Rời khỏi ngân hàng ủy thác Barclays, bước chân Bill nặng nề, bầu trời tối tăm mờ mịt một màu. Hắn định đi đến cửa hàng, chợt cảm thấy có ánh mắt dị thường.

"Có kẻ đang giám thị ta."

Không phải giác quan thứ sáu của phụ nữ, mà là của một Vu sư.

Hắn tăng tốc bước chân, đi vào một cửa hàng vật dụng hằng ngày. Cảm giác bị giám thị biến mất. Chờ đến khi hắn mang theo bông, ống sắt, hộp giấy cứng, dây kẽm, cao su cùng các vật phẩm khác ra khỏi cửa hàng, cảm giác bị giám thị lại xuất hiện.

"Ha ha, sát thủ vụng về, ta đã phát hiện ngươi rồi!"

"Đến đây đi, đến đây đi, ta hiện tại rất muốn bắt được con rệp ẩn mình trong bóng tối!"

Thân thể Bill khẽ run, hắn hít sâu một hơi, tay trái nắm chặt tay phải, cố gắng khắc chế. Sự nhẫn nại của hắn đối với một người phụ nữ nào đó đã đạt đến cực hạn. Những người qua đường vội vã lướt qua tầm mắt, Bill không nhìn thấy mặt họ, chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa và tiếng chó sủa.

Vừa đi, đôi mắt nâu nhạt của hắn đảo qua trái phải, tìm kiếm con mồi. Tên sát thủ cực kỳ cẩn thận, chỉ giám sát nhất cử nhất động của Bill từ xa. Thất bại lần trước đã giúp hắn hiểu rõ rằng mục tiêu dường như không đơn giản như mô tả trong ủy thác.

Bill chỉ có thể mơ hồ cảm giác có người đang giám thị, nhưng không thể xác định phương hướng. Cả hai đều rất kiên nhẫn, chờ đợi đối phương lộ ra sơ hở trước.

Bóng ma chảy xuôi trong cơ thể, xung kích thần kinh. Bill cẩn thận duy trì sự cảnh giác. Hắn rất nhàm chán, cũng rất cô tịch, chỉ có tên sát thủ này coi như nửa người bạn để chơi đùa.

Vẫn chưa tìm được cách trở về, trong thế giới phức tạp này, hắn chỉ có thể cẩn thận từng li từng tí mà sống, cũng thử học cách giải tỏa kìm nén, ví như giết chết những kẻ vọng tưởng muốn giết mình.

Cách làm đơn giản, không hề có cảm giác tội lỗi.

Dạo phố xong, mua được thức ăn lành mạnh mang về tòa nhà gạch, tên sát thủ vẫn chậm chạp chưa có hành động.

"Thật là một tên hèn nhát đáng ghét."

"Xem ra hắn chỉ dám hành động trong màn đêm, đúng như ý ta."

Bữa trưa là thịt bò cùng rau củ, vài lát bánh mì trắng, và trứng luộc lòng đào.

Dùng bữa xong, hắn tự nhốt mình trong căn phòng ở tầng hai, kéo rèm cửa. Trong bóng tối, hắn loay hoay với những vật nhỏ. Để đối phó với tên sát thủ không thể lộ diện, hắn nảy ra một vài ý tưởng.

Hắn lấy ra bông, ống sắt, hộp giấy cứng, dây kẽm, cao su, cùng hai khẩu súng lục ổ quay.

Một nửa ống sắt được bọc lên nòng súng, hắn cắt giấy carton cứng thành mảnh nhỏ, sau đó dùng cao su dán lại, quấn bông nhét vào khe hở giữa nòng súng và ống sắt.

Dây kẽm và cao su cố định ống sắt. Hắn mang đến một thùng nước, thấm ướt đẫm bông, rồi dùng súng lục ổ quay nhắm thẳng vào xà nhà. Hắn đang chế tạo một ống giảm thanh đơn giản.

Ba!

Xà nhà gỗ bị bắn xuyên, những mảnh gỗ vụn rơi xuống. Tiếng súng đã nhỏ đi rất nhiều, chỉ có thể nghe rõ trong phòng.

Hắn rất hài lòng, trình độ này tạm thời là đủ.

