Tiếng còi tàu hơi nước đánh thức Britts đang ngủ say. Những tia nắng đầu tiên của buổi sớm chiếu rọi mặt đất, xua đi bóng đêm lạnh lẽo, tĩnh mịch.

Gần cục cảnh sát, trên ngọn cây ngô đồng cao lớn, chàng trai trẻ đứng trên đầu cành cây, vỗ vỗ bụi đất trên người rồi nhảy xuống, chậm rãi rời đi.

Tại tầng hai của một tòa văn phòng bên rìa quảng trường trung tâm, không khí bên trong tòa soạn Tân Biên Xã chùng xuống, nặng nề. Vài biên tập viên ngồi trước bàn làm việc xoay bút một cách vô vị, chỉ có những phóng viên ra ngoài mới cố gắng giữ vững tinh thần, mang theo máy ảnh chạy vạy khắp nơi.

Mùi mực in quen thuộc theo khe cửa bay ra hành lang. Trong văn phòng ảm đạm, nặng nề như chết chóc không một tiếng nói, cửa bỗng vang lên tiếng lò xo mở ra, nhưng cũng chẳng ai ngẩng đầu lên.

Biên tập viên chủ quản Hansen Baker cũng ngồi trước bàn làm việc. Tuy nhiên, hắn đang cố gắng tìm cách dẫn dắt toàn bộ tòa soạn vượt qua khó khăn. Vì vậy, hắn đang sắp xếp danh sách các công ty lớn nhỏ ở Britts, chiều nay sẽ đi ra ngoài tìm kiếm khách hàng.

Một bóng người che khuất ánh nắng vàng vọt. Hansen bất giác nhíu mày, ngẩng đầu nhìn lên.

"Bi... Bill!"

Hắn bật dậy ngay lập tức. Hansen kinh ngạc nhìn người trẻ tuổi trước mặt.

Đã nhiều ngày không gặp, anh ta dường như cao lớn hơn, nhìn cũng càng thêm tuấn tú, cường tráng. Không còn là cái tên nhóc lôi thôi lếch thếch, không biết tự chăm sóc bản thân như trước kia.

Trước khi niềm vui chiếm lĩnh tâm trí, câu hỏi kinh ngạc đã bật ra khỏi miệng hắn trước tiên.

"Bill, sao cậu lại đến tòa soạn?"

"Hôm qua nghe nói Tân Biên Xã gặp rắc rối, ta đến xem sao."

Bill đưa chiếc máy ảnh trong tay cho Hansen, lạnh nhạt nói. Khi vừa bước vào, hắn đã thấy cửa phòng làm việc của chủ biên Thomas đóng chặt, điều đó cho thấy Thomas hôm nay vẫn chưa đến tòa soạn.

"Các vị gặp phải phiền toái gì, có thể nói cho ta biết được không?"

Hansen còn chưa hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, Bill đã kéo một chiếc ghế ngồi đối diện hắn, hai tay chống trên bàn làm việc, rõ ràng là không muốn lãng phí thời gian.

Nhận lấy chiếc máy ảnh kiểu cũ, Hansen bỗng cảm thấy mình bị khí thế trên người chàng trai trẻ này áp đảo. Mặc dù hắn không nói gì thêm, nhưng ánh mắt dường như tràn đầy tự tin rằng có thể giải quyết mọi khó khăn.

Hansen bất giác mở miệng, một cách tự nhiên.

"Thật ra thì là thế này..."

"Từ tháng này trở đi, lượng báo chí đặt mua của Tân Biên Xã bắt đầu sụt giảm. Những công ty và nhà máy vốn ủng hộ báo chí của chúng ta bỗng nhiên lựa ch���n các tòa báo khác, dẫn đến chuỗi tài chính đứt gãy không hề có dấu hiệu báo trước."

"Nói một cách đơn giản, là lượng tiêu thụ giảm sút, tháng này tổn thất rất lớn sao?"

