Tối thứ sáu nọ, dàn cầu thủ của Real Madrid cùng người nhà tề tựu trong một buổi gặp mặt thân mật.

Tất cả mọi người hội tụ tại một nhà hàng hải sản. Có Raul, Casillas, Ramos, Guti, Reyes, Salgado, Carlos cùng Tần Hùng, họ dẫn theo người thân, bạn gái, thậm chí cả con cái. Đây coi như là buổi tiệc Giáng Sinh s��m của nhóm cầu thủ có quan hệ thân thiết trong đội, bởi lẽ dịp Lễ Giáng Sinh tới gần cũng là lúc bắt đầu kỳ nghỉ đông, chắc chắn mọi người sẽ không thể tề tựu đông đủ. Hơn nữa, tối nay còn có buổi truyền hình trực tiếp nghi thức bốc thăm vòng đấu loại trực tiếp Champions League.

Trong căn phòng ăn rộng lớn, mọi người đã dùng bữa xong xuôi. Tần Hùng ngồi trước bàn, tay phải được Sylvia nắm lấy, đặt trên đùi nàng, cùng Ramos và Guti thong thả trò chuyện. Câu chuyện chẳng biết tự bao giờ đã chuyển sang Capello. Guti dốc bầu tâm sự những nỗi niềm chất chứa, còn Ramos thì tỏ vẻ vô cùng ấm ức.

"Hôm nay ông ta bắt ta đá trung vệ, mai lại bắt ta đá hậu vệ biên. Cứ hễ hàng phòng ngự gặp vấn đề, ta luôn là người phải gánh chịu trách nhiệm. Đến giờ ta vẫn không hiểu, trong lòng ông ta, vai trò của ta rốt cuộc là gì!"

Lời của Ramos gần như gói gọn hiện trạng của anh tại Real Madrid suốt mấy tháng qua.

Tần Hùng an ủi: "Có lẽ huấn luyện viên cho rằng huynh đệ có tính đa năng, có thể phát huy những vai trò khác biệt. Điều này kỳ thực cũng cho thấy giá trị của huynh đệ càng cao."

Ramos lắc đầu, đáp: "Nếu là đệ thì sao? Capello bắt đệ hôm nay đá tiền đạo cánh, mai đá tiền vệ công, ngày kia lại đá tiền vệ lùi sâu, đệ có cam lòng chăng?"

Tần Hùng bật cười thành tiếng, quả thực bị lời của Ramos làm cho cứng họng.

Cầu thủ đa năng vẫn tồn tại, song nhìn chung, việc gắn bó lâu dài với một vai trò cố định vẫn tốt hơn. Có vậy mới tìm được cảm giác ở một vị trí, và khi rơi vào giai cảnh sẽ có những đột phá tốt hơn, cũng có lợi cho sự phát triển về sau. Bản thân vị trí hậu vệ chính là một "vai trò đầy rủi ro", bởi quá mong manh, quá dễ sụp đổ. Tiền đạo có thể trải qua vài trận, một tháng, hai tháng không ghi bàn. Nhưng nếu hậu vệ liên tục vài trận thi đấu chơi tệ, thậm chí kéo dài một hai tháng, thì gần như sự nghiệp chuyên nghiệp của anh ta sẽ chấm dứt. Tiền đạo cần tạo nên khoảnh khắc chói sáng, còn hậu vệ thì phải trăm rèn ngàn luyện mới thành thép!

Guti, người luôn tỏ ra phong thái nhẹ nhàng, mây trôi nước chảy, lúc này lại cất giọng khinh thường: "Các ngươi đừng ở đây than vãn những lời nhạt nhẽo đó nữa. Dù sao các ngươi cũng có đủ thời gian ra sân, còn ta thì sao? Ngay cả thời gian dự bị vào sân cũng ngày càng ít đi, ta cảm thấy mình bị Capello lừa rồi!"

Tần Hùng dường như không chỉ một lần nghe đồng đội kể bị Capello lừa gạt, bèn tò mò hỏi: "Ông ta đã lừa huynh đệ điều gì?"

Guti nhún vai đáp: "Thực không dám giấu giếm, vào mùa hè ta cũng đã định chuyển nhượng mà rời đi. Nhưng Capello tìm ta nói chuyện, giữ ta lại, và đảm bảo ta sẽ là một thành viên quan trọng trong đội bóng. Rồi sao nữa? Chẳng có rồi sao nữa, mọi chuyện cứ thế biến thành bộ dạng hiện giờ."

Tần Hùng như có điều suy nghĩ, thực ra hắn muốn biết rốt cuộc Capello có phải là một huấn luyện viên trưởng thẳng thắn hay không. Trong quá khứ, hắn đã trải qua hai vị huấn luyện viên trưởng là Koeman và Wenger. Không dám nói họ là tuyệt đối chính nhân quân tử, ít nhất Tần Hùng không có tư cách phán xét, nhưng tối thiểu, sự chân thành với cầu thủ, ân oán rõ ràng thì không có vấn đề. Họ sẽ không dễ d��ng đưa ra cam kết, nhưng một khi đã nói ra thì nhất định sẽ thực hiện. Lời oán thán của Guti vẫn chưa dứt.

"Ta thật sự có chút không thể hiểu nổi Capello. Ông ta có thể đối xử tuyệt tình với Cassano đến thế, nhưng lại bao dung với Emerson. Đơn giản là một sự mâu thuẫn tột cùng, chẳng phải vậy sao?"

Thực ra, cả Cassano và Emerson đều là những cầu thủ cốt cán của Capello. Nhưng khi cả hai đều không có phong độ tốt, Capello lại dành cho Emerson sự ủng hộ và tin tưởng lớn lao, còn đối với Cassano thì dường như chẳng hề có chút khoan dung nào.

Sylvia cảm thấy buồn ngủ, liền tựa đầu vào vai Tần Hùng. Tần Hùng giơ tay êm ái vuốt nhẹ khuôn mặt nàng. Bàn tay anh nhanh chóng bị Sylvia nắm lấy. Anh quay đầu lại, hướng Guti nói: "Có thể là tình huống khác biệt chăng?"

Guti lộ vẻ nghi hoặc.

Tần Hùng giải thích: "Ông ta bỏ qua Cassano, bởi lẽ đội bóng có Van Nistelrooy, có Ronaldo, có Robinho, và rất nhiều cầu thủ khác để ông ta lựa chọn. Nhưng nếu ông ta bỏ qua Emerson, dù có thể trông cậy vào huynh đệ, thì ngoài huynh đệ ra, còn có lựa chọn nào khác sao? Không có! Bởi vậy, với Emerson, ông ta không dám dễ dàng từ bỏ hay đả kích."

Guti suy nghĩ cẩn trọng một lát, dường như lời Tần Hùng nói có chút lý lẽ.

Ngay lúc đó, Casillas tiến đến, một tay khoác lên vai Tần Hùng, nói: "Nghi thức bốc thăm đã bắt đầu rồi."

Các nam nhân trong phòng lập tức dồn ánh mắt về phía màn hình truyền hình. Bầu không khí cũng theo đó trở nên khá nghiêm trang.

Tâm tính Tần Hùng giờ đây đã khác xa trước kia. Vẫn nhớ năm đó, lần đầu tiên tại buổi dạ tiệc mừng Van der Vaart đoạt giải Cậu Bé Vàng, một mình hắn ngồi ở góc phòng theo dõi nghi thức bốc thăm. Khi ấy, hắn khao khát được chạm trán đội mạnh, đội mạnh nhất!

Còn giờ đây?

Gặp ai cũng được!

Chẳng có vấn đề gì!

Real Madrid vì chỉ đứng thứ hai vòng bảng, cộng thêm nguyên tắc bốc thăm vòng 1/8 phải né tránh các đội cùng quốc gia, nên những đối thủ tiềm năng thực ra rất dễ đoán. Chelsea, Bayern Munich, Liverpool, MU, Arsenal, AC Milan. Giới truyền thông dự đoán Real Madrid nhiều khả năng sẽ đối đầu một trong Tứ Đại Quyền Lực của Ngoại Hạng Anh, bởi lẽ xác suất quá lớn! Sáu đối thủ tiềm năng, bốn đến từ Ngoại Hạng Anh!

Nhưng khi kết quả bốc thăm được công bố, phần lớn cầu thủ Real Madrid trong phòng chỉ lặng lẽ chấp nhận, riêng Tần Hùng thì khóe môi khẽ cong, nở một nụ cười.

AC Milan!

Là cố nhân a!

Lần giao đấu trước là khi hắn còn khoác áo Ajax, ký ức vẫn còn vẹn nguyên.

Kết quả bốc thăm đã có, Tần Hùng nhận thấy Sylvia đã gần như chìm vào giấc ngủ. Hắn nhẹ nhàng đánh thức nàng, rồi tiến đến cầm áo khoác ngoài khoác lên người nàng. Hắn cũng khoác thêm áo ngoài của mình, rồi nghiêng đầu vẫy tay chào tạm biệt mọi người trong phòng. "Ta cùng Sylvia xin cáo từ trước, các vị cũng về sớm nghỉ ngơi, chúc ngủ ngon."

Mọi người lần lượt vẫy tay từ biệt Tần Hùng.

Khi rời khỏi phòng ăn, Tần Hùng đang xoay người cài cúc áo khoác cho Sylvia. Nàng thì nửa người tựa vào anh, ôm lấy cánh tay anh, tựa như đang theo bản năng tìm hơi ấm. Đúng lúc này, ít nhất năm phóng viên cầm máy ảnh ập tới trước cửa. Họ không ngừng chụp ảnh, miệng năm miệng mười đặt câu hỏi.

"Real Madrid bốc thăm trúng AC Milan, huynh đệ nghĩ sao về kết quả này?"

"Có lòng tin chiến thắng AC Milan không?"

"Trước đây khi còn khoác áo Ajax, huynh đệ từng hai lần đối đầu AC Milan nhưng đều không giành chiến thắng. Liệu đây có trở thành nỗi ám ảnh trong lòng huynh đệ không?"

...

Đêm đó, dàn sao Real Madrid tề tựu, dĩ nhiên không thể nào kín kẽ bưng bít tin tức, việc các phóng viên nghe ngóng chạy tới phục kích cũng là lẽ thường tình. Thế nhưng cảnh tượng này khiến Sylvia có chút bất ngờ. Nàng theo bản năng nép mình vào lòng Tần Hùng, rồi đứng dậy sánh bước bên anh, kéo tay anh, dường như để hình ảnh hai người bên nhau trông đẹp hơn.

Tần Hùng không đáp bất kỳ câu hỏi nào của phóng viên, chỉ dẫn Sylvia thẳng tiến về phía bãi đỗ xe. Song trên gương mặt anh vẫn tràn đầy ý cười.

AC Milan ư?

Đã chiến thì cứ chiến!

Tuyệt phẩm này, độc quyền đăng tải tại Tàng Thư Viện.