Sáng sớm nơi nhân gian, luôn luôn mang một hương vị rất riêng biệt.

Khi tiếng gà gáy đầu tiên vang lên trong con hẻm nhỏ của thị trấn, lần lượt đủ loại âm thanh bắt đầu trỗi dậy: tiếng bước chân, tiếng rửa mặt, rồi đến tiếng nồi niêu bát đĩa lạch cạch.

Theo sau những ngọn lửa bùng lên, khói bếp nghi ngút cùng hơi nước trắng xóa bốc hơi, cả thị trấn liền thức tỉnh hoàn toàn.

Buổi sáng tự nhiên còn mang theo chút gì đó lười biếng, ngay cả trong quãng thời gian ăn sáng và sau đó, động tác của nhiều người cũng vẫn chậm rãi. Dù biết rõ hôm nay vẫn còn không ít việc phải làm, nhưng khoảng thời gian này dường như trời sinh ra đã không thể vội vàng được, dù có phải dành dụm chút thời gian ở nơi khác, thì buổi sớm mai này vẫn cứ muốn dành trọn cho sự thong thả, chậm rãi.

Trong bầu không khí lười biếng pha lẫn sinh khí đang thức tỉnh, đủ loại hơi nóng quyện vào nhau. Cái hương vị này vốn dĩ thường bị bỏ qua, nhưng khi mất đi hoặc đã lâu không được tiếp xúc, nó lại khiến người ta vô cùng hoài niệm.

Một cửa hàng mở cửa không quá sớm cũng chẳng quá muộn. Cửa hàng này chỉ bán các sản phẩm từ tre, từ những vật nhỏ như bút tre tiện dụng, ống tre, giỏ tre, đến những vật lớn như ghế tre, kiệu tre, thậm chí cả những thân tre bương lớn dùng để dựng nhà. Mọi vật dụng trong cuộc sống, tất cả những gì liên quan đến tre, dường như đều có mặt tại đây.

Việc kinh doanh của tiệm này ở trấn nhỏ phải nói là lớn. Cửa hàng chiếm ba mặt tiền dọc con đường, phía sau còn có hai gian: một gian làm kho, một gian là nơi ở của chủ tiệm.

Một lão nhân bước ra từ cửa hàng.

Nói là lão nhân, chỉ vì tóc ông đã hoa râm, khuôn mặt cũng in hằn dấu vết thời gian. Nhưng nhìn kỹ lại, ngoài những nếp nhăn tinh tế nơi khóe mắt, gương mặt ông ta hoàn toàn không có lấy một nếp nhăn nào khác.

Lão nhân này nhìn về phía một góc phố phía đông, nơi hơi nước trắng lượn lờ, rất đỗi náo nhiệt. Đó là một quán phở, món được ưa chuộng nhất chính là phở lòng heo.

Ông ta nhìn nồi đồng đang hầm lòng heo trong quán, dường như rất muốn vào đó ăn một bát, nhưng không hiểu sao, ông lại đổi ý, thở dài rồi quay đầu đi về phía cuối con hẻm về phía tây.

Ông dừng chân trước cổng một lữ điếm.

Lữ điếm này rất đỗi đơn sơ, là nơi có giá phòng rẻ nhất trong thị trấn. Chỉ là, cảnh vật xung quanh lại khá đẹp mắt, ngay cạnh dòng sông có nước trong vắt, bờ sông còn có vô số đá cuội lớn nhỏ.

Lữ điếm không bao bữa ăn, nên lúc này dù đã có khách trọ lần lư���t rời đi, nhưng chủ quán có lẽ vẫn còn say giấc hoặc đang ở nơi nào đó.

Bên cạnh lữ điếm có một cái đình đã rất cũ nát, bất quá cái đình này cũng được dựng hoàn toàn bằng tre.

Lão nhân này ngồi xuống ngay trong cái đình đó.

Không lâu sau khi ông ngồi xuống, một thiếu nữ bước ra từ lữ điếm.

