Elle mẫu thân từ trong phòng lấy ra một chiếc áo choàng đen khoác lên người Elle phụ thân, rồi đưa cho ông một chiếc rìu ngắn.

"Ba ơi, mang theo cái này." Elle đưa thanh đoản kiếm Thrace cho phụ thân.

"Đây là lễ vật đính ước của con. Ta không muốn nó vấy máu trước khi con nhận được lời chúc phúc từ Tế司 Thần Miếu." Elle phụ thân từ chối.

"Nó đã uống không biết bao nhiêu máu người rồi. Ba ơi, hãy mang theo nó." Elle tự tay đeo đoản kiếm cho phụ thân.

"Đi thôi, đến làng gần nhất ngoài núi rồi thì trời cũng đã sáng." Ellen cũng vận giáp trụ từ phòng mình bước ra. Sau lưng chàng cắm một chiếc rìu ngắn, bên hông đeo hai thanh cốt đao, một dài một ngắn, sắc nhọn như gai.

Trần Kiếm trầm mặc dõi theo tất cả.

Xem ra Ellen và phụ thân chàng hình như muốn ra ngoài tác chiến. Thế nhưng, đêm đã khuya rồi. Mặc dù cả ngày trời trong sáng không tuyết, nhưng tuyết đọng trên núi vẫn rất dày, thôn làng cũng bị tuyết bao phủ. Đêm muộn thế này, chắc hẳn không phải đi đánh giặc.

Vậy thì chắc chắn là ra ngoài săn bắn!

Đàn ông trong núi quả thực là vất vả!

Trần Kiếm rất muốn đi theo, nhưng nghĩ lại thì ngay cả ngôn ngữ cơ bản nhất cũng không thông thạo, hơn nữa bản thân chàng cũng không tinh thông việc săn bắn thực sự, lại càng chưa quen thuộc địa hình, đặc biệt là vào ban đêm, tốt nhất vẫn là đừng đi theo làm vướng bận.

Chàng nhìn Elle cùng gia đình ôm ấp từ biệt, ánh mắt người phụ nữ lưu luyến không rời, tình cảm chân thành bộc lộ. Trong lòng Trần Kiếm nảy sinh sự thân thiết với gia đình Elle. Chàng thầm nghĩ, đây đúng là những con người sống trong núi đầy tình nghĩa, tình cảm họ dành cho người nhà thật chất phác và sâu đậm.

"Chờ ta học được vài câu đơn giản với Elle trước đã, rồi ta cũng sẽ cùng bọn họ ra ngoài săn bắn. Một người đàn ông không thể ở nhà Elle mà ăn không ngồi rồi được." Trần Kiếm tự nhủ trong lòng.

"Mọi việc cẩn thận nhé." Elle mẫu thân đưa hai người đàn ông ra đến cửa lớn, ánh mắt tràn đầy sự thân thiết. Chuyện ra ngoài cướp đoạt tài vật của dân làng bên ngoài núi, bị bắt giết chết cũng không phải là không có, thậm chí có dũng sĩ thất thủ còn bị bán làm nô lệ! Tuy nhiên, những người trở về thành công đều sẽ nhận được vinh dự vô thượng. Ellen mười bốn tuổi, vẫn chưa đến tuổi tòng quân, chàng cần thông qua cướp đoạt và trộm cắp để rèn luyện lòng dũng cảm của mình.

Trước mười sáu tuổi, những chàng trai chưa từng thành công cướp đoạt hay trộm cắp sẽ bị coi là kẻ yếu đuối, bị các thiếu nam thiếu nữ trong tộc c��ời nhạo và khinh bỉ. Người nhà của chàng cũng sẽ hổ thẹn vì sự mềm yếu vô năng ấy, thậm chí không có sức lực để làm lính đánh thuê.

Cướp đoạt có thể chứng minh dũng khí và sức mạnh của bản thân, còn trộm cắp thì có thể rèn luyện trí óc và sự nhanh nhẹn của thân thủ. Người ta nói đây là phương thức tốt nhất để bồi dưỡng chiến sĩ! Điều này có nét tương đồng với phương pháp huấn luyện dũng sĩ Sparta của Hy Lạp. Một trong những phương pháp bồi dưỡng dũng sĩ Sparta hùng mạnh nhất Hy Lạp chính là không cấp cơm ăn cho những thiếu niên đang thụ huấn, buộc họ phải tự mình ra ngoài trộm cắp để nuôi sống bản thân, hơn nữa, tuyệt đối không được để bị phát hiện. Phương pháp này tương tự với khóa huấn luyện sinh tồn dã ngoại mà Trần Kiếm từng trải qua. Chỉ là việc huấn luyện sinh tồn của thiếu niên Sparta không diễn ra ở dã ngoại.

