Cuộc khủng hoảng bùng phát ở Diệp huyện và Côn Dương huyện ập đến như bão tố dữ dội, cuối cùng lại tan biến như mây gió thoảng qua. Tuy nhiên, ảnh hưởng mà nó tạo ra lại vô cùng sâu rộng. Ở một mức độ nào đó, nó đã mở màn cho khúc dạo đầu của cuộc chiến giữa quân Hán và Tào Ngụy, khiến tình trạng ngừng chiến vốn đã yếu ớt giữa hai bên lại càng trở nên quỷ dị và bất ổn hơn.

Lưu Cảnh không quay về Quan Trung từ ải đạo Nam Tương, mà ngược dòng về phía nam, đến Tương Dương. Lúc này đã là trung tuần tháng năm, khí trời cuối xuân càng thêm ấm áp, trong không khí thành Tương Dương đã phảng phất chút hơi thở đầu hạ.

Nhưng bởi câu nói “Tháng tư nhân gian mùi thơm tận, hoa đào núi nở rộ chưa tàn”, mùa xuân ở Long Trung dường như mới vừa khoác lên bộ xiêm y lộng lẫy. Có thể tùy ý nhìn thấy từng mảng hoa Lý trắng hồng cùng những cánh đồng cải dầu vàng óng mênh mông bát ngát, cả Long Trung tràn ngập hương thơm ngào ngạt.

Sáng hôm đó, một đội kỵ binh hơn trăm người hộ tống Hán vương Lưu Cảnh chậm rãi tiến vào Long Trung trấn. Lưu Cảnh đã mười mấy năm chưa đặt chân đến Long Trung. Các kiến trúc ở Long Trung trấn vẫn gần như giống hệt ngày xưa, chẳng qua trông có vẻ đổ nát hơn, người trong trấn cũng thưa thớt đi nhiều.

Sự đổ nát của Long Trung trấn không phải do ảnh hưởng của chiến tranh. Trước trận đại chiến Xích Bích, Long Trung trấn chủ yếu được Lưu Biểu dùng để an trí các sĩ tộc phương Bắc chạy nạn về phía nam. Một lượng lớn sĩ tộc phương Bắc tập trung tại Long Trung trấn, mang lại sự phồn vinh cho nơi này.

Khi quân Tào xâm nhập phía nam, một lượng lớn sĩ tộc ở Long Trung trấn đã bỏ chạy đến Giang Hạ, sau đó lại cùng Lưu Cảnh tiến vào Ba Thục. Cuối cùng, phần lớn các sĩ tộc này đã định cư ở Quan Trung, không ít người còn nhậm chức trong Hán quốc. Sau khi các sĩ tộc rời đi, đặc biệt là sau khi Lộc Môn Thư viện dời đến thành Tương Dương, Long Trung không còn được bổ sung nhân khẩu mới, cứ thế ngày càng đổ nát.

Cảnh đổ nát hoang vắng của Long Trung trấn khiến Lưu Cảnh thầm lắc đầu. Long Trung trấn đã không còn là nơi tụ họp của văn nhân như trước nữa, không biết Gia Cát Lượng sau khi trở về sẽ có cảm nghĩ gì.

Đi qua Long Trung trấn, tiếp tục về hướng tây nam hai dặm, rẽ vào một con đường nhỏ quanh co, đi dọc theo một con sông nhỏ vài trăm bước, phía trước liền xuất hiện bức tường rào trắng tinh. Đó chính là cựu phủ đệ của Gia Cát Lượng ở Long Trung.

Phủ đệ này rộng chừng ba mẫu, được một bức tường rào màu trắng bao quanh, nhưng nó không hề đổ nát như Long Trung trấn. Ngược lại, nó được bảo dưỡng khá tốt, vẫn y nguyên như phủ đệ mà Lưu Cảnh từng thấy năm xưa. Một cặp lão bộc trung thành, tận tụy vẫn luôn thay Gia Cát Lượng trông nom nhà cửa.

Lưu Cảnh ra lệnh binh lính chờ ở phía xa. Hắn một mình thong thả bước đến phủ Gia Cát. "Ngươi tìm ai?" Trên đỉnh đầu bỗng truyền đến một giọng nói trong trẻo.

Lưu Cảnh ngẩng đầu lên, liền thấy một thiếu nữ mặc váy lụa màu xanh lá đang ngồi trên cây lê phía trước, chừng mười bốn mười lăm tuổi. Trên đầu nàng đội một vòng hoa kết bằng hoa lê trắng như tuyết. Nàng trông rất thanh tú, trên gương mặt phảng phất vài phần bóng dáng của Gia Cát Lượng.

Lưu Cảnh mỉm cười: "Cháu là Quả Nhi phải không! Ta là cố hữu của cha cháu, đến thăm ông ấy, ông ấy có ở nhà không?"

Nghe nói là cố hữu của cha đến chơi, Gia Cát Quả Nhi nhất thời có chút ngượng ngùng. Nàng trượt xuống từ trên cây, xoay người chạy vào nhà. Nhưng vừa chạy được vài bước, nàng lại dừng lại, quay đầu hỏi: "Đại thúc đây họ gì ạ?"

Lưu Cảnh thấy nàng rất đáng yêu, nhất thời có chút yêu thích tiểu cô nương này, liền cười nói: "Ta họ Lưu, từ Trường An tới đây."

"Lưu thúc phụ chờ một lát, cháu đi bẩm báo phụ thân."

Nàng chạy đến cửa, vừa lúc mẫu thân Hoàng Nguyệt Anh đang vác một giỏ trúc đi ra ngoài. Bà kéo nàng lại, cười nói: "Con bé ngốc này, vội vàng vội vàng làm gì thế?"

"Mẫu thân, có một đại thúc đến tìm phụ thân, ông ấy nói là cố hữu của phụ thân."

Gia Cát Quả Nhi đưa ngón tay chỉ về phía con đường nhỏ phía trước. Hoàng Nguyệt Anh lúc này mới nhìn thấy phía trước có một người, bà nhất thời chưa nhìn rõ là ai. Lúc này Lưu Cảnh từ từ đến gần, cười nói: "A tẩu vẫn nhận ra ta chứ?"

Hoàng Nguyệt Anh nhất thời ngây dại, mãi một lúc sau mới phản ứng lại, liền vội vàng bước lên phía trước hành lễ: "Tham kiến Điện hạ!"

Lưu Cảnh cười nói: "Nơi đây không có Điện hạ nào cả, ta là cố hữu của Khổng Minh, đến thăm hắn, hắn có ở nhà không?"

"Có ạ! Có ạ!"

Hoàng Nguyệt Anh vội vàng dặn dò con gái: "Con mau đến thư phòng nói với phụ thân, đã... Lưu châu mục ngày xưa đến rồi."

Gia Cát Quả tuy nghịch ngợm, nhưng lại vô cùng thông minh. Nàng sớm nghe thấy mẫu thân gọi đối phương là Điện hạ, liền đoán được thân phận của Lưu Cảnh. Lè lưỡi một cái, nhanh như chớp chạy vào thư phòng.

Lưu Cảnh nhìn bóng lưng nàng, cười nói: "Đã lớn thế này rồi sao, có phải đã mười bốn tuổi rồi không!"

Hoàng Nguyệt Anh có chút ngượng ngùng nói: "Tháng sau là tròn mười bốn tuổi rồi ạ. Nhưng nó vẫn cứ nghịch ngợm như trẻ con, chẳng chịu trưởng thành chút nào, khiến người làm mẹ lo lắng lắm ạ!"

Lưu Cảnh cười nói: "Đứa trẻ như vậy mới khiến người ta yêu mến chứ."

Hoàng Nguyệt Anh thầm thở dài một hơi, bỗng chợt tỉnh ngộ, làm sao có thể để Hán vương đứng ngoài nói chuyện được. Nàng vội vàng nói: "Điện hạ mau mời vào nhà dùng trà."

Lưu Cảnh bước vào sân, vừa lúc Gia Cát Lượng từ trong nhà đi ra. Mặc dù Gia Cát Lượng ở Giao Châu đã không đầu hàng quân Hán, nhưng không có nghĩa là hắn sẽ vô lễ với Lưu Cảnh. Dù sao Lưu Cảnh là đứng đầu Hán quốc, còn hắn Gia Cát Lượng vẫn là thần dân của Hán quốc.

Gia Cát Lượng vội vàng khom người hành lễ: "Thảo dân tham kiến Hán vương Điện hạ!"

"Vừa rồi ta cũng đã nói với đại tẩu rồi, hiện tại ta đến là để bái phỏng cố hữu, nơi đây không có Hán vương, Khổng Minh huynh không cần đa lễ."

"Mặc dù nói vậy, nhưng lễ tiếp khách lại không thể thiếu, Điện hạ mời vào!"

Gia Cát Lượng mời Lưu Cảnh vào thư phòng, hai bên chia khách ngồi xuống. Lưu Cảnh đánh giá thư phòng một lượt, thấy thư phòng được bố trí vô cùng thanh nhã. Trong góc tường đặt một lư hương, khói mây nhàn nhạt lượn lờ. Ngoài ra chỉ có một giá sách và một cái bàn, nhưng sàn nhà lại được lát ván gỗ dày, tạo cảm giác vô cùng ấm áp và dễ chịu.

Lúc này, Hoàng Nguyệt Anh bưng hai chén trà đi vào. Nàng dâng trà cho Lưu Cảnh rồi cười nói: "Đào muội bây giờ thế nào rồi?"

Một câu nói này nhắc nhở Lưu Cảnh. Hắn vội vàng lấy ra một phong thư từ trong lòng, đưa cho Hoàng Nguyệt Anh: "Đây là thư phu nhân dặn ta mang cho đại tẩu, ta suýt chút nữa quên mất."

Gia Cát Lượng ngồi một bên mỉm cười nhàn nhạt, trong mắt mơ hồ lóe lên tia sáng rực rỡ. Hoàng Nguyệt Anh vội vàng nhận lấy thư, cười nói: "Hai vị cứ trò chuyện, ta không quấy rầy nữa."

Nàng lui xuống, trong phòng chỉ còn lại Lưu Cảnh và Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng uống một ngụm trà, thong thả hỏi: "Hiện tại Hoàng thúc thế nào rồi?"

"Ông ấy đã đến Trường An, nhậm chức Thái úy Hán quốc. Chẳng qua khi ở Giao Châu thân thể không tốt, hiện đang tĩnh dưỡng trong phủ. Đợi thân thể ông ấy chuyển biến tốt đẹp, ta tính để Hoàng thúc chủ quản tông miếu tế tự. Còn Quan, Trương hai vị tướng quân thì lần lượt đi Thanh Hải và Hà Tây, bọn họ rất có hứng thú với vùng đất đó."

"Hoàng thúc quả thực nên tĩnh dưỡng thân thể cho tốt, ông ấy thật sự không thích ứng với khí hậu Giao Châu."

Gia Cát Lượng khẽ thở dài một tiếng, rồi chuyển đề tài, cười hỏi: "Hai ngày trước ta nhận được thư của nhạc phụ, nói rằng Nam Dương bên đó đã phát sinh xung đột với quân Tào, không biết hiện tại thế cục ra sao rồi?"

Lưu Cảnh nghe ra ý ngoài lời của Gia Cát Lượng. Hắn không phải là người ở Nam Dương không hỏi thế sự, mà vẫn rất quan tâm đến thế cục thiên hạ. Điều đó cho thấy hắn vẫn chưa nguội lạnh với con đường làm quan, vẫn đang đợi cơ hội nhậm chức trở lại.

Trên thực tế, Lưu Cảnh trong lòng cũng hiểu rõ. Gia Cát Lượng không chịu đầu hàng ở Giao Châu, là vì lòng tự tôn của hắn khiến hắn không thể buông bỏ thể diện này. Năm xưa hắn từ chối mình, cuối cùng lại phải vội vàng đầu hàng chính mình, đổi lại là bất cứ ai cũng khó mà chấp nhận được kết quả này.

Bởi vậy Gia Cát Lượng mới quay về Long Trung. Trong tình huống như vậy, cần chính mình chiêu hiền đãi sĩ, hạ thấp tư thái để mời hắn ra núi lần nữa, đây cũng là giữ thể diện cho Gia Cát Lượng. Đối với những chuyện nhân tình thế thái này, Lưu Cảnh đã sớm quen thuộc.

Lưu Cảnh uống một ngụm trà, cười nói: "Tình thế nguy hiểm ở Nam Dương đã kết thúc. Ta và Tào Tháo đã đạt được hai nhận thức chung. Thứ nhất là Tào Tháo sẽ nghiêm trị kẻ hung thủ bắt cóc thương nhân, đồng thời bày tỏ lời xin lỗi. Thứ hai là hai bên hứa hẹn sẽ mở rộng giao thương giữa hai nước, chấp thuận buôn bán tự do, không được thiết lập chướng ngại. Chỉ có thể nói, trong tình thế nguy hiểm lần này, hai bên đều có đ��ợc có mất!"

"Ồ! Không biết Tào Tháo được lợi ở điểm nào?" Gia Cát Lượng cười hỏi.

"Ít nhất hắn đ�� biết được sự yếu kém và thiếu sót trong phòng ngự của mình. Hắn nhất định sẽ tăng cường phòng ngự, bổ sung những điểm yếu kém. Điều này đương nhiên là có lợi cho hắn."

"Vậy Điện hạ được lợi ở điểm nào?"

"Cái lợi của ta sao! Ít nhất là để ta thấy được quân Tào bề ngoài cường đại, nhưng bên trong lại trống rỗng. Đồng thời cũng giúp ta nắm giữ thế chủ động về chiến lược. Ta nghĩ đây là thu hoạch lớn nhất."

Gia Cát Lượng gật đầu: "Thì ra là như vậy!"

Lưu Cảnh lại dò hỏi: "Khổng Minh huynh cho rằng cái lợi của ta ở đâu?"

"Thật ra thì ta cảm thấy cái lợi của Điện hạ nằm ở điều kiện thứ hai trong hai điều kiện kia. Điện hạ đã hao tốn bao nhiêu tâm tư, chẳng phải là vì đạt được điều kiện thứ hai với Tào Tháo sao?"

Gia Cát Lượng và Lưu Cảnh liếc nhìn nhau, cùng bật cười lớn.

Lúc này, Hoàng Nguyệt Anh bưng bình trà đi vào, thêm nước nóng vào chén trà của hai người. Hoàng Nguyệt Anh quay sang trượng phu cười nói: "Trong thư Đào muội đã mời chúng ta đến Trường An làm khách, đây đã là lần thứ ba rồi. Thiếp cảm thấy, ân tình này không thể chối từ, phu quân nghĩ sao?"

Hoàng Nguyệt Anh cũng là một cô gái cực kỳ thông minh. Nàng biết vì sao Lưu Cảnh lại đến. Lưu Cảnh với thân phận đường đường là Hán vương, lại có thể đích thân đến Long Trung cung thỉnh trượng phu xuất sơn, không kể những hiềm khích ngày xưa. Thành ý này, tấm lòng này, khiến vợ chồng họ cảm thấy vô cùng vinh dự. Đây rõ ràng là việc làm của một minh quân. Hoàng Nguyệt Anh không hy vọng trượng phu vì cái gọi là thể diện mà một lần nữa cự tuyệt thành ý của Lưu Cảnh.

Quan trọng hơn là, trượng phu vẫn chưa tới bốn mươi tuổi. Cứ như vậy kết thúc trong thất bại, về già cô độc ở thôn quê. Nàng biết đây không phải là điều trượng phu theo đuổi, cũng không phải cuộc sống mà nàng mong muốn. Nàng hy vọng trượng phu có thể nắm bắt cơ hội lần này để thi triển tài hoa, đừng mắc thêm sai lầm nữa.

Gia Cát Lượng hiểu được ý tứ của thê tử, mỉm cười nói: "Vậy tìm thời gian thích hợp đi!"

Hoàng Nguyệt Anh hiểu rằng trượng phu đã nhượng bộ, trong lòng nàng mừng thầm. Nàng hành lễ với Lưu Cảnh rồi chậm rãi lui xuống.

Thời cơ đã chín muồi, Lưu Cảnh liền chuyển đề tài sang chính sự của chuyến đi này. Hắn trầm tư chốc lát rồi nói: "Năm ngoái sau khi ta diệt Giang Đông, đặc biệt mở rộng ngũ tướng Hán quốc thành thất tướng. Từ khi Trương Chiêu nhậm chức một tướng, đến nay vẫn là sáu tướng. Còn một tướng nữa, ta tính để lại cho Giao Châu hoặc Chung Do. Ta muốn lợi dụng Chung Do để kéo về các sĩ tộc Tào Ngụy, nhưng Chung Do lại bị Tào Tháo giữ lại. Nếu tiên sinh không chê Hán quốc còn kém phát triển, không chê Lưu Cảnh ngu dốt, xin mời tiên sinh tiếp nhận chức Thất tướng của Hán quốc."

Nói xong, Lưu Cảnh đặt một ấn tướng lên bàn, ánh mắt mong đợi nhìn Gia Cát Lượng.

Công sức dịch thuật này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.