Sáng sớm, mặt trời còn chưa ló dạng, trời vừa hửng sáng, một màn sương trắng lờ mờ bao phủ khắp bình nguyên Giang Hán.

Lúc này đã là cuối thu đầu đông, bình nguyên Giang Hán tuy không như phương Bắc gió bấc mới nổi, lạnh cắt da cắt thịt, nhưng cũng có đôi chút hơi lạnh, nhìn ra xa cánh đồng lúa mênh mông vẫn còn đọng lại một tầng sương trắng.

Mùa thu hoạch đã kết thúc từ lâu, đồng ruộng vắng lặng, ngoài từng đàn chim sẻ kiếm ăn ra, còn có vài lão nông dậy sớm, dọn dẹp những ruộng lúa mì mới gieo hạt.

Đây là một buổi sáng yên bình, nhưng rất nhanh, tiếng vó ngựa dồn dập đã phá tan sự tĩnh mịch của buổi sớm.

Trên quan đạo phía tây huyện Vũ Xương, một đội quân hơn năm trăm binh sĩ đang hăng hái hành quân. Vị đại tướng trẻ tuổi dẫn đầu, mình khoác ngân khôi thiết giáp, dáng người khôi ngô, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, ít lời, ánh mắt thâm trầm nhìn chăm chú vào những cánh đồng xa xăm, đó chính là Lưu Cảnh.

Bên cạnh y là một vị quan văn, Huyện lệnh Vũ Xương, Đặng Long, đặc biệt theo Lưu Cảnh đến Hoàng thị sơn trang.

Hôm nay Tô Phi không đi cùng, y vừa nhậm chức Quận Thừa, có vô vàn công việc phải xử lý. Ngụy Diên cùng vài người khác cũng đang bận huấn luyện binh sĩ, không rảnh đi theo y.

Hoàng thị sơn trang cũng không xa, cách huyện Vũ Xương về phía tây năm mươi dặm, tựa lưng vào một vùng hồ nước mênh mông khói sóng. Thực ra cái gọi là sơn trang này chỉ có danh mà không có thực, chẳng qua hậu viện có một ngọn giả sơn nhân tạo cao chưa tới trăm thước.

"Công tử!" Đặng Long chỉ tay về phía xa, cười nói: "Cứ theo con quan đạo này đi thẳng xuống, có lẽ đến buổi trưa là có thể đến Hoàng thị sơn trang."

Đặng Long là người rất thích nói chuyện. Suốt đường đi, y kể cho Lưu Cảnh nghe về ân tình quan trường, nguồn gốc thế gia ở Vũ Xương. Mặc dù phần lớn thời gian Lưu Cảnh không nói gì, nhưng Đặng Long nhìn ra được, Lưu Cảnh đang rất chăm chú lắng nghe, y liền hăng hái nói tiếp.

Tuy nhiên có một điều khiến Đặng Long khó xử, đó là cách xưng hô với Lưu Cảnh. Y cũng biết, là cấp dưới mà vẫn gọi Lưu Cảnh là Cảnh công tử thì có chút không ổn. Nhưng xưng Tư Mã cũng không thích hợp, dù sao Tư Mã là chức quan của Sài Tang Biệt Bộ, mà hiện tại y đang ở huyện Vũ Xương.

Thực ra xưng Thái Thú là thích hợp nhất, nhưng chưa được Châu Mục bổ nhiệm, Đặng Long luôn cảm thấy gọi Thái Thú thì có chút không phù hợp quy tắc quan trường.

Đương nhiên y cũng biết, có lúc không thể quá câu nệ quy củ, ví dụ như Tô Phi được bổ nhiệm làm Qu���n Thừa thì không có chuyện giảng quy củ. Nhưng lỡ Lưu Cảnh bị điều đi, mà tới một vị Thái Thú mới hay giảng quy củ thì sao?

Vì vậy, Đặng Long vẫn đành nhắm mắt gọi Lưu Cảnh là công tử. May mà Lưu Cảnh cũng không để ý, khiến y thoáng thở phào nhẹ nhõm.

Y một đường giới thiệu phong thổ, đội quân đi thêm một canh giờ nữa. Lúc này họ đã ra khỏi một vùng núi rừng, tiến vào khu canh tác rộng lớn hơn.