"Elle, cô có thể dạy ta ngôn ngữ của các cô không?" Trần Kiếm dùng ngôn ngữ cử chỉ ra hiệu, "Từ 'lửa' này, nói thế nào?"

Chỉ sau gần nửa canh giờ, Trần Kiếm đã học được tiếng Thrace các từ "ngươi được", "xin mời", "cảm tạ", "đàn ông", "phụ nữ" và "chó", các cách xưng hô trong gia đình như "ba ba", "mụ mụ", cùng với "đao", "kiếm", "muối ăn" và "lửa". Đồng thời, chàng cũng cuối cùng xác định, quốc gia nơi đây đích thực chính là Thrace – quốc gia và dân tộc từng bị La Mã diệt vong cách đây hai ngàn năm, nay lại hiển hiện ngay trước mắt. Chỉ là, chàng khó lòng phán đoán được niên đại cụ thể hiện tại.

Thời kỳ La Mã cổ đại Địa Trung Hải được chia làm ba giai đoạn: Thời kỳ Vương Chính, Thời kỳ Cộng Hòa và Thời kỳ Đế Quốc. Chàng chắc chắn rằng một khi rời khỏi nơi này, chàng sẽ rất nhanh tìm ra câu trả lời.

Còn Elle cũng dễ dàng học được cách phát âm tên của Trần Kiếm: Trần Kiếm!

Elle mẫu thân mỉm cười, nhẹ nhàng khều lửa than hồng, một bên dõi theo Trần Kiếm và ái nữ của mình, một bên lo lắng cho hai người đàn ông đã ra ngoài trộm cắp Dê Đực, mà thao thức đến mất ngủ!

Trần Kiếm có mỹ nữ dị vực Elle bầu bạn bên cạnh, giữa đêm tuyết nướng củi lửa, ngồi trên tấm da thú ấm áp mềm mại. Đây là trải nghiệm lãng mạn chưa từng có trong đời chàng, khiến lòng chàng có chút mơ màng. Elle càng bị khả năng lĩnh ngộ ngôn ngữ của Trần Kiếm chinh phục, càng dạy càng hài lòng, càng thêm chẳng buồn ngủ. Bất tri bất giác, đêm đã về khuya, trong không gian tĩnh mịch như tờ, từ xa mơ hồ vọng đến một tiếng chó sủa.

Sắc mặt Elle lập tức biến đổi: "Là Hắc Hồ, ba và ca ca gặp chuyện rồi!"

Elle mẫu thân đứng bật dậy, vội vàng gỡ cung tên treo trên vách, đeo thêm thanh cốt đao ngắn bên hông. Nàng rất nhanh chóng xông ra ngoài.

"Kiếm, mang theo đao của huynh!" Elle cũng theo sau xông ra.

Trần Kiếm theo sát phía sau.

Trần Kiếm dù không hiểu vì sao Elle chỉ nghe một tiếng chó sủa mà có thể biết đó là Hắc Hồ, càng không hiểu vì sao một tiếng kêu của Hắc Hồ lại có thể truyền tải nhiều thông tin đến vậy.

"Dân sơn cổ đại Thrace có rất nhiều điều thần bí, tạm thời không phải là thứ mà Trần Kiếm ta có thể hiểu rõ."

Chàng chạy nhanh vài bước, đuổi kịp Elle.

"Nhanh lên, đi lên phía trước!" Elle kêu lớn, "Ba ta và ca ca gặp nguy hiểm rồi!"

Trần Kiếm không hỏi nguy hiểm gì, vận khí lao nhanh. Elle mẫu thân chỉ cảm thấy m���t làn gió lướt qua, Trần Kiếm đã vọt tới bên cạnh nàng. Tay trái tay phải chàng nắm lấy Mã Tấu cùng quân chủy, phản xạ ánh hàn quang lấp loáng.

Elle mẫu thân thấy Trần Kiếm nhanh nhẹn như sói, liền thở phào nhẹ nhõm. Nàng càng thêm dốc sức chạy về phía trước. Phía sau, Elle thổi một tiếng còi ngắn, trong thôn, mấy chục con chó vọt ra, tiếng chó sủa vang vọng cả một vùng. Dân làng đang say giấc nồng đều bị đánh thức.

