Vào buổi sáng ngày những bức ảnh hiện trường vụ án xác nát được đăng tải trên các tờ báo lớn, Giáo Đình Âu Đức đã tức khắc nhận được tin tức. Bên trong Đại giáo đường Marseilles nguy nga tráng lệ, một giáo sĩ truyền đạo cung kính gõ cửa phòng Giáo chủ đại nhân với vẻ m���t nghiêm trang.

"Thưa Giáo chủ Nance đại nhân, có việc muốn bẩm báo ngài."

"Vào đi."

Đẩy cánh cửa, vị giáo sĩ bước vào căn phòng rộng rãi được trang hoàng xa hoa.

Giáo chủ Nance ở tại tầng cao nhất của Đại giáo đường Marseilles. Từ ô cửa sổ kính suốt trần sáng choang bên cạnh, ngài có thể nhìn thấy toàn cảnh bên trong giáo đường, những bánh răng tinh tú trên trần dường như có thể chạm tới.

Lúc này, người đàn ông mái tóc điểm bạc đang đứng trước ô cửa sổ kính suốt trần, chính là Giáo chủ Nance, đồng thời cũng là người phụ trách cao nhất của Giáo Đình Âu Đức tại vùng Norman.

"Có chuyện gì?"

"Thưa Giáo chủ Nance đại nhân, xin ngài xem qua tờ báo vừa phát hành sáng nay. Đêm hôm trước, tại đường Funier đã xảy ra một vụ án xác nát. Căn cứ những bức ảnh chụp từ hiện trường bị rò rỉ ra ngoài, không ít dân chúng tin rằng vụ án này có liên quan đến Phù Thủy."

Vị giáo sĩ truyền đạo mở báo ra và trình lên. Giáo chủ Nance chỉ liếc nhìn qua mà không nói gì, còn người đàn ông kiên nghị đang ngồi trên ghế sofa thì chợt đ��ng dậy, cầm lấy tờ báo đọc.

"Đây chỉ là một vụ án mạng vu khống cho vu thuật. Phù Thủy sẽ không bày ra loại đồ hình hiến tế như thế."

"Vậy ngươi cho rằng vụ án mạng này không liên quan đến thế giới thần bí sao, hỡi tu đạo sĩ Edmond đến từ Thánh Địa xa xôi? Ta chưa từng nghe nói ngươi còn biết phá án đấy."

Giáo chủ Nance cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt vẫn hướng về bầu trời. Căn phòng của ngài không chỉ là tầng cao nhất của Đại giáo đường Marseilles, mà còn là nơi gần mặt trời nhất trong giáo đường.

Mặc trên mình bộ tu đạo phục rách rưới, Edmond đương nhiên nghe ra ý trào phúng trong lời Giáo chủ Nance. Nhưng hắn hoàn toàn bất động, trong đôi mắt sâu thẳm tràn ngập những điều khiến người ta không thể lý giải.

Vị giáo sĩ truyền đạo vô thức dịch chuyển về phía Giáo chủ Nance, tránh xa người đàn ông toàn thân tràn ngập sát khí và sự thâm trầm kia.

"Ngươi nên bỏ đi sự ngạo mạn đó, Nance. Trước khi rời khỏi Thánh Địa, ngươi là người tự hạn chế ẩn tu hơn bất kỳ ai. Giờ đây, ta rất thất vọng về ngươi."

"Đó là thời đại đã thay đổi rồi, Edmond. Hãy nhìn xem, thế giới dị biến đó cứ như mặt trăng non vậy."

"Bốn mươi năm trước, nơi này vẫn là một thành trì cổ kính khắp nơi đầy phân ngựa. Người dân bình thường đều sống ở nông thôn, chỉ có hoàng tộc và quý tộc mới được ở trong thành bảo!"

"Ngày nay, chúng ta có những đại lộ bằng phẳng, môi trường sạch sẽ ngăn nắp, những căn nhà tiện nghi nhất, không còn phải hít thở bầu không khí tràn ngập mùi thối rữa. Tất cả những điều này đều là lợi ích mà sự tiến bộ của thời đại mang lại!"

