Trong yếu tắc, càng lúc càng nhiều người chìm vào im lặng.

Mỗi một thôn làng của người Thrace đều có một trưởng lão, do toàn thể dân làng bỏ phiếu bầu ra, nhiệm kỳ một năm và có thể tái nhiệm. Đại sự của bộ lạc do các trưởng lão của các thôn họp bàn quyết định, còn thủ lĩnh bộ lạc thì do đại hội trưởng lão bầu chọn. Nhiệm kỳ này cũng là một năm, có thể tái nhiệm thêm hai năm. Nếu quan lại địa phương có thành tích xuất sắc, xuất thân quý tộc, tài sản đạt tiêu chuẩn quy định của quốc gia thì sẽ có cơ hội thăng cấp thành Nguyên lão. Đại sự quốc gia do Viện Nguyên Lão họp bàn thảo luận, cuối cùng sẽ đệ trình lên Quốc Vương, để Quốc Vương tham khảo ý kiến của Viện Nguyên Lão mà đưa ra quyết định cuối cùng.

Trong một thôn làng, quyền lực lớn nhất chính là Trưởng lão.

Ba mươi chiến sĩ ưu tú nhất trong thôn đã được Andy dẫn dắt ra ngoài giao chiến với người Getae, còn tư cách tham chiến của những người khác lại nằm trong tay Trưởng lão Lean.

Đàn ông Thrace xem chiến đấu là vinh dự cao nhất, và việc ra trận vì Quốc Vương là cơ hội vàng để người Astae vùng núi có thể giành lấy tài sản cùng vinh dự. Tất cả đàn ông đều khao khát được ra chiến trường, tích lũy quân công, tích góp của cải trong chiến tranh, thậm chí có thể được Quốc Vương sắc phong làm kỵ sĩ, từ đó hoàn toàn thay đổi vận mệnh của gia đình mình.

Để đánh giá liệu một người có thể trở thành kỵ sĩ hay không, tài sản của hắn là một tiêu chí quan trọng. Tài sản nhất định phải đạt tiêu chuẩn quy định của quốc gia. Dù có quân công hiển hách nhưng không đủ của cải, ngươi cũng không thể trở thành kỵ sĩ, bất kể ngươi có dũng mãnh vô địch đến đâu.

Nếu có người tử trận, cả gia đình hắn sẽ nhận được vinh dự tối cao cùng sự tôn kính của tộc nhân. Đương nhiên, tiền trợ cấp quân lương rất ít ỏi, trừ phi ngươi là quý tộc hoặc kỵ sĩ!

Nửa năm trước, vì tranh giành gỗ và mỏ bạc, người Getae từ phía Đông đã xâm lược vùng Thales, chiến sự bùng nổ, Quốc Vương hạ lệnh chiêu binh. Cha của nàng Elle là Arjen, vì Elle từ chối kết hôn với Andy mà mất đi cơ hội ra trận. Còn dũng sĩ Auge cường hãn, người vốn khinh thường việc lấy lòng Trưởng lão Lean, vĩnh viễn không có cơ hội tham chiến vì Quốc Vương.

Auge là dũng sĩ chỉ đứng sau Andy trong tộc. Với tính cách kiêu ngạo, không chịu phục tùng ai, hắn không muốn tham gia các đoàn cường đạo thông thường, cũng không chịu làm lính đánh thuê cho ng��ời La Mã mà hắn căm hận. Trong tình cảnh không thể ra trận vì Quốc Vương, Auge đã hoàn toàn trở thành một thợ săn tự do trên dãy núi Rila.

Đất nước này không thiếu những chiến sĩ dũng mãnh. Đàn ông Thrace có ba con đường chính: ra trận vì Quốc Vương, làm lính đánh thuê, hoặc gia nhập các đoàn cường đạo (có thể tương đương với kiểu giặc cướp Lục Lâm trong lịch sử Hoa Hạ cổ đại). Đôi khi, ba con đường này không có sự khác biệt nghiêm ngặt. Việc ra trận vì Quốc Vương, khi phát tài chính là nhận được lệnh cướp bóc hợp pháp các thành phố. Người Thrace nổi tiếng về cướp bóc và trộm cắp cũng như sự dũng mãnh của họ.

Vào thời điểm đó, cả châu Phi, cả châu Âu, cùng với các quốc gia châu Á ven Biển Đen, bao gồm cả Ba Tư và tất cả các quốc gia Ả Rập khác, Thrace là một trong những quốc gia có dân số đông nhất.

Việc người Getae xâm lược người Astae chỉ là một cuộc chiến tranh giữa các dân tộc khác nhau trong nội bộ Thrace. Các bộ lạc địa phương của Thrace thường xuyên chinh chiến lẫn nhau, thủ lĩnh các bộ lạc đều tự xưng là Quốc Vương, khiến quốc gia rất khó thống nhất. Thêm vào đó là sự thiếu vắng một nhà lãnh đạo mạnh mẽ, cuối cùng họ đã dễ dàng bị La Mã diệt vong.

Người Thrace sùng bái Chiến Thần Mars, cũng tôn thờ nhất những dũng sĩ cường tráng. Sự xuất hiện đột ngột của Trần Kiếm, dẫn dắt Arjen cùng những người khác, dùng sức mạnh vượt trội bắt sống một Bách Nhân Đội người Getae đang tháo chạy tán loạn trong chiến tranh. Tin tức này đã hoàn toàn chinh phục trái tim những người miền núi Astae trong pháo đài, kể cả linh hồn của họ.

Người Thrace sùng bái anh hùng, không phân biệt địch ta hay dân tộc.

Trưởng lão Lean cũng bị tin tức này làm cho khiếp sợ, trở nên luống cuống tay chân. Là người đã nắm giữ quyền lực trong một thời gian dài, tuy rằng hắn cũng sùng bái Chiến Thần Mars, nhưng lại rất không thích biểu hiện sùng bái "Đông Phương ưng" của dân làng.

Hắn vốn cho rằng người dị tộc phương Đông dẫn dắt Arjen và đồng đội ra ngoài nghênh chiến Bách Nhân Đội Getae chắc chắn sẽ phải chết. Ai ngờ chỉ trong một buổi sáng, tin tức truyền về, toàn bộ Bách Nhân Đội người Getae đã bị tiêu diệt hoàn toàn, tất cả đều bị những người do "Đông Phương ưng" dẫn dắt bắt sống. Hơn nữa, đội ngũ của "Đông Phương ưng" không hề có bất kỳ thương vong nào, trong đó còn có một cô bé tám tuổi tên Liya, và một nửa số người là nữ cung thủ.

Không có bất kỳ thương vong nào mà lại bắt sống được toàn bộ kẻ địch!

Chiến tích này, xưa nay chưa từng có, chưa từng nghe thấy!

Trưởng lão Lean trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu. Thêm vào đó, để ngăn cản Amanda mở cửa đá pháo đài, hắn đã xảy ra tranh chấp với Amanda. Để bảo vệ địa vị và quyền uy mà mình đã gây dựng bấy lâu, hắn đã cắm cốt đao vào eo Amanda.

Amanda mất máu quá nhiều, trong khi không có Tế Ti nào của miếu Sơn Thần giúp đỡ, chắc chắn sẽ phải chết. Mối thù máu này khiến Trưởng lão Lean thấp thỏm lo âu. Điều duy nhất còn khiến hắn tức giận là năm người con trai của hắn đều đang ra trận vì Quốc Vương, trong đó con út Andy là Đệ Nhất Dũng Sĩ được toàn tộc Astae công nhận. Giờ đây, quân đội Getae đã bị đánh tan hoàn toàn, chiến sự kết thúc, Andy cùng đồng đội có thể trở về bất cứ lúc nào. Nếu Arjen muốn báo thù cho Amanda, hắn sẽ phải cân nhắc kỹ hậu quả nghiêm trọng khi Andy trở về.

Mặc dù vậy, Trưởng lão Lean vẫn vô cùng hoảng loạn trong lòng. Người dị tộc phương Đông xuất hiện quá đỗi thần bí, năng lực biểu hiện ra cũng không thể tưởng tượng nổi. Cho dù Andy trở về, hắn cũng lo lắng Andy sẽ không phải là đối thủ của người dị tộc phương Đông. Nếu người dị tộc phương Đông và Elle chính thức kết hôn, khoác lên mình trang phục của người Astae, vậy hắn sẽ trở thành một thành viên của tộc Astae. Với danh tiếng của hắn, dân làng sẽ đều đứng về phía hắn, thậm chí bao gồm cả những người cùng huyết mạch với Lean.

Nhìn thấy ánh mắt lập lòe của những người cùng huyết mạch trong tộc, sự tự tin của Lean tan biến. Trưởng lão Lean vã mồ hôi như tắm, chân tay mềm nhũn!

Tiếng vó ngựa vang lên, người đứng ở vọng khẩu run giọng nói: "Trưởng lão, Arjen và Đông Phương ưng đã trở về."

Một kỵ sĩ đơn độc phi ngựa, lao thẳng vào cửa đá pháo đài. Mọi người vội vàng tránh ra. Arjen, thân mặc áo giáp, trên lưng ngựa đã rút ra thanh đoản kiếm Thrace. Sau khi chiến mã xông vào pháo đài, Arjen giật mạnh dây cương, trong tiếng hí của chiến mã, hắn lao thẳng về phía Trưởng lão Lean, đoản kiếm Thrace vung cao.

Những người cùng huyết mạch bảo vệ Trưởng lão Lean tuy đã rút vũ khí, nhưng không ai dám liều mạng tiến lên.

Chiến mã xông lên, Arjen toàn thân áo giáp, uy phong lẫm liệt, ai dám ngăn cản? Đặc biệt hơn, phía sau Arjen còn có "Đông Phương ưng" đang ngồi, tay cầm Kỵ Thương, một siêu anh hùng thực sự không thể đánh giá bằng lẽ thường. Hắn cũng toàn thân áo giáp, đội mũ giáp hình đầu sói của Bách Phu Trưởng bị hắn chém giết, vẻ oai hùng bất phàm càng thêm phần dữ tợn.

Đoản kiếm Thrace của Arjen bổ thẳng xuống đầu Trưởng lão Lean.

Trưởng lão Lean kinh hãi, hai tay bản năng giơ lên đỡ: "—— Dũng sĩ Arjen, hiểu lầm ——" Ngay lập tức, một tiếng "coong" vang lên, một cây Kỵ Thương nhanh như chớp giật đã hất văng đoản kiếm Thrace ra.

Trưởng lão Lean thoát chết, sắc mặt xám trắng, lập tức ngồi sụp xuống đất.

Trần Kiếm một tay giữ chặt Arjen đang nổi giận: "Dũng sĩ Arjen, trước tiên hãy cứu Amanda." Hắn mạnh mẽ ôm lấy Arjen, hai người dùng sức vùng vẫy, đồng thời ngã xuống ngựa.

"Cứu Amanda!" Trần Kiếm nắm chặt hai tay Arjen, rống lên. Lần đầu tiên hắn cảm thấy bộ giáp của người Getae không quen thuộc, khi áp sát để khống chế thì khó mà thực hiện được những kỹ thuật tinh xảo.

Arjen thở hổn hển như trâu, gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn.

"Cái túi hành quân của ta, ngươi mau đi lấy, ta sẽ cứu Amanda." Trần Kiếm hai ba lần xé đứt nút áo giáp, cởi bỏ áo giáp, ném mũ giáp đầu sói xuống. Hắn thả Arjen ra, ra hiệu bằng tay, cộng thêm vài từ tiếng Thrace đơn giản, rời rạc.

Arjen trợn mắt nhìn chằm chằm.

Trần Kiếm bước nhanh về phía Amanda. Mọi người, kể cả Trưởng lão Lean, đều đổ dồn ánh mắt hy vọng về phía Trần Kiếm. Chẳng lẽ người dị tộc thần bí này cũng từng là Tế Ti của Thần Miếu? Chư Thần mà hắn tín ngưỡng có thể cứu Amanda được không?

Trần Kiếm xé quần áo Amanda, kiểm tra vết thương. Vết đao rất sâu, xuyên qua eo, nhưng may mắn không trúng chỗ hiểm. Thế nhưng, vì Amanda đã mất máu quá nhiều, lại bị thương trong thời gian quá lâu, việc nàng có thể chịu đựng đến bây giờ đã là một kỳ tích.

Trần Kiếm không chắc chắn có thể cứu sống Amanda! Nhưng hắn nhất định phải thử một lần!

"Túi của ta!" Trần Kiếm gào lên, chỉ tay xuống chân núi về phía Arjen, làm động tác như đeo ba lô. Trong túi hành quân của hắn có băng gạc cấp cứu, ống tiêm truyền dịch, thuốc cầm máu dạng kem, bông khử trùng, cùng với thuốc tiêm cường tim, v.v.

Arjen đã nói: Người dân núi Astae có bí quyết riêng để cất giấu đồ vật. Trước khi quân đào ngũ Getae phóng hỏa đốt nhà, hắn đã giấu kỹ những món đồ quý giá trong nhà, bao gồm cả túi hành quân của Trần Kiếm.

Arjen xoay người nhảy lên ngựa, phi thẳng ra khỏi cửa đá pháo đài. "Đông Phương ưng" đã trao cho hắn hy vọng cứu sống Amanda!

"Muối!" Trần Kiếm gọi với theo Arjen. Từ "muối" trong tiếng Thrace là một trong những từ đầu tiên mà Trần Kiếm học được.

Trưởng lão Lean co quắp ngồi dưới đất, sống lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh!

Bản dịch tinh tuyển này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, dành riêng cho quý độc giả.