Phủ đệ của Trần Quần cách phủ Chung Diêu không xa. Hai người nhà phủ Chung dìu hắn về thẳng nhà. Trên đường gió lạnh thổi qua, hắn liền không kìm được mà đứng nép vào tường co ro. Lúc này, quản gia trong phủ hắn cũng nghe tin chạy tới, dìu đỡ hắn về đến phủ.

Thê tử Tuân thị và con trai Trần Thái cũng nhận được tin tức, vội vàng chạy ra đại môn đón hắn. "Phu quân sao vậy?" Tuân thị lo lắng hỏi.

Lúc này, Trần Quần đã tỉnh táo, hắn xua tay nói: "Trước hết, dìu ta vào thư phòng, ta có chuyện muốn nói với các ngươi."

Tuân thị và con trai vội vàng dìu Trần Quần vào thư phòng. Họ đỡ trượng phu ngồi xuống. Nàng Tuân thị ân cần tự mình pha trà ngon dâng cho trượng phu, lại sai thị nữ chuẩn bị khăn nóng, bận rộn lo liệu trong ngoài.

Trần Quần thì ngồi ngẩn người trên ghế. Hắn vẫn còn đang nhớ lại những lời mình đã nói với Chung Diêu. Mặc dù đó là lời nói lúc say, nhưng xuất phát từ tận đáy lòng. Bây giờ tỉnh táo lại, hắn càng thêm ý thức được nguy hiểm, khiến ý chí của hắn càng thêm kiên định.

Lúc này, Tuân thị đang lau mặt cho hắn. Hắn xua tay bảo hai thị nữ lui ra, rồi chỉ vào cửa nói với con trai Trần Thái: "Đóng cửa lại, ta có lời muốn nói với các ngươi."

Trần Thái trong lòng nghi hoặc, vội vàng đóng cửa lại, khoanh tay đứng một bên. Tuân thị thì nắm lấy tay trượng phu, hỏi: "Phu quân muốn nói gì với chúng thiếp?"

Tr��n Quần chậm rãi nói: "Ta đã quyết định rời khỏi Ngụy Quốc, sang Hán Quốc phò tá."

Tuân thị cả kinh: "Phu quân sao lại có ý nghĩ này?"

Trần Quần thở dài nói: "Hôm nay nhìn thấy Ngụy công, ông ấy đã chẳng còn bao nhiêu thời gian. Nếu thế tử kế vị, ắt sẽ không dung thứ cho ta. Ta không đi nữa, chỉ có một con đường chết mà thôi."

Tuân thị là con gái của Tuân Úc. Nàng biết rõ phụ thân cũng vì lòng hướng về Hán triều mà bị Tào Tháo chèn ép, cuối cùng buồn bực mà chết. Nàng tuyệt không hy vọng trượng phu cũng đi theo con đường tương tự. Nàng gật đầu nói: "Nếu phu quân đã quyết định, thiếp nhất định ủng hộ."

"Còn con thì sao?" Trần Quần lại hỏi con trai.

Trần Thái năm nay chỉ mới hai mươi tuổi, nhưng văn võ song toàn, cũng là một người có tiềm lực lớn. Trần Quần chỉ có duy nhất đứa con trai này, ngoài ra còn có hai nữ nhi, đều chưa xuất giá.

Hiện tại, Trần Thái đang là thị vệ chấp thương ở Đồng Tước Cung. Hôm nay vừa lúc được nghỉ ở nhà. Hắn cũng là người rất có đầu óc, liền gật đầu nói: "Người trong thiên hạ l��ng đều hướng về Hán, phụ thân nếu vì Hán vương phò tá, là cử chỉ sáng suốt, hài nhi hoàn toàn tán thành."

Thái độ của thê nhi khiến Trần Quần trong lòng cực kỳ vui mừng. Hắn liền nói với hai người: "Ta có một ý này, qua một tháng nữa là năm mới rồi. Chúng ta sẽ đưa người nhà về Toánh Xuyên giỗ tổ, sau đó liền đi thẳng tới Nam Dương quận."

Tuân thị không có gì băn khoăn, chỉ một lòng nghe theo trượng phu. Nhưng con trai Trần Thái lại tâm tư kín đáo, hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Như vậy tuy hợp tình hợp lý, nhưng phụ thân chẳng phải đã nói, Tào Chân là người của Tào Phi, hắn liệu có phái người giám thị hành tung của phụ thân không?"

"Con nói không sai, ta cần đề phòng điểm này."

Trần Quần cũng biết, hắn muốn noi theo Cổ Hủ dẫn dắt vợ con rút lui toàn thân, nếu không có Hán Quốc trợ giúp, sẽ rất khó thành công. Hơn nữa Hứa Xương là phạm vi thế lực của Tào Phi, Tào Chân tất nhiên sẽ có sự giám thị nghiêm ngặt đối với mình.

Trầm ngâm hồi lâu, Trần Quần trong lòng đã có một phương án đại khái. Hắn nói với con trai: "Ta có một kế này, e rằng cần con ra tay thực hiện."

Sáng ngày thứ ba, trong thành Nghiệp Đô vẫn hỗn loạn như cũ. Mặc dù Tào Phi hạ lệnh tung ra mười vạn thạch lương thực để bình ổn giá gạo, thiết lập mười điểm bán lương thực với giá mỗi đấu hai trăm tiền, nhưng hạn chế mỗi người chỉ có thể mua năm đấu gạo.

Đây là kinh nghiệm của Tào Phi nửa năm trước. Hơn nửa năm sau, Nam Dương phát sinh xung đột, cũng như trước khiến giá gạo Nghiệp Đô tăng vọt. Tào Phi liền tung ra mười vạn thạch lương thực bình ổn giá gạo, ba ngày sau đó, giá gạo liền bị dập xuống.

Lần này, Tào Phi làm theo cách cũ. Dựa theo trạng thái bình thường, giá gạo nhiều nhất ba ngày sẽ giảm xuống. Nhưng lần này lại có chút khác biệt so với lần trước, vẫn là cảnh người người chen chúc. Mỗi điểm tiêu thụ đều có ba hàng người xếp hàng, mỗi hàng dài mấy dặm. Hầu như tất cả mọi người trong mỗi gia đình đều xuất động, ngay cả hài đồng năm sáu tuổi cũng xuất hiện trong đội ngũ.

Điều Tào Phi không ngờ tới chính là, sức mua của dân chúng mạnh mẽ lạ thường. Mười vạn thạch lương thực tung ra một buổi sáng liền bị mua hết. Hắn phải đến ngày kế lại lần nữa tung ra mười vạn thạch lương thực, nhưng vẫn cung không đủ cầu. Rất nhiều dân chúng ở vùng đất bên ngoài cũng lũ lượt cả nhà chạy tới Nghiệp Đô mua lương.

Mặc dù quan phủ đã tung ra hai mươi vạn thạch lương thực để bình ổn giá gạo, nhưng giá gạo trên thị trường cũng không hề bị dập xuống, vẫn là năm trăm tiền một đấu gạo. Mà các huyện thành khác thuộc Ngụy quận, nơi Nghiệp Đô tọa lạc, giá gạo đã tăng tới sáu trăm tiền một đấu gạo, tình thế vô cùng nghiêm trọng.

Tào Phi không ngờ tới, việc thả tự do mua bán nửa năm trước đã khiến một lượng lớn tiền Hán tràn vào Ngụy Quốc, dân gian tích trữ quá nhiều tiền. Mà huyện Ly Thạch thất thủ không nghi ngờ gì chính là một que diêm, khiến giá gạo Ngụy Quốc chợt mất kiểm soát. Giá cả tăng vọt, không chỉ lương thực, tất cả vật dụng sinh hoạt đều đồng loạt tăng giá. Đây chính là hậu quả nghiêm trọng do thiếu hụt vật liệu gây ra.

Đương nhiên, tình trạng thiếu hụt vật liệu này sẽ không tồn tại vĩnh viễn, nhưng ít nhất trong vòng một hai năm sẽ duy trì cục diện giá cả tăng cao như thế. Đây là hậu quả mà chiến tranh kinh tế để lại, loại hậu quả này cũng không phải do một ngày hay hai ngày tạo thành.

Ngay từ mười năm trước, tiền Hán mới từ từ được người Ngụy Quốc tiếp nhận, dần dần thay thế đồng Ngũ Thù tiền trên thị trường Trung Nguyên, liền ngay lúc đ�� đã gieo xuống căn nguyên cho ngày hôm nay. Mà việc tự do mua bán nửa năm trước chẳng qua là thu hoạch cuối cùng của Hán Quốc mà thôi.

Mặc dù quan phủ đã bắt đầu bình ổn giá gạo, nhưng đường phố Nghiệp Đô vẫn vô cùng hỗn loạn như cũ. Khắp nơi là cảnh xếp hàng và cãi vã, không ngừng có người ẩu đả đánh nhau trên đường phố. Binh sĩ duy trì trật tự chạy khắp nơi, bị làm cho sứt đầu mẻ trán.

Trước Hồng Lư quán của Hán Quốc vẫn tương đối bình tĩnh. Hơn mười binh sĩ Tào quân gác ở trước đại môn. Chức trách của họ không chỉ là duy trì an toàn cho Hồng Lư quán, đồng thời còn phải giám sát nghiêm ngặt sự liên lạc giữa quan viên Nghiệp Đô và Hồng Lư quán.

Gần tới buổi trưa, hai toán du côn cuồn cuộn kéo đến trước Hồng Lư quán của Hán Quốc, vì tranh giành mấy túi lương thực mà bùng phát tranh cãi, sau đó động thủ, khiến trước Hồng Lư quán trở nên hỗn loạn. Mười mấy binh sĩ Tào quân đang canh gác ở cửa giận dữ, xông lên dùng roi da quật mạnh: "Mau cút! Không được gây chuyện ở đây!"

Trong lúc binh sĩ Tào quân xông lên trước để duy trì trật tự, một người trẻ tuổi thừa dịp cửa đại môn không có người canh gác, nhanh chóng chạy vào bên trong Hồng Lư quán.

Thanh niên tiến vào Hồng Lư quán chính là con trai Trần Quần, Trần Thái. Kế sách của Trần Quần tuy rất đơn giản, nhưng lại rất thực dụng. Trong thành khắp nơi là cảnh đánh nhau ẩu đả, không có ai để ý đến sự kiện đánh nhau trước Hồng Lư quán.

Hai toán du côn đánh nhau là do Trần Thái thuê đến. Chỉ cần thu hút được binh sĩ Tào quân đang canh gác ở cửa đến đây, đám du côn liền giải tán lập tức. Trần Thái lẫn vào đám người liền nhân cơ hội chạy vào bên trong Hồng Lư quán.

Trong phòng, Trần Thái giao thư tự tay phụ thân viết cho Thiếu khanh Trịnh Ly: "Đây là thư phụ thân ta tự tay viết cho Hán Vương Điện hạ. Phụ thân ta nguyện vì Hán Quốc phò tá, chỉ hy vọng Hán Quốc có thể giúp đỡ cả nhà chúng ta rời khỏi đất Ngụy an toàn."

Một nhiệm vụ quan trọng khác của Thiếu khanh Trịnh Ly ở Nghiệp Đô chính là chiêu dụ các quan lớn Ngụy Quốc và cựu quan triều Hán nguyện ý phò tá Hán Quốc. Họ đã liên hệ không ít quan viên cấp thấp, mà Trần Quần là vị quan lớn đầu tiên nguyện ý đầu nhập vào Hán Quốc, điều này khiến Trịnh Ly cực kỳ coi trọng.

Trịnh Ly nhận lấy thư, liền nói ngay: "Chúng ta nhiệt liệt hoan nghênh lệnh tôn dốc sức vì việc khôi phục Hán thất. Xin công tử yên tâm, ta sẽ lập tức an bài ổn thỏa mọi việc, bảo đảm lệnh tôn cùng cả nhà bình an rời khỏi đất Ngụy."

Trần Thái mừng rỡ, lại nói: "Phụ thân ta chuẩn bị nhân dịp năm mới về Toánh Xuyên giỗ tổ, liền lợi dụng cơ hội đó để đi tới Nam Dương quận. Phụ thân lo lắng Tào Chân sẽ phái người giám thị, cho nên hy vọng Hán Quốc sẽ giúp đỡ chúng ta vào lúc đó."

"Cứ yên tâm! Chúng ta sẽ an bài thỏa đáng, tuyệt đối sẽ không có nửa điểm sơ suất."

Dừng một lát, Trịnh Ly lại nói: "Quan trọng là chuyện này nhất định phải giữ bí mật nghiêm ngặt, càng ít người biết càng tốt, tuyệt đối không thể để lộ nửa lời, cũng bao gồm cả phía ta."

Trần Thái gật đầu: "Trước mắt chỉ có cha mẹ và ta biết chuyện này, ngay cả hai muội muội cũng không hay biết. Chúng ta sẽ không để người thứ tư biết được. Ngoài ra, ta làm sao rời đi bí mật mà không để ai biết ta từng tới Hồng Lư quán, mong Trịnh sứ quân giúp đỡ."

Trịnh Ly cười thần bí: "Trong Hồng Lư quán có một mật đạo, vẫn chưa từng được dùng qua, công tử là người đầu tiên đó." . . .

Vào đêm, Trần Thái chui ra ngoài từ một mật đạo. Hắn phát hiện mình vậy mà đã đến một con sông nhỏ cách đó trăm bước. Nơi này đã không thuộc phạm vi phòng vệ, không có binh lính canh gác. Cửa ra của mật đạo nằm trên vách đá phía trên mặt sông, được bịt kín rất tốt, có thể ngăn nước sông chảy ngược vào.

Bên ngoài cửa ra quanh năm neo một chiếc thuyền hoa, vừa lúc che khuất cửa ra của mật đạo. Bên cạnh còn đậu một chiếc thuyền nhỏ khác. Từ bên trong thuyền hoa đi ra, có thể trực tiếp chèo thuyền nhỏ rời đi, cũng có thể lên bờ rời đi.

Trịnh Ly tiễn Trần Thái ra tận thuyền hoa, rồi nói với hắn: "Công tử xin bảo trọng, chúng ta sẽ gặp lại ở Trường An!"

"Hẹn gặp lại!" Trần Thái phất tay, nhảy lên bờ, sải bước rời đi.

Trịnh Ly trở lại Hồng Lư quán, lập tức viết một phong thư gửi cấp tốc, cùng với thư tự tay của Trần Quần, bỏ vào một túi văn thư bằng da, giao cho một thủ hạ tâm phúc. Dặn dò hắn rằng: "Nhanh chóng chạy tới Trường An, đem bức thư này giao cho Lưu Chính khanh, nhờ ông ấy lập tức chuyển lên Hán Vương Điện hạ."

Thủ hạ hành lễ, nhận lấy túi văn thư. Hắn ngay tối hôm đó liền dẫn hai tùy tùng rời khỏi Nghiệp Đô, ra roi thúc ngựa chạy tới Trường An. . .

Sau khi quân Hán cướp lấy Tây Hà quận thuộc Tịnh Châu, liền không tiếp tục tiến về phía đông nữa, cũng không phát động các đợt tấn công khác. Rất rõ ràng, lần này tấn công thành Ly Thạch chính là để kích nổ cuộc khủng hoảng kinh tế đã tích tụ trong nội bộ Ngụy Quốc.

Lúc này Hán Quốc đã toàn diện ngừng mua bán với Ngụy Quốc, cũng phong tỏa tất cả các quan đạo và cửa ải hiểm yếu thông đến Ngụy Quốc. Chẳng qua là chỉ cho phép hàng hóa từ Ngụy Quốc vận vào, nhưng tuyệt đối không cho phép hàng hóa của Hán Quốc chuyên chở ra ngoài.

Quân Hán ngay sau đó đã kê biên tài sản mười bốn cửa hàng bị nghi ngờ buôn lậu gang và lương thực sang Ngụy Quốc, bắt hơn một trăm người có liên quan. Lưu Cảnh hạ lệnh chém đầu tất cả chủ nhân của mười bốn cửa hàng đó để răn đe dân chúng, tịch thu toàn bộ gia sản, cảnh cáo thương nhân Hán Quốc rằng: kẻ nào vi phạm lệnh cấm buôn lậu, tất cả đều bị giết không tha.

Vật liệu lưu thông bị cắt đứt, tiền Hán ở Ngụy Quốc không thể quay lại. Trong nội bộ Hán Quốc, giá cả ổn định, nhưng trong nội bộ Ngụy Quốc lại một mảnh hỗn loạn. Giá cả tăng vọt, oán than dậy trời. Những gia đình giàu có cảm thấy tài sản của mình bị mất giá trầm trọng, dân chúng tầng lớp dưới cùng thì khốn khổ không thể tả. Số lượng lớn dân đói tràn vào Nghiệp Đô, không mua nổi lương thực chỉ có thể biến thành đạo phỉ, hoặc là gây chuyện làm phản. Bảy tám quận ở Hà Bắc đều có dân chúng nổi dậy làm phản.

Tào Phi liên tục tung ra ba mươi vạn thạch lương thực, vẫn không cách nào bình ổn giá gạo. Đêm giao thừa năm mới, giá gạo đã tăng vọt lên tới ngàn tiền một đấu. Bất đắc dĩ, Tào Phi chỉ đành phải chấp nhận đề nghị của Chung Diêu, ngừng toàn bộ việc mua bán hàng hóa, thu mua lại lương thực trong dân gian, bắt đầu thực hiện quy định phân phối lương thực nghiêm ngặt.

Trong một mảnh hỗn loạn và vô trật tự, năm mới Kiến An thứ hai mươi bốn cuối cùng cũng đã đến.

Lời văn này được chuyển thể từ nguyên tác độc quyền tại truyen.free.