Thiếu nữ dáng người có chút cao gầy, y phục cũng chỉ là vải thô hết sức bình thường. Dung mạo nàng ở trấn nhỏ này đã được coi là không tệ, nhưng thông thường, một nữ tử đơn độc hành tẩu giang hồ như vậy, những kẻ tầm thường sẽ không dám trêu chọc.

"Thì ra ông đã sớm phát hiện ra ta rồi?"

Thiếu nữ nhìn lão nhân đang ngồi trong đình, cau mày nói.

"Cô dường như chẳng mấy sợ chết?" Lão nhân không trả lời vấn đề của nàng, chỉ nhìn nàng cười khẽ.

"Ta vẫn luôn tu hành trong quân. Trong quân, nếu nhiệm vụ thất bại, cái chết là điều khó tránh khỏi, nên quả thực ta chẳng mấy sợ chết." Thiếu nữ nhìn vẻ mặt lão nhân, dường như có chút bất ngờ, nhưng trong mắt nàng, đích thực không hề có chút sợ hãi nào, "Huống hồ, ông dường như cũng chẳng muốn giết ta."

"Lợi hại lắm. Chỉ đến khi cô vào trấn, trú lại nơi này, ta mới phát hiện mình đã bị cô theo dõi. Ta vẫn không hiểu nổi, hành tung của mình bí ẩn đến thế, sao cô lại có thể truy tung ta, thậm chí theo sát đến tận đây mà ta vẫn không hề hay biết." Lão nhân thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn thiếu nữ, "Những người tu hành trẻ tuổi lợi hại như cô, toàn bộ Nam Triều lẫn Bắc Ngụy cũng chẳng có mấy ai. Cô tên là gì?"

Thiếu nữ nói một cách rất giản dị: "Nghê Vân San."

Lão nhân có chút bừng tỉnh, rồi lại thoáng chút tán thưởng, "Nghê Vân San, Vương Bình Ương, Lệ Mạt Tiếu, Lâm Ý... Những tài tuấn trẻ tuổi của Nam Thiên Viện, đích thực là những tài tuấn trẻ tuổi, ai nấy đều phi thường lợi hại. Tiêu Diễn dù ở nhiều phương diện khác bị chỉ trích, nhưng việc ông ta sáng lập Nam Thiên Viện, e rằng thực sự có thể ghi vào sử sách."

Lông mày Nghê Vân San hơi nhíu lại, nói: "Tên của ông thật sự là Vũ Văn Liệp?"

Lão nhân khẽ gật đầu.

Cùng lúc đó, chính bản thân ông ta dường như trẻ lại rất nhiều. Dù mái tóc vẫn hoa râm, nhưng nếu có người từ xa nhìn lại, chắc chắn sẽ cảm thấy ông là một người đàn ông trung niên, chứ không phải một lão nhân.

"Cuối cùng thì cô đã theo dõi ta từ lúc nào vậy?" Ông vẫn không nhịn được nhìn Nghê Vân San, một lần nữa nhắc lại vấn đề đó.

"Ngay lúc ông điều khiển Ma Tông chuẩn bị tiến về Lạc Dương." Nghê Vân San nhìn ông, nói: "Ta nguyên bản là một trong những người tu hành thuộc biên quân được phái đến tiếp ứng Đại tướng quân Vi Duệ."

Vũ Văn Liệp mơ hồ nghe ra ý trong lời nói của nàng, hơi kinh ngạc nói: "Ngày đó khi Ma Tông và Vi Duệ giao chiến, cô thật sự đã ở gần đó?"

Nghê Vân San khẽ gật đầu.

Vũ Văn Liệp nhìn nàng với vẻ khó tin, nói: "Vậy nên cô đã ở gần đó, nhưng khi Vi Duệ và Ma Tông giao chiến, cô lại không hề nghĩ đến việc ra tay sao?"

"Vì với tu vi của ta lúc đó, không thể thay đổi được gì nhiều. Đối với ta mà nói, điều phù hợp nhất chính là truy tìm thêm nhiều manh mối, thu thập được những tin tức tình báo có giá trị hơn." Nghê Vân San nói.

