"Thủ lĩnh, đoàn lính đánh thuê của chúng ta sẽ mang tên gì?" Thiếu niên Abel hưng phấn đến đỏ bừng mặt.

Trần Kiếm, nhờ sự giúp đỡ của Elle, đã hiểu được lời thiếu niên.

"Tây Nam Phi Ưng." Trần Kiếm đáp. Tây Nam Phi Ưng chính là tên của đơn vị quân đội hắn từng phục vụ trước khi xuyên không. "T��y Nam" chỉ ba tỉnh phía Tây Nam của Hoa Hạ quốc, còn "Phi Ưng" là danh hiệu đặc biệt của đội đặc nhiệm mà hắn thuộc về. Chẳng qua, hắn không biết liệu dãy núi Rila ở Thrace cổ đại có nằm ở hướng Tây Nam hay không.

"Đoàn lính đánh thuê Phi Ưng ư?" Elle hỏi. Nàng hiểu từ "Phi Ưng" trong ngôn ngữ Thrace của Trần Kiếm, nhưng không hiểu hai chữ "Tây Nam" trong tiếng Hoa Hạ.

Trần Kiếm rút ra thanh Mã Tấu đặc chủng cài ở xà cạp, xoay phần chuôi Mã Tấu. Phần chuôi khá to và rỗng, bên trong là một chiếc la bàn nhỏ chống nước, chống sốc được thiết kế đặc biệt, khiến hơn trăm người xung quanh trố mắt kinh ngạc.

Mọi người nín thở, dõi theo Trần Kiếm thao tác món bảo bối kim loại nhỏ bé thần bí kia. Một lát sau, họ thấy nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt thủ lĩnh: "Chúng ta đang nằm ở hướng Tây Nam của Thrace."

Hắn thu hồi la bàn với tốc độ khiến người ta hoa mắt, rồi vẽ một hình chữ thập trên đất, ghi rõ các hướng Đông Tây Nam Bắc. Ở phía Đông, hắn vẽ một mặt trời đang lên.

"Hướng Đông!" Hắn ra hiệu bằng tay. Rồi chăm chú nhìn mọi người, hy vọng họ có thể hiểu ý mình.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Elle.

"Hướng Đông!" Elle nói bằng ngôn ngữ Thrace. Vị trí mặt trời mọc Trần Kiếm vẽ hoàn toàn trùng khớp với hướng Đông mà các nàng thường thấy.

"Đúng, chúng ta ở đây. Tây Nam." Trần Kiếm vẽ một ngôi làng, một dãy núi, một người ở hướng Tây Nam, rồi chỉ vào bản thân.

"Tây Nam." Hắn lặp lại. Rồi vẽ ra tám hướng trên mặt đất.

"Tây Nam." Elle đã hiểu ý Trần Kiếm: "Ta nghĩ 'Ưng' muốn nói với chúng ta rằng làng của chúng ta nằm ở phía Tây Nam của Thrace, và hắn sùng bái loài chim ưng. Mọi người xem, trên tay áo quần áo hắn có thêu hình một con ưng. Vậy nên, đoàn lính đánh thuê của chúng ta sẽ gọi là Tây Nam Phi Ưng."

Một tiếng "ầm" vang lên, hơn trăm người bùng nổ những tiếng hoan hô.

Tây Nam Phi Ưng, một cái tên đoàn lính đánh thuê thật vang dội, họ vô cùng yêu thích.

Elle vẽ một con chim ưng ở góc Tây Nam của bản đồ phương vị do Trần Kiếm vẽ (dù trông giống một con chim lớn hơn). Nàng dùng điệu bộ tay hiệu triệu tất cả mọi người: "Chúng ta là, Tây Nam Phi Ưng!"

"Tây Nam Phi Ưng." Trần Kiếm đã hiểu Elle, lặp lại lời nàng.

"Tây Nam Phi Ưng!" Những người lính đánh thuê cao giọng hô vang. Họ giơ cao đao kiếm của mình, vũ khí va vào nhau chan chát, cả đám người kích động.

