John chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ trở thành người được người khác coi trọng.

Ngoài người mẹ đã khuất từ lâu, John thậm chí còn cho rằng những người đối thoại với mình dùng từ “béo” để gọi mình là vì họ căn bản không nhớ mình tên gì, cũng chẳng quan tâm mình họ gì.

Đúng vậy, đối với một gã béo làm thuê trong trang viên mà nói, họ tên tuyệt không quan trọng.

Nhưng tình huống này kể từ khi hắn bước chân vào Mahnera ở Las Vegas lại chưa từng xuất hiện. Giờ đây, mọi người đều gọi hắn là “kẻ nghiền nát sọ người với nụ cười mỉm”, hay “ngài John”.

Đây là một danh xưng điên rồ, bởi vì nụ cười mỉm của gã béo khác với Mona Lisa, tuyệt không hề thần bí, không thể xuyên thấu, hay quỷ dị.

Nụ cười của John được mọi người hình dung là gương mặt tươi cười chất phác, thành thật nhất gần đây ở Mahnera, đồng thời cũng là nụ cười có tính lừa dối nhất trong Las Vegas.

Ông chủ Béo sau khi nhìn thấy John, cuối cùng đã đưa ra lời hình dung thỏa đáng nhất cho nụ cười này.

Hắn nói: "Đây là nụ cười của một người thành thật."

Chính ông chủ Béo, khi được các tiểu đệ vây quanh, đã khiến John đột nhiên cảm thấy mình được coi trọng.

Mahnera vẫn bị cát vàng cuồn cuộn bao vây. Cơn gió lạnh thấu xương từ sâu trong sa mạc thổi tới, mang theo hơi nóng của cát. Một vầng trăng đỏ ửng treo trên đỉnh đầu, lại là một đêm trăng non.

"Ông chủ, ngài dẫn tôi đến đây làm gì?"

John đứng phía sau bên trái ông chủ Béo. Đằng sau còn có mấy người mặc áo đen đi theo. Họ chậm rãi bước đi trong đêm tối vô tận được ánh trăng nhuộm đỏ, đồng thời còn phải tiến sâu hơn nữa.

"John, cậu đã vào Mahnera bao lâu rồi?"

Ông chủ Béo hỏi một cách tùy ý. Không khí khô hanh khiến cổ họng người ta như bị cát đất lấp đầy. Khóe miệng hắn ngậm một điếu xì gà Muggle thượng hạng, miệng không ngừng phun ra làn khói như thác nước ngược dòng, cuối cùng dừng lại nghỉ ngơi.

Hắn không gọi John là “gã béo”, John cũng không thêm chữ “béo” vào trước danh xưng ông chủ. Mặc dù khi hai người họ đi trong sa mạc đều để lại hai vệt dấu chân rất sâu, nhưng không ai dám trêu chọc như vậy, trừ phi hắn bị điên.

"Tôi nhớ là khoảng một tháng rồi, ông chủ. Chúng ta đang đi đâu vậy?"

"Sa mạc thật sự quá nóng, ban đêm còn nóng thế này, ban ngày chẳng phải giống như lò lửa sao..."

John dùng ống tay áo lau đi mồ hôi dơ trên người.

Trong đầu hắn tự động hiện lên hình ảnh quá khứ. Lúc này, hắn còn đang quan sát trận quyền Anh dưới lòng đất, và những chuyện xảy ra không lâu sau đó.

"Còn nhớ cảnh chúng ta lần đầu gặp mặt không?"

Ông chủ Béo lại hỏi John. John không biết lúc này hắn muốn biểu đạt điều gì, nhưng đối mặt với ông chủ mình mới quen chưa lâu, John không hề do dự mà trả lời.

"Đương nhiên nhớ chứ. Đêm đó tôi vẫn luôn đi theo gã nhà từ thiện giả dối, chuẩn bị làm một phi vụ lớn, một vụ cướp đường."

"Tôi đã cướp thành công ví tiền của gã nhà từ thiện. Nhưng chưa kịp rời đi thì đã bị ngài bắt được. Tuy nhiên, bây giờ ngài hỏi tôi chuyện này làm gì, có ai muốn đến bắt tôi sao?"

