Với sự bổ sung thêm hai quân sĩ này, tổng cộng có hai mươi ba quân sĩ từ khắp bốn phía rừng rậm ùa ra, xuất hiện xung quanh Lâm Ý. Tuy nhiên, Lâm Ý vẫn nghe thấy tiếng thở của ba người nữa, họ cách nhau mấy chục bước, ẩn mình nơi bìa rừng của sơn cốc.

Ngoại trừ một người có phần lớn tuổi hơn, tướng mạo đã gần bốn mươi, số quân sĩ còn lại trông đều khoảng ba mươi tuổi.

Những quân sĩ này có khí chất rất giống với lính biên thùy miền Bắc mà Lâm Ý từng quen biết hồi nhỏ. Trông ai cũng trầm ổn, từng trải, ánh mắt nhìn người toát lên vẻ kiêu ngạo, bất cần.

"Ngươi chính là Lâm Ý, con trai của Lâm tướng quân Lâm Vọng Bắc?"

Người quân sĩ lớn tuổi nhất chắp tay thi lễ với Lâm Ý, ánh mắt hơi xúc động.

Lâm Ý hơi bất ngờ, đã lâu rồi hắn không nghe thấy ai gọi cha mình bằng ba chữ "Lâm tướng quân" nữa. Nhưng hắn không muốn ai vì lời nói này mà chuốc họa, thế là khi khom người đáp lễ, hắn khẽ nói: "Phụ thân ta hiện tại đã không còn là tướng quân. Chuyện triều đình cũ, cần cẩn trọng lời nói."

"Cẩn thận cái gì chứ."

Người quân sĩ này khinh thường cười một tiếng, khạc một bãi, rồi nhai nhai cọng cỏ trong miệng: "Đây có phải Kiến Khang đâu. Dù có truyền đến tai mấy vị tướng lĩnh cấp trên, chẳng lẽ họ còn dám trị tội chỉ vì chuyện này sao? Trận chiến này không cần chúng ta đánh à? Thiết Sách Quân chúng ta đang thiếu người, chẳng lẽ hắn không phải tìm cách bổ sung sao?"

"Đây là Tiết Cửu, là người đứng đầu chúng ta."

Một trong hai quân sĩ ban đầu cũng cười với Lâm Ý, nói: "Quy củ ở Kiến Khang là quy củ của các quý nhân, ở biên quân không áp dụng được đâu. Lâm tướng quân trước đây thống lĩnh quân đội uy dũng biết bao, nếu năm đó chúng ta được điều đến phương Bắc, thì đã là bộ hạ của ông ấy rồi."

"Có tệ hơn thì còn tệ đến đâu được nữa?" Tiết Cửu vừa xoa cằm vừa nói: "Thiết Sách Quân chúng ta toàn là hạng người nào? Ngoại trừ số ít những kẻ xui xẻo vì quá dũng mãnh trong tác chiến nhưng lại không khéo giao thiệp, bị điều thẳng đến đây, còn lại nếu không phải là người mang tội, thì cũng là đắc tội với tướng lĩnh cấp trên, hoặc bản thân là người Bắc Ngụy lưu vong đến. Chứ nếu không còn cách nào khác, ai lại đến Thiết Sách Quân?"

"Còn có cả người Bắc Ngụy lưu vong đến ư?" Lâm Ý ngẩn người ra. Thiết Sách Quân trong mắt mọi người đều là một đội quân vô dụng, điều đó không sai, nhưng điểm này trước đây hắn chưa từng nghe nói.

