Cộc cộc cộc! Cộc cộc cộc! Hai chiếc xe tải hơi nước dũng mãnh lao sâu vào khu mỏ Sivar, ánh lửa súng máy không ngừng bắn phá, đánh bật những dị thể đang định tấn công xe tải.

Không ai dám lơ là cảnh giác, bởi trong xe tải không chỉ chứa súng đạn, mà còn có một lượng lớn bình dưỡng khí, thứ mà các binh sĩ mặc trang phục bảo hộ phải dựa vào để sống sót trong môi trường tràn ngập nguy cơ biến dị.

Các binh sĩ không chỉ đơn thuần dựa vào chúng để thở, mà những bình dưỡng khí này còn như một chiếc đồng hồ đếm ngược. Theo dự đoán của giáo sư Bedoli, nếu không có bình dưỡng khí nào bị tổn thất, lượng oxy này đủ cho mười người trụ vững trong khu mỏ suốt bốn giờ – khoảng thời gian này cũng là giới hạn thể lực của các binh sĩ.

Họ phải mang theo càng nhiều thông tin nhất có thể rồi rời đi trước khi dưỡng khí cạn kiệt.

Trên gò núi cách lối vào khu mỏ Sivar ngàn mét, trưởng quan Charles đang dùng kính viễn vọng quan sát tình hình bên trong.

Tiếng súng từ xa vọng lại, giáo sư Bedoli cùng với mấy binh sĩ đứng sau lưng ông, lo âu hỏi trưởng quan Charles.

"Trưởng quan Charles, họ đã vào được khu mỏ một cách thuận lợi chưa?"

"Xem ra mọi việc đều thuận lợi, ít nhất có thể xác nhận binh lính của chúng ta chưa xuất hiện triệu chứng biến dị sơ kỳ. Hiện tại, họ đang lái xe tiến sâu vào khu mỏ, chỉ còn lại ba giờ bốn mươi phút. Chúc họ may mắn."

Charles buông ống kính viễn vọng bằng đồng xuống. Bởi vì cánh cổng sắt lớn dùng để cách ly khu mỏ Sivar vẫn còn rất xa so với khu sinh hoạt và khu tác nghiệp của mỏ, khi hai chiếc xe tải hơi nước nhanh chóng lái về phía sâu bên trong khu mỏ, trong tầm mắt ông chỉ còn lại hai chấm đen đang di chuyển.

Các binh sĩ bên ngoài khu mỏ cũng không vì việc không tiến vào khu mỏ mà cảm thấy thư giãn, bởi họ còn có những nhiệm vụ khác cần làm.

"Xin giáo sư cứ về nghỉ ngơi trước đi. Sau đó tôi sẽ dẫn người lên núi lục soát. Bắt đầu từ hôm nay, các đại đội quân sẽ lần lượt kéo đến để xử lý chuyện này, mọi người không cần lo lắng."

Ánh mắt ra hiệu cho thuộc hạ đưa giáo sư Bedoli cùng trợ thủ của ông trở lại trạm trung chuyển tạm thời, Charles nhanh chóng dẫn các binh sĩ từ một hướng khác rời khỏi phòng tuyến cuối cùng giữa khu mỏ Sivar và thành Gychlangi này.

Mặt trời nóng rực dần dần lên cao, giáo sư Bedoli cùng trợ thủ trở về phòng tiếp tục cải tiến bản vẽ trang phục bảo hộ. Quả thực, trang phục bảo hộ do viện nghiên cứu chế tạo hiện tại không thực dụng, còn rất nhiều điểm có thể cải thiện.

Eke trên bản nháp giấy, so với những bản trước đó, bút chì trên bàn gỗ phát ra tiếng va đập thanh thúy, nhanh chóng phác họa trang phục bảo hộ lên tờ giấy màu vàng sữa.

Giáo sư Bedoli cố gắng nhớ lại dáng vẻ của các binh sĩ khi mặc trang phục bảo hộ. Chẳng biết tại sao, ông luôn cảm thấy bầu không khí bên trong trạm trung chuyển này có chút kỳ quái, nhưng cụ thể có vấn đề ở đâu thì lại không thể nào biết được.

Dưới nhiệt độ không khí nóng ẩm, suy nghĩ bỗng trở nên hỗn loạn và bực bội, giáo sư Bedoli dừng động tác trong tay lại, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi có binh sĩ tuần tra.