John trừng lớn mắt. Hắn vẫn còn ấn tượng sâu sắc về việc ông chủ Béo khuyên mình gia nhập tổ chức khó hiểu kia. Bởi vì hắn không biết mình có năng lực đặc biệt gì, chưa bao giờ hắn nghĩ rằng ông chủ Béo là kẻ lừa đảo.

Nhưng ông chủ Béo biết mình đã giết người ở ngoại thành, còn biết mình nhất định đã trải qua những gì mới có thể trở thành bộ dạng như hôm nay. Điều này khiến John cảm thấy mình đã tìm thấy đồng loại.

"Không ai có thể bắt cậu trong phạm vi Hắc Nhai, ngay cả Hiệp hội Thợ Săn Phù Thủy và Âu Đức Giáo Đình cũng không được. Cậu không cần lo lắng chuyện đó."

"Trước đừng hỏi nhiều như vậy, lát nữa sẽ đến."

Ông chủ Béo an ủi hắn một cách không mấy thành ý, bởi vì hắn biết rõ John căn bản không sợ. Gã đàn ông này giết người mà không hề có chút áy náy nào, càng không thể nào e ngại quân truy đuổi.

Những người như John rất hiếm gặp, cũng vô cùng đáng sợ. Ông chủ Béo chỉ cần liếc mắt đã nhìn ra hắn không phải người do tổ chức nào phái tới Hắc Nhai gây rối, mà là một hiệp khách độc hành vô pháp vô thiên.

Trong cuộc thương lượng ngắn ngủi, ông chủ Béo biết được tin tức càng làm người ta ngạc nhiên hơn: gã béo cười ha hả này ngay cả việc mình là người mang năng lực cũng không hề hay biết!

Vì vậy, ông chủ Béo quyết định mời John gia nhập Hắc Nhai, trở thành một phần thế lực của mình.

Dù sao, Hắc Nhai không phải là người bảo vệ trật tự thế giới thần bí, hắn chẳng hề bận tâm đến những việc John làm trái quy định. Việc quy phạm hành vi sau khi gia nhập tổ chức thực tế là chuyện thường tình.

Sự tồn tại của các hiệp khách độc hành không phải hiếm. Thế giới thay đổi từng ngày, người bình thường bị ảnh hưởng bởi đủ loại lý do mà trở thành những người mang năng lực tiềm ẩn cũng vô cùng phổ biến.

Những người này, trong giai đoạn đầu thức tỉnh năng lực, hoàn toàn ở trong trạng thái không biết gì về thế giới thần bí, sẽ dễ dàng lạc lối trong sức mạnh mạnh mẽ đột nhiên xuất hiện, hoàn thành những việc trước đây căn bản không dám làm cũng không có khả năng làm.

Thế giới quá rộng lớn, đến mức cho dù có sự tồn tại của Âu Đức Giáo Đình và Thợ Săn Phù Thủy, họ cũng không thể trở thành “cha” của tất cả những người mang năng lực. Hơn nữa, không phải tất cả những người mang năng lực đều sẵn lòng gia nhập hai tổ chức này, lấy việc duy trì hòa bình thế giới làm nhiệm vụ của mình.

Lúc này, cần đến các tổ chức khác trong thế giới thần bí để phát hiện và tiếp nhận những người này, nói cho họ biết về thế giới thần bí, trở thành vỏ dao kìm hãm sức mạnh thần bí.

Đây là sự lựa chọn cùng có lợi cho cả hai bên.

Số lượng căn nguyên thần bí và sức mạnh chứa đựng bên trong có hạn. Các tổ chức sở hữu căn nguyên thần bí không muốn nguồn sức mạnh của mình bị lãng phí vào việc phát triển thành viên mới và lớn mạnh tổ chức. Những kẻ non nớt lang thang bên ngoài trở thành lựa chọn tốt nhất.

Huống chi, không phải tất cả tổ chức đều có năng lực và tư cách sở hữu căn nguyên thần bí. Khi những người mang năng lực được dẫn dắt bởi sự va chạm của sức mạnh, sức mạnh đó sẽ giảm sút từng tầng. Lúc này, để duy trì sự cường thịnh và phồn vinh của tổ chức, họ cũng nhất định phải tìm kiếm và mời những kẻ non nớt mới bước chân vào thế giới này.

