Sau khi giải tỏa áp lực, Bill lấy lại được sự kiên nhẫn, khôi phục trạng thái tỉnh táo bình thường.

Tiếp tục theo dõi, hôm nay là thứ Bảy, Bộ Ngoại giao tan sở sớm, khi Tử tước Goode bước ra khỏi cổng lớn của Bộ, màn đêm còn chưa hoàn toàn buông xuống.

Hắn không c��ỡi xe ngựa, dưới sự đón tiếp của quản gia, cả hai đi bộ về khu quý tộc.

Bill cải trang đi theo phía sau, mọi thứ như cũ, đột nhiên cơ thể hắn rùng mình, cảm thấy có ánh mắt đang quét qua.

"Sát thủ?"

Hắn lập tức quay đầu, dò xét về phía sau, trên đường phố tấp nập người đi lại vội vã, cảm giác bị theo dõi nhanh chóng biến mất.

Nâng cao cảnh giác, mắt hắn trái phải đảo qua, không xác định người theo dõi là ai. Williams có rất nhiều bí mật, cần phải từ từ khai thác mới được.

Khóe mắt Bill vẫn dõi theo Tử tước Goode, họ rẽ qua góc đường, đi vào một con hẻm.

Hắn tăng tốc bước chân đuổi theo, nhưng vừa khi Bill rẽ vào con hẻm, bên trong lại không một bóng người, cả Tử tước lẫn quản gia đều hoàn toàn không thấy tăm hơi.

"Người đâu?"

"Hắn đã phát hiện ta rồi sao?"

...

"Chính là ngươi đó sao, kẻ ngày ngày theo dõi ta."

Thanh âm vang lên phía sau, Tử tước Goode bước ra từ một tòa nhà cũ, khoan thai bước đi, trên tay cầm khẩu súng trang trí không thực dụng nhưng lại tỏ vẻ thành thạo, điêu luyện.

Quản gia đứng chắn trước Tử tước Goode, ngăn cách Bill và Tử tước, giận dữ trừng mắt nhìn Bill, cứ như hắn đã làm chuyện gì xấu xa tày trời với vị quý tộc này.

Bill lùi lại mấy bước, nhún vai, tỏ vẻ vô hại.

"Ngươi là ai, vì sao lại theo dõi lão gia nhà ta?"

Quản gia cau mày, trên tay cũng cầm vũ khí, đầy vẻ địch ý. Bộ râu và mái tóc của ông ta đen trắng lẫn lộn, xem ra không chỉ phục vụ một đời Tử tước Goode.

"Thưa Tử tước, tôi..."

"Tôi chỉ là một phóng viên nhỏ của tòa báo, đây là thẻ nhà báo của tôi."

Hơi suy tư, Bill lấy ra thẻ nhà báo, quản gia tiến lên một bước kiểm tra.

"Thưa ngài, tôi theo dõi Tử tước Goode, cũng chỉ muốn khai thác tin tức mà thôi, thật sự không có ác ý gì. Mặc dù tôi cảm thấy rất có lỗi, nhưng đây là công việc của tôi."

Mở rộng hai tay, Bill chợt nhận ra thân phận phóng viên này vô cùng hữu ích, bất kể theo dõi ai, đều có một lý do không thể chối cãi.

"Được rồi quản gia, không cần kích động."

"Nhìn hắn còn trẻ như vậy, vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi, ngươi đừng dọa hắn."

"Bị những phóng viên ngu dốt thấp kém này theo dõi, ta đã sớm quen rồi."

Tử tước Goode thể hiện sự khoan dung của quý tộc, tao nhã thu lại khẩu súng lục ổ quay, trở thành một quý ông.

"...Vâng, lão gia."

Quản gia chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh, trừng mắt trả lại thẻ nhà báo cho Bill, vẫn như cũ đứng chắn trước Tử tước Goode, ngăn ngừa hắn có những hành động nguy hiểm.

"Ngươi tên là gì, làm ở tòa báo nào?"

"...Tôi tên là Williams Cliff, là phóng viên của Tân Biên Xã."

"Tân Biên Xã..."

