Lưu Cảnh khom người nói: "Tất cả đều do bá phụ quyết định!"

Lưu Biểu gật đầu cười, đoạn lại vuốt râu trầm ngâm một lát rồi nói: "Phụ thân con tên là Lưu Bệnh, nhưng thực ra đó không phải tên thật của hắn. Vì khi lớn lên hắn thể nhược nhiều bệnh, tổ phụ con mới đổi tên hắn thành Bệnh. Tên thật của hắn là Lưu Khánh, tự Văn Thăng."

Lưu Biểu dừng lại một chút rồi cười nói: "Con là huyết mạch duy nhất của phụ thân con, là người nối dõi cho chi mạch này. Vì thế, ta đặt cho con một chữ là Duyên Khánh. Như vậy, trong tên của con vừa có tên ta, lại có tên của phụ thân con. Cảnh nhi, ta hy vọng con sẽ sinh thật nhiều con cái, bởi cho đến bây giờ, mấy huynh đệ chúng ta vẫn chưa có một ai có cháu nối dõi, điều này khiến ta vô cùng lo lắng."

"Duyên Khánh, Lưu Duyên Khánh!"

Lưu Cảnh thầm nghĩ trong lòng, cái tự này có vẻ không đủ văn nhã, khiến hắn không khỏi liên tưởng đến Duyên Khánh Thái tử. Cũng may, không phải là Hiểu Khánh hay Duyên An. Tuy nhiên, vì đã được quyết định, hắn cũng không từ chối, liền vội vàng khom người nói: "Đa tạ bá phụ đã ban tự!"

"Không cần khách khí với ta, đây là bổn phận của ta."

Lưu Biểu cười lớn, tiện tay nhấc ấm trà định rót cho hắn, nhưng lại phát hiện ấm trà đã cạn nước. Hắn ngẩn người, lập tức hiểu ra, trong lòng thầm bực tức: "Tên hỗn xược này! Lại cảnh giác đến mức đó."

Nhưng trên mặt Lưu Biểu lại không hề lộ vẻ gì, nói xong chuyện thân tình, ông ta bắt đầu vào chủ đề chính hôm nay. Ông ta lại thở dài nói: "Nhắc đến dòng dõi thưa thớt, ta không thể không nói với con chuyện hôn sự. Ta nghe được một chút tin đồn, rằng con định cưới con gái của Đào Thắng làm vợ, có thật vậy không?"

Lưu Cảnh gật đầu: "Thật có chuyện này!"

Lưu Cảnh đã chuẩn bị sẵn tinh thần chờ đợi Lưu Biểu nổi giận, nhưng ngoài ý muốn là, Lưu Biểu lại rất bình tĩnh. Hắn trầm tư một lát, chậm rãi nói: "Đào gia vốn là thương nhân, mà con, Lưu Cảnh, lại là cháu ruột của ta, mang dòng dõi hoàng tộc. Sự chênh lệch về dòng dõi như vậy, con đã cân nhắc kỹ chưa?"

Đương nhiên Lưu Cảnh cũng đã cân nhắc qua, hắn bình thản đáp: "Chính thê Đinh thị của Tào Tháo, hay chính thê Biện thị cũng đâu có thân phận cao quý; phu nhân Mị thị của Lưu Hoàng Thúc cũng là con gái thương nhân, nhưng chưa từng nghe ông ấy ghét bỏ. Chất nhi cho rằng, nam nhi lập thân lập nghiệp, cần tự mình phấn đấu vươn lên, hà tất phải dựa dẫm vào vợ?"

Nói đến đây, trong lòng hắn có chút xấu hổ. Chẳng phải chính hắn cũng đang dựa vào tài lực hùng hậu của Đào gia đó sao?

Lưu Biểu vẫn không nổi giận, ông ta nheo mắt hỏi: "Con đã quyết định cưới nàng làm vợ rồi ư?"

"Chất nhi đã quyết định!"

Lưu Biểu gật đầu: "Ta biết con thích tự chủ, trước kia ta muốn gả con gái họ Thái cho con thì con không chịu, lại càng muốn cưới con gái thương nhân. Thôi được! Ta biết Đào Liệt từng làm quan ở quận Nam Dương. Ta định liên hợp với Huyền Đức xuất binh tấn công Nam Dương, sau khi đánh hạ Nam Dương, sẽ bổ nhiệm con làm Thái thú Nam Dương, còn Đào Thắng làm Quận thừa Nam Dương. Con thấy sao?"

Lúc này Lưu Cảnh mới hiểu được ý đồ của Lưu Biểu: dùng chuyện hôn sự để đánh đổi việc hắn từ bỏ Giang Hạ, đồng thời dùng quận Nam Dương để bồi thường. Quả là một toan tính cao chiêu!

Lưu Cảnh trong lòng không khỏi cười lạnh liên tục. Chưa nói đến việc có đánh hạ được Nam Dương hay không, cho dù có đánh hạ được, liệu hắn có chắc giữ được không? Nếu không giữ được, hắn Lưu Cảnh chỉ có thể đến Tương Dương mà xin ăn.

Quan trọng hơn là Lưu Bị. Âm mưu sâu xa hơn của Lưu Biểu là muốn để hắn và Lưu Bị tranh đoạt Nam Dương, gây ra nội chiến, để Lưu Biểu ngồi hưởng lợi của ngư ông. Nghĩ đến thì đúng là rất hay, nhưng hôn nhân của hắn, cần Lưu Biểu đến làm chủ sao?

Lưu Cảnh cúi đầu không nói. Hắn không lập tức đáp ứng. Hắn biết, nếu mình kiên quyết từ chối, hậu quả là không thể rời khỏi Lưu phủ. Nhưng nếu đáp ứng, Lưu Biểu sẽ lập tức tuyên bố bổ nhiệm hắn làm Thái thú quận Nam Dương, động viên bộ hạ của hắn, và hắn cũng sẽ không thoát khỏi Lưu phủ. Vậy phải làm sao bây giờ?

Đúng lúc này, Lưu Cảnh đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, dày đặc, đã vây kín thư phòng. Lưu Cảnh ngẩng đầu liếc nhìn Lưu Biểu, phát hiện nụ cười thân tình trên gương mặt hắn đã biến mất, đằng sau nụ cười giả tạo ấy, ẩn hiện một sát khí khó lòng che giấu.

Tâm trí Lưu Cảnh nhanh chóng xoay chuyển. Cách thoát thân duy nhất chính là ép Lưu Biểu rời khỏi Tương Dương Thành. Nhưng như vậy, tội danh bất trung bất hiếu sẽ khó mà chối cãi, tiền đồ cũng sẽ hoàn toàn bị hủy hoại. Nếu không làm vậy, hắn lại làm sao thoát khỏi Lưu phủ?

Huống hồ, hai tên bảo tiêu lúc này đã không còn đứng phía sau, mà đã chuyển sang đứng chầu hai bên Lưu Biểu. Hắn căn bản không có bất cứ cơ hội nào.

Đôi mắt vô hồn như tượng đá của hai người kia bỗng trở nên sắc bén như lưỡi dao, hung tợn nhìn chằm chằm hắn. Chỉ cần hắn hơi có động tĩnh, hai tên bảo tiêu sẽ lập tức hành động, dùng thân thể vạm vỡ như núi ngăn cản Lưu Biểu.

Mồ hôi đã ướt đẫm lưng Lưu Cảnh. Hắn lần đầu tiên cảm thấy bất lực. Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng kêu hoảng sợ của một cô gái trẻ: "Cứu ta! Công công cứu con!"

Đây là tiếng của Thái Thiếu Dư. Lưu Cảnh cũng nghe thấy. Cứ như thể một cánh cửa bất ngờ mở ra trước con đường cùng, lòng Lưu Cảnh bỗng sáng bừng lên một tia hy vọng.

Thái Thiếu Dư đột nhiên bật khóc lớn: "Các ngươi buông tay ra, mau thả ta ra!"

Cánh cửa 'ầm' một tiếng bị phá tung, Thái Thiếu Dư lảo đảo xông vào. Nàng vốn không phải kẻ vô lễ mà xông thẳng vào thư phòng, chỉ là vì Lưu Tông muốn sát hại nàng, khiến nàng kinh hãi vạn phần, liều mạng xông vào đây.

Thấy Thái Thiếu Dư suýt ngã, Lưu Cảnh vội vàng đỡ lấy nàng: "Nhị tẩu cẩn thận!"

Mấy tên lính cũng vội vã chạy tới cửa. Bọn họ đã không thể giữ được Thái Thiếu Dư, để nàng xông vào. Trên mặt những tên lính đầy vẻ kinh hoàng tột độ. Thái Thiếu Dư bất ngờ xuất hiện, phá vỡ cục diện căng thẳng tột độ. Lưu Biểu cũng kích động không kém, phẫn nộ quát: "Có chuyện gì thế này?"

Thái Thiếu Dư ngã quỵ xuống đất, bật khóc nức nở, không thốt nên lời. Chiều nay nàng đã viết thư cho phụ thân, kể về chuyện mình bị sỉ nhục, không ngờ bức thư lại bị trượng phu Lưu Tông chặn được.

Ngay vừa rồi, Lưu Tông đã cầm kiếm uy hiếp nàng, không cho phép nàng tiết lộ chuyện ban ngày cho bất kỳ ai. Thái Thiếu Dư nhận ra Lưu Tông thực sự có ý định giết nàng, sợ hãi đến mức phải chạy đến cầu cứu Lưu Biểu.

Một loạt tiếng bước chân dồn dập chạy tới. Lưu Tông cũng đuổi đến cửa thư phòng, tay xách một thanh kiếm, tàn bạo nhìn chằm chằm Thái Thiếu Dư. Nếu tiện nữ nhân này dám tiết lộ bí mật của hắn, hắn chắc chắn sẽ một kiếm giết chết nàng.

Lưu Biểu thấy con trai cầm kiếm xông vào nhà, càng thêm phẫn nộ: "Súc sinh, ngươi muốn làm gì, mau lôi hắn ra ngoài!"

Cơ hội đột nhiên xuất hiện trước mặt Lưu Cảnh. Không đợi cơ hội biến mất, Lưu Cảnh tiến lên một bước, túm lấy Lưu Tông, mạnh mẽ giật thanh kiếm khỏi tay hắn, miệng lớn tiếng quát mắng: "Nhị ca, huynh đang muốn làm gì, cầm kiếm uy hiếp phụ thân sao? Mau đi theo ta ra ngoài!"

Hắn túm chặt Lưu Tông, bước nhanh ra ngoài. Thanh trường kiếm vô tình đặt lên vai Lưu Tông, cách sau gáy hắn chỉ hai tấc. Lúc này Lưu Tông vẫn chưa kịp phản ứng, xương cốt hắn gần như bị Lưu Cảnh bóp gãy, đau đến hắn chửi ầm lên: "Khốn nạn! Mau thả ta ra, người đâu, mau bảo hắn thả ta ra!"

Lưu Cảnh dùng giọng cực thấp cảnh cáo: "Ngươi dám kêu loạn thêm lần nữa, Lão Tử một kiếm tiễn ngươi về trời!"

Ngữ khí âm trầm của Lưu Cảnh khiến Lưu Tông cuối cùng cũng nhận ra được điều gì đó. Hắn liếc nhìn Lưu Cảnh, thấy sát cơ lạnh lẽo trong mắt đối phương, còn lưỡi kiếm lạnh lẽo đang kề sát cổ mình.

Hắn lại thấy mấy trăm quân sĩ đang ẩn nấp xung quanh, lúc này mới phần nào hiểu ra. Phụ thân muốn đối phó Lưu Cảnh, còn hắn lại bất hạnh trở thành con tin của Lưu Cảnh. Trong lòng hắn nhất thời kinh hãi vạn phần, ngẩng đầu với đôi mắt đỏ ngầu, nhìn về phía phụ thân.

Mấy trăm tên binh lính mai phục xung quanh dồn dập lộ diện, trơ mắt nhìn Nhị công tử trở thành con tin của Lưu Cảnh, nhưng không một ai dám xông lên.

Lưu Biểu cũng vội vã chạy ra khỏi phòng. Ông ta chỉ thấy Lưu Cảnh đang dùng kiếm kề sát sau gáy con trai mình, kinh hãi đến trợn mắt há hốc mồm. Ông ta vừa tức vừa vội, nhưng lại không thể làm gì.

Lúc này, Lưu Cảnh lớn tiếng nói: "Bá phụ, Nhị ca tâm trạng bất ổn, chất nhi xin dẫn hắn đến Phàn Thành trước, để khuyên nhủ hắn thật tốt. Bá phụ cứ yên tâm đi! Có chất nhi ở đây, Nhị ca chắc chắn sẽ không xảy ra bất trắc nào."

Lưu Tông vừa định mở lời, lưỡi kiếm lạnh băng đã xoay ngang, kề sát vào cổ hắn, mũi kiếm sắc bén cứa vào da thịt đau rát. "Ngươi muốn chết thì cứ nói đi!" Sợ hãi đến mức Lưu Tông đột nhiên cắn môi, không dám nói thêm một câu nào.

Lưu Cảnh kéo Lưu Tông nhanh chóng rời khỏi sân thư phòng, đi về phía tiền viện. Lúc này, Thái phu nhân cũng nghe được tin Lưu Tông muốn giết Thiếu Dư, hoang mang hoảng loạn chạy tới, nhưng lại chạm mặt Lưu Cảnh và Lưu Tông.

"Chuyện gì thế này, Lưu Cảnh, ngươi dùng kiếm kề sát con trai ta làm gì?"

Lưu Cảnh lúc này đã không còn để tâm, hắn thấp giọng quát: "Cút! Nếu còn nói thêm một câu, Lão Tử sẽ giết ngươi luôn!"

"Phu nhân mau tránh ra!"

Mấy trăm tên thị vệ cầm đao vọt ra. Tên quan quân dẫn đầu hô lớn: "Hắn đang ép buộc Nhị công tử, phu nhân mau tránh ra!"

Thái phu nhân lúc này mới ý thức được nguy hiểm, sợ đến biến sắc mặt, vội vàng tránh sang một bên.

Nàng như thể lần đầu tiên nhận ra Lưu Cảnh. Trong lòng sợ hãi dị thường, sát cơ lạnh lẽo trong mắt Lưu Cảnh khiến nàng hai chân run rẩy, mềm nhũn ra, co quắp ngã xuống đất, hai tên nha hoàn đỡ không kịp.

Lưu Cảnh lúc này lại không lo nổi Thái phu nhân. Lòng hắn như lửa đốt, chần chừ thêm một bước, nguy hiểm lại tăng thêm một phần. Hắn không còn nương tay, kéo mạnh Lưu Tông, phi nước đại ra ngoài. Chỉ nghe Lưu Tông kêu gào thảm thiết vì đau đớn: "Cầu xin ngươi nhẹ một chút, nhẹ một chút, máu! Cổ ta chảy máu rồi!"

Lúc này, Lưu Biểu cũng vội vã cầm kiếm chạy ra. Ông ta như thể không nhìn thấy người vợ đang ngã trên đất, đôi mắt rực lửa giận dữ, tàn bạo nhìn chằm chằm bóng lưng Lưu Cảnh đang rời xa.

Lúc này, thủ lĩnh thị vệ của ông ta tiến lên bẩm báo: "Bắt hắn bây giờ vẫn kịp, xin Châu Mục chỉ thị!"

Lưu Biểu vốn chỉ muốn bắt giữ Lưu Cảnh, khống chế hắn trong phủ mình, chứ không hề có ý định giết hắn. Giờ đây, con trai đang nằm trong tay Lưu Cảnh, chút quyết đoán cuối cùng của ông ta cũng tiêu tan, chỉ đành thở dài nói: "Theo dõi hắn, đừng manh động."

"Châu Mục, hay là chúng ta có thể điều động quân đội, chặn hắn ở Phàn Thành."

"Khốn nạn!"

Lưu Biểu đột nhiên nổi giận, giơ tay tát một cái: "Ngươi muốn hại chết con trai ta sao?"

Hắn xoay người, nổi giận đùng đùng đi về phía thư phòng. Đi được mấy bước, ông ta lại dừng lại, quay đầu dặn dò: "Chuyện này, không được để bất kỳ ai tiết lộ ra ngoài!"

Lưu Cảnh kéo Lưu Tông ra khỏi cửa phủ. May mắn thay, hai mươi tên thủ hạ của hắn vẫn đang chờ ngựa ở đối diện cổng lớn. Thấy Lưu Cảnh gần như lao ra, các binh sĩ dồn dập vây lại.

"Tư Mã, đã xảy ra chuyện gì?"

"Đừng hỏi nhiều!"

Lưu Cảnh giao Lưu Tông cho các binh sĩ: "Trói hắn lại rồi mang đi!"

Các binh sĩ nhanh chóng trói chặt Lưu Tông, bịt miệng hắn lại, dùng thảm lông che đậy, rồi đặt lên lưng ngựa. Mọi người dồn dập lên ngựa, theo Lưu Cảnh phi nước đại về phía cổng Bắc.

Lúc này đã là canh một, mưa rơi càng lúc càng lớn, trong màn mưa bụi dày đặc xen lẫn những hạt tuyết li ti, lạnh buốt thấu xương. Lưu Cảnh dẫn theo thủ hạ nhanh chóng chạy đến dưới cổng Bắc thành, hô lớn: "Ta là Lưu Cảnh, Châu Mục triệu kiến đã xong, xin mở cửa thành cho ta ra ngoài!"

Binh lính trên đầu tường nhận ra hắn. Vừa nãy, thị vệ Châu Mục đã dùng kim bài dẫn Lưu Cảnh vào thành. Bây giờ muốn ra khỏi thành, theo thông lệ cũng cần xuất trình kim bài. Nhưng các binh sĩ giữ thành đều rất kính trọng Lưu Cảnh, nên không làm khó hắn, liền mở cửa thành.

Lưu Cảnh thúc ngựa phi thẳng ra ngoài thành. Ngay khi Lưu Cảnh vừa ra khỏi thành, mấy trăm thị vệ của Lưu Biểu lập tức đuổi tới. Tên quan quân dẫn đầu đối với đầu tường hô to: "Cảnh công tử đã đi đâu?"

"Đã ra khỏi thành rồi!"

"Các ngươi đám khốn kiếp chết tiệt này, dám tự ý mở thành thả người!" Tên thị vệ trưởng chửi rủa ầm ĩ, nhưng cũng không dám xông ra ngoài thành.

Chiến mã đứng bên bờ Hán Thủy. Lưu Cảnh ngẩng đầu, cảm nhận màn mưa bụi dày đặc mang theo hạt tuyết li ti lạnh lẽo táp vào mặt. Cái lạnh buốt thấu xương ấy nhưng không thể nào sánh được với hàn ý trong lòng hắn.

Hàn ý trong lòng hắn, dường như muốn đóng băng toàn bộ con người và cảm xúc của hắn. Đêm kinh hoàng này khiến hắn suốt đời khó quên. Hắn không khỏi thầm cảm tạ trời xanh, khi hắn đối mặt với tuyệt vọng, trời xanh lại một lần nữa ban cho hắn ân huệ.

Sửa sang lại dòng suy nghĩ, Lưu Cảnh lập tức quay đầu nói với Lý Thanh: "Ngươi dẫn một trăm huynh đệ lập tức đến Long Trung, đón Đào cô nương cùng Từ tiên sinh về. Nói cho họ biết tình thế nguy cấp, cần phải trở về Giang Hạ ngay lập tức."

Lý Thanh vâng một tiếng, lập tức dẫn một đội binh sĩ phi ngựa về phía Long Trung. Lưu Cảnh sau đó lại nói với một tên binh lính khác: "Ngươi lập tức quay về tiệm, bảo tất cả huynh đệ ra khỏi thành lên thuyền!"

Mọi bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nguồn duy nhất tôn trọng và gìn giữ nội dung nguyên bản.