"Ừm, cậu nói không sai. Trong khoảng thời gian này ta cũng đã thử liên lạc với những công ty đó, nhưng thái độ của họ vô cùng kiên quyết, thậm chí không có bất kỳ lý do nào mà lại thay đổi đơn đặt hàng. Điều này khiến ta vô cùng khó xử."

Hansen có chút khó xử khi nói. Chủ biên Thomas không có mặt, hắn chính là trụ cột của Tân Biên Xã, nhưng trước đây mọi việc này đều do chủ biên Thomas phụ trách. Hắn chưa từng ra ngoài chạy việc kinh doanh.

Khi tình huống này xảy ra, cũng khiến Hansen không thể không thừa nhận một sự thật rằng, Tân Biên Xã không có chủ biên Thomas thì thật sự rất khó mà tồn tại.

Nhận thấy sự khó xử của Hansen, thêm chút suy tư, liên tưởng đến những điều nhìn thấy tại nhà chủ biên Thomas hôm đó, Bill đã thấu hiểu tình cảnh khốn khó đột ngột của Tân Biên Xã.

"Đừng đặt hy vọng vào những đơn đặt hàng cũ nữa."

"Sau khi cách mạng kết thúc, giới tư bản không còn cần quá nhiều tòa báo để kiểm soát dư luận. Vì thế, họ đương nhiên sẽ vứt bỏ Tân Biên Xã, vốn dĩ đã không nằm trong lòng bàn tay của họ."

"Chiến lược tiêu thụ của các vị cần phải điều chỉnh, đối tượng độc giả cũng nên thay đổi. Nếu không, chẳng mấy chốc các vị sẽ bị xã hội phát triển nhanh chóng đào thải, cho dù các vị có thể thu được những tin tức độc quyền mà các tòa báo khác không có được cũng vậy thôi."

Nhanh chóng giúp nhân viên Tân Biên Xã phân tích hiện trạng. Các nhân viên ở đây dần dần vây quanh sau lưng Bill, còn Hansen thì trợn tròn mắt, lắp bắp đáp lại.

"Bill, c-cậu... một câu nói mà lại nói nhiều chữ đến vậy!"

Bỏ qua Hansen đang ngạc nhiên, Bill tiện tay cầm lấy số mới nhất của 《Tân Báo Mỗi Tuần》 đọc.

"Vậy nên các vị vẫn còn dừng lại ở việc khai thác chuyện bát quái của minh tinh và quý tộc sao? Trong khi trên thời sự lại không hề có bất kỳ bài viết nào ca tụng chính phủ mới?"

"Nếu ta là quan chức chính phủ, ngày mai Tân Biên Xã đã phải đóng cửa rồi."

Ánh mắt Bill lướt qua các nhân viên Tân Biên Xã, nhìn những gương mặt từng đứng ra bảo vệ mình. Bill thở dài một hơi, từ bên hông lấy ra một chiếc túi tiền da bê, đặt trước mặt Hansen.

"Nếu các vị vẫn muốn như trước đây, nhất định phải dẹp bỏ thái độ ngạo mạn, ca ngợi chính phủ mới và thời đại mới, chỉ cần khúm núm viết vài lời hay ý đẹp mà thôi. Ta tin rằng những điều này đối với các vị mà nói, dễ như trở bàn tay."

"Nếu không muốn trái lương tâm ca ngợi xã hội do giới tư bản chủ đạo, thì cũng đừng cứng rắn công khai phê phán. Hãy chuyển mục tiêu sang giai cấp tư sản dân tộc, gia tăng nội dung thời trang và những bài viết về chủ nghĩa hưởng thụ. Đồng thời tìm kiếm tài trợ quảng cáo từ các thương hiệu xa xỉ phẩm."

"Ngoài ra, ta còn đề nghị Tân Biên Xã đừng chỉ xuất bản một loại sách báo."

"Tạp chí giải trí thời trang và tạp chí phổ biến khoa học kỹ thuật hoàn toàn có thể được phát hành như những ấn phẩm phụ cho tờ báo chính. Từ nhiều góc độ tìm kiếm phong cách phù hợp với thị hiếu thị trường, bao trùm mọi khía cạnh của xã hội."

"Trong này có một nghìn đồng kim bảng. Ta nghĩ nó đủ để giúp Tân Biên Xã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất này. Tuy nhiên, rốt cuộc tòa báo nên phát triển theo hướng nào tiếp theo, thì các vị cần phải tự mình bàn bạc."

"Dù sao thì bây giờ ta cũng chỉ là người ngoài."

"Vậy thì cứ như vậy đi. Ta còn có việc, xin đi trước một bước."

Đứng dậy, Bill khẽ g��t đầu chào Hansen và các nhân viên Tân Biên Xã rồi nhanh chóng rời khỏi tòa báo mà không hề lưu luyến.

Khi tiếng bước chân của Bill hoàn toàn biến mất ở cuối hành lang, Hansen vẫn chưa hoàn hồn sau sự kinh ngạc tột độ.

Cùng lúc đó, tất cả nhân viên Tân Biên Xã, bao gồm cả hắn, đều đổ dồn ánh mắt vào chiếc túi da bò căng phồng trên bàn làm việc. Họ hoàn toàn không thể tin được bên trong chứa đầy kim bảng.

Mãi cho đến khi một phóng viên vừa đi ra ngoài trở về phòng của Tân Biên Xã, hỏi thăm chuyện gì đã xảy ra một cách kỳ quái, Hansen lúc này mới siết chặt túi da bò, chạy ra khỏi văn phòng, nhưng bóng dáng Bill đã sớm không còn thấy đâu.

Trên đường rời khỏi Tân Biên Xã, Bill tùy tiện xé nát những bức ảnh hiện trường vụ án phân thây và vứt vào thùng rác, nằm lẫn trong chiếc thùng sắt ẩm ướt, bốc mùi hôi thối.

Nguy cơ của Tân Biên Xã đã tạm thời được giải quyết nhờ sự giúp đỡ của Bill.

Mặc dù sự phát triển tiếp theo còn phải xem vào sự hiểu biết và năng lực của Hansen cùng các nhân viên Tân Biên Xã, nhưng ít nhất trong một khoảng thời gian rất dài, họ sẽ không cần lo lắng về vấn đề tiền bạc.

Tuy nhiên, cũng tại khu vực quảng trường trung tâm, nguy cơ của Shawei vẫn đang tiếp diễn, thậm chí còn nghiêm trọng hơn hôm qua.

Giờ phút này, hắn đang đứng trong văn phòng của cục trưởng. Trước mặt hắn là trang nhất tin tức của một tòa báo nào đó, phía trên in ảnh chụp nguyên vẹn của thi thể bị phân thây. Hắn đang bị vị cục trưởng cảnh sát mới nhậm chức, người đã sớm mất hết lý trí, mắng nhiếc thậm tệ.

"Shawei, nhìn xem những chuyện tốt các anh làm đi!"

"Hôm qua tôi đã dặn đi dặn lại, tuyệt đối không được để vụ án phân thây này tiếp tục lan rộng ảnh hưởng. Thế mà các anh vẫn còn để phóng viên có được ảnh chụp hiện trường vụ án phân thây!"

"Hơn nữa tôi nhớ rõ theo quy định, phàm là những vụ án có liên quan đến sự kiện quỷ dị đều phải báo cáo Giáo đình Âu Đức, thỉnh cầu họ phán đoán xem liệu có liên quan đến Nữ Vu hay không mới được tiếp tục phá án!"

"Ngươi... cái đồ hỗn đản này, có phải ngươi hoàn toàn không coi cục trưởng như ta ra gì hay không!"

"Hiện giờ, vụ án này do đích thân ta phụ trách. Ngươi bây giờ về nhà kiểm điểm, chờ đợi xử lý ngay cho ta!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không thể tìm thấy ở nơi nào khác.