"Có chút ấn tượng, ta nhớ hình như tòa báo của các ngươi có ngôn luận khá cấp tiến, không ít lần chửi rủa chính phủ và quý tộc."

Tử tước Goode hơi suy tư, thản nhiên đối mặt kẻ theo dõi này, trên người hắn mang theo một khí tức tự luyến đặc biệt, kiêu ngạo đến mức dường như mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.

"Thưa Tử tước, tôi không rõ lắm, những trang bìa đó không thuộc trách nhiệm của tôi."

"Đương nhiên, ngươi chắc chắn là phụ trách cung cấp tư liệu cho những trang báo giải trí, bởi vì trên người ta, vĩnh viễn có vô số tin tức ngoài lề kh��ng đếm xuể có thể khai thác!"

Tử tước Goode ngẩng đầu lên, đối mặt với phóng viên tầng lớp thấp kém bị bắt quả tang, cảm xúc hắn dâng trào, không nói ra thì không thoải mái.

"Ta biết vì sao tòa báo lại hứng thú với ta, bởi vì các ngươi ghen tỵ ta, ghen tỵ ta trời sinh đã là quý tộc."

"Các ngươi dùng những ngôn từ thô tục, thấp kém nhất để phỉ báng, hy vọng đả kích ta, khiến ta sớm ngày sụp đổ!"

"Nhưng ta vẫn ngày ngày trải qua một cuộc sống mà cả đời ngươi cũng không thể tưởng tượng nổi. Việc đưa tin của các ngươi không hề ảnh hưởng đến ta, thậm chí còn khiến ta nổi tiếng hơn!"

"Ngươi có biết tiếp theo ta sẽ đi gặp ai không?"

Giọng Tử tước Goode đầy khinh miệt, Bill lắc đầu.

Hắn không để tâm ánh mắt tự cho là đúng và đầy khinh bỉ của quý tộc,

Cứ như lũ tôm tép vô tri, ngay cả lúc sống chết đang nằm trong tay kẻ khác cũng không hề hay biết.

"Đương nhiên là tiểu thư Jeanna Mill xinh đẹp thuần khiết!"

"Xuất thân từ gia đình mục sư, chưa đầy 18 tuổi đã nổi danh tại sảnh âm nhạc hình tròn, cô gái ngây thơ nhất trong mắt mọi người."

"Có muốn đi cùng ta không? Ngươi có thể chụp lại hình ảnh thân mật của chúng ta, nàng đang lo không có cơ hội được xuất hiện trước công chúng đấy."

Bill lại lắc đầu, loại tin tức ngoài lề này dù có nhiều đến mấy cũng không thể uy hiếp được hắn.

Người đàn ông này rõ ràng mình chính là tâm điểm, mặc dù bất mãn với những bài đưa tin đó, nhưng hắn luôn có thể dùng nhiều chuyện xấu hơn để thể hiện, những tin tức này sẽ không đối với hắn tạo thành bất kỳ ảnh hưởng gì.

Hắn vẫn luôn chơi đùa trên bờ vực tình cảm, tựa hồ chưa từng vượt quá giới hạn.

Tử tước Goode và quản gia kiêu ngạo rời đi, trong lòng Bill dâng lên một tia sốt ruột.

"Ngày mai là Chủ Nhật, xem xem chuyện Tử tước Goode nói bị phụ nữ quấn lấy này có giá trị lợi dụng hay không."

"Nếu vẫn là tin tức chẳng có gì đáng nói, vậy thì giết hắn, khiến hắn vĩnh viễn biến mất!"

"Khi đó sẽ phải dùng những phương pháp khác để trả thù người phụ nữ đó."

"À?"

"Lo lắng gì chứ, phương pháp thì có rất nhiều mà..."

Thời gian còn sớm, Bill đem những nội dung mấy ngày nay quay chụp được đưa đến hiệu ảnh, hiệu ảnh nằm ngay tầng dưới tòa báo, ông chủ hiệu ảnh và nhân viên tòa báo rất quen thuộc.

Giao cuộn phim cho ông chủ hiệu ảnh, Bill trở lại tòa nhà gạch, thù lao còn chưa được gửi đến, điều này khiến hắn không cách nào trả phòng.

...

Chủ Nhật là ngày nghỉ hợp pháp, ngay cả khu bình dân cũng trở nên náo nhiệt.

Mọi người lũ lượt ra đường dạo phố mua sắm, xe ngựa chạy trên đường phố, không còn không khí nặng nề của những cuộc tuần hành công nhân. Trong các cửa hàng đang diễn ra những chương trình giảm giá ưu đãi, những người đóng vai con rối dùng động tác khôi hài để thu hút trẻ nhỏ vào cửa hàng chơi đùa.

Đã rất nhiều ngày không thấy cuộc tuần hành nào, tựa hồ việc cảnh sát bắt người thị uy đã có hiệu quả, toàn bộ xã hội hiện ra một trạng thái yên ổn chưa từng có.

Buổi sáng này, Tử tước Goode đi thị sát các cơ sở sản xuất kinh doanh của mình tại Britts.

Trong thời đại phát triển mạnh mẽ này, các quý tộc không thể chỉ dựa vào đất đai để thu nhập. Những tân quý có đầu óc đã đầu tư vào nhiều lĩnh vực khác nhau, nhanh chóng tích lũy tài sản.

Còn những đại quý tộc truyền thống thì càng cẩn thận hơn, kiếm tiền trong các ngành công nghiệp bị chính phủ kiểm soát nghiêm ngặt.

Mặc dù gia tộc Goode có lịch sử lâu đời, nhưng Tử tước Goode dường như không có đầu óc kinh doanh. Các tờ báo luôn giữ thái độ mỉa mai đối với những khoản đầu tư của hắn, và Tử tước Goode càng dùng hành động thực tế để chứng minh rằng hắn thật sự không có thiên phú kiếm tiền.

Tuy nhiên, để thể hiện tài lực phong phú của gia tộc Goode, Tử tước Goode vẫn duy trì cuộc sống xa hoa, vung tiền như rác lên phụ nữ mà chưa từng đau xót.

Nhưng tiền sẽ có ngày dùng hết. Trong thời đại mà mức độ tiêu phí tăng trưởng nhanh chóng, mặc dù Tử tước Goode bề ngoài vẫn duy trì tôn nghiêm, nhưng khi tài sản của gia tộc Goode ngày càng ít đi, nội tâm hắn cũng bắt đầu lo lắng.

Cho nên khi Kelon Barclays đặt ảnh của Illya trước mặt, hắn liền biểu hiện ra sự hứng thú cực kỳ mãnh liệt với người phụ nữ đó.

Dù sao hắn đã sớm là công tử ăn chơi khét tiếng. Chỉ cần có thể nhận được sính lễ kếch xù, dù có cưới một người con gái nhà thương nhân có thân phận không xứng đôi, hắn vẫn có thể công bố ra bên ngoài rằng mình bị vẻ đẹp của Illya làm say đắm, điều đó tốt hơn nhiều so với ảnh hưởng do kinh doanh không tốt dẫn đến phá sản.

Suốt buổi trưa, Tử tước Goode đều ở công ty thị sát. Cuối tuần nhân viên nghỉ ngơi, hắn cũng chỉ là nhìn quanh, không đưa ra bất kỳ ý kiến mang tính xây dựng nào cho sự phát triển của công ty.

Khoảng ba giờ chiều, Tử tước Goode cuối cùng cũng rời khỏi công ty, quản gia và người đánh xe đã chờ sẵn ở cửa.

Rời khỏi quảng trường trung tâm đi về khu bình dân, nơi đây dường như bị sương mù dày đặc hơn bao phủ. Người đánh xe cẩn thận quan sát bốn phía, xác định không có ai theo dõi, sau đó rẽ vài khúc cua trên đường phố khu bình dân, chầm chậm lái vào một con hẻm tối.

Chỉ là hắn không thấy được, dưới một dãy nhà cũ bỏ hoang, có một cái bóng, đặc biệt âm u và kh��ng lồ.

Bill chầm chậm bước ra khỏi bóng tối, cái bóng nhanh chóng co lại, biến thành kích cỡ bình thường.

Hắn rất thích con hẻm tối này.

"Ha ha, bí mật không muốn người khác biết, cuối cùng cũng bị ta tìm ra rồi sao?"

"À..."

Việc theo dõi này còn nhàm chán hơn nhiều so với tưởng tượng, sự kiên nhẫn của Bill đã sớm bị mài mòn gần hết. Nếu không có trận xả giận kia, hắn không chắc mình sẽ ra tay vào lúc nào.

Bill mơ hồ cảm thấy mình trở nên kỳ lạ, nhưng đại não nói cho hắn biết, hắn chỉ là bị những mệt mỏi, chán ghét, chuyện phiền phức này cuốn lấy, nên mới trở nên nóng nảy bất an.

Cố gắng trấn tĩnh cảm xúc, gần đây hắn thường xuyên làm như vậy.

"Hô ——"

"Giữ lý trí lại, Bill, ngươi còn có rất nhiều chuyện muốn làm, kẻ mua sát thủ giết người sẽ không để ngươi lang thang trên đường quá lâu đâu."

Giày da nhẹ nhàng đạp lên bóng tối, bước chân rất nhẹ, xuyên qua con hẻm tối hẹp dài. Thỉnh thoảng có chuột từ góc khuất chui ra, hoảng loạn chạy trốn, cứ như là bị kinh động vậy.

Sắc trời mờ mịt, mây đen bị ép xuống rất thấp, một trận mưa lớn dường như sắp ập đến. Xe ngựa trên con đường nhỏ phủ đầy tro bụi để lại dấu vết bánh xe, làm lộ rõ hành tung.

Đi qua một con hẻm tối, Bill từ khe hở giữa các căn nhà nhìn thấy xe ngựa dừng đối diện căn phòng ván gỗ cũ nát, người đánh xe ngáp dài một cái.

Quản gia canh giữ trước cửa phòng ván gỗ, cửa phòng đóng chặt. Trong khu vực bỏ hoang yên tĩnh, mơ hồ truyền đến tiếng thút thít.

Từ phía tây lách qua tầm nhìn của quản gia, Bill đi đến một bên căn phòng ván gỗ. Nơi đây tràn ngập mùi tro bụi, căn phòng ván gỗ cũ nát thậm chí không có kính, tất cả cửa sổ đều dùng vài tấm ván gỗ đóng đinh chồng chéo lên nhau.

Thậm chí không cần đến ánh mắt của bóng tối ra tay, hắn vẫn có thể nhìn thấy tất cả mọi thứ bên trong qua khe hở.

...

"Thưa Tử tước, ngài không thể để tôi mất đi nó, đây là con của ngài, ngài thật sự muốn tàn nhẫn đến vậy sao?"

Ánh sáng yếu ớt chỉ lọt vào căn phòng ván gỗ, bên trong có một tấm ván gỗ. Người phụ nữ đang khóc, Tử tước Goode ngồi trên ghế mềm mại không nói gì, miệng ngậm xì gà.

"Marin, ta đã nói với nàng rất nhiều lần rồi, ta không cho rằng đứa trẻ là của ta."

"Hơn nữa nàng phải biết, ta căn bản không thể cưới nàng. Cho dù đứa trẻ là của ta, con riêng cũng không thể chia được dù chỉ nửa điểm tài sản, càng không thể kế thừa tước vị!"

"Pháp luật không thừa nhận nó, điều này không có bất kỳ biện pháp nào."

Tử tước Goode chau mày, nhả ra một làn khói, Marin khóc càng dữ dội hơn.

"Thưa Tử tước, tôi chưa hề nghĩ tới đạt được danh phận. Tôi chỉ muốn ngài biết, tôi yêu ngài biết bao, muốn sinh con cho ngài..."

"Ta sẽ nhanh chóng sắp xếp cho nàng một bác sĩ riêng. Chờ mọi chuyện kết thúc, ta có thể cho nàng một khoản tiền, để nàng an ổn trải qua quãng đời còn lại."

Lời nói dứt khoát, Tử tước Goode không hề do dự.

Trước mắt là thời khắc mấu chốt hắn kết thông gia với tập đoàn Barclays. Bình thường, chuyện xấu tình ái với các nữ minh tinh thì cũng thôi đi, hắn có thể cam đoan với Illya rằng sau khi kết hôn sẽ đoạn tuyệt mọi quan hệ.

Nhưng nếu tin đồn hắn có con riêng bị truyền ra, đó sẽ là một tai họa lớn.

Chẳng những gia tộc Goode không lấy được sính lễ của Barclays, mà dân chúng, những giáo hội hay xen vào chuyện người khác, cùng với đám quý tộc thích xem náo nhiệt, không chê chuyện lớn, đều sẽ buộc hắn cưới người phụ nữ không tiền không thế lại đang mang thai này.

Trời mới biết đứa bé trong bụng nàng rốt cuộc là của ai, gia tộc Goode không thể bị hủy hoại vì loại phụ nữ này.

Marin vẫn còn cầu xin, thậm chí quỳ trên mặt đất, ôm lấy chân hắn.

"Không, thưa Tử tước, ngài không thể làm như vậy!"

"Cầu ngài, giết chóc là nguyên tội, ngài không thể tước đoạt sinh mệnh của đứa trẻ và quyền yêu ngài của tôi. Tôi sẽ phát điên mất, sẽ làm ra những hành động vô cùng điên cuồng..."

Tử tước Goode không kiên nhẫn run chân hút thuốc, hất Marin ra.

Bill rút máy ảnh ra, ống kính áp sát khe hở tấm ván gỗ. Kèm theo tiếng khóc thê thảm, hắn đã chụp lại toàn bộ cảnh người phụ nữ bất lực cùng cái bụng, và cả động tác Tử tước Goode ghét bỏ hất người phụ nữ ra.

Những tin tức này, đủ để người phụ nữ kia giao ra két sắt.

Trời đã sắp tối rồi, hắn phải nhanh chóng rửa ảnh, rồi cùng người phụ nữ kia thương lượng.

...

Bill rời đi lặng lẽ không một tiếng động, mọi việc trong căn phòng ván gỗ vẫn còn tiếp diễn.

Hất tay Marin ra, Tử tước Goode càng trở nên nóng nảy hơn. Hắn đã dùng rất nhiều biện pháp, nhưng người phụ nữ ngu xuẩn này v��n không đồng ý bỏ đứa trẻ, thậm chí còn uy hiếp hắn, nói rằng nếu đứa trẻ không còn, nàng sẽ tiết lộ rằng hắn đã hại chết sinh linh chưa ra đời.

Đối mặt với người phụ nữ điên rồ này, hắn đã sớm mất hết kiên nhẫn.

Có lẽ...

Chỉ còn biện pháp duy nhất, để nàng vĩnh viễn ngậm miệng?

Tử tước Goode càng thêm phiền muộn, ý nghĩ này không chỉ một lần nảy ra trong đầu hắn, nhưng bây giờ không phải là xã hội xưa, quý tộc cũng không thể tùy ý quyết định sinh tử của người khác.

Hắn hiện tại mỗi ngày đều đang hối hận vì đã trêu chọc phải người phụ nữ phiền phức này.

"Đủ rồi, đừng khóc nữa!"

"Nhìn ngươi khóc ra thể thống gì, muốn khóc thì lăn ra ngoài mà khóc, để ta yên tĩnh một lát!"

"Quản gia, đưa nàng ra ngoài bình tĩnh lại!"

Kích động gầm lên, suy nghĩ bị tiếng khóc lóc làm cho càng thêm hỗn loạn, Tử tước Goode đột nhiên đứng dậy, hoàn toàn không để ý Marin ngã sấp xuống.

Quản gia mở cửa phòng, đỡ Marin từ dưới đất dậy, đưa nàng ra khỏi căn phòng ván gỗ cũ nát.

Một tiếng cọt kẹt, quản gia đóng cửa phòng lại. Tử tước Goode hít sâu một hơi, rút ra khẩu súng lục ổ quay.

Bàn tay hắn run nhè nhẹ, hắn còn chưa quyết định.

Quản gia đỡ đạc, Marin nức nở ngồi vào xe ngựa. Hắn khinh bỉ nhìn người phụ nữ này, nếu không phải nàng còn đang mang thai, hắn tuyệt đối không quan tâm nàng có ngã sấp xuống hay không.

Trở lại cửa phòng ván gỗ chờ đợi, quản gia nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Haizz, hy vọng lần này lão gia kết thông gia với Barclays có thể thuận lợi tiến hành. Với danh tiếng hiện tại của lão gia, cũng không có cách nào tìm tiểu thư quý tộc để kết hôn nữa rồi."

"Lão gia đáng thương..."

Gió lạnh thổi qua hẻm nhỏ, người đánh xe dựa vào xe ngựa, bỗng nhiên rùng mình một cái, vội vàng kéo cổ áo lên.

Sắc trời càng thêm u ám ảm đạm, mây đen tụ tập ở chân trời, tựa như có thể chạm tới. Mưa lớn vẫn đang tích tụ, chẳng biết lúc nào mưa như trút nước sẽ rơi xuống, gột rửa thành phố đang bị đè nén.

Quản gia cẩn trọng đứng trong gió, hai chân hơi tê dại.

Hắn rút ra chiếc đồng hồ bỏ túi bằng đồng, bây giờ là sáu giờ tối. Tử tước Goode đã ở trong căn phòng ván gỗ nửa giờ rồi, mà vẫn chưa hạ đạt bất kỳ chỉ lệnh nào.

Thời gian chờ đợi, dường như hơi dài rồi?

Trong lòng quản gia có nghi ngờ, ngay cả Marin cũng ngừng thút thít, chầm chậm đi về phía quản gia.

"Thưa quản gia, cho tôi vào đi, để tôi nói chuyện lại với Tử tước một lần nữa."

"Tôi cam đoan, sẽ không khóc nữa."

Gương mặt tiều tụy lại được trang điểm lại, trong mắt Marin tràn ngập tuyệt vọng và kiên định. Quản gia cau chặt lông mày, hơi do dự.

Hắn quyết định hỏi trước Tử tước Goode.

"Lão gia, Marin muốn nói chuyện lại với ngài, nàng có thể vào không ạ?"

Nhẹ nhàng gõ cửa phòng, quản gia bất cứ lúc nào cũng giữ thái độ tôn trọng lớn nhất đối với gia tộc Goode, nhưng không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào.

"Lão gia, ngài có cần giúp đỡ không, tôi có thể vào không?"

Quản gia tăng cường độ gõ cửa, bỗng nhiên cuồng phong ập đến, cát bụi bay đầy trời, làm mờ mắt hắn.

Dùng sức dụi mắt, cuồng phong càng thêm mạnh mẽ, gào thét lư���t qua con hẻm tối tăm vắng vẻ. Trong lòng quản gia dâng lên nỗi bất an mơ hồ, sự hoảng sợ không hiểu nổi tràn ngập thần kinh.

"Lão gia, ngài vẫn ổn chứ?"

"Lão gia, tôi vào đây!"

Vì sự an toàn của Tử tước Goode, hắn đột nhiên đẩy cửa phòng ra.

Trong phòng lại không có một ai.

Quản gia trừng lớn mắt, ngây người ra tại chỗ.

Giọng nghi ngờ của Marin vang lên, hắn cuối cùng cũng phản ứng lại, lập tức xông vào căn phòng ván gỗ, cẩn thận tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách, nhưng vẫn không tìm thấy.

...

"Lão, lão gia biến mất rồi?"

"Ta, ta rõ ràng canh giữ bên ngoài, nơi này không có lối ra nào khác, lão gia làm sao có thể biến mất không dấu vết!"

"Làm sao có thể!?"

"Người đánh xe! Người đánh xe!!"

Giờ phút này trong lòng quản gia tràn ngập sự chất vấn chính mình, hắn điên cuồng gọi người đánh xe.

Trong con hẻm cũ kỹ rách nát, hai nam một nữ trong gió rét bên đường hẻm tìm kiếm, la hét.

Nhưng Tử tước Goode tựa như bốc hơi khỏi nhân gian, biến mất không tăm hơi.

Bản dịch được thực hiện độc quyền tại truyen.free.