mới thấy ở đây có một triển lãm xe hơi nư��c..."

"Vậy Bill này, cậu đã xem xong ở bên trong rồi, có thể nói cho ta biết những chiếc xe hơi nước bên trong trông như thế nào không?"

Lão Wicks hơi xấu hổ, mặc dù ông không trực tiếp nói ra sự xấu hổ vì ví tiền trống rỗng không đủ mua vé vào cửa, nhưng lại dễ dàng bị người khác nhìn thấu suy nghĩ.

"Nói không rõ ràng đâu, tôi không thích nói chuyện nhiều lắm. Chi bằng chúng ta cùng vào xem đi, vừa vặn ban nãy tôi cũng chưa xem hết."

"A? Không không không, Bill, ta không muốn vào đâu, phí tiền lắm..."

Bill hoàn toàn không để tâm đến lời từ chối của ông, quay người đến quầy bán vé mua một tấm vé vào cửa, đưa tấm vé cho lão Wicks, trên mặt không chút biểu cảm, không nói lời nào, chỉ thẳng thừng nhìn lão Wicks, không chút nao núng.

Thấy tấm vé trong tay Bill, sắc mặt lão Wicks hơi lộ vẻ lúng túng, càng thêm khó xử.

"Bill, ta, ta nào có ý để cậu phải tốn kém như vậy, thật ra ta vẫn còn tiền, chỉ là..."

"Ừm, ta biết, tấm vé này thực ra không đáng số tiền đó. Bất quá ta vừa vặn cần một người bạn am hiểu máy móc giới thiệu cho ta những khối sắt lớn kia. Ông chính là lựa chọn tốt nhất, lão Wicks."

"Cái này..."

Thấy Bill có thái độ kiên quyết như vậy, lão Wicks hơi dao động.

Trên đường Wilson ồn ào dòng người tấp nập, thời gian đã gần trưa, Bill lại vẫy vẫy tấm vé trong tay, ra hiệu ông nhanh chóng nhận lấy.

"Nhanh lên, lát nữa họ sẽ nghỉ trưa."

"...Vậy được thôi."

Lão Wicks không còn kiên trì nữa. Trên thực tế, ông rất muốn vào tận nơi để tận mắt xem những thiết kế của các kỹ sư khác, không chỉ là nhìn thấy qua mấy tấm quảng cáo. Vật thật cũng nên được đối chiếu cẩn thận, cũng càng dễ dàng thu hoạch được linh cảm.

Trong lòng ông vừa cảm thấy chút xấu hổ, vừa mừng thầm. Lão Wicks cũng dâng lên một tia cảm kích đối với Bill, tám mươi penny không phải là một số tiền nhỏ, đủ để ông mua rất nhiều linh kiện phế liệu từ phố bọ chét.

Bill lại một lần nữa bước vào hội chợ triển lãm xe, lão Wicks đi song song cùng cậu, chỉ là quần áo cùng mùi dầu mỡ trên người khiến ông lạc lõng giữa đám đông xung quanh.

Các vị thân sĩ mặc âu phục, đi gi��y da, cầm gậy chống, đa số chải tóc vuốt ngược, dùng sáp vuốt tóc cố định từng sợi một, liếc nhìn lão Wicks, trong ánh mắt lộ rõ vẻ chán ghét. Những quý cô ấy càng không còn che giấu, dùng quạt nhỏ che miệng mũi, lẩn tránh thật xa, sợ người đàn ông không biết từ cống ngầm nào bò ra này mang theo bệnh tật vi khuẩn gì đó lây nhiễm cho mình. Họ càng sợ cái nghèo cũng sẽ lây nhiễm. Ngay cả mấy người phụ nữ phụ trách dẫn đoàn và thuyết minh cho khách cũng cảm thấy rất khó chịu. Muốn gọi bảo an đuổi người đàn ông bẩn thỉu này ra ngoài, nhưng Bill đang cầm rõ ràng hai tấm vé vào cửa trong tay, khiến nàng không thể mở lời, chỉ đành cố gắng dẫn đoàn tránh xa hai người đàn ông đó.

Lão Wicks càng thêm xấu hổ, ông thấy trang phục của mình quả thật không phù hợp để xuất hiện ở đây, liền bắt đầu lùi bước.

"Bill này, hay là ta cứ ra ngoài trước vậy, họ hình như đều rất..."

"Lão Wicks, vé đã mua rồi, lẽ nào ông muốn lãng phí tám mươi penny này sao? Ông còn chưa nói cho ta biết ưu nhược điểm của những chiếc xe hơi nước này mà."

Bill còn rất trẻ, lẽ ra phải ở cái tuổi ngây ngô, nhưng giờ phút này giọng nói lại lạnh lẽo cứng rắn, trên mặt thoáng qua một tia vẻ lo lắng. Hai tay đút túi áo khoác, ánh mắt không mấy thiện ý quét qua những người đang liếc nhìn kia. Những người này trong lòng run lên, trong khoảnh khắc cảm thấy một luồng hàn khí lớn, không còn dám nhìn họ nữa.

