Tại bờ sông Hán Thủy phía tây Phàn Thành, mấy binh lính đang sốt ruột chờ đợi Tư Mã Lưu Cảnh xuất hiện. Từ khi trời tối, Lưu Cảnh đã xuống nước, cho đến giờ đã gần một canh giờ. Ngoại trừ thỉnh thoảng thấy hắn ngoi lên mặt nước để thở, hắn tựa như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín.

Một tên binh sĩ trong số đó đặc biệt sốt ruột, bởi hắn là người được phái tới báo tin rằng ở Phàn Thành có người đang tìm Lưu Cảnh, đã chờ đợi đã lâu.

Trong màn mưa phùn dày đặc, cái đêm rét lạnh bất thường này, lòng sông Hán Thủy cũng chẳng mấy yên bình. Các binh sĩ nhìn thấy những vòng xoáy không ngừng nổi lên trên mặt nước, mặt sông tuy bình lặng nhưng dưới nước thì dòng ngầm chảy xiết, khiến lòng họ tràn ngập nỗi lo.

Lưu Cảnh đã sớm thích nghi với dòng ngầm dưới nước, thậm chí học được cách lợi dụng chúng để dẫn dắt sức mạnh. Hắn còn coi dòng ngầm từ bốn phương tám hướng kéo tới như những kẻ địch, dốc sức tranh đấu. Kiểu tranh đấu này tiêu hao thể lực cực lớn, mỗi lần đều khiến Lưu Cảnh mệt mỏi rã rời, song lại có thể giúp hắn tăng cao võ nghệ tu vi một cách đáng kể.

Buổi luyện tập hôm nay đối với Lưu Cảnh có phần đặc biệt. Hắn không phải vì ứng phó cuộc luận võ ngày mai, bởi Thái Tiến vốn chưa bao giờ là đối thủ trong lòng hắn. Hắn là đang đối phó với chính mình, mỗi lần đều khiêu chiến bản thân, hôm nay cũng không ngoại lệ. Hắn sử dụng cây Phương Thiên Họa Kích nặng chín mươi mốt cân, chính là Ôn Hầu Kích mà Đào gia đã tặng cho hắn.

Mặc dù vũ khí thường dùng của Lưu Cảnh là Nguyệt Nha Kích 70 cân, nhưng trên thực tế, sức mạnh của hắn vẫn đang từ từ tăng tiến. Hắn đã có thể sử dụng Song Kích 80 cân của Cam Ninh, chỉ là còn hơi thiếu hỏa hầu. Tuy nhiên, muốn sử dụng Phương Thiên Họa Kích 91 cân, hắn cần một sự đột phá từ lượng biến sang chất biến.

Một tháng trước, trong trận đại chiến Sài Tang, trong cơ thể hắn đã xuất hiện một luồng linh cảm về sự đột phá sức mạnh. Lần này đến Tương Dương, dự cảm ấy lại càng trở nên mãnh liệt, vì vậy hắn đặc biệt mang theo Phương Thiên Họa Kích bên mình.

Hôm nay, dòng ngầm chảy xiết mãnh liệt, từ bốn phương tám hướng kéo tới, hệt như đang vượt trùng vây giữa ngàn quân vạn mã. Dưới nước, Lưu Cảnh vung vẩy cây Phương Thiên Họa Kích nặng chín mươi mốt cân, vật lộn với dòng ngầm xung quanh. Hắn đã luyện tập một canh giờ, từ lâu đã kiệt quệ sức lực.

Nhưng đúng lúc này, hắn đã cảm nhận rõ ràng được cái điểm đột phá trong cơ thể mình, hệt như một ngọn đèn soi sáng cách vài chục bước. Hắn có thể thấy rõ, và đang dốc sức từng bước tiến đến gần nó. Tuy nhiên, dưỡng khí trong lồng ngực Lưu Cảnh đã thổ tận, hắn bắt đầu rơi vào trạng thái nửa ngạt thở vì thiếu dưỡng khí. Trong tình trạng đó, tiềm lực của hắn được phát huy cực lớn.

Đáng tiếc hắn đã không thể chống đỡ thêm được nữa. Điểm đột phá kia dường như đã ở ngay trước mắt, hệt như một đóa hoa đang nở rộ tươi đẹp, chỉ là hắn đã vô lực hái nó. Lưu Cảnh biết, nếu không lên khỏi mặt nước, hắn sẽ chết ở đáy sông.

Hắn bổ ra chiêu cuối cùng, trong lòng khẽ thở dài một tiếng. Hai chân buông tảng đá lớn dưới thân, hai tay buông trường kích, thân thể cấp tốc phóng về phía mặt nước. "Rào!" Hắn lao vọt ra khỏi mặt nước, từng ngụm từng ngụm hít thở không khí trong lành.

Sau đó, hắn lại đột nhiên lặn xuống đáy nước, tìm thấy Phương Thiên Họa Kích. T��ng bước từng bước, hắn từ dưới nước đi về phía bờ. Khoảng cách đến đột phá chỉ còn một chút nữa thôi, thế nhưng cuối cùng vẫn công cốc.

Cái gọi là "đột phá" này, trên thực tế, chính là một quá trình cố định hóa tiềm lực đã bùng nổ. Khi tiềm lực lần lượt được kích thích bộc phát, loại tiềm lực ấy sẽ từ từ biến thành một trạng thái bình thường. Và đột phá chính là bước cuối cùng từ lượng biến sang chất biến.

Lưu Cảnh đã có kinh nghiệm hai lần đột phá, nên hắn cũng không quá ủ rũ. Hắn biết mình đã đi được chín mươi chín bước, có nền tảng vững chắc, bước cuối cùng bất cứ lúc nào cũng có thể bước ra. Kiểu đột phá này không phải là điều có thể gặp nhưng không thể cầu, mà là một sự "nước chảy thành sông".

Khi Lưu Cảnh từ trong sông bước ra, các binh sĩ đồng loạt hoan hô, tiến lên đón. Họ dùng khăn vải khô ráo dày dặn bao lấy cơ thể hắn, hai tên lính khác thì tiếp nhận Phương Thiên Họa Kích.

"Có chuyện gì?" Lưu Cảnh hỏi, khi thấy một tên binh lính khác muốn nói rồi lại thôi, dường như muốn báo cáo điều gì đó.

Tên binh sĩ liền vội vàng tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm Tư Mã, ở khách quán có người đang chờ đợi, đã rất lâu rồi ạ."

"Là ai?"

"Hồi bẩm Tư Mã, là một vị quan quân họ Thái, hình như tên là Thái Tiến."

"Là hắn!" Lưu Cảnh thầm nghĩ trong lòng. Hắn sao lại tới đây? Lẽ nào cuộc luận võ ngày mai sẽ có biến cố gì chăng?

"Cũng chỉ có một mình hắn sao?" Lưu Cảnh hỏi lại.

"Phải! Vâng, chỉ có một mình hắn."

Sau khi luyện võ kết thúc, bình thường Lưu Cảnh còn phải tĩnh tọa nửa canh giờ để khôi phục thể lực. Nhưng nếu Thái Tiến đang chờ hắn, e rằng có chuyện gì khẩn yếu. Lưu Cảnh không chần chừ nữa, cấp tốc mặc quần áo, lên ngựa thẳng tiến Phàn Thành.

Thái Tiến đã chờ Lưu Cảnh gần nửa canh giờ. Hắn đi đi lại lại trong khách đường, lòng nặng trĩu. Nội tâm hắn vô cùng mâu thuẫn, không biết liệu đêm nay mình đến tìm Lưu Cảnh có sáng suốt hay không, liệu có tổn hại đến lợi ích của gia tộc chăng. Nhưng khi gia chủ cùng Hoàng Xạ rời đi, trước lúc lên xe ngựa, Hoàng Xạ đã nói một câu mà hắn nghe thấy vô cùng rõ ràng.

"Lần này Lưu Cảnh chắc chắn phải chết!"

Chính câu nói này khiến Thái Tiến nảy sinh ý định giúp đỡ Lưu Cảnh. Mặc dù hai năm trước, theo yêu cầu của Lưu Tông, Thái Tiến đã từng so kiếm với Lưu Cảnh một lần, và lần đó hắn đã thua dưới kiếm Lưu Cảnh. Song, chính cuộc luận võ ấy đã khiến Thái Tiến có một ấn tượng sâu sắc và một lòng kính trọng đối với Lưu Cảnh.

Lần này, Lưu Cảnh đại bại quân Giang Đông ở Sài Tang, càng khiến trong lòng Thái Tiến tràn ngập kính nể đối với Lưu Cảnh. Thậm chí sáng sớm hôm nay, hắn đã chủ động đề xuất luận võ, điều này đối với hắn mà nói, đã là một loại vinh hạnh.

