Giữa tháng Sáu, nhiệt độ không khí không ngừng tăng cao. Nhà máy sản xuất ô tô vẫn đang được xây dựng một cách đâu ra đấy, lão Wicks cùng công nhân khu Bắc làm việc khí thế ngất trời, còn những việc khác liền do Langes phụ trách.

Chẳng hạn như tung tin đồn, hợp tác với các tờ báo bên ngoài của Tân Biên Xã, chụp trộm những bê bối của ông chủ công ty ô tô Forford cùng các công ty ô tô khác, cố gắng hạ bệ những công ty vốn có thanh danh không tệ này, thậm chí không tiếc dùng bạo lực.

Đương nhiên, còn có một số việc Bill dặn dò họ làm lén lút, tuyệt đối không được để ai phát hiện. Hắn muốn một lần duy nhất đánh đổ công ty ô tô Forford.

Trong giai đoạn khởi đầu, thậm chí là giai đoạn gay cấn của xã hội tư bản chủ nghĩa, cạnh tranh ác tính diễn ra mỗi ngày, song có sự khác biệt giữa việc bị người biết rõ và không bị người biết rõ.

Là ông chủ nhà máy và người sáng lập, Bill sau khi giao phó nhiệm vụ xong, một mình đi đến vũ hội lớn do giới tân quý tư sản tổ chức trên đường Karenwy.

Hắn mặc bộ quần áo thời thượng nhất lúc bấy giờ, áo có hai hàng cúc kim loại đen phía trước, ống tay áo hình loa kèn, đội mũ phớt đã được cải tiến và thắt cà vạt họa tiết tối màu, trên tay còn đeo chiếc đồng hồ cơ khí mới nhất của nhà Henri.

Đôi giày da bê tinh xảo bó sát có viền vàng khảm nạm ở miệng giày, một chiếc nhẫn bạch kim đeo trên găng tay trắng, lấp lánh dưới ánh đèn khí nóng, thể hiện rõ sự tôn quý và tài lực của Bill.

Mái tóc xoăn hơi qua tai được định hình bằng keo xịt tóc, Bill nhìn vào gương, điều chỉnh để trông mình đầy vẻ hiền lành, rồi thong thả bước vào vũ hội tràn ngập ánh đèn và sự náo nhiệt.

"Tiên sinh, xin ngài xuất trình thiệp mời."

Người phục vụ chặn trước mặt Bill, Bill tiện tay rút một tờ tiền từ ví.

"Ta là tuân theo thiên kim của thành viên hội đồng quản trị Tập đoàn XXX mời đến đây, không có thiệp mời chính thức. Ngươi có thể phái người hỏi cô ấy, ta sẽ chờ tin tức của ngươi ở đây."

"Không không không!"

"Nếu tiên sinh đã được mời đến đây, đương nhiên có thể vào vũ hội. Tiểu thư XXX lúc này hẳn đang ở trong sàn nhảy, chúc ngài tối nay chơi vui vẻ!"

Bill rất có giáo dưỡng đứng yên tại chỗ, người phục vụ lập tức mời hắn vào, dù sao làm việc ở đây lâu như vậy, anh ta chưa từng nhận được nhiều tiền boa đến thế.

Gật đầu bước vào vũ hội, trong sảnh khách sạn được thuê tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ, dưới nhịp điệu nhẹ nhàng của tiếng trầm mộc bass và trống da trâu, ánh mắt hắn nhanh chóng lướt qua những nam thanh nữ tú đang khiêu vũ trên sàn và bên bàn tiệc đứng hai bên.

"Các ông trùm địa ốc, các nhà ngân hàng giả dối, con gái ông chủ xưởng may, những minh tinh có chút danh tiếng, các quản lý cấp cao của xưởng thép tư nhân, nhóm nhà đầu tư mới nổi xuất thân quý tộc..."

"Làm ăn tối kỵ đơn độc tác chiến,

Ta cần nhanh chóng hòa nhập vào giới này."

"...Ông chủ Forford, chẳng lẽ hắn không nên vì bê bối mà sứt đầu mẻ trán sao? Sao còn có tâm tình ở đây khiêu vũ cùng phụ nữ."

