Binh Lâm Thiên Hạ Quyển Thứ Hai Giang Hạ Chương 1026: Ngô Quận Cuộc Chiến (dưới)

Hoàng Cái dẫn hai vạn quân lúc trời nhá nhem tối liền lặng lẽ rời khỏi Ngô Huyện, đi vòng về phía đông bắc, vượt qua những nơi Hán quân có thể bố trí tuần tiễu, rồi dừng lại trong một cánh rừng rậm rộng gần trăm dặm. Nơi đây cách kênh đào chỉ tám dặm, nếu là ban ngày, đứng trên chỗ cao thậm chí có thể nhìn rõ tình hình kênh đào, nhưng lúc này đã là canh hai, dưới màn đêm dày đặc bao phủ, không thể nhìn rõ tình hình cách tám dặm bên ngoài.

Hoàng Cái sai vài tên thám tử vào thám thính tình báo, còn mình dẫn quân kiên nhẫn chờ đợi trong rừng. Khoảng nửa canh giờ sau, vài tên lính do thám trở về, báo cáo với Hoàng Cái: "Khởi bẩm tướng quân, phía nam Hán quân phòng ngự nghiêm ngặt, nhưng phía bắc phòng ngự lỏng lẻo, đặc biệt là hướng đông bắc không bố trí tuần tiễu."

Hoàng Cái vui mừng khôn xiết, lại hỏi: "Hiện tại Hán quân tình hình thế nào rồi?"

"Khoảng một vạn người đang thắp đèn đào kênh, kênh đào đã sắp khơi thông. Số quân còn lại đóng ở đại doanh nghỉ ngơi, nhưng hai bên bờ sông, chiến thuyền lớn đề phòng nghiêm ngặt, thuộc hạ không thể tiếp cận."

Lúc này, thuộc hạ Tống Liêm bên cạnh đề nghị: "Tướng quân, chi bằng chia quân tập kích địch, một nửa đối phó đại doanh, một nửa đi thiêu hủy chiến thuyền."

Hoàng Cái là người vô cùng cẩn trọng, ông ta vừa muốn đánh lén thành công, một trận đánh bại Hán quân, nhưng lại không dám khinh thường, sợ quân đội trúng mai phục. Ông ta trầm ngâm một lát, nói với vài tên thuộc hạ: "Ta trước tiên dẫn năm ngàn quân lẻn vào doanh trại, nếu lẻn vào thành công, các ngươi lại chia quân tập kích, đồng thời thiêu hủy chiến thuyền."

Hoàng Cái đã hạ quyết tâm, ông ta lập tức dẫn năm ngàn binh sĩ rời rừng rậm, từ hướng đông bắc lén lút tiếp cận đại doanh Hán quân.

Đúng như thám báo đã nói, hướng đông bắc quả nhiên không có tuần tiễu. Họ chậm rãi đến gần đại doanh, chỉ thấy trong đại doanh đèn đuốc lờ mờ như ẩn hiện, có bóng người chập chờn, hẳn là lính tuần tiễu. Đại doanh vô cùng yên tĩnh, lúc này đã gần canh ba, chính là lúc các binh sĩ ngủ say nhất.

Lúc này Hoàng Cái cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng họ đã đến trước đại doanh Hán quân, đã cưỡi hổ khó xuống. Hoàng Cái chỉ đành cắn răng, hô to: "Các huynh đệ, theo ta xông vào!"

Binh sĩ Giang Đông bùng lên tiếng hò reo chém giết, theo Hoàng Cái xông thẳng đến đại doanh Hán quân cách đó vài chục bước. Hoàng Cái xông lên trước, phá tan cửa doanh, lao vào bên trong đại doanh Hán quân, nhưng bên trong đại doanh Hán quân lại trống rỗng, trong lều không có một người lính. Những bóng người chập chờn kia, chẳng qua là mấy trăm bù nhìn rơm.

"Không ổn rồi, trúng kế rồi!"

Hoàng Cái hô to: "Mau chóng rút lui!"

Năm ngàn binh sĩ Giang Đông quay đầu chạy ra ngoài đại doanh. Lúc này, bên ngo��i đại doanh tiếng trống vang như sấm, vô số bóng người từ bốn phương tám hướng ập tới. Mưa tên dày đặc bắn về phía những binh sĩ Giang Đông đang phá vây, tiếng kêu thảm thiết không ngớt, từng tốp binh sĩ Giang Đông ngã gục vì tên loạn xạ.

Hoàng Cái ruột gan nóng như lửa đốt, ông ta thấy hướng đông nam Hán quân không nhiều, liền hô lớn: "Theo ta phá vòng vây!"

Ông ta thúc ngựa phi thẳng về phía đông nam, nhưng vừa lao ra chưa đầy một dặm, phía trước trong rừng cây ánh lửa chợt bùng lên, từ trong rừng cây bất ngờ xông ra một nhánh phục binh. Vị đại tướng dẫn đầu râu bạc trắng phất phơ, càng già càng gân, chính là lão tướng Hoàng Trung. Trong tay ông ta đại đao lóe hàn quang, chỉ thẳng vào Hoàng Cái: "Hoàng Công Phúc mau chóng xuống ngựa đầu hàng!"

Hoàng Trung và Hoàng Cái đều họ Hoàng, đều phò tá chủ của mình, nhưng nói nghiêm ngặt ra thì, ít nhiều vẫn có chút huyết thống liên hệ. Hoàng Cái là người Linh Lăng quận, Hoàng Trung là người Nam Dương quận, mà Hoàng thị ở Linh Lăng quận sớm nhất cũng là từ Tương Dương di cư tới, cũng coi như là một nhánh của Hoàng thị.

Chỉ là Hoàng Cái chưa từng liên hệ với Hoàng thị Nam Dương, hai bên đã từ lâu quên lãng nhau. Hoàng Cái cũng không cho rằng họ là cùng tộc, lúc này mỗi người vì chủ của mình, càng là một mất một còn. Hoàng Cái giận dữ, vung đao nghênh chiến, Hoàng Trung múa đao đón đỡ, hai ngựa giao chiến, hai lão tướng kịch chiến một chỗ.

Hoàng Cái hoàn toàn không phải đối thủ của Hoàng Trung, chỉ giao đấu năm, sáu hiệp, Hoàng Cái đã lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Lúc này, thân binh của Hoàng Cái thấy chủ nhân nguy cấp, họ đồng loạt hô lớn, vây công tới. Binh lính của Hoàng Trung cũng xông lên, hai bên lập tức hỗn chiến.

Hoàng Cái thấy Hán quân càng ngày càng nhiều, trong lòng thực sự lo lắng tình hình quân Giang Đông trong rừng. Lúc này ông ta cuối cùng cũng tìm được một cơ hội trong trận hỗn chiến, thúc ngựa chạy thoát khỏi vòng chiến, chạy trốn về phía đông nam.

Hoàng Trung cũng không truy kích, mệnh lệnh binh sĩ vây chặt quân Giang Đông đã bị vây hãm. Trong màn đêm, hơn ngàn binh sĩ Giang Đông chỉ có hơn ngàn người theo Hoàng Cái chạy thoát, số binh sĩ còn lại không còn đường thoát, đều quỳ xuống đất đầu hàng.

Hoàng Cái một đường chạy trốn, chỉ chạy được mấy dặm, lại gặp vô số binh sĩ Giang Đông đang bỏ chạy tán loạn khắp nơi, khiến hắn kinh hãi biến sắc. Hắn vội vàng kéo một tên quân hầu hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Quân hầu nhận ra Hoàng Cái, lúc này mới run rẩy nói: "Tống tướng quân dẫn chúng ta đi thiêu hủy chiến thuyền địch, trên đường lại gặp vô số kỵ binh Hán quân tập kích. Tống tướng quân đã bị địch tướng chém giết, các binh sĩ không chống đỡ nổi sự xung kích của kỵ binh, một đường tan tác."

Hoàng Cái thở dài một tiếng, đánh lén doanh trại không thành đã trúng kế. Lưu Cảnh đã có chuẩn bị, sao lại bỏ qua cho quân Giang Đông khác? Hơn nữa lại là kỵ binh mà hắn lo lắng nhất, đây chính là số trời của Giang Đông vậy.

Hoàng Cái u sầu, liền quay đầu chạy trối chết về Ngô Huyện. Chạy được hơn hai mươi dặm, Hán quân không còn truy đuổi. Hoàng Cái thu thập tàn binh, khi xuất chinh có hai vạn quân, hiện tại chỉ còn hơn bốn ngàn người. Đương nhiên không phải bị Hán quân giết hết, mà là phần lớn binh sĩ đều nhân cơ hội bỏ trốn.

Hoàng Cái trầm ngâm một lát, kế sách hiện giờ, chỉ có thể dẫn quân Ngô Huyện rút về Ô Trình Huyện, vẫn còn hơn một vạn người. Nếu may mắn, có lẽ còn có thể rút về Tân Đô quận.

Lúc trời tờ mờ sáng, Hoàng Cái cuối cùng cũng dẫn tàn quân bại trận về đến Ngô Huyện. Cửa thành Ngô Huyện đóng chặt. Hoàng Cái thúc ngựa tiến lên hô to: "Trong thành mau mở cửa!"

Vô số binh sĩ trên tường thành nhìn hắn, nhưng không lập tức mở cửa thành. Hoàng Cái càng thêm căm tức, lần thứ hai hô to: "Mau mau mở cửa thành!"

Đúng lúc này, một tên binh lính chỉ vào cờ lớn trên tường thành mà hô: "Tướng quân mau nhìn!"

Hoàng Cái lúc này mới chú ý tới lá cờ lớn trên tường thành, nhất thời khiến hắn lòng nguội lạnh đi hơn nửa. Chỉ thấy lá cờ lớn trên tường thành đã biến thành chiến kỳ Hán quân nền đỏ viền vàng, trên cờ thêu một chữ "Lưu" màu vàng lớn.

Hoàng Cái ngây người ra, Ngô Huyện lại bị Hán quân chiếm lĩnh. Chuyện này là sao?

Lúc này, Chu Hằng xuất hiện trên tường thành, lớn tiếng nói: "Lão tướng quân, Giang Đông trời oán người giận, khí số đã tận. Thiệu công tử khuyên ta thuận theo lòng dân, quy hàng Hán quốc. Ta đã quyết định tham gia vào công cuộc phục hưng đại Hán vương triều. Lão tướng quân, xin lỗi!"

Hoàng Cái giận dữ, chỉ vào Chu Hằng mắng: "Ngô Hầu đối đãi rộng lượng, ưu ái ngươi, ngươi lại vong ân phụ nghĩa, phản chủ cầu vinh. . . . ."

Chu Hằng không muốn nghe hắn mắng tiếp, liền xoay người bỏ đi. Hoàng Cái phẫn nộ, ra lệnh quân đội công thành, nhưng đúng lúc này, phía sau vang lên tiếng trống lớn. Hoàng Cái vừa quay đầu lại, chỉ thấy phía sau bụi vàng cuồn cuộn, bụi bay mù mịt cả trời, mặt đất hơi rung chuyển, từ xa truyền đến tiếng reo hò như sấm rền.

Đây là kỵ binh Hán quân đánh tới. Hoàng Cái hoàn toàn bất đắc dĩ, chỉ đành thúc ngựa dọc theo sông đào bảo vệ thành mà chạy trốn về phía tây. Mấy ngàn binh sĩ cũng sợ đến hồn bay phách lạc, theo Hoàng Cái liều mạng chạy trốn.

Chạy thoát khỏi Ngô Huyện được khoảng hơn ba mươi dặm, Hoàng Cái và bọn binh lính đều kiệt sức, ngựa mệt lử. Quân truy kích cũng không biết đã đi đâu mất? Hoàng Cái quay đầu nhìn lại binh sĩ, số binh lính theo hắn chẳng còn đủ hai ngàn người.

Rõ ràng không có Hán quân truy sát, nhưng binh sĩ lại thiếu mất một nửa. Không cần phải nói, lại là nhân cơ hội bỏ trốn. Hoàng Cái thấy phía trước cách hai dặm có một quán dịch, liền nói với binh sĩ: "Đến quán dịch nghỉ ngơi thôi!"

Mọi người đến quán dịch, chủ quán dịch vội vàng ra đón. Hoàng Cái hỏi hắn: "Trong quán có lương thực không?"

Chủ quán dịch cười khổ một tiếng nói: "Làm gì có lương thực nào, chỉ còn lại một thăng đậu đen, ta sẽ nấu cho tướng quân."

"Thôi đi, cho ngựa của ta uống nước đi!"

Hoàng Cái từ chối đậu đen. Binh sĩ không có lương thực, hắn cũng sẽ không một mình ăn. Các binh sĩ tìm thấy giếng nước, tranh nhau múc nước uống. Trong phòng, ngoài sân ngồi đầy những binh lính mệt mỏi rã rời.

Hoàng Cái sai người tìm chủ quán dịch đến, hỏi hắn: "Xung quanh đây có nhà dân nào không?"

Chủ quán dịch lắc đầu: "Tướng quân, xung quanh trăm dặm đã không còn một nhà dân nào."

"Vì sao?" Hoàng Cái thực sự không hiểu, nơi này cách Ngô Huyện cũng không xa, sao lại thê lương đến vậy.

Chủ quán dịch thở dài nói: "Sớm đã bỏ trốn hết rồi. Quan phủ thuế phú nặng như núi, ngay cả vào rừng hái quả dại cũng phải nộp thuế quả, xuống sông bắt cá cũng phải nộp thuế cá. Ai còn sống nổi nữa? Những người sáng suốt đã sớm đến Cối Kê quận, những người ở lại không chịu nổi sự áp bức, hoặc là bị bắt đi đào kênh, hoặc là đêm đêm bỏ trốn. Dọc đường này về phía nam, Ô Trình Huyện bên kia cũng sắp không còn ai."

Hoàng Cái trong lòng thở dài một tiếng, hắn cũng cảm thấy Ngô Hầu áp bức dân chúng quá tàn bạo, lạc đến tình cảnh ngày nay, cũng là hắn gieo gió gặt bão, không oán trách ai được.

"Vậy sao ngươi không đi?" Hoàng Cái lại hỏi chủ quán dịch.

Chủ quán dịch lắc đầu: "Ta không có con cái, lão thê cũng ốm chết, có thể đi đâu chứ? Ta đã ở đây làm ba mươi năm, không muốn rời đi."

Nói đến đây, chủ quán dịch lại nói: "Nói thẳng ra thì, Ngô Hầu hiện tại còn không bằng Nghiêm Bạch Hổ năm xưa. Nghiêm Bạch Hổ tuy tàn bạo, nhưng ít ra sẽ không để dân chết đói. Còn Ngô Hầu bây giờ, ngoài việc trưng binh, chính là đòi lương thực, đòi thuế má, căn bản không cho dân chúng đường sống mà!"

Hoàng Cái lặng thinh. Lúc này, một tên binh lính lảo đảo chạy vào, hô lớn: "Tướng quân, không ổn rồi, vô số Hán quân đã vây kín quán dịch."

Hoàng Cái bỗng nhiên đứng bật dậy. Quân truy kích vẫn đã tới rồi. Binh sĩ trong sân rối loạn cả lên. Hoàng Cái hét lớn một tiếng: "Không được hỗn loạn, giữ bình tĩnh!"

Các binh sĩ đều yên lặng lại, ngơ ngác nhìn Hoàng Cái. Hoàng Cái hít một hơi thật sâu, bước nhanh đến trước cửa, nhìn ra ngoài cửa. Trong ánh nắng ban mai mờ ảo, chỉ thấy binh sĩ Hán quân trong ba ngoài ba lớp, vây kín mít quán dịch nhỏ bé đến mức giọt nước cũng không lọt.

Trong đội ngũ Hán quân, chỉ thấy có một lá đại kỳ Hán quân viền vàng. Hoàng Cái thở dài trong lòng, đây là Hán Vương Lưu Cảnh tự mình đến.

Binh sĩ Giang Đông đã vội vàng leo lên mái hiên và tường vây, giương cung lắp tên, chờ đợi lệnh của Hoàng Cái. Đúng lúc này, một văn sĩ bước đến trước cổng lớn, chắp tay lớn tiếng nói: "Ta chính là quân sư Liêu Lập dưới trướng Hán Vương, vâng lệnh Hán Vương điện hạ đến gặp Hoàng tướng quân."

Tất cả binh sĩ bên trong đều nhìn về phía Hoàng Cái. Hoàng Cái nhận ra Liêu Lập, trong lòng hắn có chút kinh ngạc. Hán Vương lại không sợ mình bắt Liêu Lập làm con tin, nhưng suy nghĩ một thoáng, Hoàng Cái liền hiểu ra. Lưu Cảnh chỉ cần phất tay liền có thể diệt sạch mình, hắn là đang cho mình một cơ hội.

Nghĩ tới đây, Hoàng Cái lòng địch ý tan đi mấy phần, liền nói: "Xin mời Liêu tiên sinh vào!"

Thuộc hạ Trần Duyên bên cạnh nói nhỏ: "Chi bằng dùng Liêu Lập làm con tin, bức Hán quân lui binh."

Hoàng Cái liếc hắn một cái: "Hán Vương để Liêu Lập vào đàm phán, quang minh chính đại, ta há có thể làm hành vi tiểu nhân?"

Trần Duyên bị một câu nói chặn họng, âm thầm cắn răng, không dám nói thêm nữa. Không lâu sau, Liêu Lập đi vào quán dịch, khom người thi lễ nói: "Hoàng bá phụ vẫn khỏe chứ?"

Liêu Lập và Hoàng Cái là đồng hương, hai nhà đều là đại tộc Linh Lăng quận, có qua lại thân thiết. Liêu Lập từ nhỏ đã quen Hoàng Cái, Hoàng Cái cũng quen biết Liêu Lập. Liêu Lập từ nhỏ đã được ca ngợi là thần đồng, ở Linh Lăng quận cực kỳ có danh tiếng. Sau đó Liêu Lập đến Giang Đông học tập, từng ở nhờ trong phủ của Hoàng Cái, quan hệ hai người không hề tầm thường.

"Thì ra là Hiền chất Liêu, ngươi là vì Hán Vương mà đến làm thuyết khách sao?"

"Chất nhi đúng là vì bá phụ mà đến. Giang Đông đã không thể cứu vãn, bá phụ vì sao không trở về Kinh Châu, vì phụ lão hương thân mà tận một phần sức lực?"

Hoàng Cái thở dài một tiếng: "Ý tốt của hiền chất ta thành tâm ghi nhớ, nhưng Tôn thị ba đời đối xử với ta không tệ, ta há có thể phản bội họ. Hiền chất mời trở về đi! Ta sẽ không đầu hàng Hán Vương, đại trượng phu dù có chết trận sa trường, cũng là cái chết có ý nghĩa."

"Bá phụ không muốn đầu hàng, nhưng những binh sĩ này, họ đều có gia đình, có lão mẫu cần phụng dưỡng, có con nhỏ cần nuôi nấng. Bá phụ sao nỡ lòng để họ chôn thân theo?"

Hoàng Cái quay đầu nhìn về phía các binh sĩ, chỉ thấy hơn một ngàn binh sĩ mỗi người đều lòng dạ hoang mang, trong mắt đều lộ vẻ sợ hãi. Hoàng Cái luôn thương xót binh lính, lúc này trong lòng càng thêm không đành, nhất thời càng không có chủ ý.

Liêu Lập nhìn ra ông ta đang do dự, liền nói: "Hán Vương điện hạ không muốn làm tổn hại nhân khẩu Giang Đông nữa, cũng rất khâm phục khí tiết trung thành với Giang Đông của bá phụ. Nếu bá phụ nhất thời không muốn đầu hàng, Hán Vương điện hạ cũng sẽ không miễn cưỡng. Bá phụ có thể tự mình rời đi, nhưng những binh sĩ này không thể ra sa trường nữa."

Hoàng Cái trầm ngâm một lát hỏi: "Vậy sẽ xử trí họ thế nào?"

"Giống như những người đầu hàng ở Kinh Khẩu, phân phát lương thực và lộ phí, để họ về nhà làm nông."

Hoàng Cái cũng không muốn những binh sĩ này theo mình đi chịu chết nữa. Để họ về nhà, đó là kết quả tốt nhất. Hắn liền chấp nhận phương án của Liêu Lập, gật đầu nói: "Đã như vậy, xin mời hiền chất thay ta cảm tạ ơn của Hán Vương điện hạ!"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.