Tiếng vó sắt vọng lên đã tức thì xé tan đi sự an nhàn, cùng những cảm khái sâu xa.

Dù Hoàng đế Đảng Hạng hiện giờ thuộc về thị tộc Mễ Cầm, nhưng mỗi người Đảng Hạng đều thấu hiểu rõ trong lòng rằng, sự đăng cơ của Mễ Cầm thị chẳng qua chỉ là kết quả của sự thỏa hiệp giữa các vương tộc, cùng với nỗ lực kìm hãm thị tộc Thác Bạt. Trên vùng đất Đảng Hạng này, thị tộc Thác Bạt vẫn luôn sừng sững như một người khổng lồ không thể quật ngã, ánh mắt bao quát cả sơn hà.

Khí phách của thị tộc Thác Bạt được thể hiện rõ nhất ngay tại cửa thành của tòa thành lớn này, khi cổng thành vẫn chưa hề đóng kín.

Ngay cả khi đối mặt với liên quân Hạ Ba tộc tràn ngập như biển giữa vùng hoang dã, cổng thành Darban cũng vẫn luôn không hề đóng lại. Đáng nói hơn là, vẫn còn có những đoàn thương đội ra vào một cách có trật tự.

Chờ đến khi tiếng vó sắt vang lên trong thành, một đội thương nhân đang đi qua cổng thành mới vội vàng né sang hai bên.

Cổng thành Darban rộng đủ cho mười cỗ xe đi song song, thế nhưng đội kỵ binh hơn trăm người khi xông ra vẫn giữ được đội hình thẳng tắp, không hề gây ra bất kỳ phiền phức nào cho các đoàn thương đội ở hai bên.

Cổng thành Darban không phải là một vùng đất bằng phẳng. Thị tộc cổ Đường, những người đầu tiên xây dựng thành trì ở đây, đã không thể ngờ rằng sau này nơi đây sẽ trở thành một thành phố thương mại quan trọng bậc nhất của Đảng Hạng. Từ cửa thành Darban đi xuống, là hơn trăm bậc thềm đá. Vì cân nhắc yếu tố quân sự, thị tộc Thác Bạt trong mấy chục năm qua cũng không có thay đổi gì cấu trúc này, chỉ lắp đặt hệ thống ròng rọc trên tường thành, ở cuối những bậc thềm này.

Các đoàn thương đội ra vào với hàng hóa nặng nề sẽ dỡ hàng trên mặt đất bằng phía dưới bậc thềm, sau đó dùng ròng rọc vận chuyển vào trong thành, ngay cả những quân giới nặng nề cũng không ngoại lệ.

Những bậc thềm đá này vốn đã bị vô số bước chân qua lại mài mòn đến trơn bóng như ngọc. Hơi nước từ trong thành chảy ra lại càng khiến trên các bậc thềm này kết một lớp băng dày cộp. Hàng năm, số người bị ngã từ những bậc thềm này không phải ít.

Mặt tốt là, những bậc thềm đá này đối với kẻ địch muốn công thành mà nói, cũng là một tấm bình phong tự nhiên.

Đặc biệt là những quân giới công thành mạnh mẽ cũng khó lòng vượt qua những bậc thềm này để tạo thành uy hiếp cho tường thành. Ngay cả xe bắn đá, dù có thể đứng vững sát bậc thềm, cũng chỉ có thể uy hiếp được b��c tường thành ngoài cùng, tầm bắn không thể nào chạm tới bức tường thành bên trong.

Trong việc vận chuyển những hàng hóa hoặc quân giới đặc biệt nặng nề, thị tộc Thác Bạt cũng có một chiêu độc đáo. Hai bên cổng thành có hai cửa xả nước được điêu khắc hình miệng cá; chỉ cần mở van đá trong thành, hai cửa xả nước này sẽ phun nước không ngừng. Chỉ cần đặt một tấm ván gỗ nhẹ nhàng để dẫn nước, trải qua một đêm gió lạnh, hai bên bậc thềm sẽ hình thành hai con đường băng dốc lên.

Bên trên, dùng ròng rọc kéo, hàng hóa nặng nề sẽ trượt trên mặt băng, vô cùng trơn tru.

Khi kỵ binh tấn công xuống dốc trên bậc thềm, ngựa rất dễ bị mất trụ. Thế nhưng, đội kỵ binh của thị tộc Thác Bạt xông ra từ thành Darban lúc này lại thể hiện kỹ nghệ phi thường. Tất cả kỵ binh đều lao xuống bậc thang như đi trên đất bằng. Vó sắt đạp nát lớp băng dày cứng, tạo ra âm thanh giòn tan vỡ vụn, đồng thời tung lên từng đoàn vụn băng lớn.

Ngay lập tức, người cưỡi ngựa bị xóc nảy, nhưng thân thể của họ lại được khống chế vô cùng nhịp nhàng. Nhìn từ xa, họ tựa như những đợt sóng lúa bị gió thổi.

Một người cưỡi ngựa dẫn đầu thu hút sự chú ý nhất, thậm chí có phần khoa trương.

Cả người hắn và con ngựa bên dưới đều có thể dùng hai chữ "khổng lồ" để hình dung.

Nhưng điều thực sự khiến người ta cảm thấy khoa trương, là bộ giáp mà người cưỡi ngựa này đang mặc trên người, dường như là một bộ chân nguyên trọng giáp!

Đây quả thực là một điều rất khoa trương.

Ở cả Nam Triều và Bắc Ngụy, bất cứ tu sĩ nào mặc chân nguyên trọng giáp cũng tuyệt đối sẽ không cưỡi ngựa, bởi vì chỉ riêng trọng lượng của người và áo giáp cũng đủ để đè sập chiến mã ngay khi vừa bước lên.

Nếu lúc này để Lâm Ý lựa chọn, nhằm tiết kiệm thể lực cho người mặc chân nguyên trọng giáp và đảm bảo khả năng nhanh chóng tham chiến, hắn tuyệt đối sẽ chọn Hỏa Diễm Phù Đồ của Hạ Ba Huỳnh.

Nhưng dưới ánh hào quang ảm đạm lúc này chiếu rọi, trên bộ khải giáp của vị tướng lĩnh thị tộc Thác Bạt này không ngừng lưu chuyển những vầng sáng có quy luật. Từng vòng, từng vòng vầng sáng màu vàng nhạt lưu chuyển ở cổ và các khớp nối của áo giáp. Bề mặt áo giáp của hắn, theo những vầng sáng màu vàng nhạt không ngừng lưu chuyển, toát ra ánh sáng vàng kim ngày càng chói mắt.

Người cưỡi ngựa này có mái tóc dài, hơn nửa mái tóc không bị buộc, buông lơi từ phía sau mũ trụ, bay lất phất về phía trước trong làn gió lạnh thổi tới, sau đó bị ánh sáng chói lọi từ khải giáp của hắn nhuộm thành màu vàng kim.

Thân hình hắn vốn đã rất khôi ngô cao lớn, nay mặc thêm bộ chân nguyên giáp vàng óng này, trông cao hơn người đàn ông trưởng thành bình thường chừng một cái đầu.

Con chiến mã dưới thân hắn cũng được khoác bộ nhuyễn giáp màu vàng kim. Con chiến mã này cũng cao hơn chiến mã bình thường vài thước! Khi vó ngựa của nó nhấc lên, móng guốc nhỏ bé còn lại phía sau trông thật buồn cười.

“Thác Bạt Hoằng Diễn, chưa đạt đến Thừa Thiên cảnh cao giai.”

Nhìn người cưỡi ngựa tạo ra cảm giác vô cùng khoa trương này, trong mắt Hạ Ba Huỳnh lại không có mấy phần kính ý. Nàng chỉ hời hợt nói: “Khoác lên mình bộ Kim Kỳ Lân trọng giáp đặc chế của Bắc Ngụy dễ thấy như vậy, nếu thật sự ra chiến trường của các ngươi ở Nam Triều hoặc Bắc Ngụy, e rằng căn bản không sống nổi qua trận chiến đầu tiên đâu nhỉ?”

“Kim Kỳ Lân trọng giáp?” Lâm Ý ngớ người ra. Đối với hắn mà nói, đây là một cái tên hoàn toàn xa lạ. Hắn đối với trọng giáp của Nam Triều và Bắc Ngụy hầu như rõ như lòng bàn tay, ngay cả một số chân nguyên trọng giáp rất khó thấy trên chiến trường, thậm chí là những bộ đã bị đào thải từ mấy chục năm trước, hắn cũng hẳn đã từng nghe qua tên. Nhưng tên của bộ Kim Kỳ Lân trọng giáp này, hắn lại dường như chưa từng nghe qua.

“Thị tộc Thác Bạt và Hoàng tộc Bắc Ngụy có mối quan hệ thân thích. Trước đây quân đội Bắc Ngụy nhiều lần mượn đường qua lãnh thổ Đảng Hạng, Bắc Ngụy cũng đã ban cho thị tộc Thác Bạt rất nhiều lợi ích. Bộ trọng giáp này chính là do Hoàng đế Bắc Ngụy ban tặng cho Thác Bạt Hoằng Diễn.” Thấy Lâm Ý không hiểu, một tướng lĩnh Hạ Ba tộc bên cạnh hắn khẽ giải thích: “Thác Bạt Hoằng Diễn là con trai thứ ba của thủ lĩnh thị tộc Thác Bạt, Thác Bạt Hoằng Liệt. Hắn không phải người xuất sắc nhất trong số các con của Thác Bạt Hoằng Liệt, nhưng khi hắn sinh ra, nơi tổ địa của thị tộc Thác Bạt vừa vặn xuất hiện vạn trượng hào quang vàng kim, tựa như Kim Kỳ Lân mang theo ánh sáng rực rỡ trong truyền thuyết của thị tộc Thác Bạt. Đồ đằng chính của thị tộc Thác Bạt là Kỳ Lân và gấu, cho nên khi Thác Bạt Hoằng Diễn sinh ra, hắn được xem là có điềm lành. Kỳ thực nếu không có gì bất ngờ, vị trí thủ lĩnh thị tộc Thác Bạt trong tương lai hẳn sẽ do trưởng tử của Thác Bạt Hoằng Liệt là Thác Bạt Hoằng Khang kế thừa, bởi vì Thác Bạt Hoằng Khang không chỉ có tu vi vượt trội mà khả năng xử lý các mối quan hệ trong tộc cũng hơn hẳn những người khác. Nhưng Thác Bạt Hoằng Diễn rất có thể sẽ trở thành đại tư tế của thị tộc Thác Bạt, cũng tức là người cai quản tất cả các tư tế ‘giả thần giả quỷ’ của thị tộc Thác Bạt. Loại nhân vật như hắn ở Nam Triều các ngươi hẳn được coi là lãnh tụ tôn giáo, địa vị cũng rất siêu phàm. Cho nên lúc ấy Hoàng đế Bắc Ngụy lại không ban cho Thác Bạt Hoằng Khang một bộ chân nguyên áo giáp đặc biệt, mà lại đặc biệt ban thưởng cho hắn một bộ. Bộ Kim Kỳ Lân chân nguyên trọng giáp này được cho là độc nhất vô nhị, được đặc chế, là dựa theo một số thiết kế và vật liệu quý hiếm của Côn Bằng tr��ng giáp mà đặc chế thành. Không chỉ ở Đảng Hạng chúng ta, mà ngay cả ở Bắc Ngụy cũng không có bộ thứ hai.”

Lâm Ý lắng nghe rất nghiêm túc, nhưng khi tướng lĩnh Hạ Ba tộc kia nói xong, hắn cũng không nhịn được mỉm cười, đồng thời hiểu ra vì sao Hạ Ba Huỳnh lại có ngữ khí như vậy.

Người bình thường có thể không hiểu rõ, nhưng những người như hắn lại vô cùng rõ ràng. Ngay cả một bộ chân nguyên trọng giáp chủ chiến bình thường nhất, từ việc lựa chọn vật liệu đến chế tạo, không biết phải trải qua bao nhiêu vòng sửa chữa, điều chỉnh, thiên chùy bách luyện, thậm chí còn phải tung ra chiến trường để thử nghiệm, cứ thế mới có thể không ngừng cải tiến để cuối cùng trở thành thành phẩm hoàn chỉnh.

Quá trình này, ít thì mười tám năm, nhiều thì mấy chục năm, không biết phải hao phí bao nhiêu tâm huyết của thợ rèn và tu sĩ, thậm chí lấy rất nhiều sinh mệnh làm cái giá.

Đặc biệt chế tạo một bộ chân nguyên trọng giáp, hơn nữa chỉ chế tạo duy nhất một bộ, đây đối với một vương triều và một công xưởng mà nói, thực tế là quá phí phạm. Trên thực tế cũng tuyệt đối không có bất kỳ công xưởng nào cố ý nghiên cứu và chế tạo một bộ trọng giáp riêng cho một người nào đó.

Một bộ trọng giáp như vậy, chưa trải qua thời gian và khảo nghiệm thực chiến để cải tiến, chỉ sợ cũng sẽ có rất nhiều nhược điểm và vấn đề, căn bản không cách nào thích ứng với những cuộc quyết đấu chân nguyên trọng giáp cực kỳ tàn khốc.

Cho nên bộ Kim Kỳ Lân trọng giáp này trông có vẻ cực kỳ uy phong, được cho là chế tạo dựa trên tham khảo Côn Bằng trọng giáp, bộ chân nguyên trọng giáp mạnh nhất Bắc Ngụy, nhưng trên thực tế chỉ có một khả năng: bộ trọng giáp này hoặc là một vật thí nghiệm thất bại nào đó của Bắc Ngụy, hoặc là một sản phẩm trong quá trình thử nghiệm chế tạo một bộ trọng giáp khác.

Bản thân Lâm Ý đã từng thực chiến với Côn Bằng trọng giáp. Nếu muốn Lâm Ý phân tích khách quan, bộ Kim Kỳ Lân trọng giáp này và Côn Bằng trọng giáp dường như không có điểm nào giống nhau. Thậm chí khí chất toát ra ngay từ cái nhìn đầu tiên cũng hoàn toàn khác biệt.

Côn Bằng trọng giáp ngay từ cái nhìn đầu tiên đã mang đến cảm giác nặng nề vô song, bá đạo vô song; còn bộ Kim Kỳ Lân trọng giáp này lại không thể mang lại cảm giác bá liệt ấy, ngược lại chỉ mang đến một cảm giác vô cùng lộng lẫy, hào nhoáng.

Lúc này, Bạch Nguyệt Lộ đã che giấu rất tốt bản thân, cũng không có ai chú ý đến nàng.

Khoác lên mình một chiếc áo choàng đỏ thẫm nặng nề đặc trưng của Hạ Ba tộc, nàng dường như không khác gì những thị nữ của Hạ Ba Huỳnh.

Nhưng nàng lại là người hiểu rõ nhất về lai lịch và giá trị thực sự của bộ trọng giáp này.

Nói về việc kinh doanh, Hoàng đế Bắc Ngụy có thể sánh với thương nhân xảo trá nhất.

Bộ Kim Kỳ Lân trọng giáp này kỳ thực căn bản chẳng liên quan gì đến Côn Bằng trọng giáp.

Nếu nói có liên quan, bộ trọng giáp này kỳ thực lại có liên quan đến Thần Ngục Sơn Khải của Ứng Thiên Phường ở Kiến Khang Nam Triều.

Chỉ đáng tiếc là, mối quan hệ này lại vô cùng nhỏ bé, thậm chí có thể dùng hai chữ "thất bại" để hình dung.

Vào những năm đầu của Thiên Giám triều Nam Triều, Bắc Ngụy lợi dụng tình hình bất ổn của Nam Triều, tạo ra không ít ma sát với Nam Triều ở biên giới. Nhưng trong đó có một chiến dịch, ba ngàn quân tinh nhuệ của Bắc Ngụy khi tấn công một tòa thành đất của Nam Triều đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Kỳ thực bên trong tòa thành đất đó vừa vẹn chỉ có hai trăm binh sĩ Nam Triều đang quá cảnh. Nhưng thật trùng hợp, trong hai trăm binh sĩ Nam Triều đó lại có danh tướng Khâu Gió Ngu của Nam Triều, hơn nữa hắn đúng lúc là một trong những người sở hữu Thần Ngục Sơn Khải của Nam Triều.

Côn Bằng trọng giáp của Bắc Ngụy kỳ thực chính là dùng để đối phó với Thần Ngục Sơn Khải của Nam Triều. Trước đó, Bắc Ngụy đã nếm đủ mùi vị cay đắng của Thần Ngục Sơn Khải, và chiến dịch đó càng khiến người Bắc Ngụy đau thấu tim gan. Trong ba năm tiếp theo, Bắc Ngụy đã dùng mọi biện pháp để có được một bộ Thần Ngục Sơn Khải nhằm nghiên cứu, nhưng ngay cả một mảnh tàn kiện của Thần Ngục Sơn Khải, Bắc Ngụy cũng căn bản không thu được. Cuối cùng có thể có được trong tay, chỉ là một phần bản vẽ phác thảo trong quá trình thử nghiệm chế tạo Thần Ngục Sơn Khải.

Một nhóm thợ rèn ưu tú của Bắc Ngụy đã dùng vài năm để nghiên cứu, nhưng kết quả cuối cùng lại là chế tạo ra bộ Kim Kỳ Lân trọng giáp mà Thác Bạt Hoằng Diễn đang mặc trên người lúc này. Bộ Kim Kỳ Lân trọng giáp này có quá nhiều khuyết điểm, đến mức khiến mấy tên thợ rèn trong số đó cảm thấy xấu hổ muốn treo cổ tự sát.

Cuối cùng, họ đưa ra kết luận: phần bản vẽ phác thảo này e rằng chỉ là giai đoạn thử nghiệm chế tạo sớm nhất của Thần Ngục Sơn Khải, hơn nữa là một bản vẽ đã sớm bị bác bỏ.

Kỳ thực phần bản vẽ phác thảo này e rằng cũng không đến mức đặc biệt tệ như vậy, nhưng mấu chốt là, Bắc Ngụy cũng không có tất cả vật liệu được ghi trên bản vẽ này. Hơn nữa, đối với một số phù văn cũng không thể lý giải thấu đáo, từ đó cũng đã tự mình thực hiện những sửa đổi tương ứng.

Cứ như vậy, bộ trọng giáp này trong cả vật liệu lẫn phù văn đều bị buộc phải sửa đổi, cuối cùng cũng biến thành một vật ���Tứ Bất Tượng’ đủ để khiến bọn họ xấu hổ đến không hiểu nổi.

Bản văn chương đã được biên tập cẩn trọng này là thành quả của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.