"Nhiều chứ, ngươi nghĩ bên Bắc Ngụy không có đấu đá nội bộ à? Người Bắc Ngụy đấu đá còn ghê gớm hơn chúng ta nhiều, vả lại bọn họ không giống Nam Triều chúng ta. Quyền quý Nam Triều chúng ta chí ít còn coi trọng thể diện, cũng sợ làm quá đáng khiến Hoàng đế không vui, nhưng ở Bắc Ngụy, rất nhiều vương bản thân họ xuất thân từ những bộ lạc khác nhau, họ chẳng nương tay chút nào khi tàn sát những người thuộc bộ lạc đối địch trong lãnh địa của mình. Trước đây, Trấn Mậu quân ở khu vực Bình Vũ Quận từng một lần thu nhận hơn hai vạn lưu dân Bắc Ngụy trốn sang, toàn là những người không thể sống nổi ở cảnh nội Bắc Ngụy." Tiết Cửu khinh bỉ cười. "Tướng lĩnh bên Bình Vũ Quận cũng tinh ranh lắm. Nhiều người như vậy há miệng chờ ăn, chỉ riêng lương thực đã không đủ, huống chi còn không biết có gián điệp, mật thám trà trộn vào đó thì sao. Kết quả là nói an trí thỏa đáng, nhưng toàn bộ nam giới tráng niên trong số đó bị phân tán vào các quân đội ngay trong đêm. Cơ bản là mười quân sĩ Nam Triều chúng ta trông coi một người, có nhiệm vụ đặc biệt nguy hiểm trên chiến trường thì cứ đẩy hắn đi. Còn phụ nữ, trẻ em thì được cấp một mảnh đất hoang, để họ tự khai khẩn. Hiện tại những người đó chẳng phải đang ở Ly Nhân Thành cạnh Bình Vũ Quận đó sao?"

"Hạ Bạch Thần chính là người từ Bắc Ngụy sang, chỉ là không thuộc nhóm người đó." Mấy người đều đẩy một trong số các quân sĩ.

Người quân sĩ đó ngượng ngùng cười với Lâm Ý.

Lâm Ý nhìn hắn, cũng không thấy hắn khác biệt gì so với người Nam Triều.

"Hắn cũng là một kẻ xui xẻo. Cha hắn giúp khai hoang và nuôi ngựa, không cẩn thận để độc thảo lẫn vào cỏ khô, làm chết một con ngựa. Kết quả cả nhà đều bị tịch thu tài sản và xử tội chết, chỉ mình hắn trốn thoát được." Tiết Cửu nhìn người quân sĩ đó, lắc đầu. "Đừng thấy hắn tuổi không lớn lắm, ở Thiết Sách đã là lính cũ rồi, đã mười hai năm, còn nhiều hơn ta một năm ở Thiết Sách."

"Thế thì quả là lâu thật." Lâm Ý nhìn người quân sĩ tên Hạ Bạch Thần, thật sự hơi bất ngờ.

"Thiết Sách Quân chẳng có gì tốt, nhưng có một điểm mạnh hơn các quân khác một chút là quân lương cao hơn hai thành. Hạ Bạch Thần tích cóp được không ít tiền bạc,"

"chừng hai năm nữa là đủ cho hắn mua nhà ở thành lớn Ninh Châu, rồi cưới thêm hai cô vợ nữa." Một quân sĩ khác trêu chọc nói.

Hạ Bạch Thần gương mặt hơi đỏ lên, nhưng không phản bác.

"Lâm đại nhân, sao ngài phát hiện ra chúng tôi vậy, chẳng lẽ ngài vừa hay ở gần đây, chúng tôi đến liền bị ngài bắt gặp à?" Hai quân sĩ đến sớm nhất vẫn không hiểu nổi, trong đó có một người không nhịn được hỏi.

"Ta là tu hành giả, có thể nghe ra tiếng hít thở của các ngươi." Lâm Ý thấy những quân sĩ này tuy kiêu ngạo, nhưng không khó tiếp xúc, cũng không giấu giếm gì, nói: "Ngay như bây giờ, ta còn nghe thấy ba người các ngươi vẫn ẩn nấp ở vành đai bên ngoài."

Cả đám quân sĩ đều lộ vẻ chấn kinh.

"Xin mạn phép hỏi một câu." Tiết Cửu do dự một chút, nhìn Lâm Ý hỏi: "Ngài chẳng lẽ đã bước vào Mệnh Cung Cảnh rồi sao, cảm giác nhạy bén đến vậy?"

"Có lẽ là vậy." Lâm Ý cũng hơi do dự, nghĩ bụng chắc là phải rồi, bèn gật đầu.

"Thảo nào ngài đến được đây." Tiết Cửu cũng không kiêng dè gì, nói: "Lúc chúng tôi đến đây chẳng hề ôm chút hy vọng nào, cơ bản là không nghĩ ngài có thể sống sót đến đây, hoặc là đến đúng hẹn."

"Đêm qua ta đã gặp đại chiến giữa các Bán Thánh." Lâm Ý cũng không kiêng dè gì, nói: "Ta cũng nghi ngờ không biết có thể gặp các ngươi ở đây kh��ng."

"Ngài đang đeo cái gì đó?"

