Chung Ly Thành thực tế chỉ bằng một nửa diện tích Đạo Nhân Thành, nhưng từ thời tiền triều, nơi đây đã luôn là trọng địa tích trữ lương thảo và yếu đạo giao thông cả đường thủy lẫn đường bộ của vương triều phương Nam.

Càng đi về phía bắc, Chung Ly Thành đã được coi là biên giới phía bắc của Nam Triều.

Thế nhưng, đối với Bắc Ngụy, những vùng quê rộng lớn trải dài từ Chung Ly Thành đến các thành biên giới nơi quân Nam Triều đồn trú lại là miếng mồi béo bở mà chúng thèm khát.

Những khu vực này địa thế bằng phẳng, phần lớn là những cánh đồng phì nhiêu màu mỡ. Ngay cả trước khi Bắc Ngụy trỗi dậy, rất nhiều lưu dân và mã tặc phương Bắc cũng liều mạng xông vào đây cướp bóc, chỉ vì một lần thành công có thể giúp họ no ấm cả năm.

So với các thành trì lân cận khác, Chung Ly Thành tuy chiếm diện tích không lớn nhưng luôn được quy hoạch như một yếu địa chiến lược. Một nửa thành được xây dựng dựa vào sông, với tường thành đá kiên cố, dày đặc ăn sâu xuống lòng bùn dưới nước. Phía tường thành dựa sông lại cao vút, thêm vào nước sông Hoài chảy xiết, thủy quân thông thường cũng khó lòng công thành từ phía mặt sông này.

Vì vậy, dù trước đó Trung Sơn Vương Nguyên Anh của Bắc Ngụy nhiều lần tung binh đánh úp bất ngờ, thì quân tinh nhuệ dưới trướng Lam Mang Cung trong Chung Ly Thành cũng đã sớm bị điều đi. Quân phòng thủ trong thành chỉ còn vài ngàn người. Nhưng Trung Sơn Vương Nguyên Anh dưới trướng đều là lục quân, chứ đừng nói đến thủy quân đặc biệt hùng mạnh, ngay cả thủy quân thông thường cũng không có.

Đối với quân phòng thủ Nam Triều trong Chung Ly Thành, việc nửa bên dựa vào sông không cần dùng binh lực để trấn thủ có nghĩa là họ chỉ cần tập trung toàn bộ binh lực phòng thủ ở nửa bên giáp đất liền.

Thêm vào đó, Chung Ly Thành vốn là một pháo đài thủy lục tích trữ lương thảo và quân giới, nên lương thảo và quân giới luôn vô cùng sung túc. Bởi vậy, trong quá khứ, khi Bắc Ngụy chưa phái trọng binh đến, Chung Ly Thành này luôn mang lại cảm giác vững như thành đồng.

Thế nhưng, khi một cánh quân Bắc Ngụy đột nhiên xuất hiện, chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã đắp thành con đường vượt sông trên dòng Hoài chảy xiết, sau đó lại nối liền với bờ bắc, dần dần xây cầu tiếp cận tường thành phía sông của Chung Ly Thành, quan điểm của các quân sĩ Nam Triều trong thành cũng bắt đầu chia rẽ.

Vào lúc nửa đêm, một trận phản loạn đã nổ ra trong Chung Ly Thành.

Phe phản loạn đã giành chiến thắng.

Vài vị tướng lĩnh cấp cao trước đây trong thành, thân đầy vết thương, quỳ rạp trên đất. Trong số đó, vị tướng cầm đầu giáp trụ đã bị lột bỏ, chỉ còn lại chiếc áo lót màu lam sát người.

Vị tướng lĩnh này vẫn chưa bị thương nặng, chỉ là cổ và vai hắn bị vô số mũi trường kiếm lạnh lẽo kề vào. Chỉ cần khẽ động, mũi kiếm sắc bén sẽ lạnh lùng cứa lên da thịt hắn, vạch ra vết máu.

"Vương Triêu Tông, ngươi dám hạ phạm thượng!" Vị tướng lĩnh kia giận đến cực điểm, ngẩng đầu nhìn người thanh niên tướng lĩnh mặc hắc giáp, đứng đầu phe phản loạn, mặt không biểu cảm, lạnh giọng quát lên.

Người tướng lĩnh mặc hắc giáp, được hắn gọi là Vương Triêu Tông, trên mặt cuối cùng cũng xuất hiện chút biểu cảm, đó là một vẻ khinh thường: "Thuộc hạ Lam Mang Cung, tất cả đều là những kẻ nhát gan như chuột nhắt thế này sao?"

"Ngươi!"

Vị tướng lĩnh bị đè xuống đất nhất thời á khẩu, ngay giây lát sau, hắn cắn răng nghiến lợi nói: "Ngươi có biết thúc phụ của ta là ai không? Ngươi dám ở đây chống lại quân lệnh, đối xử với ta như vậy..."

"Ta ngay cả cái chết còn chẳng sợ, há lại sợ thúc phụ ngươi?"

Vương Triêu Tông lạnh lùng ngắt lời vị tướng lĩnh, sau đó nói: "Ta muốn sống, cho nên ta sẽ không để ngươi dẫn người bỏ trốn giống như những kẻ thuộc Lam Mang Cung."

Hai câu nói "không sợ chết" và "ta muốn sống" rõ ràng đối lập nhau, nhưng vào lúc này, tất cả quân sĩ Nam Triều tụ tập xung quanh đều đã hiểu ý của vị tướng trẻ tuổi dẫn đầu cuộc phản loạn này.

