"Ngài Cliff, ngài sao thế này, ngài đang nói chuyện với ai vậy?"

"À? Nó ở chỗ này, cô không thấy sao?"

Bill nhíu mày nhìn Esther, chỉ xuống sàn nhà. Khi hắn cúi đầu lần nữa, ngũ quan trên cái bóng đã hoàn toàn biến mất, trở về hình dạng một cái bóng bình thường.

"Nó đã quay lại rồi, lần sau ta sẽ giới thiệu cho cô biết."

Bất chấp sự kinh ngạc và lo lắng của Esther, Bill định từ không gian bóng tối lấy ra hai bộ quần áo, nhưng lời triệu hoán này không hề nhận được bất kỳ phản hồi nào. Bill kỳ lạ gãi đầu, lúc này hắn mới nhận ra cây gậy đen nhỏ trên cổ mình vẫn còn đó. Hắn nhẹ nhõm thở phào, thù lao từ hội huynh đệ vẫn còn nguyên, mọi chuyện xảy ra đều là thật, chứ không phải trong mơ.

"Thưa ngài, để tôi đặt lịch hẹn với bác sĩ cho ngài nhé, có lẽ ngài cần được điều trị..."

"Người đàn bà lắm lời, lấy thư của Beard ra đây, thời gian ngây dại đã chấm dứt rồi!"

Bill tìm kiếm quần áo trong tủ để mặc, động tác có phần vội vã, bồn chồn. Trước đây hắn chưa bao giờ vứt đồ đạc bừa bãi, nhưng giờ hắn lật tung mọi thứ, chỉ để tìm được một chiếc áo khoác vừa ý.

Esther vô thức nuốt nước bọt. Nàng có thể cảm nhận được rằng từ khi Bill chết đi, rồi đột nhiên nằm trở lại trong phòng ngủ biệt thự và tỉnh dậy, hắn đã thay đổi rất nhiều. Sự thay đổi tính cách này khiến nàng cảm thấy đột ngột và không muốn tin vào mắt mình. Ông Cliff trước đây, dù vẻ ngoài băng giá, lạnh nhạt, nhưng trong sự lạnh lùng ấy luôn ẩn chứa một chút dịu dàng. Còn người đàn ông trước mắt này, Esther dường như chưa từng biết hắn.

Mang theo mối nghi hoặc này trong lòng, Esther lấy thư tín từ ngăn kéo tủ đầu giường màu nâu vàng. Bill đã khoác lại chiếc áo ngủ rộng rãi, tựa vào ghế sofa, trong mắt tràn đầy vẻ tùy tiện.

"Này, cô gái, lại đây ngồi đi."

"?"

Đây cũng là lần đầu Bill đưa ra yêu cầu như vậy. Esther cầm thư trong tay, vừa xấu hổ lại vừa mang chút mong đợi ngồi xuống cạnh hắn, và giữ một khoảng cách nhỏ với Bill.

Bill đang run rẩy và kiềm chế. Cố gắng đưa tay, muốn chạm vào mặt Esther, Bill cố gắng kìm nén sự khó chịu khó nói trong lòng, mỗi tấc bàn tay duỗi ra đều vô cùng gian nan. Hắn nhắm mắt lại, nhưng cơ thể vẫn không tự chủ được mà run rẩy và từ chối.

Sau đó hắn cảm thấy mình chạm phải một thứ nhẵn nhụi, hơi nóng, cảm giác này tựa như...

"Ọe —— "

Như một người say sóng trải qua một trận tai nạn biển động trời, giờ phút này hắn chỉ muốn nôn hết mọi thứ trong dạ dày ra ngoài!

"Ọe —— "

Esther cảm thấy mình đã bị sỉ nhục nặng nề. Đây là lần đầu nàng không quan tâm hỏi han sức khỏe Bill, mà nhanh chóng đứng dậy, nhét phong thư vào mặt hắn, rồi không ngoảnh đầu lại rời khỏi phòng ngủ.

"Williams Cliff, tôi ghét ông!"

Bill nôn khan hồi lâu, thấy Esther rời khỏi phòng ngủ, cuối cùng hắn mới được giải thoát, tựa vào ghế sofa, lau đi khóe miệng.

"Ha ha, Williams Cliff chết tiệt, rốt cuộc ngươi đã trải qua những gì vậy tên khốn đáng chết này, dù đã tái tạo thân thể nhiều lần như thế, tại sao căn bệnh tâm lý của ngươi vẫn cứ khắc sâu như vậy chứ?"

"Ha ha ha ha ha ha, ta còn có thể được cứu rỗi không?"

Hơi thở dốc không ngừng. Di chứng từ lần chạm chạm này khiến Bill nửa ngày không thể vực dậy tinh thần. Cả người từ trạng thái khép kín trở nên hỗn loạn, hắn đã không thể bình tĩnh kiềm chế được nữa. Hắn như con rùa rụt cổ, trốn trong căn phòng ngủ này thật lâu. Hắn không chờ được cơ hội mới, cuộc sống thì vô cùng hỗn loạn, ngoài việc ăn cơm thì chỉ chờ đợi con mồi tự đến cửa. Nhưng chờ mãi chờ mãi, vẫn chỉ có thống khổ mà thôi.

Nhặt phong thư dưới đất lên, ở đây tổng cộng có ba phong thư. Hắn mở thư của lão Wicks trước. Lão Wicks nói mình đã vào nhà ở khu Bắc, chờ đợi Bill đến. Còn trong thư từ cảnh trưởng Shawei viết, nhà xưởng và việc cho vay đã được giải quyết ổn thỏa, phần còn lại hoàn toàn phụ thuộc vào Bill, hắn vẫn chưa tha thứ cho những việc Bill đã làm. Bill vứt những lá thư này ra phía sau, mở bức thư nặc danh cuối cùng.

Trong thư chỉ có hai câu nói như thế. Ngay lúc Bill đang cố gắng nhớ lại mình đã gặp những gì trong khu mỏ Sivar, thì tiếng gõ cửa đã vang lên dưới lầu. Nhìn ra ngoài cửa sổ, là hai người đàn ông quen mặt.

"Là bọn họ?"

Mặc dù Esther tức giận rời khỏi phòng ngủ của Bill, nhưng nàng vẫn chưa quyết định rời khỏi biệt thự. Giờ phút này, nàng mở cửa lớn biệt thự, hỏi người đến.

"Các ông là ai, đến đây làm gì?"

"Xin lỗi vì đã làm phiền cô, thưa cô. Chúng tôi là các nhà khoa học đến từ Viện Nghiên cứu Khoa học Tự nhiên Hoàng gia Norman. Trước đây chúng tôi đã cử người đến thăm ông Cliff, nhưng có vẻ ông ấy không có nhà. Sau khi các nhà nghiên cứu của chúng tôi trở về, viện trưởng càng nghĩ càng thấy nên cử chúng tôi đích thân đến gặp ông Cliff, để tỏ lòng tôn trọng."

Bác sĩ Brig miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, trong tay vẫn cầm cặp da. Còn Giáo sư Bedoli bên cạnh hắn thì không nói gì, ánh mắt vẫn luôn liếc nhìn vào bên trong biệt thự.

"Vậy các ông cứ vào trước đi, tôi sẽ lên lầu gọi ông Cliff xuống."

"Xin cảm ơn rất nhiều."

Bác sĩ Brig và Giáo sư Bedoli bước vào biệt thự. Trong phòng vẫn thoang thoảng mùi máu tươi và mùi chất nhờn hôi thối của rắn độc, chúng vẫn quanh quẩn không tan đi được. Vừa định leo lên cầu thang, Esther lúc này mới thấy Bill đã đứng trên cầu thang, trên mặt vẫn là vẻ biểu cảm kỳ lạ.

Bước xuống cầu thang, Bill bước chân có chút nhảy vọt, rất nhanh đã đến trước mặt Bác sĩ Brig và Giáo sư Bedoli, người mà hắn chỉ từng thấy trên báo chí.

"Quả nhiên là ông!"

"Chào Bác sĩ Brig, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Nửa cánh tay tựa vào ghế sofa, tư thế ngồi của Bill hoàn toàn là một điển hình của sự thiếu giáo dục, nhưng hắn cũng không cho rằng điều đó có gì sai. Hắn dần dần thích lối sống không gánh nặng trong lòng như vậy. Còn về nguyên nhân... Có lẽ không có nguyên nhân nào cả, hoàn toàn là do tâm trạng mà quyết định.

"Đến tìm ta có chuyện gì à? Ta rất bận rộn đó. Nếu những điều các ông muốn nói không thể khiến ta hứng thú, thì ta sẽ tức giận đấy!"

"Thưa ông Cliff, vì ông cũng là người thẳng thắn, vậy chúng ta sẽ bớt nói chuyện phiếm đi."

Giáo sư Bedoli bình tĩnh ngồi đối diện Bill. Với tư cách là người đại diện của Viện Nghiên cứu Khoa học Tự nhiên Hoàng gia Norman, ông ấy thường xuyên có mặt trong các buổi họp báo và các sự kiện xã giao, về chỉ số EQ, ông ấy hoàn toàn không cùng đẳng cấp với Bác sĩ Brig.

"Lần này chúng tôi đến đây đại diện cho toàn bộ Viện Nghiên cứu Khoa học Tự nhiên Hoàng gia Norman, hi vọng có cơ hội trò chuyện với ngài về vụ việc hạt than đá, và nguyên nhân thực s�� của vụ nổ tại khu mỏ Sivar. Đương nhiên, những gì tôi nói không hề mang ý đe dọa nào. Việc khai thác hạt than đá tại khu mỏ dẫn đến sự cố đáng tiếc của một số thợ mỏ, đây không phải là ý muốn của chúng tôi. Chúng tôi tin rằng ngài cũng là một nạn nhân trong quá trình khai thác hạt than đá đó. Vì vậy, mọi hành động ngài đã làm để thoát khỏi khu mỏ, tôi đều vô cùng thấu hiểu và đồng tình."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.