Lúc này, ánh mắt Tiết Cửu đã bị chiếc túi da hươu Lâm Ý đeo trên lưng thu hút.

"Đây là khẩu lương hành quân khá đặc biệt, có trộn thêm một số dược liệu bổ sung linh khí thiên địa." Lâm Ý cảm thấy nói như vậy những người này sẽ dễ dàng chấp nhận hơn. "Liên quan đến tu hành."

"Chẳng lẽ ngài cứ thế vác nó hành quân đến tận đây ư?" Mấy quân sĩ vỗ vỗ chiếc túi da hươu trên lưng Lâm Ý, cảm nhận được sức nặng trĩu của nó, lập tức biến sắc.

"Đúng rồi, có quân tình trọng yếu."

Lâm Ý nghĩ đến điều quan trọng, lập tức sắc mặt cũng nghiêm nghị, nhìn Tiết Cửu nói: "Đêm qua, trên đường ta đi ngang qua nơi hai Bán Thánh giao chiến, một tu hành giả Thần Niệm cảnh tên Lý Thanh Minh của triều ta đã bị một tu hành giả Bắc Ngụy đánh lén trước đó, rồi bị giết chết. Nhưng ta đã nghe tên tu hành giả Bắc Ngụy kia tự nói, theo ý hắn nói, e rằng Bắc Ngụy có vật gì đó có thể cảm nhận sự tồn tại của các tu hành giả xung quanh."

Lâm Ý thuật lại mấy câu tên tu hành giả Bắc Ngụy kia nói lúc bấy giờ, rồi nhìn Tiết Cửu hỏi: "Quân tình này, ngươi xem nên xử lý thế nào?"

"Ta xử lý thế nào?"

Tiết Cửu dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Lâm Ý: "Chuyện này nên hỏi ngài xử lý thế nào mới đúng chứ."

Lâm Ý ngẩn người, không hiểu ý Tiết Cửu.

"Chẳng lẽ ngài không biết sao?" Tiết Cửu nhìn thấy vẻ nghi hoặc của Lâm Ý, chính hắn cũng lập tức nhíu mày: "Lâm đại nhân, ngài chính là thống lĩnh của chi Thiết Sách Quân này mà."

"Ta là thống lĩnh của các ngươi?" Lâm Ý ngây người.

"Ngài là đệ tử Nam Thiên Viện, khi ra ngoài chính là giáo úy, đứng hàng chánh nhất phẩm, có thể thống lĩnh trăm người Thiết Sách Quân. Ta ở Thiết Sách Quân chỉ là tiểu đội trưởng, có thể thống lĩnh ba mươi người. Tính về quan giai, ta không lớn hơn ngài là bao." Tiết Cửu tự giễu nhìn Lâm Ý nói: "Chúng tôi nhận quân lệnh, chính là đuổi đến đây để hội hợp với đại nhân, sau đó sẽ chịu sự thống lĩnh của đại nhân."

"Đến đây tôi phải làm gì tôi còn không biết." Lâm Ý đành bất lực, hắn cảm thấy đây không phải vấn đề của Nghiêm Tư Huyền hay những người kia, bởi vì tình huống của mình cực kỳ đặc thù. Trong số rất nhiều đệ tử Nam Thiên Viện, e rằng chỉ có mình hắn bị điều đến Thiết Sách Quân.

Đám quân sĩ Thiết Sách Quân nhìn Lâm Ý với ánh mắt cũng rất bất đắc dĩ.

Ánh mắt của họ thì khỏi phải nói cũng hiểu.

Quân sĩ bình thường và thống lĩnh tướng lĩnh, chức trách tự nhiên khác nhau.

Nếu chấp hành quân lệnh bất lợi, quân sĩ phía dưới còn có tướng lĩnh cấp trên che chở, nhưng thân là tướng lĩnh cao nhất của tiểu đội này, nếu xảy ra chuyện gì, tất cả đều là trách nhiệm của hắn.

"Xem ra đại nhân ở Kiến Khang bị nhiều người ghét lắm, và những người ngài đắc tội có địa vị không hề thấp." Giọng Tiết Cửu nghe nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại vô cùng nặng nề.

Nếu Lâm Ý là vật hy sinh theo ý một số quyền quý, vậy thì những quân sĩ Thiết Sách Quân này tự nhiên cũng là những vật hy sinh bất đắc dĩ, đi kèm theo, tương lai thật đáng lo ngại.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, được diễn giải lại để mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất.