Thêm hai tuần sau đó, Phạm Cẩn Du tiếp tục dạo chơi trong thành Hàm Dương.

Trong thành này, hắn đã nhìn thấy những người dân lao động cần cù, những thương nhân tính toán chi li nơi chợ búa, những kẻ hào phóng vung tiền như rác tại thanh lâu, và cả những sĩ tử bụng đầy thi thư. Trong hai tuần ấy, Hàm Dương không ngừng biến hóa, tựa như mỗi ngày một diện mạo khác, khiến Phạm Cẩn Du gần như mỗi ngày đều khám phá được điều mới lạ. Tuy nhiên, chớp mắt đã đến lúc hắn phải gặp Lý Thích.

Hạng Bá dẫn Phạm Cẩn Du đi gặp Lý Thích. Nơi Lý Thích cư ngụ chính là nội cung của Tần Hoàng trước kia. Chỉ có điều, Lý Thích vốn không có thói quen lâm triều. Mọi việc đều được giải quyết trong phòng nghị sự. Cuộc gặp gỡ với hai người họ diễn ra tại một sảnh nhỏ bên cạnh phòng nghị sự, đồng thời tổ chức một bữa tiệc thiết đãi.

Phạm Cẩn Du nhấp một ngụm đậu hoa thanh mát bày trước mặt, cảm nhận vị ngọt ngào. Mấy ngày dạo chơi ở đây, hắn cũng đã từng nếm qua món ăn này. Đậu hoa ở đây phần lớn là vị mặn, hương vị đặc sắc. Nhưng lần này nếm thử vị ngọt, hắn cảm thấy món đậu hoa này càng thêm thơm ngon. Trong thành Hàm Dương có đủ món ăn thức uống từ khắp nơi. Đương nhiên, một phần lớn các món ăn đó được chế biến từ hậu trù của phòng nghị sự, ví dụ như đậu hũ do chính Lý Thích chỉ đạo làm ra và ông cũng rất ưa thích. Đương nhiên, dưới góc nhìn của Lý Thích, việc ông nghiên cứu đủ loại món ăn chẳng có vấn đề gì. Dù sao, nghiên cứu cho thấy ăn uống là cách dễ nhất mang lại cảm giác hạnh phúc, đặc biệt là đồ ngọt và gà rán. Nếu không, làm sao có câu "béo sống vui vẻ" và "béo hạnh phúc" chứ. Mà Lý Thích, vì địa bàn của mình hiện tại chưa tìm thấy mía ngọt nên đương nhiên không có đường mía. Vị ngọt này là do ông cho thêm một chút mật ong hoang dã vào đậu hũ. Vì thế, đậu hũ ngoài chợ không hề có vị ngọt. Đậu hoa vị mặn đôi khi là do hoàn cảnh mà ra.

Đương nhiên, đậu hoa ngọt chẳng qua chỉ là món khai vị nhẹ nhàng. Sau đó, các món như gấu chưởng nướng mật, chân dê quay, cá chép Hoàng Hà liên tục được dọn lên. Tóm lại, từng món ăn một cứ thế được nếm thử, khiến người ta như muốn nuốt cả lưỡi. Nếu không phải vì cảnh tượng Hàm Dương phồn hoa náo nhiệt kia, chỉ cần nhìn những món ăn Lý Thích cho người dọn ra, người ta có thể khẳng định ông là một hôn quân xa hoa trụy lạc. Nhưng lúc này đây, chỉ có thể nói Lý Thích quá đỗi ham ăn mà thôi. Ngay cả Hạng Bá, một kẻ xuất thân quý tộc, vào thời khắc đó, đối diện với những món ăn Lý Thích dâng lên, cũng không có dũng khí từ chối.

"Quan Trung Vương, lần này ta phụng mệnh Sở Vương đến đây, mong đại vương có thể phái quân đội, cùng đại quân chư hầu chúng ta cùng nhau thảo phạt Tề quốc, để lập lại trật tự cho cục diện hỗn loạn của Tề quốc sau khi Điền Chiêm qua đời!" Hạng Bá cuối cùng dừng đũa, bắt đầu nói chính sự.

"Thảo phạt Tề quốc ư...? Không biết ai sẽ làm chủ soái, chỉ huy đám chư hầu?" Lý Thích nói, "Nếu là kẻ tầm thường làm thống soái, ta sẽ không đồng ý cho quân ta đi theo!"

"Tự nhiên là do Sở Vương đích thân chỉ huy!" Hạng Bá mở miệng nói.

Lý Thích lắc đầu nói: "Nếu đã như vậy, Áo Đỏ quân của ta sẽ phái người đi theo, nhưng chỉ nghe tuyên không nghe điều. Các ngươi lo liệu lương thảo, còn Áo Đỏ quân ta sẽ tự hành động, không cần làm phiền quân ta."

"Cái này..." Nghe lời ấy, sắc mặt Hạng Bá biến đổi, nhưng vẫn nói: "Tướng quân muốn tự mình làm người đứng đầu liên minh hợp tung sao!"

"Cái đó thì không cần!" Lý Thích thong dong cười nói, "Chư hầu thiên hạ đối với ta mà nói cũng chỉ thường thôi. Nếu Hạng Sách Vũ làm thống soái chỉ huy chư hầu, các tướng quân dưới trướng ta ngược lại nguyện ý đi theo Hạng Sách Vũ tung hoành chiến trường."

"Cái này..." Hạng Bá nghe xong lời này, sắc mặt không khỏi biến đổi, nói: "Vũ nhi của ta còn trẻ lắm!"

"Có chí không tại tuổi tác, không chí dù sống trăm năm cũng vô ích. Dù sao, trong liên quân chư hầu này, ta chỉ nhận duy nhất Hạng Sách Vũ. Nếu muốn Áo Đỏ quân của ta nghe lệnh, thì trừ Hạng Sách Vũ ra, ta không quan tâm bất kỳ ai!" Lý Thích nhìn Hạng Bá nói, "Nói cho cùng, ban đầu là ta cùng Hạng Sách Vũ liên thủ đánh bại quân đoàn Trường Thành của Vương Ly, khi đó Hạng Lương còn đang ăn cơm tù trong ngục giam Triều Ca kia mà!"

"Quan Trung Vương, xin ngài tự trọng!" Nghe Lý Thích khinh thường Hạng Lương như vậy, Hạng Bá giận dữ nói.

"Ngươi không cần tức giận, lời ta nói chẳng lẽ không phải sự thật ư?" Lý Thích cười khẩy, nói với Hạng Bá, "Ngươi cứ trực tiếp nói cho Hạng Lương. Dù sao ta chỉ công nhận Hạng Sách Vũ, kẻ đã cùng ta huyết chiến năm xưa. Còn về Hạng Lương, thì Áo Đỏ quân của ta không chịu thừa nhận!"

"Ngươi..." Nghe lời này, sắc mặt Hạng Bá vô cùng khó coi, đang định phản bác điều gì đó.

Đúng lúc này, Phạm Cẩn Du bước ra, không kiêu ngạo không siểm nịnh nói: "Thủ đoạn ly gián thô thiển như thế, chẳng lẽ tướng quân không biết đã dùng qua sao? Chưa kể tình cảm cha con giữa Sách Vũ và Sở Vương, chỉ cần đại vương dùng phương pháp ti tiện này, thì làm sao có thể xứng đáng với một đại trượng phu!"

"Làm càn!" Lúc này Vương Lăng nghe lời Phạm Cẩn Du, giận dữ quát hắn: "Đại vương nói đều là thật, cái gọi là ly gián chẳng qua là do trong lòng các ngươi có âm mưu quỷ kế mà thôi!"

"Thôi được, thôi được!" Lý Thích đến là không hề bận tâm cười cười, nhìn Phạm Cẩn Du nói: "Ta thật sự khinh thường Hạng Lương. Bởi vậy, vì trách nhiệm với tính mạng tướng sĩ Áo Đỏ quân ta, giờ đây ta cam đoan với ngươi, chỉ cần Hạng Sách Vũ dẫn binh, Hạng Sách Vũ xông pha nơi nào, tướng sĩ Áo Đỏ quân ta phái đi sẽ theo hắn xông pha nơi đó, tuyệt đối sẽ không lơ là bất cứ mệnh lệnh nào của hắn!"

Nghe vậy, sắc mặt Phạm Cẩn Du biến đổi. Hắn không rõ Lý Thích thật sự khinh thường Hạng Lương, hay là quá coi trọng Hạng Sách Vũ. Nhưng dù thế nào đi nữa, thái độ bộc trực không che giấu này của Lý Thích, ít nhiều cũng sẽ gây ra phiền toái cho Hạng Lương và Hạng Sách Vũ.

Lý Thích nói: "Cho nên, Hạng lệnh doãn, khi trở về ngươi cứ trực tiếp thuật lại nguyên văn lời ta nói cho Hạng Lương. Hắn dẫn binh, ta lo lắng; Sách Vũ dẫn binh, ta yên tâm! Cái gì hợp tung hay không hợp tung, ít nhất cũng phải thắng được trận chiến này chứ!"

Hạng Bá há hốc mồm muốn phản bác, nhưng hắn chợt nhận ra mình dường như không có lý do gì để phản bác Lý Thích.

Lý Thích nhìn Phạm Cẩn Du, nói: "À đúng rồi, khu Ba Thục vừa mang lên cho ta mấy con ăn sắt thú làm tọa kỵ của Xi Vưu, ngươi giúp ta mang một đôi tặng cho Hạng Sách Vũ. Dù sao, tọa kỵ của chiến thần thì tự nhiên nên để chiến thần cưỡi mới phải lẽ, coi như là chút lòng thành của ta!"

"Ăn sắt thú bực này thần thú ư?! Đa... đa tạ Quan Trung Vương!"

Nghe Lý Thích hào phóng trực tiếp tặng thú ăn sắt, ngay cả Phạm Cẩn Du cũng thực sự có vài phần kinh ngạc. Hiện tại hắn đã phần nào tin tưởng thành ý của Lý Thích. Ông ta quả thực tán thành Hạng Sách Vũ, bằng không thì cần gì phải tặng loại thần thú mang ý nghĩa đặc biệt như thế!

Bầu không khí nhanh chóng khôi phục, cả đoàn người càng thêm chén tạc chén thù. Lý Thích trong lòng thầm nghĩ, nếu tương lai có một trận chiến với Hạng Sách Vũ, không chừng chính mình sẽ ở vào thế khó xử lúc này!

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, chỉ được tìm thấy tại đây.