Bởi vậy, cho dù ở những nơi hẻo lánh mà thế lực của Âu Đức Giáo Đình chưa vươn tới, cũng rất ít khi xuất hiện tình trạng mất kiểm soát, vì các tổ chức gần đó đã sớm ra tay chiêu mộ người mới!

Đây cũng là lý do tại sao các tổ chức tách biệt khỏi ho���t động săn lùng phù thủy có thể tồn tại rộng rãi, bởi vì đây là quy tắc được Âu Đức Giáo Đình cho phép.

Chỉ là những kẻ béo như John, với tâm tính đại biến, tùy tiện giết người, thì thật sự không nhiều.

Ông chủ Béo một lần nữa quan sát John khi dừng lại nghỉ ngơi. Hắn vẫn giữ bộ dạng cười ha hả, trung thực ngồi trên cát ấm, hiền lành vô hại.

"Gã béo nhỏ này sau này sẽ có tiền đồ lớn, mình vậy mà không nhìn thấu hắn."

"Nhưng sự tồn tại của John cũng có thể là một nguy hiểm lớn, nếu không phải vì có khả năng..."

Suy nghĩ của ông chủ Béo bị ngắt quãng, bởi vì hắn nhìn thấy ở đằng xa, dưới bầu trời đỏ ửng, trong biển cát vàng cuồn cuộn nổi lên một đợt sóng nhỏ. Đó là thủ hạ của ông chủ Hande đang điều khiển một khối cát nhỏ chạy về phía này.

"Ông chủ, hắn vậy mà bay trên cát!"

Trong đội ngũ của ông chủ Béo, chỉ có John trừng to mắt kinh ngạc thốt lên, tạo ra tiếng cười vang trong đám đông, chế giễu sự thiếu kiến thức của John.

"Chỉ là năng lực điều khiển cát mà thôi. Trông giống như bay ��� tầng thấp, nhưng thật ra hắn chỉ đứng trên cát di chuyển. Ta có một người bạn có thể điều khiển toàn bộ sa mạc để hắn sử dụng."

"Sau này nhìn thấy gì cũng đừng ngạc nhiên. Dù sao cậu cũng là thành viên Hắc Nhai. Nếu thấy một năng lực chưa từng thấy mà đã la ó ầm ĩ, sẽ bị các tổ chức khác cười chê đó."

"Lần sau ta sẽ giới thiệu cho cậu một người bạn khác. Cô ấy có thể thay đổi xương cốt và cơ bắp của mình, trực tiếp biến hình dáng con người thành các sinh vật khác. Nơi xương bả vai còn có thể mọc ra đôi cánh thịt dài hơn một mét, có thể bay thẳng lên trời."

Ông chủ Béo cũng cười ha hả giải thích cho John. Có lẽ làm người đứng đầu đã lâu, nụ cười của hắn tràn ngập sự dối trá, hoàn toàn không chân thực và đáng tin như nụ cười của John.

"Ông chủ, đã tất cả mọi người đều có năng lực, ngài cũng nói tôi không còn là người thường nữa, vậy năng lực của tôi là gì?"

John ngưỡng mộ nhìn Sa Khâu đang lao nhanh tới, tưởng tượng ra cảnh tượng siêu phàm mà ông chủ Béo miêu tả. Trên mặt hắn tràn đầy mong đ���i, hắn cũng muốn có được sức mạnh đặc biệt thần kỳ như vậy.

"Ta cũng không biết năng lực của cậu là dạng gì."

Ông chủ Béo lần đầu tiên không trả lời thẳng John, nhưng hắn vẫn kiên nhẫn giải thích cho John, hy vọng John có thể nhanh chóng hòa nhập vào tổ chức hùng mạnh và giàu có như Hắc Nhai này.

"Ngay cả những người mang năng lực bị ảnh hưởng bởi cùng một căn nguyên thần bí, cuối cùng năng lực của họ cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi tính cách, thói quen, sở thích đặc biệt, thậm chí mục đích và nhiều nguyên nhân khác, hình thành nên năng lực mang phong cách cá nhân rõ ràng."