Kéo rèm cửa sổ ra, đêm đã buông xuống.

Hắn cố gắng khắc chế, hành động theo kế hoạch ban đầu. Trở lại gác mái, hắn thắp đèn dầu.

Để tên sát thủ cho rằng hắn bắt đầu buông lỏng cảnh giác, Bill đặt kính viễn vọng ba khúc bằng đồng lên bàn gỗ, nằm lại trên giường gỗ, để lộ một phần cơ thể ra ngoài cửa sổ để dễ bị nhìn thấy.

"Đừng khiến ta thất vọng nữa."

Hắn có dự cảm, đêm nay tên sát thủ nhất định sẽ đến, mà lại sẽ không quá muộn.

Nhắm mắt nằm trên giường, gió lạnh thổi vù vù. Bóng của tất cả vật phẩm trong gác mái lay động theo ngọn lửa, lúc lớn lúc nhỏ, ngoại trừ cái bóng của Bill.

Nó dọc theo gầm giường, bò lên trên bàn gỗ.

Ánh mắt của cái bóng đột nhiên hiện ra, giãy giụa thoát ly khỏi mặt bàn, biến thành một quả cầu hình bầu dục. Bóng ma nối liền với mặt bàn như mạch lạc thần kinh kéo dài, truyền hình ảnh về đại não.

Ánh mắt ẩn sau phiến kính viễn vọng một mắt, giám thị bên ngoài cửa sổ.

Không tìm thấy tên sát thủ.

"Có phải hắn trốn ở chỗ khác không, có lẽ một con mắt không đủ dùng, thị giác đã xuất hiện góc chết?"

Vừa nảy sinh suy nghĩ đó, ánh mắt đột nhiên phát ra tiếng nổ nhỏ bé không thể nhận ra. Ánh mắt của cái bóng từ từ phân giải, biến thành hai con. Trong đầu hắn ngay lập tức xuất hiện hình ảnh phân liệt.

Hai ánh mắt của cái bóng nhìn về phía đối phương, có chút mơ hồ, nhưng chốc lát liền quen thuộc.

Chúng đồng thời nheo mắt lại, như đang cười, rồi chui ra khỏi cửa sổ, bơi về các hướng khác nhau.

Màn đêm đã hoàn toàn buông xuống.

Bóng tối chính là lớp ngụy trang tốt nhất của bóng ma.

Một ánh mắt phóng đến bên ngoài bức tường, một bóng người đang nấp ở phía sau cây đại thụ đối diện con đường.

Ánh trăng bị mây đen che khuất. Tên sát thủ mặc áo khoác đen, đeo khẩu trang, tay cầm chiếc cặp da màu nâu sẫm, cầm kính viễn vọng đồng nguyên chất quan sát. Một ánh mắt lặng lẽ tiếp cận, đi đến phía sau hắn.

Khóe mắt cong thành hình trăng khuyết, lẳng lặng cười trộm.

"Tìm thấy ngươi rồi."

Tên sát thủ quan sát rất lâu, rốt cuộc thu hồi kính viễn vọng, bước vào tòa nhà gạch đối diện. Ánh mắt Bill đảo điên nhảy nhót, hưng phấn dị thường. Một con mắt biến trở lại thành cái bóng, con còn lại thì ẩn mình vào trong bóng người của tên sát thủ, bám theo một đoạn đường.

Hình ảnh trong đầu hoán đổi, trở lại thị giác màn hình lớn, tựa như một bộ phim hoài niệm câm lặng, hình ảnh chỉ có đen trắng.

Tên sát thủ từ cửa nhỏ đi vào tòa nhà nhỏ hai tầng cũ nát đối diện, mang theo túi da lớn. Sau khi đi vào một căn phòng nhỏ hướng bắc ở tầng hai, hắn mở túi da ra. Tầng thứ nhất là bộ ba dụng cụ giết người.

Dây thừng, chủy thủ, súng lục.

Vượt qua tầng thứ nhất, tầng thứ hai là súng ngắm. Nòng súng và thân súng đều được tháo rời, cần tự lắp ráp.

Thu hồi ánh mắt của cái bóng, Bill duỗi lưng một cái, lắp ống giảm thanh vào súng.

