Sáng sớm, biên cảnh phía bắc Nam Triều.

Những tiếng tên rít thê lương cùng tiếng kèn thúc giục dồn dập đã xé toang sự yên tĩnh của buổi sớm mai.

Bảo Thấy Sơn Doanh – đây chính là pháo đài biên quân đầu tiên phát đi tín hiệu cảnh báo.

Sau trận chiến Chung Ly, mặc dù do Tiêu Hoành dụng binh quá đỗi bảo thủ, biên quân Nam Triều đã bỏ lỡ cơ hội một mạch tiến thẳng vào Bắc Ngụy. Thế nhưng, khi phòng tuyến Bắc Ngụy co lại, biên quân Nam Triều đã hoàn toàn nắm quyền chủ động tại biên cảnh phía bắc. Chỉ trong vòng nửa năm, biên quân Nam Triều ở vùng Thượng Tân quận đã đẩy sâu vào nội địa Bắc Ngụy đến hàng trăm dặm. Bảo Thấy Sơn Doanh chính là pháo đài được thành lập trên núi Bảo Thấy, ngay trong lãnh thổ Bắc Ngụy.

Biên quân Nam Triều rất am hiểu chiến thuật "nương núi mà giữ", và quanh núi Bảo Thấy còn có sáu pháo đài tương tự.

Tổng cộng bảy pháo đài này, mỗi nơi đều đồn trú hơn ngàn quân. Trên các sườn núi đều đã cố định nhiều loại khí giới quân sự cỡ lớn. Với địa thế dễ thủ khó công này, dù quân địch có đột kích vài lần cũng chẳng đáng kể.

Bởi vì không có bất kỳ dấu hiệu nào, thậm chí những mật thám mai phục ở Bắc Ngụy cũng không truyền về bất kỳ tin tức cảnh báo quân tình nào trước đó. Thế nên, khi tiếng tên rít ban sơ vang lên, Quách Trọng Lân – thống lĩnh Bảo Thấy Sơn Doanh – vẫn còn đang kiên nhẫn dùng một cành cây nhỏ xỉa những mảng bám trong kẽ răng.

Nghe tiếng còi báo động mỗi lúc một dồn dập hơn, hắn thậm chí còn thoáng chút xem thường. Thế nhưng, chỉ vừa liếc mắt nhìn về phía xa từ doanh trại, sắc mặt hắn đã hoàn toàn biến đổi.

Đường chân trời trong tầm mắt hắn đã bị bao phủ bởi làn bụi mù dày đặc.

Vô số điểm đen càng lúc càng rõ ràng trong tầm mắt hắn. Vô số kỵ binh kéo theo bộ binh, tựa như đàn kiến chi chít từ những cánh đồng Bắc Ngụy tràn đến.

"Có bao nhiêu người thế này?"

Lễ Hồng Thăng, phó tướng của hắn, chẳng biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh. Nhìn đội quân Bắc Ngụy đông như sóng dữ đang tràn ngập tầm mắt họ, Lễ Hồng Thăng không kìm được nở một nụ cười khổ.

Quách Trọng Lân hiểu rõ đây là câu hỏi thừa thãi, nhưng hắn vẫn hít một hơi thật sâu, đáp: "Tổng cộng không dưới mười vạn người."

Lễ Hồng Thăng trầm mặc một lát. Chỉ độ mươi mấy hơi thở sau, phía sau họ đã tập trung hàng chục tướng lĩnh cùng một đám lớn binh sĩ chưa kịp về vị trí.

Lễ Hồng Thăng lau mồ hôi trán, gượng cười một tiếng còn méo mó hơn cả khóc, chửi thầm: "Chẳng lẽ toàn bộ Ích Châu quân đã kéo đến rồi sao?"

"Dường như không chỉ là Ích Châu quân."

Sắc mặt Quách Trọng Lân hoàn toàn tối sầm, nói: "Có cờ hiệu Vũ Đỏ, Thiên Thủy Cửu Mệnh Quân cũng đã tới."

Nghe câu nói này, Lễ Hồng Thăng cùng tất cả tướng lĩnh phía sau đều đồng loạt chấn động. Lễ Hồng Thăng khẽ cúi đầu, cười khổ hỏi: "Vậy giờ phải làm sao?"

"Còn có thể làm sao?"

Quách Trọng Lân quay đầu nhìn họ, nói: "Trừ việc chết ở đây, còn có thể làm gì nữa?"

Nghe câu này, Lễ Hồng Thăng vốn đang cúi đầu bỗng bật cười.

Nụ cười lúc này của hắn không còn cay đắng như trước, mà ánh lên một vẻ hào quang không nói nên lời, một sự thanh thản cùng kiêu hãnh khó tả: "Ta đã đoán được ngươi sẽ nói như vậy mà."

"Chết ở đây!"

Vài tiếng quát tháo đồng loạt vang lên từ đỉnh núi, tiếp đó, gần như toàn bộ binh sĩ trong doanh trại đều hò reo.

Trong số họ không có Lâm Ý, nên họ không thể nào, giống như trong trận chiến Chung Ly, đánh bại một đội quân Bắc Ngụy tinh nhuệ đông gấp mấy chục lần.

Thiên Thủy Cửu Mệnh Quân, cùng với Bạch Cốt Quân của Trung Sơn Vương Nguyên Anh, đều là những đội quân tinh nhuệ nhất của Bắc Ngụy.

Bất kể là Quách Trọng Lân, Lễ Hồng Thăng, hay bất kỳ binh sĩ biên quân nào trong vài ngọn núi doanh trại này, tất cả đều hiểu rõ rằng, những pháo đài này của họ sẽ thất thủ ngay trong ngày hôm nay.

"Chết ở đây", đã trở thành quân lệnh duy nhất của biên quân Nam Triều ngày hôm nay.

Bất kỳ chiến thuật hay phương thức tác chiến nào, đối mặt với đội quân khổng lồ như vậy đều trở nên vô dụng.

Khi những tiếng hô ấy không ngừng vang lên, các cứ điểm sơn doanh phía sau họ cũng đồng loạt đáp lại bằng những tiếng hô tương tự.

Thời gian không ngừng trôi.

Quách Trọng Lân cùng Lễ Hồng Thăng và những người khác vẫn đứng bất động trên đỉnh núi, tựa như pho tượng.

Nhưng khi đại quân Bắc Ngụy càng lúc càng đến gần, thần sắc trên mặt hai người họ lại càng trở nên kỳ lạ.

"Lão Quách, hình như có chút không đúng."

Trán Lễ Hồng Thăng lần nữa lấm tấm mồ hôi, "Chẳng lẽ chúng ta đã hiểu lầm ý đồ, hôm nay lại phí hoài cảm xúc rồi sao?"

Quách Trọng Lân cũng lặng thinh.

Phán đoán ban đầu của hắn quả thực không sai: toàn bộ biên quân Bắc Ngụy đồn trú vùng Ích Châu đã kéo đến, ngoài ra, hơn sáu vạn quân Thiên Thủy Cửu Mệnh cũng đã xuất hiện trong tầm mắt hắn.

Chỉ là, với kinh nghiệm nhiều năm làm tướng lĩnh biên quân, hắn vẫn nhìn ra được liệu một đội quân có đang hừng hực sát khí và sẵn sàng lâm trận hay không.

Đội đại quân Bắc Ngụy này căn bản không có vẻ gì là muốn giao chiến cả.

Hơn nữa, một đội quân tiên phong ở tuyến đầu của đạo quân này đã bắt đầu cởi giáp vứt cung.

Trên chiến trường biên ải, đây rõ ràng là hành động đầu hàng.

Thế nhưng, một đội đại quân đã hơn mười vạn người lại kéo đến đầu hàng vài ngàn quân phòng thủ pháo đài? Rốt cuộc là quỷ quái gì đây?

Nếu nói là trá hàng, thì với tỉ lệ quân số chênh lệch đến thế, liệu có còn cần phải trá hàng không?

Huống chi, Ích Châu quân của Bắc Ngụy, dù muốn đầu hàng, cớ gì lại phải rời bỏ căn cứ Ích Châu?

...

Cùng lúc đó, tại một khu vực khác thuộc biên giới Nam Triều và Bắc Ngụy, ở Thượng Xuyên quận, vô số quạ đen và kền kền bị mùi máu tanh nồng nặc hấp dẫn, bay lượn chi chít trên bầu trời, nhưng nhất thời vẫn chưa dám sà xuống.

Hai cánh quân đang giao chiến quanh thành Thượng Xuyên quận, tựa như một chiếc cối xay khổng lồ không ngừng nghiền n��t thịt da và máu tươi.

Hai đội quân đang tranh giành quyền kiểm soát thành Thượng Xuyên quận này, trớ trêu thay, đều là quân đội Bắc Ngụy, không hề có bóng dáng quân Nam Triều.

Phần lớn biên quân Nam Triều gần chiến trường này nhất cũng cách xa đến sáu mươi dặm.

...

"Quá nhanh."

Tại một đại doanh biên quân Nam Triều, Vi Duệ cùng vài tướng lĩnh cấp cao của biên quân đang tụ tập quanh sa bàn, theo dõi tình hình quân sự liên tục được truyền về và thế cục không ngừng biến chuyển. Một lão tướng râu tóc bạc phơ khẽ nheo mắt, lạnh giọng nói.

Ông ta chỉ thốt lên hai chữ "Quá nhanh", nhưng những người xung quanh đều hiểu ý.

Vi Duệ khẽ gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra, nói: "Vậy nên chỉ có một khả năng: khi Ma Tông rời đi, hắn đã ra lệnh cho các đội quân này hành động."

Nghe câu nói này, tất cả các đại tướng biên quân Nam Triều đều chìm vào im lặng.

Ma Tông trở về Nam Triều, theo thông tin nhận được, lúc này hắn thậm chí còn chưa đến Kiến Khang, chỉ mới chân chính đặt chân vào lãnh thổ Nam Triều được ngày đầu tiên. Ngay trong ngày đầu tiên ấy, đã có vài đội quân cực kỳ quan trọng của Bắc Ngụy phản bội, quay đao kiếm chém giết đồng bào của mình.

Dù họ sớm đã hiểu rõ tầm ảnh hưởng của Ma Tông ở Bắc Ngụy, nhưng vẫn không tài nào ngờ được hắn lại ra tay bạo liệt đến thế.

Theo lý mà nói, họ hẳn phải cảm thấy mừng rỡ như điên.

Bởi vì dù không có biến chuyển nào khác, sự phản bội và dị động của các đội quân Bắc Ngụy này cũng đủ để họ xé nát biên quân Bắc Ngụy thành từng mảnh nhỏ.

Vậy mà lúc này, không ai trong số họ cảm thấy mừng rỡ.

Tất cả mọi người đều có cùng suy nghĩ với Vi Duệ lúc này: Ma Tông vừa đến Nam Triều đã dâng lên một "đại lễ" kinh người đến thế, kéo theo nhiều đội quân Bắc Ngụy phản bội như vậy... thì e rằng dù hắn có hành động thế nào ở vùng Kiến Khang, những quan viên triều đình kia cũng khó lòng bác bỏ được. Ngay cả công lao hiển hách của Lâm Ý trong trận chiến Chung Ly cũng không thể sánh bằng Ma Tông lúc này.

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.