Cố thủ ở đây, có thể sẽ chết. Nhưng nếu để mấy vị tướng lĩnh này lén lút dẫn thuộc hạ bỏ trốn, e rằng nơi đây cũng sẽ nhanh chóng thất thủ như những thành khác, và đại đa số quân sĩ mơ hồ không rõ sẽ phải bỏ mạng.

"Đem bọn chúng treo cổ ngay trên mặt nước phía bắc." Vương Triêu Tông hoàn toàn không còn nói chuyện vớ vẩn với vị tướng lĩnh kia nữa, lạnh lùng nói với mấy tướng lĩnh phía sau.

"Cái gì!" Mấy vị tướng lĩnh đang quỳ trên mặt đất đồng loạt kinh hãi kêu lên.

Ngay cả mấy tướng lĩnh phía sau hắn cũng có chút không hiểu, một người nhẹ giọng hỏi: "Giết thì cứ giết, treo ở tường phía bắc làm gì?"

"Không phải để người của chúng ta nhìn, mà là để những kẻ Bắc Ngụy kia nhìn." Vương Triêu Tông lạnh lùng ngẩng đầu. Hắn biết quân lệnh này vừa ban ra, cuộc chiến đấu này dù thắng hay thua, ngay cả khi hắn có thể sống sót, rồi cũng có thể vì chuyện này mà phải chết. Nhưng Nam Triều rốt cuộc cần có những người dám gánh vác trách nhiệm như vậy, nếu không sẽ chỉ bị người Bắc Ngụy chế giễu.

"Chỉ có thể tử chiến, không chết không ngừng." Hắn hít sâu một hơi, chậm rãi nhưng lạnh lẽo nói: "Muốn dễ dàng vui vẻ mà chiếm được Chung Ly Thành, thì đó là nằm mơ giữa ban ngày."

Khi tiếng nói của hắn vang lên như vậy, những quân sĩ xung quanh đều đã triệt để hiểu rõ.

Diện mạo của những tướng lĩnh cấp cao nhất vốn ở trong thành không phải là bí mật, người Bắc Ngụy chắc chắn sẽ nhận ra.

Khi những tướng lĩnh cao cấp nhất vốn ở trong thành đều bị treo cổ trên mặt nước phía bắc, cánh quân Bắc Ngụy mới đến trên sông Hoài kia tất nhiên sẽ hiểu rằng những người trong thành đã hoàn toàn quyết tâm tử thủ tòa thành này.

"Những ngày qua bọn chúng đắp đường vượt sông cũng tốn không ít công sức, muốn ngủ yên ổn cũng là điều không thể. Chúng ta sẽ cho người la ó lớn tiếng, lại mang theo trống, một đêm cũng đừng hòng ngủ yên." Một tướng lĩnh râu quai nón khinh bỉ cười cười.

Biết mình sắp phải đối mặt với kết cục, mấy vị tướng lĩnh bị đè ép kia đều lớn tiếng gào thét giằng co.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên.

Một quân sĩ bình thường trực tiếp sải bước tiến lên, một tay túm chặt cổ áo một tên tướng lĩnh. Không đợi người này kịp phản ứng, một tiếng "phập", thanh đao nhọn trong tay hắn đã trực tiếp đâm sâu vào ngực vị tướng lĩnh kia, tạo thành một vết máu lớn.

Vị tướng lĩnh kia kinh ngạc đến mức trừng lớn mắt không thể tin.

Tâm mạch và lá phổi của hắn đều bị xuyên thủng. Hắn muốn kêu thảm, thế mà không thể kêu thành tiếng nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn máu tươi từ vết thương bắn ra xối xả.

"Nếu như ta nhớ không lầm, ngươi tên là Trần Cày Năm phải không?" Vương Triêu Tông mặt không đổi sắc, chỉ hơi bất ngờ nhìn người quân sĩ bình thường mang dáng vẻ nông dân kia. Thấy hắn ra tay dứt khoát thuần thục đến vậy, hắn không kìm được hỏi: "Trước kia ngươi làm gì?"

"Mổ heo." Người quân sĩ này cúi người hành lễ với Vương Triêu Tông, nghiêm nghị đáp.

"Thảo nào." Vương Triêu Tông bỗng nhiên bừng tỉnh. Lông mày hắn giãn ra đồng thời, một vài tướng lĩnh phía sau hắn lại ầm ĩ cười phá lên.

Tiếng cười sảng khoái, phóng khoáng.

Mấy vị tướng lĩnh còn lại đang quỳ trên mặt đất, không biết là bị tiếng cười đó làm cho hoảng sợ hay bị máu tươi xối xả kia dọa cho run rẩy, đều mặt không còn một giọt máu, ngã vật ra đất, rồi bị một đám quân sĩ xúm lại lôi đi.

Chưa đầy một chén trà nhỏ thời gian sau, trên tường thành phía bắc giáp sông của Chung Ly Thành vang lên vô số âm thanh hỗn loạn.

Có tiếng người lớn tiếng chửi rủa, có tiếng người kêu giết.

Tiếng trống trận vang lên.

Từ con đường nổi trên mặt nước, quân Ngụy bắn ra vô số mũi tên, xen lẫn trong đó là đá vụn và phi nhận từ khí giới ném ra.

Tiếng xé gió rít lên.

Vương Triêu Tông sắc mặt hờ hững tuần tra quanh thành. Hắn cùng những tướng lĩnh khác trong thành có cùng suy nghĩ với hắn, căn bản không ngờ tới, từ trước tới nay, trận chém giết đẫm máu tàn khốc và quy mô lớn nhất giữa vương triều phương Bắc và vương triều phương Nam, lại bắt đầu triển khai ngay trong màn đêm dày đặc mà hắn đang đứng.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được truyen.free bảo vệ, mọi sao chép không được phép.