Trần Quần là người Hứa Xương, huyện Toánh Xuyên. Tổ phụ ông là Trần Thực, phụ thân là Trần Kỷ, thúc phụ là Trần Kham, đều là những danh sĩ nổi tiếng đương thời. Tại quận Toánh Xuyên, gia tộc Trần thị cũng là một trong những vọng tộc địa phương, danh tiếng ngang hàng với gia tộc Tuân thị.

Đêm giao thừa, Trần Quần cùng vợ con về Hứa Xương để cúng giỗ tổ tiên Trần gia. Tổ trạch Trần thị nằm ở khu vực Trần nơi phía đông Hứa Xương. Vùng này có mấy trăm gia đình, phần lớn mang họ Trần, ít nhiều đều có chút quan hệ huyết thống.

Sáng sớm hôm sau, Trần Quần cùng gia tộc tề tựu tại từ đường bái lạy linh vị tổ tiên, rồi đến mộ phần tổ phụ và phụ thân thắp hương tế tự. Đến buổi chiều, cháu trai Trần Tá vội vã đến nội đường, tìm gặp Trần Quần và nói: "Thúc phụ, kỵ binh Tào quân bên ngoài vẫn chưa rút đi, như cũ vẫn giám thị phủ đệ chúng ta từ xa."

Điều này nằm trong dự liệu của Trần Quần. Tào Phi nghi kỵ ông rất nặng. Khi ông đưa người nhà xuôi nam, luôn có người đi theo giám sát từ xa. Tào Phi hoặc là muốn tìm nhược điểm của ông, hoặc là nghi ngờ ông muốn bỏ trốn.

Đương nhiên, khả năng thứ hai tương đối nhỏ, chủ yếu là điều thứ nhất. Lần này, Trần Quần dẫn vợ con về tổ trạch Trần nơi ở Hứa Xương, Tào Chân đối xử với ông đặc biệt nhiệt tình, phái hai trăm kỵ binh hộ tống họ dọc đường. Ông và Tào Chân đã nói chuyện rằng sau khi ông đến tổ trạch Trần nơi, hai trăm kỵ binh này sẽ rút về Hứa Xương, không cần đi theo nữa. Nhưng giờ đây, họ vẫn không chịu rời đi, điều này cho thấy trên danh nghĩa là hộ tống, nhưng thực tế cũng là giám sát ông.

Nghĩ đến đây, ông hỏi thêm: "Kỵ binh Tào quân hiện đang ở đâu? Có bao nhiêu người?"

"Họ đang ở ngoài thôn, chỉ có hai ba người, nhưng những người khác hẳn là đang tiếp ứng từ xa."

Trần Quần trầm ngâm một lát, "Ta biết rồi, đa tạ hiền chất báo tin."

Trần Tá hành lễ rồi quay người rời đi. Trần Quần nâng chén trà nóng lên uống một ngụm, ông không hề nóng nảy, vẫn đang chờ tin tức từ nhi tử. Thật trùng hợp, ông vừa đặt chén trà xuống, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân vội vã của nhi tử Trần Thái.

Vốn đang bình tĩnh, Trần Quần lập tức chấn chỉnh tinh thần. "Phụ thân, hài nhi đã trở về."

"Vào đây nói chuyện!"

Một luồng gió lạnh theo Trần Thái ùa vào. Hắn quỳ xuống hành lễ, "Bái kiến phụ thân!"

"Mau đứng dậy nói ta nghe tình hình."

Trần Thái sau khi tham gia tế tộc vào sáng sớm, đã lặng lẽ rời khỏi Trần nơi, đi đến Hứa Xương thành để gặp gỡ điểm tình báo của quân Hán, rồi ngay lập tức quay về. Hắn mang theo tin tức từ quân Hán.

Trần Thái đứng chắp tay bên cạnh phụ thân, khẽ nói: "Quân Hán đã chuẩn bị sẵn sàng, tùy thời có thể tiếp ứng chúng ta xuôi nam. Tuy nhiên, họ đề nghị chúng ta không nên đi tuyến Nam Dương, mà nên đi từ quận Nhữ Nam vào quận An Lục."

"Vì sao?"

"Họ nói rằng khoảng cách từ Hứa Xương đến Nam Dương tuy ngắn, nhưng Tào quân bố trí trọng binh dọc đường, đặc biệt là vùng huyện Côn Dương càng có đại quân tụ tập, kiểm tra vô cùng nghiêm mật, chúng ta rất khó đi qua. Đi tuyến Nhữ Nam không chỉ có nhiều đường thẳng hơn, mà Tào quân dọc đường cũng ít hơn, có thể dễ dàng đột phá, họ có chắc chắn."

Thật ra đối với Trần Quần mà nói, đi tuyến nào cũng không quan trọng, mấu chốt là phải an toàn. Ông trầm tư một lát, rồi hỏi: "Lúc con ra ngoài, thám tử Tào quân có chú ý đến con không?"

"Hài nhi đã hóa trang sơ sài, cưỡi ngựa đi qua trước mặt họ, họ cũng không có phản ứng, đoán chừng họ không nhận ra hài nhi."

Trần Quần gật đầu, "Nếu đã như vậy, chuyện này dễ làm rồi. Đi tìm mẹ con và hai muội muội con đến đây, chúng ta phải lập tức lên đường!"

...

Sau nửa canh giờ, hơn hai mươi gia đinh tùy tùng cưỡi ngựa hộ vệ hai cỗ xe ngựa của Trần Quần rời khỏi Trần nơi, hướng đến Tuân gia cách đó mấy chục dặm. Vợ Trần Quần là Tuân thị, vốn là con gái của Tuân gia. Theo phong tục địa phương, sau lễ tế tộc ngày mai, con gái đã xuất giá phải về nhà mẹ đẻ, nên Trần Quần đưa vợ con đến Tuân gia là hoàn toàn bình thường.

Thấy xe ngựa của Trần Quần rời đi, viên quân hầu cầm đầu nhóm binh sĩ Tào quân đang giám sát bên ngoài vội vàng tiến đến hỏi: "Trần Trung thừa đây là muốn đi đâu?"

Trong xe ngựa truyền đến một tiếng hừ lạnh của Trần Quần. Trần Thái đang cưỡi ngựa đi bên cạnh nói: "Chúng ta muốn đi Tuân gia, không cần các ngươi hộ vệ, các ngươi quay về đi thôi!"

Viên quân hầu cười nịnh nọt nói: "Bảo vệ an toàn cho Trung thừa là trách nhiệm của chúng tôi, sao chúng tôi c�� thể bỏ dở giữa chừng? Mời lên đường đi, tuyệt đối an toàn."

Trần Thái không thèm để ý đến hắn nữa, phân phó: "Lên đường!"

Hai chiếc xe ngựa nhanh chóng chạy trên quan đạo, cấp tốc hướng về phía tây. Mấy tên kỵ binh Tào quân bám sát phía sau. Xa xa, hơn hai trăm kỵ binh Tào quân đang bố trí khống chế cũng nối đuôi nhau quay về hàng, đi theo phía sau hai cỗ xe ngựa của Trần Quần.

Ước chừng sau nửa canh giờ nữa, một chiếc xe trâu cũ nát từ trong thôn chậm rãi chạy ra. Con trâu già gầy trơ xương, một lão già quần áo rách rưới đang điều khiển xe. Bên cạnh lão còn chất đống hơn mười quả bí đỏ. Đây rõ ràng là xe trâu của một gia đình nghèo khó. Chiếc xe trâu lảo đảo hướng về phía đông.

Đằng sau một tấm rèm vải rách nát, Trần Quần đã đổi sang bộ y phục bình thường, đang cảnh giác xuyên qua màn xe nhìn ra ngoài. Bên cạnh ông là vợ Tuân thị và hai cô con gái.

Đây đương nhiên là kế "kim thiền thoát xác" của họ. Hai chiếc xe ngựa lúc trước thực chất bên trong là tộc đệ của Trần Quần là Trần Hi cùng vợ con hắn. Trần Thái đi theo bên cạnh, các gia đinh do Trần Quần mang theo cũng đi theo xe ngựa. Như vậy, đã đánh lừa được quân Tào đang giám sát, khiến họ bị dẫn đến Tuân gia.

Lúc này, màn đêm đã lặng lẽ buông xuống. Trên cánh đồng rộng lớn kết một lớp băng dày đặc. Gió rét thấu xương, lạnh buốt khiến người ta run rẩy. Nhưng so với cái lạnh của đêm đông, Tuân thị lo lắng hơn cho sự an toàn của nhi tử Trần Thái. Nàng khẽ nói: "Phu quân, Thái nhi sẽ không xảy ra chuyện gì chứ!"

"Yên tâm đi!"

Trần Quần nhẹ nhàng vỗ tay vợ, cười an ủi nàng: "Hôm nay Thái nhi đã thử rồi, hắn hóa trang một chút, đi qua trước mặt Tào quân, đối phương cũng không nhận ra hắn. Tin rằng hắn sẽ không sao, sẽ rất nhanh đến hội hợp với chúng ta."

Lời an ủi của trượng phu khiến Tuân thị an tâm đôi chút. Lúc này, Trần Quần lại ôm chăn đệm đắp lên cho vợ và hai cô con gái, cười nói: "Chắc là còn phải đi một đoạn đường nữa, chi bằng nhắm mắt nghỉ ngơi một lát đi!"

Xe bò đã đi vào một con đường nhỏ hơi bằng phẳng hơn, men theo một rừng cây hướng về phía đông nam Hứa Xư��ng thành.

...

Đêm đến canh ba, xe trâu đã cách Hứa Xương thành hơn mười dặm, lên đến quan đạo. Đi thêm hai dặm đường nữa, lão phu xe quay đầu lại đánh thức Trần Quần, "Lão gia, đến nơi rồi!"

Trần Quần vội vàng vén màn xe nhìn ra phía trước. Chỉ thấy dưới ánh trăng mờ ảo, phía trước ngã tư dừng lại mấy chiếc xe ngựa. Trần Quần mừng rỡ, đó chính là xe ngựa của quân Hán đến đón tiếp ông.

Lúc này, một nam tử cưỡi ngựa phi nhanh tới, cười nói: "Phụ thân, mẫu thân, sao bây giờ mới đến?"

Vợ chồng Trần Quần vui mừng, thì ra nhi tử Trần Thái đã đến trước một bước. Trần Quần vội vàng hỏi: "Tình hình bên kia thế nào?"

Trần Thái cười nói: "Tuân gia rất phối hợp, trực tiếp cho chúng ta xe ngựa lái vào sân, khiến kỵ binh Tào quân không nhìn thấy Tam thúc và bọn họ xuống xe. Sau đó hài nhi hóa trang một chút, cùng mấy gia phó Tuân gia ra khỏi thôn, rồi cưỡi ngựa đuổi theo. Hài nhi đã đến được gần nửa canh giờ rồi. Kỵ binh Tào quân hẳn là vẫn còn đang giám sát bên ngoài Tuân gia, cứ để họ đợi."

Trần Quần ha hả cười một tiếng, "Vậy thì tốt, chúng ta lên đường thôi!"

Gia đình Trần Quần chỉ mang theo mấy bao đồ tế nhuyễn. Họ lên xe ngựa của quân Hán, hóa trang thành một gia đình phú túc. Xe ngựa khởi hành, hơn mười tên tinh nhuệ kỵ binh quân Hán cải trang thành tùy tùng hộ vệ xe ngựa, cấp tốc tiến về phía quận Nhữ Nam, hướng đông nam.

Bởi vì chủ lực quân Hán chủ yếu tập trung ở Thọ Xuân, tuyến Nam Dương, tại quận An Lục chỉ có một vạn quân đồn trú. Rõ ràng, quân Hán không có ý đồ xuất binh từ quận An Lục, vì vậy quân Tào ở quận Nhữ Nam cũng không nhiều, chỉ có hơn tám nghìn người, chia ra đóng tại mấy thành trì trọng yếu, chỉ bố trí trạm kiểm tra trên những quan đạo chính dẫn về phía nam.

Nhưng quân Hán đã chuẩn bị chu đáo, chặt chẽ cho việc Trần Quần xuôi nam. Tư Mã Ý toàn quyền dàn xếp chuyện này, và Lưu Cảnh còn đặc biệt hạ lệnh, hành động lần này không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Quân Hán đã huy động gần một nghìn binh lính tinh nhuệ, chỉ riêng dọc đường đã thiết lập hàng chục điểm tiếp ứng. Trong đó, năm mươi gia đinh tùy tùng hộ vệ người nhà Trần Quần đều là tinh nhuệ được tuyển chọn từ Ưng Kích Quân.

Thực ra, cho dù Trần Quần bị vây ở tổ trạch không thể ra ngoài, quân Hán cũng có phương án dự phòng, không tiếc dùng vũ lực để đưa Trần Quần ra ngoài. Chẳng qua là Trần Quần tự có chỗ cao minh, chỉ dùng một kế nhỏ đã lừa được sự giám sát của Tào quân.

Hai ngày sau, hai trăm kỵ binh Tào quân đang giám sát Trần Quần ở Tuân gia cuối cùng cũng phát hiện tình hình không đúng. Gia đình Trần Quần đã đến Vũ Thắng Quan.

Quận Nhữ Nam và quận An Lục không phải là bình nguyên, mà bị dãy Đại Biệt sơn rộng lớn chia cắt, trở thành ranh giới tự nhiên giữa Hán và Ngụy.

Trong dãy núi kéo dài hàng trăm dặm này, có ba cửa ải hiểm yếu có thể thông hành, đó chính là Nghĩa Dương Tam Quan nổi tiếng: Vũ Thắng Quan, Cửu Lý Quan và Bình Tĩnh Quan. Trong đó, Vũ Thắng Quan là lối đi chính yếu nhất. Năm xưa Lưu Cảnh dẫn quân từ quận An Lục, chính là qua Vũ Thắng Quan tiến vào quận Nhữ Nam, đối đầu với Tào quân trên sông Hoài.

Hiện tại, Nghĩa Dương Tam Quan đều do quân Hán kiểm soát, đồn trú ba nghìn quân đội, do Đại tướng Hoắc Tuấn thống lĩnh. Giờ đây, xe ngựa của gia đình Trần Quần chậm rãi dừng lại trước Vũ Thắng Quan. Hán quốc Ngự sử Trung thừa Tuân Chí đã chờ sẵn ở đó để đón tiếp.

Tuân Chí không tham gia đại triều tân niên. Hắn kiêm nhiệm Dương Châu tuần tra sứ, đây là trọng trách Lưu Cảnh giao cho hắn sau khi chiến dịch Giang Đông kết thúc, tuần tra các quận Giang Tả. Hắn đang chuẩn bị về Trường An báo cáo công việc thì nhận được mệnh lệnh khẩn cấp của Hán vương Lưu Cảnh, yêu cầu hắn đến Vũ Thắng Quan nghênh đón Trần Quần.

Tuân Chí là cháu trai của Tuân Úc, kém Trần Quần một thế hệ. Vợ Trần Quần, Tuân thị, chính là cô của hắn.

Tuân Chí bước nhanh đến trước xe ngựa hành lễ nói: "Chất nhi Tuân Chí hậu nghênh dượng cô đến!"

Tuân Chí là người kiệt xuất nhất trong hậu bối Tuân gia, danh tiếng rất lớn trong gia tộc. Trần Quần cùng vợ đều biết hắn, thấy là hắn đến đón tiếp, cả hai đều mừng rỡ: "Hiền chất không phải đang ở Dương Châu sao? Sao lại ở đây?"

Tuân Chí cười nói: "Chất nhi chuẩn bị về Trường An báo cáo công việc, nhận được thủ dụ của Hán Vương Điện hạ, yêu cầu chất nhi đến Vũ Thắng Quan nghênh đón dượng cô. Vì vậy, chất nhi thực ra cũng là đại diện cho Hán quốc hoan nghênh dượng cô, chỉ cùng đi đến Trường An."

Trần Quần không ngờ Lưu Cảnh lại coi trọng mình đến vậy, vì mình xuôi nam mà sắp xếp chu đáo như thế. Trong lòng ông vừa vui mừng, vừa cảm động. Ông vỗ vỗ vai Tuân Chí cười nói: "Có hiền chất cùng chúng ta đến Trường An, năm mới này thật là đoàn tụ rồi."

Tuân Chí cười hành lễ, rồi lại cùng biểu đệ Trần Thái thấy lễ, sau đó hướng về gia đình Trần Quần nói: "Dượng cô mời nhập quan!"

Trần Quần dẫn theo vợ con đi bộ vào cửa ải hiểm trở Vũ Thắng Quan. Mãi đến lúc này, nỗi lo lắng trong lòng ông mới thực sự vơi đi.

Tin tức gia đình Trần Quần mất tích ở Hứa Xương nhanh chóng truyền đến Nghiệp Đô. Vua và dân chúng một phen xôn xao. Hầu như tất cả mọi người đều đoán Trần Quần đã đầu quân cho Hán quốc. Mặc dù trước đó đã có rất nhiều quan viên cấp thấp bỏ quan theo Hán quốc, nhưng đều không gây ảnh hưởng lớn. Việc Trần Quần rời đi lại như một hòn đá lớn rơi xuống giếng, gây ra tiếng vang mạnh mẽ trong quan trường Nghiệp Đô, khiến vô số người bắt đầu suy nghĩ về tiền đồ của mình.

Tào Phi cũng cực kỳ tức giận, nhưng hắn vẫn không dám kể chuyện Trần Quần phản bội cho phụ thân, sợ phụ thân không chịu nổi đả kích như vậy. Hắn ngay lập tức triệu tập các quan viên văn võ trọng yếu thương nghị. Mọi người nhất trí đồng ý giấu Tào Tháo về tin tức Trần Quần rời đi.

Những dòng văn này, truyen.free tự hào là nơi duy nhất chuyển ngữ với sự tận tâm và chuẩn xác.