"Nếu các quý tộc cầm quyền chính phủ sẽ cản trở một cuộc sống tốt đẹp hơn, vậy thì sự thay đổi triều đại tất yếu sẽ xảy ra. Ta chỉ là đẩy nhanh tiến trình của nó!"

Giáo chủ Nance, với đôi tay rộng mở như ôm ấp cả thế giới, có chút kích động, thần sắc sôi nổi giảng giải lý do mình làm như vậy. Tuy nhiên, với thân phận của một vị Giáo chủ đại nhân, ngài vẫn nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Edmond không bị những lời tuyên dương hùng hồn của ngài ta kéo theo, vẫn chìm trong bầu không khí áp lực thấp.

"Vậy đây chính là lý do ngươi cổ vũ Giáo Đình ủng hộ cách mạng tư sản sao, lão già làm càn này!"

"Bên phía Hiệp hội Săn phù thủy đã đưa ra chất vấn nghiêm khắc đối với Giáo Đình. Mức độ tín nhiệm của họ đối với Giáo Đình đã xuống đến mức thấp nhất, kể từ khi các ngươi và lũ chuột Hắc Nhai cùng nhau vi phạm hiệp ước cổ xưa."

"Trong khoảng thời gian này, Hiệp hội Săn phù thủy sẽ phái điều tra viên đến Britts."

"Không, có lẽ họ đã sớm kết thúc nhiệm kỳ tuyển cử mới và lặng lẽ phái người tiến vào những thành trấn thuộc khu vực Giáo Đình phụ trách, chờ đợi để nắm lấy sơ hở của chúng ta."

"Lần này ta tự mình đến đây cũng vì chuyện này."

Trả lại tờ báo cho vị giáo sĩ truyền đạo, Edmond đột nhiên xách chiếc bọc hành lý cũ nát đặt dưới đất lên, một mình bước ra khỏi cửa, dáng đi tập tễnh.

"Ngươi định đi đâu vậy?"

"Đương nhiên là đi chùi đít cho ngươi."

"Đêm qua, khi ta đặt chân vào Britts, ta đã cảm nhận được dao động năng lượng từ nhiều nơi. Ta cần kiểm tra xem những năng lực giả này có tự quản lý bản thân tốt hay không, liệu có hành động nào vi phạm quy định hay không."

Mặc dù có nhiều bất mãn với Giáo chủ Nance, Edmond vẫn chọn giải thích việc mình sẽ làm sau đó.

"Khả năng cảm ứng của ngươi ngày càng mạnh, Edmond, đó không phải là chuyện tốt."

"Ngươi rõ hơn ta, cho dù là phái khổ tu của Giáo Đình cũng chẳng mấy ai nguyện ý tu tập cảm ứng."

"Kinh nghiệm mấy ngàn năm cho chúng ta biết, không ai có thể thoát khỏi kết cục cuối cùng."

"Biết càng nhiều, ngươi sẽ càng nhanh đi vào con đường không thể quay đầu."

Chậm rãi dừng bước giữa triền dốc, Edmond quay đầu đối mặt Giáo chủ Nance. Từ trong chiếc bọc hành lý hình trụ gần mục nát, hắn lấy ra một chiếc roi da chín khúc xương và thuận tay ném cho Nance. Trên roi đầy những vết đen đã lâu do bị máu đen thấm ướt.

"Giáo Đình cần năng lực cảm ứng thế giới."

"Tu đạo sĩ Alfred đã đánh mất lý trí, tà ác chi đồ vẫn đang gieo rắc bóng tối và nỗi sợ hãi. Chúng ta không thể đợi đến khi sự việc không thể vãn hồi xảy ra rồi mới khắc phục."

"Nance, hãy tin ta. Ta đã nhận được rất nhiều gợi ý trong quá trình khổ tu, tuyệt sẽ không tùy tiện bước vào vực sâu!"

Cánh cửa kẽo kẹt đóng lại sau khi Edmond bước ra.