Mặt khác, Thái Tiến là đệ tử của Văn Sính, vốn là người chính trực. Hắn vẫn không ưa một số hành động của gia chủ, đặc biệt là việc vì ủng hộ Lưu Tông, gia chủ đã không tiếc gả Thiếu Dư cho một kẻ nam nhân vô dụng, điều này khiến Thái Tiến cực kỳ bất mãn.

Lần này, khi Hoàng Xạ chuẩn bị cấu kết với gia chủ để âm thầm hãm hại Lưu Cảnh, Thái Tiến đã không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Hắn chạy suốt đêm tới báo tin cho Lưu Cảnh, nhưng dù sao đi nữa, hắn tuyệt đối không thể làm điều phản bội gia tộc. Hắn muốn tìm một phương án vẹn cả đôi đường, vừa có thể giúp đỡ Lưu Cảnh, lại vừa không làm tổn hại lợi ích của gia tộc.

Ngay khi Thái Tiến đang đi đi lại lại trong khách đường, bên ngoài liền truyền đến một loạt tiếng bước chân. Ngay lập tức, là tiếng cười sang sảng của Lưu Cảnh vang lên: "Thái huynh định dời cuộc luận võ sang buổi tối sao?"

Thái Tiến quay người lại, chỉ thấy Lưu Cảnh bước nhanh đi tới đại sảnh. Hắn liền vội vàng tiến lên chào: "Xin chào Lưu Tư mã, đã muộn như vậy mà phải tới quấy rầy, thực sự có chuyện quan trọng."

Lưu Cảnh khẽ gật đầu, khoát tay: "Mời ngồi xuống rồi hãy nói!"

Hai người ngồi xuống, Lưu Cảnh trên mặt mang theo nụ cười nhìn chăm chú vào Thái Tiến. Hắn làm sao cũng không ngờ rằng Thái Tiến lại có chuyện gì khẩn yếu đến vậy.

Thái Tiến trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Đêm nay ta đã gặp Hoàng Xạ."

Đây quả thực là một chuyện khiến Lưu Cảnh cảm thấy hứng thú. Hắn vẫn luôn rất quan tâm tung tích của Hoàng Xạ, bởi hắn biết Hoàng Xạ chính là một con rắn độc núp trong bóng tối, có thể bất cứ lúc nào sấn tới cắn mình một miếng thật mạnh khi mình không để ý.

"Ngươi đã thấy Hoàng Xạ ở đâu?" Lưu Cảnh hỏi lại.

Thái Tiến lắc đầu: "Có vài lời ta không thể nói nhiều, bởi việc này liên quan đến lợi ích của gia tộc. Lưu Tư mã chỉ cần biết một điều, Hoàng Xạ hiện giờ đang ở Tương Dương, hắn muốn hãm hại ngài, hơn nữa dường như đã nắm được nhược điểm của ngài. Ngài cần phải hết sức cẩn thận!"

Lưu Cảnh gật đầu. Thái Tiến tuy không nói rõ, nhưng câu "việc này liên quan đến lợi ích của gia tộc" đã ám chỉ rằng Hoàng Xạ và Thái Mạo có cấu kết. Phải nói, điều này cũng nằm trong dự liệu của Lưu Cảnh, bởi lẽ có chung kẻ địch thì dễ dàng liên kết hơn.

Lưu Cảnh cười cười nói: "Ta có thể hiểu được sự khó xử của Thái huynh. Ngoài câu nói vừa rồi, Thái huynh còn có điều gì kh��c có thể nói cho ta biết không?"

Thái Tiến cúi đầu trầm tư chốc lát, có lẽ hắn cũng cảm thấy tình báo mình cung cấp quá ít, không đủ để giúp đỡ Lưu Cảnh. Hắn cắn răng một cái, cuối cùng nói: "Trong địa lao của phòng trừng phạt tại Thái Thị Kiếm Quán đang giam giữ một người, là ai thì ta không biết, nhưng người này chính là nhân vật then chốt mà Hoàng Xạ dùng để đ���i phó ngài."

Nói đến đây, Thái Tiến đứng dậy thi lễ: "Ta chỉ có thể nói được đến đây thôi."

Lưu Cảnh cũng đáp lễ, thành khẩn nói: "Đa tạ Thái huynh đã kịp thời báo tin, Lưu Cảnh vô cùng cảm kích!"

Thái Tiến lắc đầu, cười nhạt một tiếng: "Ta cùng Lưu Tư mã vừa không phải địch cũng không phải bạn, nhưng ta kính trọng Lưu Tư mã là một chiến sĩ, vì vậy xin tận chút sức mọn này. Mong Tư Mã bảo trọng, Thái Tiến xin cáo từ!"

Thái Tiến không hề nhắc đến chuyện luận võ ngày mai, Lưu Cảnh cũng không nói gì thêm. Hai người bọn họ trong lòng đều hiểu, trong thời khắc hiểm nguy trùng trùng này, cuộc luận võ ngày mai rất có thể sẽ không thể cử hành.

Thái Tiến cáo từ rời đi, Lưu Cảnh đứng ở cổng lớn, nhìn chăm chú vào bóng lưng Thái Tiến đi xa, không khỏi rơi vào trầm tư. Hoàng Xạ muốn hãm hại mình bằng cách nào, và hắn đã nắm được nhược điểm gì của mình?

Hắn nhìn sắc trời một chút, lúc này trời vừa tối không lâu, cửa thành Tương Dương vẫn chưa đóng. Hắn lập tức hạ lệnh: "Chuẩn bị ngựa cho ta, ta muốn đi Tương Dương!"

Sau nửa canh giờ, Lưu Cảnh suất lĩnh hai mươi tên lính xuất hiện trước Thái Thị Kiếm Quán. Tại cửa lớn Thái Thị Kiếm Quán, Lưu Cảnh khẽ nháy mắt với một tên lính, binh sĩ hiểu ý, lập tức tiến lên gõ cửa.

Một lát sau, bên trong có tiếng đáp: "Ai đó?"

"Phụng mệnh gia chủ đến đây tăng cường phòng bị cho phòng trừng phạt, mau mau mở cửa!"

Cửa lớn "Chi dát!" một tiếng mở ra, một ông già ló đầu nhìn quanh. Ông ta còn chưa kịp phản ứng thì một thanh chiến đao sáng loáng đã kề lên cổ, sợ đến nỗi lão già hầu như muốn té xỉu.

Binh sĩ một tay tóm chặt vạt áo của ông ta: "Nói mau! Phòng trừng phạt ở nơi nào?"

Lão già nơm nớp lo sợ chỉ tay về góc tây bắc. Binh sĩ thúc hắn một cái: "Dẫn chúng ta đi!"

Lưu Cảnh phóng ngựa vọt vào Kiếm Quán, phi thẳng về phía phòng trừng phạt. Phòng trừng phạt là một tòa kiến trúc rộng chừng một mẫu, phía sau lưng tựa vào một ngọn núi giả.

Mọi người đi vào cửa lớn, bên trong kiến trúc tối đen như mực. Một tên binh lính châm lửa cây đuốc, mọi ng��ời mới nhìn rõ kết cấu bên trong. Đi qua ba cánh cửa sắt, họ mới tiến vào đại sảnh. Trong đại sảnh được phân cách thành từng gian phòng nhỏ.

Trước mỗi gian phòng đều trang bị song sắt. Hiển nhiên, mỗi gian phòng chính là một nhà tù nhỏ, chỉ là trong những phòng giam này trống rỗng, không nhìn thấy một phạm nhân nào.

"Lối vào địa lao ở nơi nào?" Lưu Cảnh lớn tiếng quát hỏi tên lính gác cổng.

Tên lính gác cổng nơm nớp lo sợ chỉ tay về góc đông. Mọi người cũng thấy, ở đó có một cánh cửa sắt. Vừa đi tới trước cửa sắt, mọi người đã thấy một tên thủ vệ hoang mang hoảng loạn chạy đến, rồi chạy như bay về một hướng khác.

Mấy tên lính hăng hái xông lên, nhấn hắn ngã xuống đất. Tên thủ vệ sợ đến mức hô to: "Đừng giết ta! Chuyện này không liên quan gì đến ta!"

Binh sĩ áp giải tên thủ vệ này về. Tên thủ vệ sợ đến nỗi "rầm" một tiếng quỳ rạp xuống trước mặt Lưu Cảnh, liên tục dập đầu: "Xin tha mạng! Chuyện này không liên quan gì đến tiểu nhân."

Lưu Cảnh dùng roi ngựa chỉ vào tên thủ vệ, lạnh lùng hỏi: "Ta hỏi ngươi, trong địa lao giam giữ rốt cuộc là người nào?"

"Là, là sứ giả Giang Đông Lục Tích, hắn đã bị gia chủ phái người giải đi từ nửa canh giờ trước rồi. Toàn bộ tù phạm đều đã bị mang đi hết."

Hãy cùng truyen.free khám phá thêm những diễn biến ly kỳ của câu chuyện này.