Đẩy cửa phòng ra, hắn đi xuống cầu thang, khóe miệng khẽ nhếch lên. Đẩy cửa rời đi, cô gái mập vẫn đang giặt quần áo ngoài hành lang, nhìn thấy vẻ mặt này của Bill không khỏi ngạc nhiên.

"Bill làm sao vậy? Trước kia dù trầm mặc ít nói, nhưng cũng không điên điên khùng khùng như vậy. Trong khoảng thời gian hắn rời đi Britts, hắn chịu kích thích gì sao?"

"Hơn nữa lại đột nhiên kiếm được nhiều tiền như vậy, thật sự là kỳ quái. Gần đây hắn có phải đã nhận được một khoản di sản lớn không?"

Cô gái mập lắc đầu, rũ bỏ tạp niệm. Chuông cửa lại vang lên, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác màu nâu bước tới, nhìn quanh.

"Xin lỗi, tôi muốn hỏi, Williams. Cliff có ở đây không?"

"Ông là ai?"

Cô gái mập đứng dậy lau khô tay, càng thêm mơ hồ. Trước kia chưa từng có ai đến tìm Williams, đó cũng là một chuyện kỳ lạ.

"Tôi là đồng nghiệp của cậu ấy."

Người đàn ông trung niên bỏ mũ xuống, khẽ gật đầu ra hiệu với cô gái mập. Cô gái mập cảm thấy ông ta rất lịch sự, thậm chí có chút đẹp trai.

"Bill quả thật ở đây, cậu ấy vừa mới ra ngoài, chắc chẳng mấy chốc sẽ trở về. Ông. . . chờ một lát ở đây nhé, tôi đi rót cho ông một chén nước nóng!"

Cô gái mập đột nhiên nhiệt tình, mời người đàn ông trung niên vào phòng.

...

Tăng tốc bước chân, Bill định cho tên sát thủ một bất ngờ, để báo đáp hắn đã "làm bạn" cả ngày nay.

Nếu như việc theo dõi cũng được tính là làm bạn.

Bước vào tòa nhà nhỏ cũ nát, mùi ẩm mốc xộc vào mặt. Hành lang với trần nhà rất thấp, sâu bên trong có tiếng ồn ào và tiếng trẻ con khóc. Đèn dầu chập chờn. Bill nghe thấy tiếng người xả bồn cầu, và rất nhiều người đang đánh bạc.

Hắn đi vào cầu thang xoắn ốc. Cảm giác căng thẳng và hưng phấn cùng lúc ập đến. Hắn vững bước đi lên cầu thang, tiếng ồn ào xa dần.

Cạch, cạch, cạch...

Càng lên cao, trong cầu thang càng ngày càng tối. Tiếng bước chân vang vọng trong không gian hẹp dài, trầm tĩnh mà vững vàng.

Cuối cùng hắn cũng lên đến tầng hai. Khung cảnh nơi đây càng thêm đổ nát, những cánh cửa gỗ xếp hàng dài phủ đầy tro bụi, chốt cửa mọc đầy gỉ sét, đã rất lâu không ai dùng tới.

"Bắt sống."

"Ha!"

"Nếu có bất kỳ cử động phản kháng nào, liền nổ súng!"

Cánh tay hắn run rẩy. Lần đầu tiên đối mặt với tên sát thủ, hắn muốn xác nhận tâm lý của mình, vừa thấp thỏm nhưng lại đầy kích thích.

...

Bành!

Bill dùng sức đá văng cửa gỗ, một tay cầm súng. Trong phòng không có ánh đèn, tên sát thủ đã đặt súng ngắm bên cửa sổ, còn chổng mông lên tìm kiếm Bill.

Hắn đột nhiên quay đầu lại, mặt đầy kinh ngạc.

"Giơ tay lên, không thì ta sẽ bắn nát đầu ngươi."

"Ngươi. . ."

"Im miệng! Ta hỏi gì, ngươi nói đó. Không thì ta sẽ bắn nát mông ngươi."

Viên đạn bắn ra bay xượt qua khẩu súng ngắm, ống giảm thanh đơn giản bọc ở họng súng. Không ai chú ý đến tầng trên.

Tên sát thủ vô thức nuốt nước bọt, giơ hai tay lên, chậm rãi quay người, mặt đối mặt với Bill.

"Vấn đề thứ nhất, vì sao ngươi muốn giết ta?"

"...Có người thuê ta thủ tiêu ngươi, hắn cung cấp địa chỉ và ảnh của ngươi."

"Hắn là ai?"

"Ta không biết, làm nghề của chúng ta thì đều..."

Ba!

Viên đạn xượt qua người hắn từ phía dưới, tên s��t thủ lạnh toát. Hắn biết người trước mắt không nói đùa, hai chân run rẩy, một trận hoảng sợ.

"A, hắn sợ rồi, điều này thật thú vị!"

Từ đôi mắt tên sát thủ, hắn thấy được sự hoảng sợ, còn có một nụ cười khó hiểu. Nụ cười đó có đôi mắt điên cuồng, điều này khiến Bill cảm thấy xa lạ.

"Hắn là ai?"

"Bạn ơi, tôi thật sự không biết. Xin đừng nổ súng, hãy để tôi nói hết."

"Chúng tôi không trực tiếp gặp mặt người ủy thác. Vì sự an toàn và riêng tư của người ủy thác, tôi là thông qua người trung gian mà nhận ủy thác, và cũng sẽ từ chỗ người trung gian đó mà nhận tiền thù lao."

Tên sát thủ tăng nhanh tốc độ nói, nói một mạch. Mặc dù hắn không quen Bill, nhưng hắn đã hiểu rõ. Người ủy thác nói người đàn ông này rất dễ ra tay, rõ ràng là nói bậy.

"Người trung gian? Tiền thù lao bao nhiêu? Ngươi nhận ủy thác này khi nào?"

Bill có chút hiếu kỳ.

"...Tám trăm bảng vàng."

"Ta nhận ủy thác này ba tháng trước. Ngài lại đột nhiên biến mất không dấu vết, ta còn tưởng chuyện này không thật, đang định rời đi, kết quả ngài lại đột nhiên xuất hiện."

Hai tay tên sát thủ dường như đã mỏi, hắn hạ thấp xuống, thành thật trả lời vấn đề.

"Ba tháng trước Williams đã bị để mắt tới."

"Mạng sống này vậy mà đáng giá... hai vạn USD, rất được chào đón."

Bill suy nghĩ lung tung. Từ khi đến thế giới này, hắn luôn thích suy nghĩ vẩn vơ, chỉ cần có được thông tin mới, đại não liền tự mình vận chuyển.

"Bạn ơi, xin hãy tha cho tôi. Đã bị ngài bắt được, điều đó có nghĩa là tôi không thể hoàn thành ủy thác của mình, vậy về sau tôi tuyệt đối sẽ không quấy rầy ngài nữa."

Tên sát thủ mở tay ra, bước tới hai bước.

...

"Trả lời một vấn đề cuối cùng, ngươi liền có thể rời đi. Làm sao tìm được người trung gian?"

"Muốn tìm người trung gian của Britts, chỉ cần đi đến khu chợ trời ở khu thành cũ, đến đầu con hẻm nhỏ không người ở khu phía bắc, đi đến cuối cùng là một quán rượu, không có biển hiệu. . ."

Cánh tay có chút đau nhức, Bill cử động hai vai, để lộ sơ hở.

Tên sát thủ nắm lấy cơ hội.

Hắn dùng sức nhào về phía con mồi, bỗng nhiên, hắn nhìn thấy một khuôn mặt lạnh lùng, tràn ngập sự trêu đùa.

Còn có một bàn tay khác đang cầm súng.

Ba!

Tên sát thủ lập tức ngã xuống đất, miệng phun máu tươi, toàn thân run rẩy.

Hô... Hô...

Hắn hít thở thật sâu. Tro bụi cùng mùi máu tươi hỗn tạp tràn vào lồng ngực. Cảm giác áp lực được phóng thích, tuyệt không thể tả.

A a a a...

"Các ngươi luôn có thể cho ta lý do để nổ súng. Yên tâm rời đi (nhân thế) sau khi trả lời, ta sẽ áy náy."

"Ha ha, để người phụ nữ kia cũng nếm thử mùi vị viên đạn sao?"

"Quá dễ dàng, quá dễ dàng. Chết ngay tại chỗ chẳng phải là giải thoát sao..."