"Chẳng lẽ hắn không quan tâm đến vấn đề thanh danh của công ty sao? Nếu bê bối tiếp tục lan rộng, các ngân hàng và tập đoàn sẽ ngừng hợp tác với công ty Forford..."

Ánh mắt dò xét kỹ lưỡng không bị ai chú ý, Bill cầm một ly Champagne đứng bên sàn nhảy, tính toán làm thế nào để tình cờ gặp gỡ những nhà tư bản đang mặt mày hồng hào này, đồng thời tìm hiểu tình hình công ty Forford.

Phía sau Bill, đã có vài cô gái nhà giàu ríu rít bàn tán, dường như có chút hứng thú với Bill.

"Các ngươi nhìn xem chàng trai đẹp trai kia, anh ấy thật sự đã đến vũ hội!"

"Ta có nên mời anh ấy nhảy một điệu không nhỉ? Nhìn đôi mắt màu vàng nhạt mê người cùng bộ trang phục thời thượng nhất của anh ấy kìa, Chúa ơi, ta thề anh ấy nhất định đã được giáo dục ở đẳng cấp cao nhất, là một đại quý tộc!"

Hai người phụ nữ mặc váy liền áo phức tạp, búi tóc kiểu trứng cuộn, dùng quạt nhỏ che mặt xì xào bàn tán, chỉ nhìn bóng lưng của Bill mà mặt đã đỏ bừng.

"Hừ, đừng có mà mơ mộng hão huyền."

"Cũng không tự soi gương nhìn xem tướng mạo của mình đi, người đàn ông đó làm sao có thể để mắt đến loại nhà quê chỉ biết làm cá hộp lại đầy người mùi hôi tanh như các ngươi? Ta đoán hắn thích loại phụ nữ như ta."

Đột nhiên, một giọng nói đầy chán ghét vang lên từ phía sau những người phụ nữ, các cô gái đang bàn tán về Bill liếc mắt, nũng nịu hừ lạnh một tiếng.

Họ nhìn nhau, gần như đồng thời bước chân về phía Bill, tựa như một cuộc thi đi bộ, với những chiếc váy nhỏ xê dịch theo từng bước chân tiến về phía trước.

Trong số đó, người phụ nữ đi nhanh nhất 'vô tình' trẹo mắt cá chân.

"Ai nha!"

Tiếng kêu kinh ngạc thu hút sự chú ý của các khách khứa xung quanh, Bill, người gần nhất với chỗ ngã, vô thức nghiêng người, nhưng lại nhìn thấy ánh mắt chú ý của những người xung quanh, nhanh chóng kiềm chế sự chán ghét của mình, dùng đôi tay đeo găng nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay người phụ nữ.

Khi tiếng vỗ tay đột nhiên vang lên xung quanh, Bill đỡ người phụ nữ đứng vững rồi nhanh chóng rút tay về, cau mày một cách kín đáo, nhưng rất nhanh trở lại vẻ mặt lãnh đạm.

"Tiểu thư, cô không sao chứ."

"Không, không sao..."

Người phụ nữ đỏ mặt ngượng ngùng cúi đầu, sau khi một bản vũ khúc kết thúc, rất nhiều người từ sàn nhảy đi xuống, cô gái mặc váy ren mời Bill đến buổi dạ vũ này cũng ở đó, những người vây xem Bill cũng nhanh chóng tản ra để tiếp tục khiêu vũ.

"Ha ha, tiên sinh Cliff, ngài thật sự đã đến rồi!"

Bill gật đầu, lộ ra nụ cười thản nhiên.

Mặc dù hơi phiền phức, nhưng xét theo tình hình hiện tại, việc mở ra cánh cửa giao thiệp với những người khác thông qua nhóm phụ nữ dường như là lựa chọn tốt nhất.

"Williams Cliff đáng chết!

Nếu không phải vì thân thể bệnh tật của ngươi, ta đã có thể sống một cuộc đời khiến vô số người phải ngưỡng mộ qua mấy đời!

Có tướng mạo để ăn bám nhưng lại không có năng lực đó, ta thật sự nên tự sát thêm mấy lần nữa để xem liệu có thể thay đổi tính cách kỳ quái này của hắn không."

Bàn tay hơi cứng đờ mấy lần siết chặt, Bill cố gắng thể hiện một mặt bình thường của mình, để nụ cười không quá khó chịu hay giả tạo.

Cô gái mặc váy ren xách váy nhanh chóng gạt người phụ nữ "tâm cơ" được Bill đỡ sang một bên, đôi mắt nàng tràn ngập ánh sao lấp lánh nhìn gương mặt tinh xảo, góc cạnh mà không kém phần cao ngạo của Bill.

"Thật vui khi được tham gia vũ hội tối nay, cũng rất vinh hạnh khi được tiểu thư XXX mời. Gần đây vì bận công việc nên tôi có đến hơi muộn, xin lỗi."

"Không sao đâu, tiên sinh Cliff. Tôi vừa nhảy xong một điệu nên hơi khát nước, chi bằng chúng ta sang bên kia uống chút đồ mát mẻ nhé?"

Cô gái váy ren đầy lòng chờ mong, Bill áy náy nhìn những người phụ nữ đang nghiến răng ken két bên cạnh.

"Thành thật xin lỗi các quý cô, lần sau nhất định sẽ cùng các vị khiêu vũ trò chuyện. Tối nay tôi đã hẹn tiểu thư XXX rồi."

Cùng cô gái váy ren song song rời đi, Bill giữ khoảng cách nhất định với nàng. Điều này trong mắt cô gái váy ren không phải là Bill không thích gần gũi nàng, mà là hành vi cực kỳ ga lăng, khiến nàng không khỏi tăng thêm thiện cảm với Bill.

Họ ngồi một bên trò chuyện rất nhiều, cuối cùng cũng nói đến công việc và xuất thân của Bill.

"Tiên sinh Cliff, xin hỏi ngài bình thường kinh doanh loại công ty nào? Trông ngài mặc rất thời thượng, chẳng lẽ là công ty thời trang hoặc công ty đồ da?"

Cô gái váy ren dùng một chiếc ống hút gỗ cắm vào ly nước trái cây, để tránh son môi dính vào thành ly thủy tinh, dùng ánh mắt si tình nhất nhìn Bill.

"Thực sự hổ thẹn, gần đây tôi vẫn đang chuẩn bị nhà máy gia công ô tô, chưa kiếm được một đồng vàng nào, từ trước đến nay chỉ là làm chơi thôi."

"Oa, tiên sinh Cliff, tôi thật sự không ngờ ngài lại là người lập nghiệp, thật vượt ngoài dự liệu của tôi. Ngài khác hẳn với đám phú nhị đại kia, là một nhà công nghiệp chân chính."

"Chỉ là gia đình cấp cho tôi một khoản tài chính để tôi đến Britts tự lập, xem tôi rời khỏi sự che chở của họ còn có thể sống sót không. Tôi từng làm việc ở tòa báo để trải nghiệm cuộc sống."

Bill mỉm cười nhạt đáp lại, hắn không hứng thú với sự nịnh bợ của người khác, chỉ muốn biết liệu cô gái váy ren này có thể giúp mình tiếp xúc với nhiều nhà tư bản hơn không.

"Vậy cha mẹ ngài cũng không phải người bình thường, trực tiếp bỏ ra mấy vạn vàng bảng để ủng hộ ngài xây dựng nhà máy. Tôi nghĩ họ nhất định từ đáy lòng tin tưởng ngài nên mới đưa ra phán đoán như vậy."

"Nghe giọng của tiên sinh Cliff, vẫn có chút cảm giác của người nước ngoài. Vậy cha mẹ ngài là..."

Cô gái váy ren tò mò hỏi, Bill chỉ lắc đầu, cười một cách bí hiểm.

"Không muốn nhắc đến họ. Tôi hy vọng có thể dùng năng lực của mình để lập nghiệp tại thủ đô, chứ không phải bị người khác đánh giá là kẻ vô dụng dựa dẫm vào người khác."

"Ngài nói rất có lý."

Hai người nâng ly chạm nhẹ, trong mắt cô gái váy ren mang theo chút mê luyến, lén lút nhìn về phía những người phụ nữ ở bàn bên cạnh họ.

Cô gái váy ren cảm thấy mình nhất định phải làm nhiều hơn nữa, mới có thể khiến người đ��n ông này không bị những người phụ nữ khác quyến rũ đi mất.

"À đúng rồi, tiên sinh Cliff, gia đình tôi có đầu tư vào các ngành kinh doanh thép và cao su. Nếu ngài có nhu cầu, tôi có thể về nhà bàn bạc với cha tôi, để ông ấy cung cấp nguyên vật liệu chất lượng tốt với giá cả hợp lý cho nhà máy ô tô của ngài."

"A, đương nhiên tôi cần rồi, tiểu thư xinh đẹp. Cô tựa như thiên sứ từ trên trời giáng xuống cứu vớt tôi vậy. Gần đây tôi đang khảo sát các công ty thép và xưởng bánh xe, không biết nên bắt đầu từ đâu."

Bill đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ, vuốt nhẹ mái tóc hơi xoăn ở thái dương, vì nhiệt độ không khí tăng cao mà cởi bỏ cúc áo đầu tiên.

Nhịp tim của cô gái váy ren nhanh chóng tăng tốc, không tự chủ nuốt nước miếng, cảm giác từ nơi nhạy cảm nhất trong cơ thể trào dâng, chảy ra một dòng ấm áp mang theo mùi hương đặc trưng...

Tí tách, tí tách...

Thấy cô gái váy ren đột nhiên có sự thay đổi, Bill vội vàng giả vờ luống cuống, rút ra chiếc khăn tay lụa trắng tinh từ túi áo ngực, nhẹ nhàng lau lên khóe môi gợi cảm của nàng.

"Tiểu thư XXX, ngài vẫn ổn chứ? Sao lại đột nhiên chảy máu mũi?"

Phụt ——

Giọng nói dịu dàng khiến cô gái váy ren một lỗ mũi khác cũng phun ra chất lỏng màu đỏ ấm nóng, nàng ngượng ngùng nói lời thất lễ rồi xách túi chạy về phía nhà vệ sinh.

Những người phụ nữ ở bàn bên cạnh dùng quạt che miệng cười nhạo không thôi, trêu chọc phản ứng của cô gái váy ren khi đối mặt với chàng trai đẹp. Điều đó khiến họ cũng không còn e dè nữa, khi cô gái váy ren không có ở đó thì tiến lên vây quanh Bill.

Họ cũng nghe được Bill và cô gái váy ren trò chuyện, nhao nhao giới thiệu gia sản của mình với Bill.

"Tiên sinh Cliff, tên tôi là XXX, cha tôi là thành viên hội đồng quản trị Tập đoàn YYY. Nếu ngài gặp khó khăn trong việc làm ăn, tôi cũng rất sẵn lòng giúp đỡ ngài."

"Tiên sinh Cliff đáng mến, gia đình chúng tôi chuyên về đầu tư. Nếu ngài cần tài chính, tôi rất sẵn lòng giúp đỡ ngài, tôi tên là ZZZZ!"

"Tiên sinh Cliff, tôi..."

Bill lịch sự đứng dậy gật đầu đáp lại từng người một, nhanh chóng ghi nhớ tên và khuôn mặt của họ, cùng với công ty mà họ đại diện.

Phụ nữ trong thời đại này ngày càng được giải phóng khỏi những ràng buộc, trở thành biểu tượng cho xu hướng thời đại. Họ táo bạo theo đuổi tình yêu của mình, đương nhiên cũng sẽ quá mức chìm đắm vào vẻ ngoài của một số người đàn ông đến mức điên cuồng không thể kiềm chế.

Ngay trong buổi dạ vũ này, Bill đã dùng vẻ ngoài lãnh đạm cùng lời nói nho nhã của mình để có được thiện cảm của rất nhiều phụ nữ, cùng với sự ghen ghét của một số đàn ông.

Đương nhiên, Bill không hề có cử chỉ thất lễ với bất kỳ người phụ nữ nào, chưa từng giống như tử tước Goode đã bị bóng tối nuốt chửng, chỉ dựa vào ưu thế vẻ ngoài của mình mà tùy ý phóng túng.

Bill vẫn nhớ rõ cái bóng ẩn nấp gần tử tước Goode, sẵn sàng nhận lệnh có thể dễ dàng khiến hắn biến mất. Hắn hiện tại còn không muốn trở thành kẻ bị mọi người oán hận.

Như vậy, những người đàn ông ở đây cũng chỉ hiếu kỳ tiên sinh Cliff này là ai, họ có chút ấn tượng với cái tên này, chứ không căm hận hắn đến tận xương tủy.

Dù sao, trong giới thương nghiệp rộng lớn, nhân tài mới nổi hàng năm xuất hiện rất nhiều, nhưng những gia tộc có thể sống sót thuận lợi thì đếm được trên đầu ngón tay.

Điều họ muốn làm là kết giao với các thương nhân thuộc lĩnh vực khác, đồng thời cũng tỏ ra kết giao với những thương nhân trong lĩnh vực của mình.

Tuy nhiên, buổi vũ hội này thuộc về giới trẻ nên không có những người lớn tuổi tham dự, do đó vẫn chưa có ai nhớ ra Bill chính là kẻ khơi mào cho sự kiện cách mạng mùa xuân.

Bỗng nhiên, Bill thấy ông chủ công ty ô tô Forford dường như đang từ biệt bạn gái, hắn cũng nhanh chóng cáo biệt tất cả những người phụ nữ đang tụ tập bên cạnh.

Ông chủ Forford vác cái bụng lớn đi ra bãi đỗ xe, lái một chiếc xe hơi nước có kiểu dáng đặc biệt. Vì nội thành Britts có yêu cầu hạn chế tốc độ nghiêm ngặt đối với xe hơi nước, Bill liền dùng xe ngựa chậm rãi theo sau hắn.

Đêm ở Britts vẫn tràn đầy nhiệt huyết, những cô gái đứng đường thản nhiên chống eo dưới đèn đường, thoải mái khoe thân hình kiêu hãnh của mình.

Ông chủ Forford lái xe rời khỏi Britts, công ty của hắn ở khu công nghiệp phía Bắc, nhưng hắn lại sống ở khu biệt thự dành cho người giàu có ở phía đông Britts.

Kể từ khi loại phương tiện giao thông tiện lợi không cần ngựa kéo như xe hơi nước xuất hiện, việc kết nối giữa nội thành và ngoại thành không còn là khoảng cách nữa, mà là lượng than đá dự trữ.

Đây là cơ hội tốt của Bill.

Giữa màn đêm, vầng trăng ửng đỏ giám sát đại địa, trên con đường dẫn về khu biệt thự, lác đác xuất hiện những chiếc xe hơi nước. Bill nheo đôi mắt màu vàng nhạt, khôi phục vẻ mặt không biểu cảm.

Nơi đây không có cảnh sát hay bất kỳ nhân chứng nào khác, dường như bây giờ chính là lúc.

Từ trong ngực lấy ra một con chủy thủ, Bill nhanh chóng, chuẩn xác đâm mạnh chủy thủ vào mông ngựa ở chỗ hiểm. Đáng thương con ngựa lập tức co giật, hý lên một tiếng rồi phi như bay về phía trước!

Bill buông tay lật người nhảy khỏi xe ngựa, nhanh chóng lăn vài vòng trên nền đất đầy cỏ dại và bùn nước, đầu hắn đột nhiên đập mạnh vào một hòn đá cứng, hai mắt tối sầm, hắn ngất đi...

Chiếc xe ngựa không người điều khiển điên cuồng lao thẳng vào phía sau xe hơi nước của ông chủ Forford. Trước khi chiếc xe của ông chủ Forford kịp nhận ra, nó đã va chạm mạnh với xe hơi nước.

Khối sắt lớn nhanh chóng xoay tròn ở khúc cua trên đường, ông chủ Forford cũng lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng...

Rầm ——!

Đầu xe hơi nước đâm mạnh vào một cây châm mộc thụ đã mọc hơn mười năm, đầu ông chủ Forford cũng va chạm mạnh với kính cửa xe phía trước, máu tươi chảy lênh láng trên cửa sổ xe.

Cành cây gãy và bụi đất rơi lộp bộp, đập vào đầu xe hơi nước bị móp méo, dưới bầu trời đêm lạnh lẽo vô cùng, đang tỏa ra ánh sáng đỏ kỳ dị.

Bỗng nhiên, một thân ảnh cứng đờ xuất hiện bên cạnh chiếc xe ngựa đổ trên mặt đất.

Nó vịn vào con bạch mã đã chết vì bị đâm, khóe miệng nhếch lên...

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được giữ vẹn nguyên.