"Vậy nên sau đó cô thậm chí truy tung đến tận Bắc Ngụy, và sau khi Ma Tông thoát khỏi sự khống chế của ta, cô vẫn tiếp tục theo dõi đến tận đây." Vũ Văn Liệp đã cảm thấy Nghê Vân San phi phàm, nhưng lúc này, ông càng thêm phần nhìn Nghê Vân San bằng con mắt khác.

Nghê Vân San khẽ gật đầu, "Đi theo ông có giá trị hơn đi theo Ma Tông. Ma Tông vẫn luôn ở nguyên chỗ đó, hắn chẳng có gì bí mật đáng giá."

"Cô âm thầm theo dõi ta lâu đến vậy, vậy mà ta chỉ đến khi cô đến trấn nhỏ này, ta mới vô tình phát hiện ra sự tồn tại của cô." Vũ Văn Liệp cười khổ, "Đây quả thực là một chuyện khó có thể tưởng tượng, bởi vì cô không chỉ che giấu được cảm giác của ta, mà ngay cả cảm giác của Ma Tông cũng không hề hay biết."

"Về phương diện này, ta vẫn luôn làm rất tốt, trong toàn bộ biên quân Nam Triều không ai có thể làm tốt hơn ta." Nghê Vân San nhìn ông ta một cái, bình tĩnh nói. Trong giọng nói của nàng không mang theo chút kiêu ngạo nào, bởi vì đối với nàng, đó chính là sự thật.

"Vũ Văn gia chúng ta có một pháp môn rất đặc biệt trong việc che giấu ch��n nguyên khí tức và loại bỏ bản thân khỏi những dao động nguyên khí của trời đất. Bởi vậy nhiều năm qua, chỉ cần Vũ Văn gia chúng ta không muốn lộ diện, thì quả thực không ai có thể phát hiện sự tồn tại của chúng ta. Thậm chí ngay cả khi ở bên cạnh một số người tu hành cường đại, chúng ta vẫn có thể che giấu rất tốt tu vi chân nguyên thực sự của mình."

Vũ Văn Liệp trầm mặc một lát, nhìn Nghê Vân San nói nghiêm túc: "Vậy nên ta đã quá tự phụ rồi. Ta vẫn luôn cho rằng, người Vũ Văn gia chúng ta chỉ cần cam tâm ẩn mình thật tốt trong nhân thế, thì không ai có thể tìm ra chúng ta. Nhưng không ngờ, hành tung của ta lại sớm đã bị cô phát hiện."

Lông mày Nghê Vân San nhíu lại sâu hơn một chút.

Nàng và Vũ Văn Liệp đương nhiên không phải bạn bè. Theo lý mà nói, khi bị kẻ địch có tu vi hơn xa phát hiện như vậy, tình huống cực kỳ bất lợi phải thuộc về nàng. Vậy mà lúc này, trái lại, chính Vũ Văn Liệp mới là người mang lại cho nàng cảm giác đường cùng.

"Chẳng lẽ ông cảm nhận được Ma Tông sắp đến?" Nàng nghĩ đến một khả năng.

"Không phải Ma Tông."

Vũ Văn Liệp lắc đầu, "Đương nhiên ta phải là người Ma Tông muốn tìm nhất, nhưng trước đó hắn tìm không ít người cũng không tìm thấy ta. Bởi vậy, thủ đoạn ẩn khí của Vũ Văn gia chúng ta hẳn cũng có rất nhiều tác dụng đối với hắn."

"Chuyện trước kia không thể quyết định chuyện sau này, nhưng ta thấy ông rất khẳng định. Vậy nên ngoài pháp môn suy đoán của Vũ Văn gia các ông, ông khẳng định còn cảm nhận được điều gì khác." Nghê Vân San nhìn ông nói.

"Cô nói không sai chút nào."