"Không cần để ý ánh mắt của người khác. Ông không phải là cơ giới sư sao? Lẽ ra phải xuất hiện ở nơi như thế này chứ."

Nghe được lời này, lão Wicks khẽ run người, vậy mà xúc động lén lau khóe mắt. Ông không phải chưa từng được người khác khen ngợi kỹ thuật, cũng không phải chưa từng có người đứng ra nói giúp một người khờ khạo nhất như ông, nhưng ông vẫn có thể cảm nhận được từ Bill một sự cảm động chưa từng có!

"Ta hiểu rồi, cảm ơn cậu, Bill!"

"Vậy bây giờ để ta giới thiệu thật kỹ cho cậu một chút kiến thức thường thức về xe hơi nước nhé. Mặc dù ta thường sửa đồng hồ nhiều hơn một chút, nhưng nguyên lý máy móc đều tương đồng. Ở bãi rác khu Bắc cũng có thể tìm thấy các bộ phận xe hơi nước bị bỏ đi."

"Chiếc xe hơi nước này có tạo hình tuy đặc biệt, nhưng loại tạo hình xe này tồn tại hai khuyết điểm. Điểm thứ nhất là..."

Lão Wicks cũng trở nên kiên định, không còn để ý đến ánh mắt khinh thị nửa vời của người ngoài, bắt đầu nghiêm túc giới thiệu những chiếc xe hơi nước này cho Bill, dùng hành động thực tế biểu đạt cảm kích chân thành nhất của mình đối với Bill. Họ không đi theo sau cô gái xinh đẹp dẫn đoàn, mà tự mình lần lượt xem xét từng chiếc xe hơi nước.

Sự hiểu biết của lão Wicks về xe hơi nước đúng như Bill đã nghĩ. Ông không chỉ tinh thông sửa chữa các vật dụng máy móc nhỏ, mà còn có những kinh nghiệm đặc biệt đối với máy móc cỡ lớn. Thậm chí khi họ đi đến chiếc xe hơi nước hình xe lăn, lão Wicks đã đưa ra nhận xét gần như hoàn toàn giống với chàng thanh niên tóc hạt dẻ kia.

"Bill, nếu cậu muốn mua xe ở đây, ta tuyệt đối không khuyên cậu mua loại xe có tạo hình không thực dụng này. Không chỉ hệ số an toàn rất thấp, ngay cả việc sửa chữa sau này cũng rất phiền phức."

"Ta phỏng đoán loại xe hơi nước này tuổi thọ không quá ba năm. Nếu được bảo dưỡng tốt thì có lẽ có thể sử dụng được năm năm."

Lão Wicks nói về những thứ mình am hiểu thì thao thao bất tuyệt, tỏ ra vô cùng chuyên nghiệp. Ngay cả những khách hàng xung quanh cũng bị những lời bình luận của ông về các chiếc xe hơi nước này thu hút. Trên mặt ông tràn đầy tự tin, khiến những người ăn mặc lộng lẫy kia cũng không để tâm đến việc ông mặc bộ đồ lao động bẩn thỉu, thậm chí không có cả đôi giày da. Một số khách hàng vốn định mua xe hơi nước cũng vì lời của ông mà hạ ví tiền xuống, kiềm chế bản thân khỏi sự thôi thúc muốn đặt cọc.

"Vậy ông thấy trong số những chiếc xe hơi nước ở đây, rốt cuộc chiếc nào đáng mua nhất?"

"Đúng vậy, ông nói nãy giờ, thì trực tiếp cho chúng tôi biết chiếc xe nào đáng tin cậy đi!"

Giữa đám đông xung quanh chợt vang lên tiếng hỏi, ngay sau đó liền có mấy vị thân sĩ đội mũ dạ tiến lên hỏi.

"Vừa nãy ta đã xem qua một lượt, những chiếc xe hơi nước đang trưng bày ở đây chỉ có ba chiếc là đáng giá mua, nhưng đều không phải là mẫu xe hoàn hảo nhất. Vẫn còn rất nhiều chỗ có thể cải thiện, tỉ như quá trình điều chỉnh nội bộ hợp lý, tăng thể tích hộp hơi nước để tăng thêm động lực..."

Lão Wicks cũng không cố ý nương tay, vẫn dùng góc độ chuyên nghiệp nhất để phân tích, nói ra tất cả những gì mình biết, đưa ra những đề nghị tốt nhất. Những người xung quanh chợt hiểu ra, nhao nhao nghiêng mũ cúi đầu bày tỏ lòng cảm ơn với lão Wicks. Chỉ có người chủ trì hội chợ, sau khi nhận được tin tức liền vội vàng chạy tới, nhìn thấy những cảnh này, âm thầm nắm chặt nắm đấm, lặng lẽ ghi nhớ khuôn mặt lão Wicks.

Chương truyện này được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời quý độc giả đón đọc.