"Ưng phương Đông, chạy mau! Người Getae đến rồi!" Một giọng nói từ xa vọng tới, đó chính là tiếng của phụ thân Ellen. Trần Kiếm cũng không dừng bước, chàng vẫn chưa thể hiểu được thứ ngôn ngữ Thrace phức tạp như vậy.

"Gọi tộc nhân dậy, từ bỏ làng, tiến vào pháo đài cố thủ!" Ellen cũng hô vang.

Trần Kiếm rất nhanh vọt tới bên cạnh Ellen. Đây là một con dốc thoải. Chàng vượt qua Ellen, lao lên đỉnh sườn núi, bởi vì chàng nghe thấy tiếng ngựa hí và tiếng người mơ hồ phía sau sườn núi.

Trước tiên phải tìm hiểu tình hình, đây chính là nguyên nhân thực sự khiến Trần Kiếm lao lên đỉnh cao nhất.

"Ba ơi, ba và Hắc Hồ về thôn trước, đánh thức dân làng rút lui, con sẽ đuổi theo Ưng phương Đông." Ellen quay người đuổi theo Trần Kiếm. Phụ thân Ellen liên tục lăn mình trên triền dốc đầy tuyết, một bóng đen lao về phía ông, đó chính là vợ ông, Arjen.

Trần Kiếm nằm sấp trên triền dốc tuyết, nhìn thấy xa xa là một dải ánh lửa uốn lượn. Phía trước là mấy kỵ binh cưỡi ngựa, phía sau là một đoàn người dài dằng dặc cầm đuốc. Dưới ánh lửa, những người này đeo mặt nạ, trông như một bầy ác quỷ đang nhảy múa.

"Đây là một Bách Nhân Đội của người Getae, Ưng phương Đông, chúng ta mau đi thôi!" Ellen kéo Trần Kiếm.

Trần Kiếm lật tay nắm lấy Ellen, thuận thế ghì chàng xuống mặt tuyết: "Đừng nhúc nhích, xem kẻ địch có bao nhiêu người." Chàng thì thầm nói, cũng mặc kệ Ellen có nghe hiểu lời mình hay không.

Ellen bị khí thế của Trần Kiếm trấn áp, không giãy dụa nữa. Lòng chàng dâng lên sự hiếu kỳ, muốn xem rốt cuộc vị dũng sĩ phương Đông này định làm gì. Chàng nằm sấp bên cạnh Trần Kiếm, nhìn xuống phía dưới.

Trần Kiếm như làm ảo thuật, từ trong quân phục lấy ra một chiếc ống nhòm đơn mắt nhỏ. Ống nhòm quét qua, tình hình dưới sườn dốc rõ ràng mồn một, hệt như những kẻ đó đang đứng ngay trước mắt – tổng cộng có năm kỵ binh, tất cả đều đeo mặt nạ da sói, trên lưng ngựa chất đầy những cái đầu người, nhìn kỹ thì có đủ cả nam nữ già trẻ. Khi nhìn thấy đầu lâu một cô bé qua ống nhòm, Trần Kiếm cảm thấy dạ dày quặn lại.

Kỵ binh đi đầu cầm quân kỳ, trên lá cờ thêu hình một con sói khổng lồ với hàm răng nanh nhe ra.

Trần Kiếm chợt nhớ tới tài liệu quân sự La Mã cổ đại mà chàng từng đọc, trong đó có nói tộc Getae ở phía Tây Bắc Thrace sùng bái sói rừng, quân kỳ của họ đều thêu đầu sói. Nếu đúng là vậy, thì quân kỳ của Quốc Vương Thrace sẽ khắc hình con Hồng Xà dữ tợn.

Ngoại trừ năm kỵ binh, còn lại đều là bộ binh với khuôn mặt được vẽ đồ án đầu sói khủng khiếp bằng thuốc màu. Trần Kiếm đếm qua một lượt, ước chừng có hơn sáu mươi bộ binh. Trên vũ khí của bộ binh cắm đầy những bọc quần áo và đầu người; trong số những cái đầu đó, rất nhiều là của phụ nữ và trẻ em. Trong ánh lửa chập chờn, ở cuối đội ngũ, một hàng dài phụ nữ và đàn ông bị xâu bằng dây thừng. Nhìn kỹ hơn, những người phụ nữ và đàn ông này đều còn r���t trẻ, thân thể đẫm máu. Có binh sĩ vừa đi vừa quất roi vào họ. Xem ra họ đã chịu không ít đau đớn, có người dường như còn bị thương.

Trần Kiếm cảm thấy dạ dày quặn thắt: Những kẻ sùng bái sói rừng này xem ra đã cướp sạch một thôn làng không có nhiều đàn ông, chặt đầu người già và trẻ con rồi bắt giữ nam nữ trẻ tuổi làm tù binh.

"Về thôi." Trần Kiếm vỗ vai Ellen. Sự bình tĩnh của chàng khiến lòng Ellen vô cùng kiên quyết.

"Con muốn giết sạch bọn chúng!" Ellen vừa chạy vừa nói.

Tâm trạng Trần Kiếm không hề thoải mái như vẻ ngoài. Thôn này rốt cuộc có bao nhiêu người? Làng này rốt cuộc lớn đến mức nào? Những người dân miền núi này tuy trong huyết quản chảy xuôi gen dũng mãnh, thế nhưng so với chiến sĩ Getae chính quy, chắc chắn không phải đối thủ. Trần Kiếm đã từng chứng kiến kỹ năng vật lộn của Ellen: chỉ có tiến công mà thiếu ý thức phòng thủ, cực kỳ kém linh hoạt, còn chưa rút đao thì bước chân đã động trước, gặp cao thủ chính là một chữ: Chết! Có lẽ những người đàn ông còn lại trong thôn cũng chẳng khá hơn là bao!

"Chó ngao. Kẻ địch." Trần Kiếm nói với Ellen. Đây là lần đầu tiên chàng dùng ngôn ngữ Thrace để giao tiếp với người khác ngoài Elle.

"Chó ngao săn?" Ellen nghe hiểu lời Trần Kiếm nói, và cả hàm ý ẩn chứa bên trong. "Người Getae thích nuôi sói rừng, đao kiếm trong tay họ thì ngay cả sói cũng không phải đối thủ, lại càng không sợ chó ngao. Với những lão binh đó mà nói, đao kiếm trong tay họ có thể dễ dàng giết chết chó ngao săn. Đội quân này quá đông." Ellen vừa chạy vừa xua tay, "Một con chó ngao săn rất có giá trị trong cuộc săn, không thể dùng chúng để đối phó với những lão binh này."

"Đàn ông. Đao. Kiếm!" Trần Kiếm lại nói. Chàng không thể nói được cả câu tiếng Thrace, chỉ có thể phát âm từng từ đơn âm tiết. Thế nhưng, trong tình huống như vậy, ý tứ biểu đạt lại rõ ràng đến thế.

"Một số đàn ông nghe theo lệnh triệu tập của Quốc Vương ra đi cùng người Getae đánh trận, một số khác vì muốn phát tài mà ra ngoài làm lính đánh thuê, còn một số thì làm cường đạo bên ngoài. Trong thôn, số đàn ông trưởng thành còn lại chưa đến năm mươi người, số còn lại đều là phụ nữ, người già và trẻ con." Ellen thở hổn hển.

Chàng kinh ngạc nhận ra Ưng phương Đông khi chạy trốn nói chuyện mà không hề thở dốc!

Trần Kiếm dù không hiểu hết những lời nói nhanh của Ellen, nhưng có thể cảm nhận được tình hình không ổn.

Toàn bộ dân làng đã tỉnh giấc. Tin tức về việc một Bách Nhân Đội của người Getae đến đã nhanh chóng truyền đến tai mỗi người. Trần Kiếm kinh ngạc nhận ra, mấy chục con chó trong thôn không còn sủa vang mà đang theo sau nam nữ già trẻ trong thôn tháo chạy, tất cả đều hướng về phía ngọn núi sau làng.

Elle đợi chàng ở cổng thôn. Phụ thân và mẫu thân Elle thì đang tổ chức dân làng di tản. Trần Kiếm nhìn thấy rất nhiều người đều mang theo vài túi rượu bên mình, chẳng chịu bỏ lại. Bất kể nam nữ già trẻ, ai cũng vậy.

Đây đúng là một dân tộc mê rượu không ai sánh bằng! Tình huống khẩn cấp như vậy, họ thậm chí còn không kịp mang theo chăn quần áo tránh rét, nhưng nhất định không quên mang rượu theo.

Tiếng ngựa hí vang trời, kỵ binh Getae đã đi trước lên đỉnh dốc cao. Họ nhìn thấy thôn làng dưới chân núi này, và cả vô số nam nữ già trẻ đang hoảng loạn tháo chạy.

"Đồ sát thôn làng!" Lập tức, Bách Phu Trưởng mừng rỡ khôn xiết, giơ cao Kỵ Thương, gầm gừ lao xuống. Phía sau hắn, bốn kỵ binh khác theo sát, cũng hưng phấn gào thét.

Phiên bản chuyển ngữ này, độc quyền lưu hành tại truyen.free.