A a a a...

Khẩu súng lục ổ quay lặng lẽ trượt xuống. Hắn một tay che mặt, tách khỏi cổ họng, trái tim như bị mở ra một lỗ hổng.

"Khi nào bọn hắn mới biết tên sát thủ thất bại, rồi phái người tiếp theo đến chứ?"

"A, suýt nữa quên mất, ta còn có việc phải làm mà."

Hắn đóng kỹ cửa phòng, kéo tấm rèm rách rưới lên. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra ở đây. Tiếng đánh bạc ồn ào vẫn chưa ngừng, còn có tiếng trẻ con khóc lóc đáng ghét.

Máu tươi từ từ ngưng kết. Bàn tay hắn chạm vào thi thể, vô thức nhíu mày. Hắn lần nữa xác nhận mình vô cùng chán ghét việc chạm vào thân thể người khác, bất luận là người sống hay người chết, hắn đều từ chối chạm vào cả về thể chất lẫn tâm lý.

"Mặc dù sống ở thủ đô sương mù, ý thức dưới cơ thể Williams lại cho rằng đàn ông ghê tởm, điều đó cho thấy hắn không phải gay, đáng để ăn mừng."

Hắn một lần nữa đưa tay đặt vào trong vũng máu, phóng thích sức mạnh của bóng ma. Bóng đen trong nháy mắt lan tràn, giống như nạn châu chấu càn quét qua. Tốc độ ăn mòn máu của chúng còn nhanh hơn ăn mòn bất kỳ vật phẩm nào khác. Sau khi hòa vào máu, trùng bóng ma lại dùng sức tiến vào thi thể.

Kẽo kẹt kẽo kẹt...

Kẽo kẹt kẽo kẹt...

Thi thể bị bao phủ, xâm lấn, gặm nhấm, sụp đổ, tựa như một khối băng tan chảy hơn phân nửa.

Bóng ma cũng đã được thỏa mãn, rút về trong cơ thể Bill.

Một luồng khí lạnh khiến đầu óc hắn hạ nhiệt. Bill nhắm hai mắt, đột nhiên lắc đầu.

Mở mắt lần nữa, ánh mắt đã khôi phục tỉnh táo.

"Bóng ma quả nhiên ngay cả cơ thể con người cũng có thể ăn mòn."

"Không biết thứ này còn có tác dụng nào khác không."

"Trước hết cứ thu lại đã."

Dưới lòng bàn chân hiện ra một vòng ảnh, vòng ảnh dường như rộng hơn một chút so với khi ở Gychlangi. Đám bóng đen rơi vào không gian bóng ma, hiện trường đã được dọn dẹp xong.

Thu hồi trang bị của tên sát thủ, Bill vội vàng rời đi.

"Người ủy thác tạm thời sẽ không phát hiện tên sát thủ biến mất, trong khoảng thời gian này nhất định phải tận dụng."

"Bắt đầu từ ngày mai sẽ theo dõi Tử tước Goode, lấy được đủ thông tin để uy hiếp hắn, rồi lấy lại chiếc két sắt."

"Bưu kiện của Johnny sao vẫn chưa gửi đến? Ta phải nhanh chóng dọn nhà thôi."

"...Cùng thời cơ chín muồi, còn muốn đến chỗ người trung gian một chuyến, nhưng phải chờ những chuyện này làm xong hết đã."

Rời khỏi hành lang ồn ào, gió lạnh thổi qua, sự mát mẻ cũng có thể khiến tâm tình thư thái.

"Bất quá rốt cuộc là ai muốn giết Williams vậy? Phải chăng người thuê không biết thân phận thật của hắn, nên mới tìm đến tên sát thủ bình thường đến đây chịu chết sao?"

"Không được, thông tin quá ít, có vô số khả năng, ta cần biết nhiều hơn."

Xuyên qua con phố, Bill ngừng suy nghĩ. Bước chân nhẹ nhàng nhảy nhót, hắn bắt đầu hừ bài hát.

Silent night, holy night, All is calm, all is bright, Round yon Virgin Mother and Child, Holy Infant so tender and mild Sleep in heavenly peace...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không thể tìm thấy ở nơi nào khác.