Trong bối cảnh lịch thi đấu khắc nghiệt của Ngoại Hạng Anh, chỉ 48 giờ sau vòng đấu trước đó, trận đấu thứ tư liên tiếp, cũng chính là trận đấu cuối cùng trong chuỗi trận cận kề và là trận đấu đầu tiên của năm 2012, các đội bóng mạnh của Ngoại Hạng Anh đều bắt đầu bộc lộ dấu hiệu của sự m���t mỏi rệu rã.

Liverpool hành quân đến sân Etihad để đối đầu Manchester City, và hai đội đã cống hiến một trận hòa không bàn thắng trong suốt 90 phút căng thẳng!

Đội bóng của Mancini thiếu vắng Yaya Toure, cộng thêm việc ở trận trước đã tấn công điên cuồng Sunderland nhưng lại bị đối thủ giành chiến thắng nghẹt thở, nên Man City đã chọn lối chơi cực kỳ bảo thủ ngay trên sân nhà. Trong khi đó, Lữ đoàn Đỏ Liverpool lại gặp khó khăn do chấn thương cùng lịch thi đấu đa mặt trận, khiến họ vào thời điểm này đã kiệt sức, và các trụ cột cần được nghỉ ngơi!

Việc không thể giành chiến thắng trên sân Etihad cũng không làm Hồng Quân nhụt chí, bởi Liverpool vẫn vững vàng ở ngôi đầu bảng.

Một đội bóng khác của Manchester là Quỷ Đỏ MU lại phải nhận thất bại trắng trợn 0-3 trước Newcastle United ngay trên sân khách!

0-3!

Báo chí Fleet Street, sợ rằng thiên hạ không đủ loạn, đã giật những hàng tít chấn động về sự "sụp đổ" của Quỷ Đỏ, mặc dù thực tế MU chỉ mới thua liền hai trận mà thôi!

Trước đó, MU đã có chuỗi gần 19 trận bất bại trước Newcastle với 14 thắng và 5 hòa. Tuy nhiên, sau trận thua sốc trước Blackburn ở vòng đấu trước, họ lại tiếp tục phải nhận thêm một thất bại nữa!

Phong độ của ba đội mạnh nhất trong cuộc đua vô địch Ngoại Hạng Anh đã mang đến vô số bài viết cho báo giới Fleet Street.

Chẳng hạn như khi tập trung vào MU, người ta thường nhắc đến mức đầu tư chuyển nhượng trong nhiều năm qua.

Bình luận viên của Sky Sports đã nhận định sau trận đấu: "Trong hai trận đấu trước và sau năm mới, MU đầu tiên thua 2-3 trước Blackburn, đội bóng đang ở nhóm cuối bảng, ngay trên sân nhà. Sau đó, họ lại nhận thất bại thảm hại 0-3 trước Newcastle United tại St James' Park, một đối thủ mà họ chưa từng thua trong suốt 10 năm qua."

Năm mới vốn mang theo một khí thế khởi sắc, nhưng hai thất bại liên tiếp của MU dường như lại đưa chúng ta trở về cái đêm kinh hoàng khi họ bị Basel đánh bại 1-2 và bị loại khỏi vòng 16 đội Champions League.

Trong những phút bù giờ của trận đấu này, ống kính truyền hình đã lia đến gương mặt bất lực của lão tướng Giggs. Cầu thủ xuất sắc nhất của MU đã 38 tuổi, vậy ai có thể đến cứu vớt Quỷ Đỏ đây?

Sneijder? Götze? Modric? Dù những cầu thủ này có sẵn lòng gia nhập đi chăng nữa, liệu MU có thể chi ra số tiền chuyển nhượng khổng lồ?

Liệu gia tộc Glazer keo kiệt có sẵn lòng trả tiền?

Việc MU bị loại khỏi Champions League đã khiến câu lạc bộ chịu tổn thất tài chính không nhỏ. Ông chủ "ma cà rồng" Malcolm Glazer coi MU như một cây tiền để vặt. Không thể phủ nhận, ông ta đã thành công trong việc nâng cao giá trị thương hiệu của MU trên thị trường. Thế nhưng, toàn bộ lợi nhuận mà câu lạc bộ tạo ra lại bị ông ta bỏ túi riêng, và số tiền dành cho đội bóng ngày càng ít đi.

Ferguson đã dẫn dắt đội bóng rất tài tình, và dù ngân sách eo hẹp, ông vẫn mang về hết danh hiệu này đến danh hiệu khác cho MU. Điều này phần nào đã che giấu sự thật về sự keo kiệt của gia tộc Glazer.

Mùa hè năm ngoái, Gary Neville, Scholes và Van der Sar lần lượt giải nghệ, khiến đội hình MU lập tức trở nên mỏng manh. Mặc dù các ngôi sao trẻ như Phil Jones, Smalling, Cleverley, Welbeck có tương lai sáng lạn, nhưng sự trưởng thành của những cầu thủ trẻ đòi hỏi một cái giá phải trả. Việc bị Crystal Palace loại khỏi League Cup và bị loại khỏi Champions League chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Cả thế giới đều biết MU cần tìm người kế nhiệm cho Scholes, vậy chẳng lẽ Ferguson lại không nhận ra vấn đề của đội bóng?

Thị trường chuyển nhượng mùa đông đã mở cửa, và Ferguson đã nhiều lần ám chỉ trong các cuộc phỏng vấn rằng ông sẽ không vội vàng mua người trong kỳ chuyển nhượng này.

Thực ra, việc đặt hy vọng vào việc đào tạo từ nội bộ chỉ là lời nói dối, còn việc túi tiền eo hẹp mới là sự thật.