"Ví dụ như người bạn của ta có thể thay đổi hình thái thể xác, mặc dù cô ấy bị ảnh hưởng bởi nguồn gốc phép thuật mà mới thức tỉnh sức mạnh thần bí, nhưng cô ấy luôn không hài lòng với chiều cao và tướng mạo, cuối cùng đã phát triển năng lực thay đổi cơ bắp và xương cốt."

"Còn có gã bạn kia mỗi ngày ngồi nghịch cát, tính cách của hắn giống như cát, khô khan, nói chuyện nửa ngày cũng không nặn ra được một giọt nước, mà lại đặc biệt lập dị, không có việc gì thì thích dùng cát nặn ra các loại hình nộm kỳ quái."

"John, ta lấy thêm một ví dụ về một người bạn khác mà ta không thường xuyên liên hệ cho cậu nhé. Người bạn này của ta rất lợi hại, mặc dù hiện tại hắn không còn là thành viên Hắc Nhai nữa, nhưng tính cách của hắn y hệt năng lực của hắn, lạnh từ đầu đến chân trần..."

Ông chủ Béo vừa nhả khói vừa thao thao bất tuyệt kể về những người bạn của mình. Sau đó, hắn nhận lấy ấm nước mà tiểu đệ đưa tới, ừng ực uống nước, làm ẩm cổ họng rồi tiếp tục kể chuyện.

John lần đầu tiên nhìn thấy vẻ lắm lời của ông chủ Béo, cũng là lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác bị âm thanh vây quanh bên tai liên tục tệ hại đến thế nào!

Hắn đợi được cơ hội lén lút quay đầu, nhìn về phía các tiểu đệ đã đi theo ông chủ Béo nhiều năm. Trong ánh mắt hắn mang theo vẻ cầu cứu. Các tiểu đệ cũng rất trượng nghĩa liếc sang hướng khác, không để lại dấu vết nào lấy máy trợ thính từ trong túi áo ra nhét vào tai.

Về chuyện ông chủ nhà mình mỗi khi nhắc đến bạn bè là rất khó dừng lại, tất cả các tiểu đệ đều từng chịu đựng sự tra tấn tinh thần này. Đây là con đường mà người mới phải trải qua để trưởng thành.

Chỉ khi trải qua sự tra tấn này, mọi người mới thực sự là người một nhà. Và cũng chỉ khi trải qua sự tra tấn này, người mới sau này mới không hỏi lung tung ông chủ Béo những câu hỏi.

Nếu không, hắn sẽ kể cho c���u nghe về một người bạn của hắn, rồi một người bạn khác của hắn, rồi một người bạn mà hắn từng có...

Vẻ mặt John cứng đờ ngay lập tức, không tự chủ nuốt nước bọt, thầm phun một ngụm lão huyết trong lòng, tiếp tục duy trì nụ cười ủy khuất.

Cuộc tra tấn tinh thần đau khổ cuối cùng cũng dừng lại sau khi người đưa tin của ông chủ Hande đến. Khi ông chủ Béo và người đưa tin bắt đầu trò chuyện, John bắt đầu lùi lại.

Hắn không để lại dấu vết nào lùi vào trong đám đông, vỗ vỗ vai tiểu đệ đưa nước cho ông chủ Béo kia.

"Bạn ơi, cậu còn máy trợ thính thừa không?"

Tiểu đệ thậm chí còn chưa tháo máy trợ thính ra, chỉ dựa vào biểu cảm của John đã lấy ra hai miếng cao su màu kem từ trong túi áo, với ánh mắt đồng cảm trên mặt, như thể đang nói: “Tôi hiểu cậu.”

John vạn phần cảm tạ nhận lấy máy trợ thính, nhưng hắn không đeo ngay, chỉ đặt chúng vào túi áo lót bên trong khó bị trượt ra, rồi quay lại bên cạnh ông chủ Béo.

Cuộc trò chuyện giữa ông chủ Béo và người đưa tin vẫn tiếp tục. John dựng tai lắng nghe. Không ai cấm hắn nghe đoạn đối thoại này, điều đó cho thấy họ không coi John là người ngoài, hoặc nội dung này cũng không quan trọng.

Nhưng đối với John, người mới tiếp xúc với thế giới thần bí không lâu, hắn nóng lòng muốn biết càng nhiều. Hắn đã sớm không còn là gã béo John đơn thuần kia, hắn đã hiểu tầm quan trọng của thông tin.

"Ông chủ Fate, ông chủ Hande nhờ tôi nhắn cho ngài."

"Tôi vừa mới dẫn người rời Mahnera chưa đầy một ngày đêm, trong thành đã xảy ra chuyện rồi sao?"

Ông chủ Béo nhíu mày đứng dậy, vỗ vỗ cát trên tay, nhìn về phía Las Vegas xa xăm, không biết đang lo lắng điều gì.

"Không phải chuyện nội bộ Mahnera, là tin tức truyền về từ bên ngoài."

Người đưa tin khoác áo choàng lắc đầu, phủ nhận suy đoán của ông chủ Béo. Ngay sau đó, hắn nhìn quanh sang hai bên, cúi đầu hạ giọng xuống mức thấp nhất.

"Pháp sư đã đâm mù một con mắt, đây là thành quả lớn nhất của bọn họ trong mấy năm nay!"

"Trên cái mắt giả, bọn họ muốn làm chuyện lớn, đã chủ động liên hệ với các cán bộ trung tầng bên chúng ta. Các cán bộ không dám hành động thiếu suy nghĩ, đã báo cáo chuyện này cho Hoàng đế."

"Ông chủ Hande sau khi nhận được tin tức này lập tức phái tôi đến tìm ngài bàn bạc việc này, hỏi ngài... Thần vẫn còn tồn tại sao?"

Người đưa tin không nói thêm gì nữa, cúi đầu đứng đó, chờ đợi câu trả lời của ông chủ Béo.

"Thần vẫn còn tồn tại à..."

"Gã Hande kia thật là xấu bụng. Ta cũng không biết thần có tồn tại hay không, nhưng mà Hoàng đế của chúng ta vẫn còn, nàng nhất định có những suy nghĩ khiến chúng ta không thể tưởng tượng được."

"Để ta suy nghĩ kỹ một chút."

Ông chủ Béo bước đi đi lại lại. Các vì sao trên bầu trời xa xăm ngoài nghìn năm ánh sáng, nhấp nháy ánh sáng không xác định, giống như đèn flash của máy ảnh không ngừng chớp nháy.

Trên sa mạc vạn dặm không mây, một đám mây mỏng manh lướt qua, che khuất vầng trăng đang tỏa ra ánh sáng hồng rực. Đêm càng tối, những ánh sáng thoảng qua lại lãng mạn.

Ông chủ Béo nhắm mắt trầm tư. Trong đầu hắn xẹt qua rất nhiều ý nghĩ. Phong trào chống đối tôn giáo của thế kỷ trước đã kết thúc với thất bại hoàn toàn của Giáo phái Rồng.

Vậy thì, lần này Giáo phái Thiên Nhãn có thể thành công sao?

Ông chủ Béo không tin vào tôn giáo, bất kể là Giáo Đình chính thống hay tà giáo. Nhưng ít nhất, thế giới thần bí dưới sự cai trị của Âu Đức Giáo Đình vẫn duy trì được sự cân bằng hoạt động.

Thế nhưng, Âu Đức Giáo Đình vẫn tồn tại và ngày càng có được quyền lợi lớn hơn, chiếm hữu càng ngày càng nhiều căn nguyên thần bí. Nó thật sự sẽ không ra tay với Hắc Nhai đã phát triển đến trình độ này sao?

Bọn họ đã từng có những hành động nguy hiểm, điều này khiến Hắc Nhai không thể không kiêng dè Giáo Đình hùng mạnh như vậy, nhưng liệu phòng thủ bị động có thực sự hiệu quả không?

Hoàng đế rốt cuộc đang nghĩ gì?

Nghĩ đến đây, ông chủ Béo đột nhiên mở hai mắt ra, bình tĩnh nhìn lên bầu trời.

"Hande còn nói gì nữa không?"

"Bên ngoài có truyền đến động tĩnh gì của các phù thủy không?"

Mỗi con chữ, mỗi tình tiết trong bản chuyển ngữ này, độc quyền được mang đến cho quý độc giả bởi truyen.free.