"Giáo sư Bedoli, ngài sao vậy? Là đang lo lắng cho ngài Cliff và những người khác sao?"

"Không, tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, trong lòng luôn có một cảm giác bất an. Tôi nghĩ rằng sau khi ngài Cliff trở về vào giữa trưa, có lẽ chúng ta nên rời khỏi nơi này..."

Không đợi giáo sư Bedoli trả lời xong câu hỏi của trợ thủ, ông chợt thấy ngoài cửa sổ có binh sĩ tới gần, lập tức hạ giọng, không nói thêm gì nữa.

...

Bên ngoài khu mỏ Sivar chẳng biết vì sao dường như chìm vào một bầu không khí kỳ lạ. Trong khi đó, bên trong khu mỏ, hai tài xế một đường đạp ga không ngừng, đâm bay vô số quái vật vảy xuất hiện trong tầm mắt họ.

Tiếng chân ga ầm ầm biểu thị sự dồn nén tinh thần cực độ của các binh sĩ đang xả ra qua hành động phá hoại. Những binh sĩ đang mặc trang phục bảo hộ, người thì được buộc vào ghế ngồi, người thì đứng ở phía sau toa xe chỗ cửa mở, giơ súng máy không ngừng bắn phá những quái vật đang truy đuổi phía sau.

"Chết tiệt!"

"Nó bị đánh đến chỉ còn một cánh tay cũng có thể bò được, rốt cuộc chúng ta phải đối phó thế nào với những khối thịt chết không chết được này, chẳng lẽ viện nghiên cứu không có cách nào sao!"

Binh sĩ vừa bắn súng vừa lẩm bẩm chửi rủa, phàn nàn, nhưng anh ta lại không ở cùng xe với Bill. Âm thanh của anh ta xuyên qua lớp vỏ thép cũng hoàn toàn bị tiếng súng đạn che lấp.

Tiếng súng đạn thu hút những dị thể càng khó lư���ng hơn từ xung quanh nhanh chóng tiếp cận xe tải. Những dị thể bị bắn nát bấy ngã trong vũng máu, nhưng vẫn không cam lòng run rẩy cơ bắp.

Những cá thể biến dị hoàn toàn hơn có cơ hồ bao phủ toàn thân bằng vảy đen cứng rắn. Lớp vảy này cản trở phần lớn sát thương từ súng máy rất tốt.

Những dị thể hoàn toàn biến dị di chuyển nhanh chóng. Chúng đã mất hết tóc và lông trên cơ thể, trên đầu bị bao bọc bởi lớp da đen dày sần sùi, phần lông mày cũng nhô lên như khủng long, che khuất đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy tàn nhẫn bên dưới.

"Lạc lạc lạc lạc khanh khách..."

"Rống ——!"

Chúng mở rộng miệng rộng như chậu máu, khóe miệng gần như nứt ra đến tận vị trí dưới tai. Sở dĩ Bill hình dung như vậy, là bởi những dị thể này đã không còn tai, ngay cả hàm răng dùng để nhai nuốt của loài người cũng hoàn toàn rụng hết, mọc ra những chiếc răng quỷ bén nhọn!

Xe tải hơi nước cực nhanh cua qua một khúc quanh, những binh sĩ đứng ở phía sau, phụ trách tiêu diệt dị thể, lập tức ngã nghiêng ngả. Họ lại đứng dậy, vừa chửi rủa vừa thay đạn rồi nổ súng, bởi lúc này cũng không có thời gian để suy nghĩ thêm.

Hiện tại, mỗi chiếc xe tải hơi nước đều có năm người. Tài xế phụ trách điều khiển xe tải hơi nước, viên cảnh sát dẫn đường cùng Bill ngồi ở ghế cạnh tài xế. Số binh sĩ còn lại thì ở trong thùng xe phía sau, phụ trách bảo vệ xe tải hơi nước không bị dị thể tấn công.

Mặc dù Bill ngồi ở ghế cạnh tài xế, hắn cũng không chỉ đường cho tài xế, chỉ bảo anh ta cứ đi thẳng theo chiếc xe phía trước.

Hắn đang dùng một miếng vải rách lau khẩu súng trong tay, hoàn toàn không để tâm đến tiếng súng đạn. Người ngoài nhìn qua lớp kính chắn không rõ lắm, nhưng mặt hắn đã hoàn toàn vặn vẹo.

"Ha ha, thật là phiền phức cái trang phục bảo hộ này. Biến dị thì có gì đáng sợ?"

"Bill, ngươi đã nghĩ kỹ lát nữa sẽ làm gì chưa?"

"Chẳng phải đã tính toán xong rồi sao? Charles bảo ta tìm cách giết chết dị thể. Ngoài việc dùng mọi biện pháp lên người chúng, ta còn có cách nào tốt hơn đâu!"

"Hắc hắc hắc hắc..."

Trong thùng sắt nóng bức truyền ra từng tràng tiếng c��ời quỷ dị. Tuy nhiên, tài xế đang vội vàng chiến đấu với xác sống nên vẫn chưa phát hiện tình huống dị thường của người đàn ông bên cạnh mình.

Theo mặt trời chậm rãi lên cao giữa không trung, ánh nắng ấm áp chiếu thẳng xuống mặt đất đen xám. Không biết có phải là ảo giác của các binh sĩ hay không, họ cảm thấy hành động của dị thể dường như trở nên chậm chạp, trong khi nhiệt độ bên trong trang phục bảo hộ cũng không ngừng tăng cao.

Một binh sĩ vụng về đặt vũ khí trong tay xuống, từ trong rương gỗ lấy ra một chiếc máy ảnh tân tiến nhất của thời đại này. Những mảnh vụn rơm chống sốc rơi vãi đầy đất, anh ta bắt đầu quay lại những gì đang xảy ra vào lúc này.

Trọng điểm là quay chi tiết của những dị thể đã biến dị hoàn toàn, cũng như số lượng dị thể mà họ đã thu hút được từ cổng sắt lối vào cho đến bây giờ.

Theo tốc độ của dị thể giảm xuống, xe tải hơi nước rốt cục đã cắt đuôi được những quái vật vảy khó đối phó đến nỗi súng máy cũng bất lực, đến được địa điểm mục tiêu thứ hai sau cánh cổng sắt lớn.

Đó là khu sinh hoạt của công nhân khai thác mỏ.

Ánh sáng vàng u ám chiếu rọi lên các tòa ký túc xá thợ mỏ, như thể có người đã phủ một lớp kính lọc trước mắt các binh sĩ. Xe tải hơi nước dừng lại tại sân tập của thợ mỏ, để lại vết máu trên bãi tập hỗn loạn.

Sau khi xe tải hơi nước dừng hẳn, nhóm binh sĩ đứng trong thùng xe nhìn nhau, cũng cảm nhận được mùi vị quỷ dị tràn ngập trong không khí.

Nơi này vô cùng yên tĩnh, yên tĩnh đến mức ngay cả cái bóng dưới đất cũng đứng im bất động, như thể mọi thứ đã chết, như thể mọi thứ chưa từng sống...

"Sao lại không có lấy một con quái vật nào..."

Tiểu đội trưởng của một nhóm đầu tiên nuốt nước miếng, rồi cất tiếng hỏi.

Hai phút trước hắn còn đang điên cuồng bắn phá dị thể, giờ phút này lại đứng bên cạnh những công trình kiến trúc âm u đầy tử khí, điều này khiến trong lòng hắn dấy lên một tia khủng hoảng.

Nguy hiểm không rõ luôn đáng sợ hơn nguy hiểm đã biết, đây là nguồn gốc của mọi câu chuyện kinh dị.

"Chuẩn tướng Charles bảo chúng ta t��m kiếm xem còn có người sống sót hay không trong khu mỏ. Hắn nói có lẽ có thể biết được chân tướng về sự bùng phát đột ngột của biến dị từ miệng những người này..."

Một binh lính ngập ngừng nói. Tiểu đội trưởng nhảy xuống khỏi thùng xe phía sau, kéo theo ống dẫn cao su dày màu đen dài, tiến đến cạnh chiếc xe tải hơi nước khác, gõ cửa sổ tài xế.

Phanh phanh phanh!

"Ra, xuống xe trước!"

"Ở đây không có dị thể, chúng ta bàn bạc xem tiếp theo nên làm gì!"

Tiểu đội trưởng cố gắng gằn giọng hét lên. Rất nhanh, hai chiếc xe tải hơi nước dừng song song cạnh nhau, mười người đều xuống xe, bàn luận về nguyên nhân khu sinh hoạt của thợ mỏ không có dị thể.

Khu sinh hoạt của thợ mỏ vẫn còn giữ lại dấu vết của sự tái thiết sau tai họa. Binh sĩ cầm máy ảnh không quên kịp thời quay lại, toàn bộ quảng trường trống rỗng và hình ảnh mọi người vây quanh thảo luận đều được ghi lại.

"Ngài Cliff, ngài là nhà khoa học của viện nghiên cứu, lại từng sinh sống ở nơi này một thời gian, ngài cho rằng vì sao nơi này không xuất hiện quái vật?"

Tiểu đội trưởng cung kính hỏi. Trước kia, hắn cứ ngỡ người đàn ông yếu đuối trông có vẻ hình thức này chỉ là một tên hình thức chủ nghĩa, cho đến khi hắn dùng súng săn cứu tổ viên của mình, đồng thời đe dọa tất cả mọi người phải nghiêm túc hoàn thành nhiệm vụ.

"Chậc, ta làm sao biết được! Lúc đám người này biến dị, ta lại không có mặt ở hiện trường!"

"C��u hỏi ngu ngốc! Chẳng phải vì lúc biến dị bùng phát, thợ mỏ đều đã xuống hầm mỏ khai thác quặng rồi sao? Còn có thể là vì nguyên nhân gì, do ai gây ra nữa?"

"Cái tên Charles đó chẳng phải nói bảo các ngươi kiểm tra khu sinh hoạt của thợ mỏ cùng tòa nhà quản lý sao? Bây giờ chúng ta còn cần thương lượng gì nữa? Thời tiết vẫn chưa đủ nóng sao?"

"Hắc hắc hắc hắc..."

Ngữ khí của Bill khiến người ta vô cùng khó chịu khi nghe.

Nhưng chẳng biết tại sao, hắn cảm giác sau khi vào khu mỏ, miệng mình lại trở nên không thể kiểm soát, cảm xúc cũng vô thức trồi sụt thất thường.

Tuy nhiên, lời phàn nàn cuối cùng của hắn vẫn khiến mọi người hưởng ứng. Trong cái nóng bức hơn hai mươi độ của mùa hè, bị nhốt trong thùng sắt lớn kín mít, ai cũng không dễ chịu.

"...Vậy chúng ta lập tức tiến vào mấy tòa nhà này để dò xét tình hình và tìm kiếm người sống sót. Nếu không phát hiện điều gì bất thường, chúng ta sẽ nhanh chóng tiến đến địa điểm mục tiêu tiếp theo."

Quyết định này rất nhanh nhận được sự tán thành của tất cả mọi ng��ời. Tổ trưởng chỉ vào viên cảnh sát dẫn đường vẫn im lặng, bảo hắn giới thiệu địa hình cho mọi người.

Viên cảnh sát nhỏ bé dẫn đường khó khăn mở miệng nói chuyện. Mặc dù mới chỉ nửa giờ trôi qua, nhưng việc mất nước nghiêm trọng đã gây ảnh hưởng vô cùng lớn đến trạng thái tinh thần của anh ta.

Cảnh sát ở một thành phố nhỏ, thể lực dù sao cũng không thể sánh bằng quân nhân đã trải qua huấn luyện lâu dài.

"Mấy tòa nhà này là ký túc xá của thợ mỏ. Mỗi tòa ký túc xá công nhân cao ba tầng, mỗi tầng đều có hai dãy phòng hướng bắc và nam..."

"Tòa nhà bên tay phải là nhà ăn của thợ mỏ, phía sau nhà ăn còn có nhà bếp và phòng nước nóng, phòng tắm công cộng thì ở..."

"Tòa nhà trắng đối diện sân tập là tòa nhà chuyên dụng của ban quản lý, hồ sơ thợ mỏ và các tài liệu quan trọng..."

Sau khi giảng giải về mấy tòa kiến trúc xung quanh xong, viên cảnh sát dẫn đường miệng đắng lưỡi khô, khó chịu nằm vật ra đất, nhưng không ai hỏi han về tình trạng cơ thể của anh ta.

Tất cả mọi người đều đang chịu đựng điều tương tự như anh ta. Các binh sĩ và Bill cũng khó chịu như vậy, nhưng họ đã học được sự nhẫn nại trong đau khổ lâu dài.

Hai vị tiểu đội trưởng rất nhanh thương lượng xong, phân biệt phái ra ba binh sĩ chia thành hai tổ, đồng thời kiểm tra ký túc xá thợ mỏ và tòa nhà quản lý, như vậy có thể tiết kiệm thời gian.

Bill cùng viên cảnh sát dẫn đường nhỏ bé đương nhiên bị giữ lại trên xe tải hơi nước chờ đợi. Một tổ trưởng đi cùng các tổ viên kiểm tra tòa nhà quản lý, tổ trưởng còn lại cùng một binh lính ở lại gác, phụ trách bảo vệ xe tải hơi nước, phòng ngừa bị tấn công và tiêu diệt hoàn toàn.

Các binh sĩ mang theo máy ảnh cùng súng máy chui vào bên trong. Dưới ánh mặt trời nóng rực, vỏ thép thậm chí bắt đầu nóng bỏng đến mức làm phỏng tay. Sâu bên trong khu mỏ bỗng nhiên một trận gió thổi qua, nhưng lại không thể nào xua tan được cái nóng bức và sự bất an trong lòng các binh sĩ.

Thời gian chờ đợi luôn dài đằng đẵng. Bill nửa tựa vào bánh xe của xe tải hơi nước, trên đầu là một khối bóng râm lớn.

Một chân của hắn co quắp, chân còn lại duỗi ra tùy ý, nằm xuống trong tư thế dễ chịu. Từ xa nhìn lại, hắn tựa như một cỗ máy móc không chút sinh khí, bị người ta bỏ quên trong khu vực này.

Nhưng nếu đến gần, liền có thể nghe được những âm thanh kỳ quái truyền ra từ bên trong thùng sắt lớn. Người không biết nhất định sẽ cho rằng thứ này bị nguyền rủa.

"...Đáng chết, chúng ta đã rời xa Britts rồi, vì sao ngươi vẫn không thể để ta khôi phục năng lực?"

"Bill, phong tỏa và mở ra năng lực đều không phải là chuyện đơn giản như vậy đâu. Hơn nữa chúng ta còn muốn trở về tòa thành kia, một khi bị phát hiện chúng ta coi như xong đời rồi!"

"Nhưng ta cảm giác mình đã sắp xong đời rồi! Ngươi có thể trốn trong bóng tối không bị ảnh hưởng, ta lại phải bị vây trong cơ thể này, bị nhiệt độ cao tra tấn!"

"Ta đương nhiên biết, đương nhiên biết, chúng ta ghét nhất ánh nắng và nhiệt độ cao, thế nhưng chúng ta phải nhịn, phải nhịn. Vì một tương lai tốt đẹp hơn, chúng ta phải nhịn, phải nhịn..."

...!!

Suy nghĩ càng ngày càng hỗn loạn, cảm xúc của Bill cũng càng ngày càng gay gắt và kìm nén. Đầu hắn bỗng nhiên kịch liệt lay động bên trong lồng thủy tinh, lưới thép bung ra bắn xuống mặt đất...

...

...Uy!

...Ngài Cliff!

Âm thanh quen thuộc dần dần truyền vào đại não hắn, trước mắt hoảng hốt đến mức khiến hắn không nhìn rõ người đàn ông bên trong trang phục bảo hộ là ai...

Co giật những ngón tay đang hơi choáng váng, Bill cố gắng để mình khôi phục bình thường...

...

Không có dấu hiệu nào, trước mắt đột nhiên tối sầm lại!

A a a a a a a a ——

A a a a a a a a a a a a a a ——

Tiếng gào thét của dị thể cùng tiếng kêu thảm thiết của loài người xuyên qua vỏ thép truyền vào tai. Một ánh sáng u ám riêng biệt xuyên qua dòng máu xanh đậm rồi chiếu thẳng vào đôi mắt...

Bỗng nhiên... Không khí mới mẻ tràn vào xoang mũi, ngay sau đó là một luồng khí có tính kích thích đặc trưng cùng vị ngọt theo ống cao su tràn thẳng vào đại não!

Mồ hôi, ho khan, cổ họng co rút...

Cảm giác choáng váng buồn nôn mãnh liệt, khuôn mặt xanh xao sưng phù, nhiệt độ cơ thể hạ xuống cực nhanh...

Răng nghiến chặt, hơi thở cạn kiệt trở nên bất thường, đồng tử không ngừng giãn rộng, hô hấp tê liệt dẫn đến cái chết.

Bill đã mất đi hơi thở và sự giãy giụa. Trước khi chết, trong dòng hồi ức hiện ra nhanh như đèn kéo quân, hắn trông thấy mình bị kéo hướng sâu bên trong khu mỏ, sau lưng còn có hai cái đầu to dài bị đứt lìa...

Truyện dịch được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả.