Vào canh tư, mưa đã tạnh, trời bắt đầu lất phất tuyết bay. Trận tuyết đầu mùa ở Tương Dương cuối cùng cũng đã đến. Từ Thứ và Đào Trạm, dưới sự hộ tống của hơn một trăm binh sĩ, đã vượt sông Hán Thủy và đang hướng về Phàn Thành.

Từ Thứ ngồi trên lưng ngựa, trong ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng khôn nguôi. Lý Thanh đã thuật lại sơ qua cho hắn những chuyện xảy ra ở Tương Dương. Mặc dù Lý Thanh cũng không biết rõ cụ thể chuyện gì đã xảy ra, nhưng Từ Thứ, dựa vào những thông tin rời rạc như việc Lưu Cảnh bị triệu kiến lúc nửa đêm, khẩn cấp trở về, cùng với việc Lưu Tông bị giữ làm con tin, đã đoán được phần nào sự thật: đây chắc chắn là Lưu Biểu ra tay với Lưu Cảnh. Nhưng Từ Thứ vẫn không thể hiểu được, việc đàm phán Giang Hạ còn chưa chính thức bắt đầu, cớ gì Lưu Biểu lại hành động vội vã như vậy? Hành động này không phù hợp với cách làm thông thường, giống như sự hấp tấp của một tên nhóc con còn hỉ mũi chưa sạch, mà Lưu Biểu rõ ràng không phải hạng người như vậy. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Từ Thứ lúc này nóng lòng muốn gặp Lưu Cảnh để hiểu rõ chân tướng.

Trong xe ngựa, Đào Trạm cũng đang trầm tư không nói. Nàng không hiểu vì sao Lưu Cảnh lại vội vã muốn họ trở về, đồng thời, trong lòng nàng càng thêm một phần lo lắng. Nàng là con gái nhà thương nhân, nàng hiểu rõ sự lừa gạt, tranh giành lợi ích tàn nhẫn trong thương trường. Trong chốn quyền lực, ngoài sự tranh giành tàn nhẫn, còn có những cuộc tàn sát đẫm máu. Lưu Cảnh dù sao cũng chỉ là một thanh niên mười chín tuổi, liệu hắn có thể đấu lại những kẻ lão luyện này không? Hôm nay, nàng và Hoàng Nguyệt Anh ở cùng nhau. Nàng thật lòng ngưỡng mộ cuộc sống của Hoàng Nguyệt Anh, một đời an nhàn, chồng con sum vầy, không ưu không lo. Vừa không phải lo lắng an nguy của trượng phu trong chốn quyền lực, cũng không cần bận tâm đến vận mệnh của mình và con cái, một đời bình lặng, an yên trôi qua, đó há chẳng phải là một niềm hạnh phúc sao?

Nhưng nghĩ sâu hơn một chút, trượng phu của Hoàng Nguyệt Anh sao có thể cam lòng trải qua một đời bình lặng như thế? Chẳng phải lần này hắn đến Thục Trung là để tìm kiếm cơ hội xuất sĩ đó sao? Vậy nên, sự bình yên của Hoàng Nguyệt Anh cũng chỉ có thể là tạm thời. Rốt cuộc, cuộc sống bình yên, an nhàn cũng chỉ là một thứ lý tưởng, một lý tưởng không thực tế của phụ nữ mà thôi. Đàn ông tầm thường thì đúng là không ưu không lo, b��nh thản vô vi, nhưng Đào Trạm hay Hoàng Nguyệt Anh, liệu có cam lòng gả cho loại đàn ông tầm thường đó không? Khóe môi Đào Trạm bất giác hiện lên một nụ cười khổ nhạt. Nếu nàng đã lựa chọn Lưu Cảnh, thì cần phải chấp nhận cuộc sống của hắn, chứ không nên nghĩ đến việc thay đổi nó. Chỉ có thuận theo thế sự, cố gắng hết sức giúp đỡ hắn, mới là việc Đào Trạm nên làm.

Lúc này, xe ngựa ngừng lại. Đào Trạm vén rèm xe nhìn ra ngoài, nàng thấy năm chiếc thuyền lớn đen nhánh, họ đã đến nơi.

Đến khi tên binh sĩ cuối cùng lên thuyền lớn, năm chiếc thuyền lớn bắt đầu chậm rãi khởi động. Không chút do dự, chúng kiên quyết hướng về Giang Hạ mà đi.

Từ Thứ vội vã rửa mặt qua loa, rồi theo binh sĩ vội vàng đến khoang thuyền của Lưu Cảnh. Trong khoang thuyền, Lưu Cảnh đang tựa bàn viết thư. Từ Thứ không dám quấy rầy, lặng lẽ đứng sang một bên.

Chốc lát sau, Lưu Cảnh viết xong hàng chữ cuối cùng. Hắn đọc lại một lượt, đợi nét mực khô một chút, liền cho vào phong thư rồi dùng sáp phong kín lại. Đầu tiên, hắn đưa một phong thư cho một binh sĩ, dặn dò: "Ngươi hãy hỏa tốc đến Lộc Môn thư viện ở Long Trung, giao phong thư này cho Bàng Đức công, nói rằng mọi việc ở thư viện đều xin nhờ ông ấy, ta sẽ để một chỗ trống ở Giang Hạ chờ ông ấy." Binh sĩ cung kính thi lễ rồi vội vã rời đi. Lưu Cảnh lại đưa bức thư thứ hai và thứ ba cho một binh sĩ khác: "Đây là quân báo, trước tiên hãy đưa nó cho Lưu Biệt Giá ở châu nha, nói rằng ta vừa nhận được tình báo khẩn cấp từ Sài Tang, quân Giang Đông đã tăng binh đến Bành Trạch, ta nhất định phải lập tức chạy về. Sau đó, xin hắn dẫn ngươi đi gặp Châu Mục, và đích thân đưa phong thư này cho Châu Mục."

Hai tên binh sĩ truyền tin đều rời khỏi khoang thuyền. Lưu Cảnh lúc này mới hướng Từ Thứ cười khổ một tiếng nói: "Đi quá vội vàng, rất nhiều chuyện chỉ có thể bù đắp bằng cách viết thư."

"Tư Mã, ta vừa nghe nói Lưu Tông cũng ở trên thuyền?" Từ Thứ hơi kinh ngạc hỏi.

Lưu Cảnh gật đầu: "Hắn chính là bùa hộ mệnh của chúng ta trên đường về phía đông. Bằng không, chúng ta trở về sẽ rất khó thoát khỏi sự chặn đường của Trương Doãn. Chỉ khi Lưu Tông ở trong tay ta, Trương Doãn mới sợ ném chuột vỡ đồ, không dám hành động liều lĩnh."

"Nhưng Tư Mã cũng cần phải hiểu rõ Trương Doãn là người thế nào, hắn làm việc nhiều khi không từ thủ đoạn. Nếu như hắn giả vờ không biết Lưu Tông đang ở trong tay chúng ta, mà vẫn mạnh mẽ động thủ, chúng ta nên ứng phó ra sao?" Từ Thứ lại có chút lo lắng hỏi.

"Vậy nên ta đã viết một phong thư cho Châu Mục, để ông ấy biết rõ khả năng này. Ta đã hứa trong thư rằng, chỉ cần ta bình an đến Giang Hạ, Lưu Tông cũng sẽ bình an trở về, bằng không thì tất cả cùng chết. Ta tin rằng ông ấy sẽ cảnh cáo Trương Doãn, Trương Doãn vừa nhậm chức, hắn không dám không nghe lời cảnh cáo của Châu Mục."

Từ Thứ gật đầu cười nói: "Tư Mã đã tính toán rất chu toàn. Kỳ thực, chúng ta tăng tốc độ xông qua Nghi Thành, Trương Doãn chưa chắc đã kịp phản ứng. Hắn làm sao có thể ngờ rằng chúng ta lại trở về nhanh như vậy chỉ trong hai ngày? Nói không chừng Trương Doãn cũng đang trên đường đến Tương Dương chúc thọ."

"Nguyên Trực nói không sai, rất có khả năng này. Tuy nhiên, vẫn phải đề phòng vạn nhất, cẩn thận vạn phần mới có thể giữ được an toàn!"

Hai người hiểu ý, cùng nhau bật cười. Từ Thứ ngồi xuống. Hắn quan tâm hơn là chuyện gì đã khiến Lưu Cảnh phải vội vã trốn về trong đêm, liền hỏi: "Tư Mã có thể cho ta biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?"

Sắc mặt Lưu Cảnh trở nên nghiêm nghị. Hắn khẽ thở dài: "Đêm nay Lưu Biểu muốn bắt ta, ta may mắn giữ được Lưu Tông làm con tin mới có thể thoát khỏi Lưu phủ."

"Vì sao lại thế? Cuộc đàm phán Giang Hạ còn chưa bắt đầu, cớ sao Lưu Biểu lại vội vã không thể chờ đợi mà hành động như vậy? Chuyện này có chút không phù hợp lẽ thường." Từ Thứ lòng tràn đầy nghi hoặc, đây chính là điều hắn vẫn không thể hiểu nổi.

Lưu Cảnh cũng đoán được đôi điều. Hắn thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Đêm nay Thái Tiến đến báo cho ta biết, Hoàng Xạ cấu kết với Thái Mạo, giam cầm một người ở Thái Thị Kiếm Quán. Ta vội vàng chạy đến Kiếm Quán mới biết, họ đã bắt được Lục Tích. Nếu ta đoán không lầm, hẳn là họ vu khống ta thông đồng với Giang Đông, mưu toan chiếm đoạt Kinh Châu. Lưu Biểu tin vào điều đó nên mới nảy sinh sát ý."

Từ Thứ than thở: "Ta nghĩ cũng chỉ có thể là nguyên nhân này. So với Giang Hạ, Kinh Châu quan trọng hơn nhiều. Chắc hẳn hắn đã phát hiện ngươi có ý đồ chiếm đoạt Kinh Châu, cho nên mới nảy sinh sát ý, muốn diệt trừ ngươi, Giang Hạ cũng tự nhiên sẽ trở về. May mà Tư Mã đã giữ được Lưu Tông, bằng không đêm nay thật sự nguy hiểm."

Lưu Cảnh khẽ mỉm cười: "Đây chính là trời cao chiếu cố ta."

Hai người nhìn nhau, rồi cùng vỗ tay cười lớn.

Từ Thứ lại nói: "Kỳ thực, quyền chủ động đã nằm trong tay chúng ta. Nếu ta đoán không sai, chẳng mấy chốc Lưu Biểu sẽ phái người đến Giang Hạ đàm phán. Khi đó chính là thời khắc Tư Mã cất cánh."

Lưu Cảnh chắp tay đứng trước cửa sổ, ngắm nhìn dòng sông lớn tối om. Từ Thứ nói không sai, Lưu Biểu nhất định sẽ phái người đến đàm phán. Khoảnh khắc đó, hắn vô cùng mong chờ.

Ở một khoang thuyền khác, Đào Trạm đang cùng Tiểu Bao Tử, A Kiều sắp xếp lại hành lý lộn xộn. Các nàng rời khỏi Gia Cát phủ rất vội vàng, mọi y phục, hành lý đều được trực tiếp nhét vào trong bọc. Điều này khiến Đào Trạm, vốn luôn chú ý sạch sẽ, cảm thấy rất khó chịu. Việc đầu tiên khi trở lại khoang thuyền, nàng liền mở tất cả đồ vật ra, từng món từng món sắp xếp lại.

"Tiểu Bao Tử, sao ngươi không đi hầu hạ công tử nhà ngươi, cứ cả ngày quấn quýt bên ta?" Đào Trạm liếc nhìn Tiểu Bao Tử, mỉm cười hỏi.

"Ta không muốn đến chỗ hắn!"

Tiểu Bao Tử bĩu môi nói: "Cả ngày mặt mũi âm trầm, khiến người ta nhìn vào sợ hãi. Hôm nay tâm trạng hắn chắc chắn không tốt, ta lại không dám đến. Thà ở lại chỗ các cô còn vui hơn."

"Nhưng y phục của công tử ai sẽ gấp, trà ai sẽ pha? Nếu ngươi là tiểu nha hoàn thân cận của hắn, những chuyện này vốn dĩ không cần ta phải nhắc nhở mới phải chứ."

Tiểu Bao Tử giảo hoạt cười một tiếng: "Ta hiểu rõ hắn mà! Các cô tin hay không, hắn sắp đến đây ngay thôi."

Lời vừa dứt, bên ngoài khoang thuyền liền vang lên tiếng của Lưu Cảnh: "Cửu Nương, ta có thể vào không?"

Ba người phụ nữ đều "xì" một tiếng bật cười. Đào Trạm cố nhịn cười, đáp: "Vào đi!"

Lưu Cảnh bước vào khoang thuyền. Thấy trong khoang đầy rẫy y phục, hắn không nhịn được bật cười: "Đây là muốn mở tiệm y phục cũ sao?"

Đào Trạm vội vàng thu lại mấy món nội y. Lúc này mới dọn trống một khoảng, cười nói: "Nếu như chàng chịu làm người giúp việc, thiếp mở một tiệm y phục cũ cũng không sao."

Lưu Cảnh ngồi xếp bằng xuống, liếc nhìn hai tiểu nha hoàn vẫn còn cười khúc khích không ngừng. Tiểu Bao Tử kịp phản ứng, kéo nhẹ A Kiều. Hai tiểu nha hoàn vội vã ngoan ngoãn lui ra khỏi khoang thuyền.

Rất nhanh, nghe thấy tiếng reo kinh hỉ của hai tiểu nha hoàn: "A! Tuyết rơi lớn quá."

Đào Trạm khoác thêm một chiếc áo dày. Bước nhanh đến bên cửa sổ, mở tấm chắn gỗ, gió lạnh cuốn theo tuyết thổi vào.

Đào Trạm vội vàng đóng tấm chắn lại, cười nói: "Tuyết rơi to thật, chắc ngày mai sẽ thấy tuyết đọng."

"Ta cũng thích tuyết đọng, đặc biệt là hồi còn nhỏ."

"Vâng ạ! Hồi còn bé, thiếp mong tuyết rơi nhất. Cứ mỗi khi mùa đông đến, thiếp lại nằm nhoài bên cửa sổ, ngày ngày mong tuyết rơi. Nhưng tiếc là Giang Hạ tuyết không bao giờ lớn. Thiếp vẫn luôn mong ngóng khi nào có thể đến phương Bắc, ngắm nhìn cảnh tuyết lớn mênh mông thật sự."

Lưu Cảnh đi đến phía sau nàng, đặt tay lên hai vai nàng. Ôn nhu nói: "Sau này ta sẽ cùng nàng đến phương Bắc ngắm tuyết, đến Liêu Đông xem băng tuyết. Nơi đó cây ngọc cành quỳnh, hoàn toàn là một thế giới băng tuyết."

"Đây là lời thật lòng sao?"

"Đương nhiên rồi, nàng cảm thấy không thể ư?"

Đào Trạm cúi đầu, khẽ lắc đầu: "Thiếp không biết, thiếp chỉ cảm thấy mình sẽ không đợi được ngày đó."

"Sao nàng lại có suy nghĩ như vậy?" Lưu Cảnh nhìn chăm chú vào nàng hỏi.

"Thiếp không biết, có lẽ đêm nay thiếp có chút đa sầu đa cảm."

Lưu Cảnh xoay người nàng lại, đối mặt với mình. Thấp giọng hỏi nàng: "Nói cho ta biết, hôm nay nàng sao thế?"

Đào Trạm lắc đầu: "Thiếp không sao, đêm nay thiếp chỉ hơi lo lắng cho chàng. Nhưng thiếp tin rằng chàng tuyệt đối sẽ không có chuyện gì."

"Vì sao lại tin tưởng đến vậy?"

"Thiếp cũng không biết, chỉ là cứ tin tưởng thôi!"

Đào Trạm động lòng mỉm cười. Nàng khẽ cắn môi, giải thích: "Có lẽ thiếp khá ích kỷ, luôn nghĩ cho bản thân trước tiên. Nếu chàng có chuyện gì, vậy sau này thiếp phải làm sao đây?"

Lưu Cảnh toàn thân chấn động. Trong lời nói hời hợt của Đào Trạm lại ẩn chứa tình yêu sâu đậm dành cho hắn. Hắn không khỏi cúi đầu nhìn về phía Đào Trạm.

Đúng lúc Đào Trạm cũng đang nhìn hắn. Nàng không chớp mắt nhìn chằm chằm vào đôi mắt hắn. Trong sâu thẳm đôi mắt đẹp ấy, gợn lên tình ý dịu dàng như nước. Trong khoảnh khắc, Lưu Cảnh chỉ cảm thấy một dòng nước ấm lan khắp toàn thân, trái tim như ngừng đập.

Hắn nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay nàng, cẩn thận từng li từng tí kéo nàng vào lòng. Đào Trạm dường như muốn đẩy hắn ra, nhưng tay lại không có chút sức lực nào. Dần dần, nàng không còn từ chối nữa, nép mình vào lồng ngực hắn, ghé mặt vào một bên cổ hắn. Mặt nàng nóng bừng, trong lòng vừa kích động vừa căng thẳng, lồng ngực khẽ phập phồng.

Lưu Cảnh ôm lấy eo nàng, cúi đầu nhìn ngắm nàng. Trái tim Đào Trạm dần tan chảy dưới ánh mắt nóng bỏng như lửa của hắn. Nàng cũng ngây ngốc nhìn ái lang của mình.

Lưu Cảnh cúi đầu, đến gần môi nàng. Đào Trạm lần này không từ chối, nàng e thẹn vô hạn, uyển chuyển đáp lại. Hai người cuối cùng cũng hôn nhau. Lưu Cảnh ôm lấy nàng, từ từ ngả xuống sàn thuyền.

Ngay lúc này, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một tiếng ho khan nhỏ. Đối với Đào Trạm mà nói, tiếng ho khan này chẳng khác nào tiếng sấm nổ vang trên đỉnh đầu. Nàng lập tức tỉnh táo, sợ hãi đến mức bật dậy ngay. Nàng vỗ ngực thở dốc, rồi vội vàng sửa lại mái tóc hơi rối. Nàng không nhịn được lườm Lưu Cảnh một cái, như thể trách móc hắn quá lỗ mãng, để người khác biết được.

Nhưng bên ngoài lại yên lặng như tờ, không hề có ai dòm ngó. Đào Trạm lúc này mới yên tâm lại. Nàng lại lén lút liếc hắn một cái, khẽ cười nói: "Được rồi! Chúng ta hãy nói chuyện chính sự. Hôm nay thiếp đã thay chàng hỏi Nguyệt Anh, xem Khổng Minh tiên sinh có nguyện ý phò tá chàng không."

Lưu Cảnh thu lại ý trêu đùa. Hỏi: "Vậy nàng nói thế nào?"

"Trước hết, Khổng Minh tiên sinh cũng không muốn an phận ẩn cư. Hắn đến Thục Trung, kỳ thực chính là muốn tìm cơ hội ở đó. Nhưng hôm qua Nguyệt Anh nhận được hồi âm của hắn, dường như có chút thất vọng về Lưu Chương."

Lưu Cảnh gật đầu. Hắn tin rằng Gia Cát Lượng đã từng có lựa chọn, việc không chọn Lưu Chương là điều nằm trong dự liệu. "Sau đó thì sao?" Hắn lại hỏi.

"Sau đó, Lục Tích có đến bái phỏng trước. Nhưng Nguyệt Anh không cho hắn vào nhà, hắn để lại một phong thư của huynh trưởng Khổng Minh rồi rời đi."

Lưu Cảnh biết, huynh trưởng của Gia Cát Lượng ở Giang Đông chính là Gia Cát Cẩn. Hắn tất nhiên cũng đã tiến cử em trai mình với Tôn Quyền. Tuy nhiên, Lục Tích hiện tại đã không cách nào thuyết phục được Gia Cát Lượng nữa. Nghĩ lại, Thái Mạo cũng coi như ma xui quỷ khiến, đã làm một chuyện tốt cho mình.

"Nàng ấy còn nói gì nữa?"

Đào Trạm suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Thiếp có mời Nguyệt Anh đến Giang Hạ, nàng nói đợi hài tử lớn hơn một chút sẽ đến. Hơn nữa là sẽ mang theo vị hôn phu cùng đến. Ngoài ra, Nguyệt Anh cũng đã hứa sẽ khuyên bảo vị hôn phu đến Giang Hạ tham quan, du ngoạn một phen."

Kỳ thực, Hoàng Nguyệt Anh nguyên văn nói rằng, đợi đến khi Đào Trạm thành hôn, nàng sẽ cùng vị hôn phu đến Giang Hạ chúc mừng. Lời này Đào Trạm thật sự không tiện nói ra.

Lưu Cảnh cũng biết, Gia Cát Lượng không dễ mời chào như vậy. Cần phải tính toán kỹ càng, không thể nóng vội nhất thời. Hắn liền không hỏi thêm nữa.

Ngay lúc này, bên ngoài khoang thuyền truyền đến tiếng người chèo thuyền hô lớn: "Gió đã nổi, giương buồm!"

Đây là lúc thuyền muốn tăng tốc. Lưu Cảnh cười vỗ nhẹ tay Đào Trạm: "Ta ra ngoài xem một chút!"

Trong lòng Đào Trạm tuy không muốn, nhưng nếu hai người ở cùng nhau quá lâu, sẽ dễ bị bàn tán. Nàng liền gật đầu, ngồi thẳng người khoác lên cho hắn một chiếc áo khoác ngoài. Thấp giọng nói: "Bên ngoài gió lạnh, chàng hãy tự cẩn thận."

Lưu Cảnh hôn lên trán nàng, rồi đứng dậy bước nhanh ra khỏi khoang.

Đào Trạm nhìn bóng lưng ái lang khuất dần. Trong lòng nàng cũng đang mong mỏi khoảnh khắc đêm động phòng hoa chúc ấy.

Tuyệt phẩm dịch thuật này được truyen.free độc quyền gửi đến độc giả.