Quay người đứng trước nơi có tầm nhìn tốt nhất ra khu vực hoang dã, Giáo chủ Nance đưa mắt nhìn Edmond rời khỏi Đại giáo đường Marseilles. Trên gương mặt nghiêm nghị và trang trọng của ngài vẫn vô thức hiện lên một nỗi lo lắng ẩn giấu.

Chỉ có vị giáo sĩ truyền đạo vẫn còn ngơ ngác nhìn Giáo chủ Nance đang nắm chặt chiếc roi da chín khúc xương.

"Thưa Giáo chủ Nance đại nhân, vụ án xác nát này chúng ta có cần tham dự không? Vụ án mạng kinh hoàng này đã gây ra sự hoảng loạn lớn tại Britts, nếu như..."

"Ta hiểu. Lát nữa cử hai người đến cục cảnh sát tiếp nhận vụ án này. Đây là cơ hội tốt để tuyên dương giáo lý và củng cố địa vị cùng ảnh hưởng của Giáo Đình. Nhớ kỹ, sau đó sắp xếp cho các tòa báo đăng vài bài tin tức."

"Vâng, thưa Giáo chủ đại nhân!"

Không lâu sau khi Giáo chủ Nance quyết định phái người hỗ trợ cục cảnh sát giải quyết vụ án xác nát, tại Bến cảng Rotterdam ở phía tây nam Britts, một chiếc tàu khách hơi nước trọng tải hàng trăm tấn "ô ô ô" kéo còi vang dội, từ từ cập bến.

Mặt biển xanh thẳm dâng lên từng lớp sương mù. Hai con hải âu lướt đi nô đùa giữa không trung, rồi đậu trên đỉnh tàu khách nghỉ ngơi.

Dưới ánh mặt trời tươi đẹp, một chàng trai trẻ mặc bộ đồ quê mùa đứng thẳng tắp trên boong tàu. Mái tóc vàng rối bời được buộc lại bằng dây cột tóc phía sau gáy, trên mặt nở nụ cười tự tin, hướng về quần thể kiến trúc hùng vĩ bị sương mù nhẹ nhàng bao phủ mà nhìn.

"Đây chính là Britts sao? Nhìn qua cũng chẳng có gì nguy hiểm."

"Các tiền bối trong hiệp hội đã quá thổi phồng. Ta sẽ tiêu diệt tất cả quái vật không nên tồn tại trong khu vực này, sau đó dùng chiến lợi phẩm để thăng cấp thành thành viên nội bộ!"

"Còn về Giáo hội Âu Đức, ta cũng sẽ nhanh chóng tìm thấy chứng cứ xác thực về việc họ vi phạm hiệp ước, mang về hiệp hội để chứng thực tin tức mà tiền bối Alger đã mang về từ Mahnera!"

Khi tàu khách chính thức cập bến, chàng trai trẻ nhảy từ boong tàu xuống, vững vàng đáp xuống nền xi măng hơi ẩm ướt. Trên cổ hắn, một tấm minh bài màu bạc lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Chàng trai trẻ rời Bến cảng Rotterdam, tiến về phía thủ đô Sương Mù.

Cũng trong đoàn người rời tàu khách, một người đàn ông mặc áo trắng, đeo kính, xách theo một chiếc vali lớn, trầm ổn bước xuống cầu thang trên tàu.

Bác sĩ Brig cũng nhìn về hướng Britts, nơi mà đã nhiều ngày ông chưa trở lại. Ánh mắt ông khẽ đảo, trong tay vẫn siết chặt tờ báo có in hình cánh tay đầy vết sẹo tổn thương.

Tuy nhiên, mục đích của ông lúc này không phải thủ đô Sương Mù, mà là vùng ngoại ô cách Bến cảng Rotterdam không xa.

Nơi đặt Viện nghiên cứu Khoa học Tự nhiên Hoàng gia Norman.

Mỗi trang văn mở ra một thế giới, và thế giới này đã được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ độc quyền để gửi đến quý độc giả.