Mùa hè năm ngoái, MU vốn có cơ hội chiêu mộ những tiền vệ đẳng cấp thế giới như Sneijder hay Nasri. Thế nhưng, cuối cùng họ lại bỏ lỡ những bản hợp đồng này vì các vấn đề liên quan đến phí chuyển nhượng và tiền lương cầu thủ.

Mặc dù MU vẫn chi gần 50 triệu bảng Anh để mua về De Gea, Ashley Young và Phil Jones, nhưng "tiền của bỏ ra không đúng chỗ", vấn đề yếu kém ở hàng tiền vệ của MU đã bộc lộ rõ ràng trong suốt quá trình mùa giải diễn ra. Thêm vào đó là tình trạng chấn thương liên miên của các cầu thủ, cuối cùng dẫn đến việc đội bóng đã đánh mất cơ hội cạnh tranh hai danh hiệu vô địch khi mùa giải mới đi được hơn nửa chặng đường.

Cuối tuần này, MU sẽ đối đầu Manchester City trong trận đấu vòng 3 FA Cup. Thất bại 1-6 trên sân nhà trước đó cùng hai trận thua liên tiếp gần đây khiến chuyến làm khách lần này của MU trở nên cực kỳ nguy hiểm. Nếu có bất kỳ sai sót nào, chuỗi ba trận thua liên tiếp không chỉ khiến MU phải chia tay FA Cup mà còn gây ảnh hưởng tiêu cực đến tinh thần cạnh tranh chức vô địch của toàn đội tại giải quốc nội.

Trong bối cảnh dòng tiền khổng lồ đổ vào thế giới bóng đá, các câu lạc bộ như Chelsea, Manchester City, Paris Saint-Germain... lần lượt được các tỷ phú mua lại. Sự thật khắc nghiệt đã chứng minh rằng: chi tiền mới là kim chỉ nam.

Kể từ khi mua lại MU vào năm 2005, mọi người đã tận mắt chứng kiến cách người Mỹ biến một câu lạc bộ có doanh thu cao nhất thế giới thành một đội bóng nợ nần chồng chất, phải thắt lưng buộc bụng mà sống.

Ban đầu, MU vẫn có thể chi ra số tiền lớn để mua về Carrick, Anderson, Nani, Hargreaves, Tevez, Berbatov và nhiều cầu thủ khác. Thế nhưng, kể từ sau cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008, gia tộc Glazer, với lĩnh vực kinh doanh chính yếu ở Mỹ, đã phải đối mặt với những tổn thất tài chính khổng lồ. Điều này cũng khiến họ bộc lộ bộ mặt thật của một "quỷ keo kiệt".

Các số liệu có lẽ có thể nói lên tất cả. Trong bảng xếp hạng đầu tư ròng chuyển nhượng của các đội Ngoại Hạng Anh từ năm 2006 đến 2011, MU chỉ xếp thứ 14 trong số 20 câu lạc bộ Premier League về mức đầu tư ròng mua cầu thủ mỗi mùa giải.

Trong 5 năm này, MU đã chi tổng cộng 164,3 triệu bảng Anh cho việc mua cầu thủ, trong khi tổng thu nhập từ việc bán cầu thủ là 150,85 triệu bảng Anh. Tổng đầu tư ròng chuyển nhượng chỉ là 13,45 triệu bảng Anh, trung bình mỗi mùa giải chỉ có vỏn vẹn 2,69 triệu!

Con số này hoàn toàn không thể so sánh được với mức đầu tư ròng 76 triệu bảng Anh mỗi mùa của Manchester City. Ngay cả Aston Villa, Stoke City, Fulham, Bolton, Wolverhampton, West Bromwich và nhiều đội bóng khác cũng có mức đầu tư ròng chuyển nhượng cao hơn MU!

Nên nhớ rằng MU từng là đội bóng đầu tiên ở Ngoại Hạng Anh có lợi nhuận vượt mốc 100 triệu bảng, vậy số tiền đó của MU đã đi đâu?

Năm xưa, gia tộc Glazer đã mua lại MU thông qua các khoản vay ngân hàng, và đến tận bây giờ vẫn phải trả những khoản lãi khổng lồ. Mặc dù MU có lợi nhuận vư��t 100 triệu, nhưng tổng số tiền thất thoát của họ cũng lên tới con số đáng kinh ngạc là 83,6 triệu bảng Anh!

Kẻ phá hoại lớn nhất trong đội bóng MU, không ai khác chính là ông chủ Glazer. Chừng nào ông ta còn ở lại, MU sẽ mãi không có hy vọng!

Sky Sports cũng đã so sánh với thành công của Liverpool trong hai mùa giải gần đây.

Mặc dù Liverpool không chi tiêu hào phóng như Manchester City trong việc đầu tư ròng vào chuyển nhượng, nhưng họ lại gặt hái được lợi ích thể thao khổng lồ từ các cầu thủ như Tần Hùng, Suarez, Tiago Silva, Baines, Johnson, Cabaye, Tioté, Raul, Meireles, Sterling.

Liverpool đã chi hơn 100 triệu bảng Anh cho việc chuyển nhượng cầu thủ, và điều đó đã mang lại hiệu quả tức thì, giúp họ xây dựng một đội bóng mạnh nhất châu Âu!

Nếu MU tiếp tục thắt chặt ngân sách, Quỷ Đỏ sẽ đi theo vết xe đổ của Arsenal.

Thời thế đã thay đổi, và nền tảng cạnh tranh trong bóng đá cũng đã khác. Để có thể đạt được thành công bền vững trong dài hạn,

hoặc MU phải tái tạo ra một thế hệ thiên tài sánh ngang với lứa 92, hoặc MU nhất định phải chịu chi!

Phiên bản dịch này được giữ bản quyền bởi Tàng Thư Viện, cam kết mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.