"Tây Nam Phi Ưng." Trần Kiếm đã học được cách phát âm cụm từ Thrace này.

"Elle, hãy nói với thủ lĩnh rằng chúng ta cần tổ chức Huyết Tế để ăn mừng đoàn lính đánh thuê thành lập!" Thợ săn Auge vung vẩy nắm đấm, nói tiếp: "Chúng ta cần đầu của Thập Phu Trưởng Getae trong hang đá dưới lòng đất để hiến tế Chiến Thần Mars."

"Elle, Thập Phu Trưởng Getae có thể bán cho người La Mã làm Giác Đấu Sĩ, và sẽ đấu giá được một cái giá rất cao. Đoàn lính đánh thuê của chúng ta vừa mới thành lập, lại còn có nhiều nữ nhân đáng thương cần nuôi sống, chúng ta cần tiền. Ta không đồng ý giết chết Thập Phu Trưởng Getae. Ta đề nghị chỉ giết hai tên binh sĩ Getae." Arjen nói.

"Huyết tế bằng đầu người cần sự đồng ý của 'Ưng'." Elle nói.

"Vậy thì nói với 'Ưng' rằng chúng ta muốn Huyết Tế ngay bây giờ!" Auge rút Thrace đoản kiếm ra giơ cao. Ngay lập tức, tất cả lính đánh thuê có vũ khí đều giơ cao khí giới của mình, đao kiếm vung lên, sát khí bùng phát. Chỉ có những người thôn dân bên ngoài không có vũ khí trong tay, và Trần Kiếm chưa hạ lệnh, nên họ không thể chiếm đoạt tù binh Getae làm chiến lợi phẩm.

"'Ưng', đoàn lính đánh thuê của chúng ta vừa mới thành lập, cần phải giết người để Huyết Tế."

"Giết người? Giết ai cơ?" Trần Kiếm giật mình trong lòng.

"Tù binh Getae." Elle chỉ tay vào hang đá dưới lòng đất, nơi giam giữ tù binh.

"Không được!" Trần Kiếm kiên quyết nói: "Ta không quan tâm quy củ trước đây của các ngươi, nhưng quy củ của Tây Nam Phi Ưng là tuyệt đối không được dùng người để Huyết Tế."

"'Ưng', giết người Huyết Tế có thể khiến Chiến Thần Mars vui lòng. Nếu không muốn giết người, vậy thì giết dê hoặc bò."

"Chiến Thần Mars không phải thần của ta!" Trần Kiếm lạnh lùng nói lớn: "Tây Nam Phi Ưng có quy củ của Tây Nam Phi Ưng. Thứ nhất: vĩnh viễn không giết người để Huyết Tế!"

Elle cứng người!

Trần Kiếm từ từ đảo mắt nhìn quanh hơn trăm nam nữ đang vây quanh. Hắn biết hầu hết họ sẽ không hiểu, liền vẽ một bức hình cảnh chém đầu người để Huyết Tế trên đất, sau đó gạch một dấu X thật lớn lên trên đó, thái độ vô cùng kiên quyết: Không được!

Tất cả mọi người đều hiểu ý Trần Kiếm!

Giết người để Huyết Tế, thủ lĩnh không những không đồng ý mà còn rất tức giận, thái độ vô cùng kiên quyết. Cái dấu X lớn kia đã nói lên tất cả!

Mọi người đều ngây người!

Giết tù binh để Huyết Tế là một truyền thống. Nhưng họ đã thề trung thành với thủ lĩnh, mà thủ lĩnh chính là mệnh lệnh. Đương nhiên, Huyết Tế còn có một phương thức khác, đó là hiến tế gia súc.

"Thứ hai, không được cưỡng hiếp phụ nữ." Trần Kiếm tiếp tục vẽ một hình ảnh người đàn ông xé quần áo một cô gái, rồi lại gạch một dấu X thật lớn. Hắn rút Mã Tấu ra, đâm vào ngực người đàn ông trong hình vẽ.

Lần này, Auge và những người khác đều sững sờ.

Còn những phụ nữ trong đoàn lính đánh thuê thì sau một thoáng sững sờ, m��t họ dần ướt lệ. Các nàng nhìn Trần Kiếm, tâm tình vô cùng kích động. Từ khi được giải cứu, họ không ngừng bị ánh mắt như sói của đám sơn dân Astae nhìn chằm chằm. Những người đàn ông này vẫn chưa ra tay, chủ yếu là vì có Trần Kiếm ở đây, tiếp theo là việc Andy trở về và hàng loạt sự kiện xảy ra liên tiếp, khiến họ chưa rảnh tay để ra oai với các nàng.

"Cưỡng hiếp nô lệ cũng không được sao?" Thợ săn Auge khó mà tin nổi. Đối với đoàn lính đánh thuê, việc cưỡng hiếp vài phụ nữ dân thường xinh đẹp là chuyện bình thường như cơm bữa.

Thanh Mã Tấu của Trần Kiếm ánh lên hào quang lấp lánh, tựa như ánh sao đêm lưu chuyển.

Cuối cùng, mọi người nhận được câu trả lời: Cưỡng hiếp nô lệ cũng không được. Nô lệ cũng là người, là những con người sống sờ sờ như chúng ta, các nàng không phải súc vật.

Mấy cô gái yếu ớt tự nguyện làm nô lệ của Trần Kiếm đều bật khóc. Hơn mười phụ nữ vừa dũng cảm lựa chọn gia nhập đoàn lính đánh thuê cũng lệ nóng doanh tròng. Các nàng đã từng bị đám lính đào ngũ Getae bắt giữ, và sớm đã trải qua một lần bị đối xử phi nhân tính. Cả tâm lý lẫn thân thể mỗi người đều lưu lại những vết thương đáng sợ.

"Thứ ba, huynh đệ không được tàn sát lẫn nhau." Trần Kiếm ném một khối Kim Tệ xuống đất, kéo hai người đàn ông ra, bắt họ làm động tác tấn công đối phương, rồi lắc đầu kèm theo xua tay: Không được!

"Thứ tư, thành viên có thể rời khỏi đoàn lính đánh thuê, nhưng không được bán đứng đoàn lính đánh thuê."

"Ai đồng ý tuân thủ quy củ của đoàn lính đánh thuê thì hãy ở lại, ai không muốn tuân thủ thì xin mời rời đi. Những thôn dân bên ngoài nếu muốn rời đi, sẽ được cấp đủ lộ phí và tiền sinh hoạt phí một tháng." Elle cuối cùng tuyên bố.

Tiếng hoan hô tắt hẳn, mọi người đưa mắt nhìn nhau. Thế nhưng, cũng không một ai lên tiếng nói muốn rời đi!

Auge và Arjen nhìn nhau, cảm thấy như đang mơ. Nô lệ chẳng qua là súc vật biết nói biết đi, vậy mà giờ đây thủ lĩnh lại quy định không được cưỡng hiếp họ.

"Nếu không ai chọn rời đi, vậy ta xin tuyên bố quyết định thứ hai của 'Ưng': Tất cả chi���n lợi phẩm lần này của chúng ta, bao gồm Kim Tệ, Ngân Tệ và Thanh Đồng Tệ, cùng tất cả vũ khí áo giáp, sẽ không được chia cho bất kỳ ai không thuộc đoàn lính đánh thuê. Số tiền mà trước đây đã hứa sẽ chia cho toàn bộ thôn dân nay sẽ không chia nữa, mà toàn bộ thuộc về kinh phí của đoàn lính đánh thuê Tây Nam Phi Ưng."

Lời Elle vừa dứt, mọi người bùng nổ những tiếng hoan hô đến muộn.

Đám người của Trưởng lão Lean đừng hòng nhận được một chữ nào. Trong lòng mọi người vô cùng hả hê!

Elle cũng nở nụ cười tươi tắn.