Nơi đây là vùng đất màu mỡ của bình nguyên Giang Hán, từ Vũ Xương đến Hạ Khẩu, rộng mấy trăm dặm, đất đai màu mỡ, nguồn nước dồi dào, xưa nay vẫn là vùng sản lương trọng yếu của quận Giang Hạ.

Có thể nói, khu vực rộng mấy trăm dặm này là trung tâm giàu có nhất của toàn bộ quận Giang Hạ, nắm giữ khu vực này, cũng là nắm chắc toàn bộ quận Giang Hạ.

Cũng chính vì lý do này, mấy chục năm qua, Hoàng gia không ngừng từng bước xâm chiếm vùng đất giàu có này, đã chiếm giữ gần bốn phần mười ruộng tốt, sở hữu mấy ngàn nô bộc, cũng đã khống chế hơn vạn hộ tá điền, khiến Hoàng gia vững vàng chiếm cứ vị trí chủ đạo ở quận Giang Hạ.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đã hóa thành tro bụi theo cuộc chiến bành trướng về phía đông của quân Giang Đông. Ngoài Hoàng Xạ tung tích không rõ, toàn bộ Hoàng gia đã bị diệt môn, những ruộng tốt mênh mông của họ cũng trở thành đất vô chủ.

Đội quân đi qua con quan đạo giữa những cánh đồng. Lưu Cảnh thấy trong ruộng có không ít nông dân đang làm việc đồng áng, y quay đầu nhìn các binh sĩ, mọi người dường như đều có chút uể oải, liền mỉm cười nói với Đặng Long: "Đặng huyện lệnh, nghỉ ngơi một lát đi!"

"Vừa hay, ta cũng có chút uể oải, uống nước, nghỉ ngơi một lát rồi lại tiếp tục đi."

Lưu Cảnh quay đầu lại nói với mọi người: "Mọi người nghỉ ngơi một lát!"

Lệnh vừa ban ra, các binh sĩ lập tức tìm bãi cỏ hay bờ ruộng ngồi xuống, lấy ấm nước ra uống và trò chuyện.

Lưu Cảnh lại không nghỉ ngơi, mà chậm rãi đi vào trong ruộng. Cách đó không xa, vài lão nông đang cuốc đất lo lắng nhìn đội quân này, nhưng thấy vị quan quân dẫn đầu đang đi về phía mình, vài lão nông sợ hãi quay đầu muốn bỏ đi, Lưu Cảnh liền gọi họ lại: "Vài vị phụ lão xin dừng bước!"

Mấy lão nông không dám đi nữa, vội vàng quay đầu lại hành lễ: "Vị tướng quân này có chuyện gì ạ?"

Lưu Cảnh cố gắng dùng giọng điệu ôn hòa, tươi cười nói: "Muốn hỏi han vài vị phụ lão đôi điều, chiếm dụng một chút thời gian, không biết có tiện không?"

Mấy lão nông đương nhiên không dám nói không tiện, nhưng vẻ mặt ôn hòa của Lưu Cảnh cũng khiến lòng họ thoáng bình tĩnh, mọi người ngồi xuống đất, tạo thành một vòng tròn.

"Vài vị phụ lão, năm nay thu hoạch lương thực thế nào rồi?" Lưu Cảnh thuận miệng hỏi, như thể đang nói chuyện phiếm việc nhà.

Các lão nông nhìn nhau, một người trong số đó lắc đầu nói: "Năm nay là năm mất mùa, lúa gạo phổ biến giảm hai phần mười so với năm trước, may mà lúa mì thu hoạch không tệ, bù đắp phần nào sự thiếu hụt của vụ thu hoạch vừa rồi."

"Lần này quân Giang Đông xâm lược, có ảnh hưởng đến các vị không?"

"Không có gì ạ! Căn bản không có trận chiến nào ngoài đồng ruộng. Nghe nói Hoàng công tử một trận đã bị đánh tan, cũng không có ảnh hưởng gì, không giấu gì tướng quân, chúng tôi thậm chí còn chưa thấy bóng dáng quân Giang Đông đâu."

Lưu Cảnh gật đầu, đây quả thực là sự thật, quân Giang Đông chủ yếu đi đường thủy, cũng không hề từ đường bộ tấn công Hạ Khẩu.

Lúc này, Đặng Long cũng đi tới, y mặc quan phục, lại thường xuyên xuống nông thôn thị sát, ở huyện Vũ Xương khá có duyên với dân chúng. Vài lão nông đều nhận ra y, vội vàng đứng dậy quỳ xuống: "Tiểu dân bái kiến Huyện công!"

Đặng Long có chút lúng túng, Lưu Cảnh ngay bên cạnh, các lão nông không hành lễ với y, trái lại lại bái mình. Y lén nhìn Lưu Cảnh, Lưu Cảnh lại như không có chuyện gì.

Đặng Long trong lòng hiểu rõ, e rằng Lưu Cảnh không muốn để người khác biết thân phận của y. Nghĩ đến đây, y khẽ mỉm cười nói: "Vài vị phụ lão xin đứng dậy, mọi người cứ tùy ý trò chuyện vài câu."

Huyện công đã lên tiếng, mọi người không dám không nghe, lại đều ngồi xuống. Đặng Long cũng ngồi xuống, y không biết dụng ý của Lưu Cảnh, vốn là người hay nói, lúc này cũng trầm mặc.

Lưu Cảnh lại khẽ mỉm cười nói: "Vài vị phụ lão có làm ruộng cho Hoàng gia không?"

"Đương nhiên rồi ạ!" Một lão nông nói: "Chúng tôi đều là tá điền của họ, sống nhờ vào việc cày thuê cho Hoàng gia."

Một lão nông khác chỉ tay: "Không giấu gì tướng quân, vùng đất này, mãi cho đến phía bắc khu hồ nước, đều là đất của Hoàng gia. Nhưng nghe nói Hoàng gia có chuyện, lòng mọi người đều thấp thỏm bất an."

Lưu Cảnh mỉm cười: "Hoàng gia có chuyện, các ngươi thu hoạch không cần nộp tô thuế nữa, chẳng phải là chuyện tốt sao?"

"Chuyện này đương nhiên là tốt, nhưng sau đó thì sao? Nếu như quan phủ lấy đất đi, chúng tôi sống bằng gì đây?"

Vài lão nông nói xong, ánh mắt đều nhìn về phía Huyện lệnh Đặng Long, đây là sự khôn khéo của họ, nhân lúc Huyện lệnh lão gia ở đây, tốt nhất là hỏi rõ chuyện này.

Đặng Long cười khổ một tiếng, tuy rằng giấy tờ đất đai đều ở huyện nha, nhưng cuối cùng xử lý thế nào, đó là do Lưu Cảnh quyết định, y nào có quyền giải thích gì.

Thực ra hôm nay Lưu Cảnh đi thị sát, ngược lại không phải là muốn đi xem Hoàng thị sơn trang. Nơi đó chẳng qua là một trang viên, kim ngân châu báu đáng giá sớm đã bị quân Giang Đông cướp đi, lương thực thì bị Tô Phi vận chuyển đi, chỉ còn lại một ít gia cụ cồng kềnh cùng đồ vật khác.

Hoặc có lẽ phong cảnh không tệ, nhưng y hiện tại là lúc bận rộn nhất, không có thời gian để du ngoạn trang viên một ngày. Đợi sau này rảnh rỗi sẽ dắt Đào Trạm đi xem kỹ.

Hôm nay Lưu Cảnh ra ngoài khảo sát, thực ra là vì đất đai. Theo y, tài sản lớn nhất của Hoàng gia chính là đất đai, vô cùng mênh mông. Làm sao để xử lý tốt mảnh đất mênh mông này, có liên quan đến việc y kiểm soát Giang Hạ.

Mà giải quyết vấn đề đất đai, mấu chốt lại là vấn đề con người. Mảnh đất mênh mông này liên quan đến lợi ích thiết thân của vạn hộ tá điền, chỉ cần hơi bất cẩn liền sẽ gây ra dân loạn, y sao có thể không cẩn thận xử lý?

Lưu Cảnh lại cười nói: "Mọi người cứ yên tâm, đất đai đều cần người để canh tác, cũng không thể để Huyện lệnh Đặng tự mình xuống ruộng cày cấy được. Mười ngàn khoảnh đất đai đấy! Mọi người thấy Huyện lệnh Đặng có gánh vác nổi không?"

Lưu Cảnh nói rất hài hước, tất cả mọi người đều bật cười, đồng thời cũng yên tâm. Lời nói rất đúng, đều cần người trồng trọt, trước đây là làm ruộng cho Hoàng gia, cùng lắm thì sau này làm ruộng cho quan phủ.

Tuy nhiên, hai lão nông từng trải lại suy nghĩ sâu xa hơn. Vị quan quân này công khai trêu chọc Huyện lệnh, mà Huyện lệnh lại một mặt cười khổ, không dám tức giận, điều này há chẳng phải nói rõ, địa vị của vị quan quân này cao hơn Huyện lệnh rất nhiều sao?

Y là ai? Trong lòng vài người đồng loạt nảy sinh nghi vấn.

"Cứ cho là vậy đi!"

Lưu Cảnh cười nói: "Ta chỉ nói giả dụ thôi, giả dụ các ngươi giao ra một nửa đất đai, còn nửa kia đất đai chính thức thuộc về các ngươi sở hữu riêng, không cần nộp tô thuế nữa, chỉ cần nộp thuế đất bình thường cho quan phủ. Các ngươi thấy cách xử lý này có thể chấp nhận được không?"

Mấy lão nông đều không lên tiếng, ban đầu nghe quả thực khó có thể chấp nhận, lại muốn giao ra một nửa đất đai, nhưng sau đó họ lại động lòng. Nửa kia đất đai thuộc về họ sở hữu riêng, điều này thật tuyệt vời, cũng chính là chia đất của Hoàng gia cho họ.

Ai cũng biết tính toán, hàng năm thu hoạch phải giao một nửa cho Hoàng gia, tương lai đất đai thuộc về mình, liền không cần nộp tô thuế nữa. Tuy rằng đất đai thiếu một nửa, nhưng công việc cũng ít đi.

Hơn nữa có thể tăng cao sản lượng, trên thực tế cũng không hề thiệt thòi. Quan trọng hơn là, từ nay đất đai thuộc về mình, đó cũng là một khoản tài sản lớn. Điều kiện như vậy, ai cũng không thể từ chối.

Chỉ trầm mặc chốc lát, mấy lão nông đều kích động lên: "Điều này đương nhiên là tốt, nhưng có chuyện tốt như vậy thật sao?"

"Không cần chúng tôi bỏ tiền mua đất sao?"

"Vậy bò của Hoàng gia có thể nào cũng cho chúng tôi luôn không?"

Mọi người xôn xao hỏi, lần này họ không hỏi Huyện lệnh Đặng Long nữa mà đều vây quanh Lưu Cảnh, tất cả mọi người đều nhìn ra, e rằng vị quan quân trẻ tuổi này mới là người có thể làm chủ.

Thực ra phương án này Lưu Cảnh cũng đã cân nhắc nhiều lần, y cần ổn định tầng lớp trung nông, biến tá điền và nô lệ của Hoàng gia thành trung nông, không nghi ngờ gì là biện pháp tốt nhất.

Nhưng y cũng cần đất đai, dùng để thưởng công cho quân sĩ, trợ cấp cho gia thuộc binh sĩ tử trận. Vì vậy biện pháp tốt nhất chính là mỗi bên được một nửa lợi ích, một nửa lợi ích dành cho những nông dân đã canh tác trên đất đó, còn nửa kia lợi ích y muốn nắm trong tay. Phân chia như vậy, liền có thể cân bằng lợi ích, khiến mọi người đều vui vẻ.

Đặng Long bên cạnh cuối cùng cũng đã hiểu rõ suy nghĩ của Lưu Cảnh, trong lòng y âm thầm kính nể. Y vốn tưởng Lưu Cảnh muốn chiếm lấy tài sản và đất đai của Hoàng gia làm của riêng, người bình thường ai cũng sẽ làm như vậy.

Nhưng không ngờ, Lưu Cảnh lại cân nhắc đến việc khôi phục tầng lớp trung nông. Cứ như vậy, không chỉ dân chúng Giang Hạ sẽ cảm động đến rơi nước mắt với y, quan trọng hơn là, sẽ tăng cường cực lớn thu nhập thuế phú của quan phủ.

Nếu như toàn bộ Kinh Châu đều có thể xử lý theo suy nghĩ của Lưu Cảnh, thì Kinh Châu sẽ rất nhanh trở nên hùng mạnh.

Đặng Long thầm nghĩ: "Đây là một người có tầm nhìn rất xa, nói không chừng y thật có thể thành tựu một phen đại nghiệp."

Công trình chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của tàng thư viện miễn phí.