Vũ Văn Liệp khẽ xúc động, "Đêm qua, ta cảm nhận được một luồng khí cơ dị thường, dường như có một luồng lực lượng ngoại lai giống như ánh trăng vạn vật đang bao trùm lên người ta, nhưng lại khơi dậy một chút dị động trong chân nguyên của ta. Cảm giác này quá đỗi tinh vi, thậm chí nếu là trước kia, ta có lẽ căn bản sẽ không để ý đến, cùng lắm thì cho rằng đó chỉ là một dao động chân nguyên vô tình trong quá trình tu hành của mình mà thôi. Nhưng hơn mười ngày trước đó, ta cũng đã cảm ứng được một luồng khí tức dao động tương tự. Cũng chính vì thế, những ngày qua ta mới đặc biệt cẩn trọng tìm kiếm mọi dấu hiệu khả nghi xung quanh, thậm chí còn thả ra chút nguyên khí để thăm dò, và đúng lúc đó mới phát hiện ra sự tồn tại của cô. Đêm qua, khi luồng khí cơ dị thường kia lại xuất hiện, ta đã có sự chuẩn bị và tiến hành c���m nhận, thể ngộ. Ta xác định là có người đã dùng thủ đoạn nào đó để thăm dò sự tồn tại của ta. Ta cũng xác định chân nguyên của người đó mang bản nguyên tương tự với ta, nhưng Vũ Văn gia ta không có thủ đoạn này, và cả đứa trẻ nhà họ Thẩm kia cũng sẽ không có thủ đoạn như vậy."

Nghê Vân San truy tung Vũ Văn Liệp đã thật lâu, cho nên nàng đối với Thẩm Niệm không hề hay biết, nghe những lời này, nàng liền hỏi một cách rất tự nhiên: "Đứa trẻ nhà họ Thẩm là có ý gì?"

"Thẩm Niệm, con trai của Thẩm Ước. Trước đó vẫn luôn tu hành ở hải ngoại. Hầu hết những người mà các cô gọi là hậu duệ U Đế, khi tu hành, một phần chân nguyên trong cơ thể sẽ rất tự nhiên bị hắn hấp thu. Nhưng Vũ Văn gia và Chúc thị thì không nằm trong số đó."

Vũ Văn Liệp nhìn Nghê Vân San, đột nhiên trở nên nghiêm túc, giọng nói lạnh đi: "Ta có lẽ đã bị người khác lợi dụng, hoặc nói, tất cả chúng ta đều có thể đang bị lợi dụng."

Nghê Vân San cũng lạnh lùng nhìn lại ông ta, "Theo chúng ta, các ông vốn là những người nắm giữ ván cờ, tôi không hiểu �� nghĩa những lời này của ông."

"Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ núp sau."

Vũ Văn Liệp hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Điều đáng sợ nhất, là chúng ta đang làm mọi việc theo bố cục của mình, nhưng thực ra đã có người tính toán cả chúng ta và toàn bộ bố cục đó vào kế hoạch của họ. Hóa ra, chúng ta nhiều nhất chỉ là con bọ ngựa mà thôi."

"Ta không thoát được, nhưng cô thì có thể."

Trước khi Nghê Vân San kịp nói thêm lời nào, ông ta đã nhanh chóng tiếp lời: "Kẻ đó hẳn là không biết có sự tồn tại của một người như cô. Cô lập tức đến miếu Thổ Địa, trong bụng pho tượng Thổ Địa Công có thứ ta muốn giao cho cô. Rất nhiều nghi vấn của cô bây giờ hẳn sẽ được giải đáp. Cô phải đi nhanh lên, bởi vì trong mắt ta, kẻ này ở một vài phương diện có lẽ còn đáng sợ hơn cả Ma Tông."

Nghê Vân San hoàn toàn không hề nói thêm lời nào.

Nàng xoay người rời đi.

Nàng đương nhiên không tin vào cái lý lẽ "lời người sắp chết là lời lẽ phải" như vậy, nhưng ít nhất Vũ Văn Liệp có thể dễ dàng giết chết nàng. Hơn nữa, về việc rốt cuộc có âm mưu gì hay không, nàng cũng sẽ không đơn thuần phán đoán chỉ dựa vào cuộc đối thoại này. Vì vậy, khi người này đã nói cho nàng có để lại một vật cực kỳ quan trọng, thì nàng có thể đợi đến khi thấy những vật đó rồi hãy nói.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.