Quyết định này là do Trần Kiếm đã suy nghĩ kỹ lưỡng: Người Getae chỉ phóng hỏa đốt nhà, nhưng nhà cửa được xây bằng đá, nên khung nhà và vách tường vẫn còn nguyên. Còn những vật phẩm quý giá thật sự, dân sơn cước Astae đã chôn giấu dưới lòng đất để phòng ngừa các đoàn cường đạo và những bộ lạc khác tấn công. Đặc biệt là vào mùa đông, việc phòng bị này đã được chuẩn bị đầy đủ, bao gồm cả lương thực của họ.

Người Getae, trong tình huống không bắt được người để tra hỏi, không thể tìm ra nơi dân sơn cước Astae giấu lương thực, tiền bạc và vật phẩm. Vì thế, tổn thất của thôn dân không lớn, căn bản không đến mức thương gân động cốt.

Phe thôn dân của Trưởng lão Lean chiếm một nửa số người trong thôn. Chiến lợi phẩm không chia đều nữa, nói trắng ra là nhắm vào Trưởng lão Lean và những người của ông ta. Hơn nữa, mối quan hệ giữa họ giờ đây đã công khai thù địch vì việc Amanda bị thương.

"Elle, thủ lĩnh của chúng ta dự định xử lý tù binh Getae thế nào? Nếu giải đến thị trường nô lệ để bán, có thể đổi được một khoản tiền lớn đấy!" Auge nói, tay đấm vào ngực mình.

"Thủ lĩnh nói rồi, hắn tự có chừng mực. Hiện tại, chúng ta hãy chia tiền lần đầu tiên trước. Ngoài việc giữ lại hơn nửa làm công quỹ cho đoàn lính đánh thuê, số tiền còn lại, 'Ưng' sẽ chia cho chúng ta như cách chúng ta tự chia. Từ nay về sau, mỗi lần có thu nhập, 'Ưng' sẽ không lấy thêm một đồng nào. Hắn chỉ cần có phần cơm ăn, còn lại đều là của chúng ta." Elle nói.

"Cái gì?!" Tất cả mọi người đều không thể tin vào tai mình.

"Từ số vũ khí chiến lợi phẩm của người Getae, 'Ưng' chỉ cần một thanh Thrace đoản kiếm. Phần còn lại, trước tiên sẽ chia cho những ai chưa có vũ khí. Nếu vẫn còn thừa, thì chính các ngươi hãy thương lượng để chia. Tóm lại, bây giờ hãy chia hết tất cả chúng."

"'Ưng' lại chia tiền và vũ khí cho chúng ta hết sao?" Có người kinh ngạc thốt lên, không thể tin được. Đặc biệt là những lính đánh thuê mới gia nhập, chưa hề cống hiến chút sức lực nào cho đội, hoàn toàn ngỡ ngàng.

Tất cả lính đánh thuê, bất kể nam nữ, trong lòng đều bừng lên một ngọn lửa.

Một thủ lĩnh như vậy, trước đây họ chưa từng nghe thấy bao giờ. Dù là đoàn lính đánh thuê hay đoàn cường đạo, thủ lĩnh luôn là người đầu tiên phân chia, ít nhất cũng phải năm phần mười. Thành viên mới gia nhập chưa lập công thì ngoài phần cơm ăn, chẳng được gì cả, không bị người khác bắt nạt, đánh đập đã là may mắn lắm rồi. Cường đạo Thrace có khi còn làm hải tặc, chín phần mười chiến lợi phẩm đều thuộc về thủ lĩnh. Đầu lĩnh hải tặc chính là một bạo chúa hung ác, nắm giữ quyền sinh quyền sát đối với thủ hạ.

Sau một hồi lâu, những tiếng hoan hô ầm ầm vang lên, kèm theo tiếng đao kiếm va chạm, tiếng gào thét rung chuyển yếu tắc, khiến phe của Trưởng lão Lean giật mình không nhỏ. Âm thanh thoát ra khỏi yếu tắc, đã kinh động thung lũng Tuyết Dạ, khiến đám kỵ vệ của Quốc Vương đang đóng trại dưới chân núi không kìm được mà hướng về phía núi quan sát.

Mọi lời lẽ thâm sâu, mỗi tình tiết ly kỳ trong bản dịch này đều được chắt lọc và gửi gắm từ truyen.free.