Nhíu chặt lông mày.

Rời mắt khỏi cảnh sát trưởng, đặc vụ Zhōu lắc đầu với Amanda.

Anh ta không nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu dối trá nào trên mặt viên cảnh sát trưởng thị trấn.

Nói cách khác, nếu những gì đối phương nói đều là sự thật,

thì mọi chuyện xảy ra ở thị trấn Springwood không còn là vụ oan hồn báo thù mà họ từng phỏng đoán nữa.

Mà là ác quỷ đoạt mạng.

“Tôi cần toàn bộ hồ sơ vụ án từ hai mươi năm trước.”

Amanda liếc nhìn thi thể đứa bé đầm đìa máu trên giường, rồi lập tức quay đầu, trầm giọng nói với cảnh sát trưởng.

“Đó là vụ án của hai mươi năm trước rồi. Trong khoảng thời gian đó, kho lưu trữ hồ sơ của Sở Cảnh sát thị trấn đã trải qua vài lần biến động. Tôi không dám chắc liệu hồ sơ gốc còn được bảo quản nguyên vẹn hay không.”

Trước mệnh lệnh của Amanda, viên cảnh sát trưởng thị trấn lộ rõ vẻ khó xử.

“Vậy thì, hãy tìm tất cả những tài liệu có thể tìm thấy, và mang đến cho tôi.”

“Tuân lệnh, trưởng quan.”

Sau khi giao ánh với Amanda vài giây, viên cảnh sát trưởng gật đầu trả lời.

. . .

“Jesus nói với hắn: ‘Sự phục sinh là ở ta, sự sống cũng ở ta. Kẻ tin ta, dẫu chết, cũng sẽ sống lại...’”

Rời khỏi căn phòng có người chết,

Amanda và đoàn người đi đến phòng khách, nghe thấy những lời cầu nguyện vọng ra từ bên trong.

Họ thấy một vị cha xứ già nua đang một tay cầm «Thánh kinh», một tay cầu nguyện cho mẹ của Dick. Trong lúc cha xứ đọc kinh, người mẹ của cậu bé khóc, chắp tay, biểu cảm vừa bi thương lại vừa như được giải thoát.

“Mẹ của Dick là một tín đồ trung thành, cả nhà bà đều đi lễ nhà thờ mỗi cuối tuần.”

Thấy Amanda nhìn mình với ánh mắt nghi hoặc, viên cảnh sát trưởng lập tức lên tiếng giải thích.

Nghe cảnh sát trưởng trả lời, Amanda quay đầu nhìn thoáng qua vị cha xứ đang an ủi mẹ của người đã khuất trong phòng khách, rồi tiến lên hỏi.

“Thưa bà, liệu tôi có thể hỏi bà vài câu hỏi không?”

Nhìn Amanda đứng trước mặt, mẹ của Dick theo bản năng liếc nhìn cha xứ bên cạnh.

Ông ấy khẽ gật đầu với bà.

Lúc này, mẹ của Dick mới cố nén nỗi đau, trả lời Amanda: “Đương nhiên, mời cô ngồi.”

. . .

Phù phù ——

Tiếng đá rơi xuống mặt nước vang lên.

Nancy mở mắt.

Nàng thấy mình đang mặc đồ ngủ, đứng ở lối vào một đường hầm mờ tối. Vô số giọt nước nhỏ xuống từ những vết nứt trên trần hầm, rơi xuống mặt đất ẩm ướt liên tục. Khi cô bước đi trong đường hầm ướt át, một luồng hơi lạnh thấu xương lan tỏa từ lòng bàn chân Nancy.

Phía sau lưng, ngay lối vào đường hầm,

ánh sáng trắng chói mắt khiến Nancy không thể nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài. Sâu thẳm trong lòng, dường như có một giọng nói mơ hồ mách bảo cô đừng đi đâu cả.

Theo tiếng gọi mơ hồ trong lòng, Nancy bắt đầu đi sâu vào đường hầm.

Đôi chân trần giẫm trên mặt đất ướt át của đường hầm, phát ra tiếng lạch cạch lạch cạch. Trong không gian tĩnh mịch, trống trải của đường hầm, âm thanh đó trở nên đặc biệt vang dội.

Tí tách ——

Từ một kẽ hở trong đường hầm, một giọt nước rơi xuống mặt Nancy, mang theo hơi lạnh thấu xương.

Đưa tay lau đi giọt nước trên mặt, Nancy tiếp tục bước đi trên con đường đường hầm mờ tối.

Vài giây, vài phút, thậm chí lâu hơn.

Trong đường hầm tối tăm và yên tĩnh, Nancy cứ thế bước đi không ngừng, nhờ vào chút ánh sáng yếu ớt, cô dường như đã mất đi khái niệm về thời gian.

Từ các kẽ hở trong đường hầm, từng giọt nước không ngừng rơi xuống, thấm ướt người cô.

Ban đầu, Nancy còn cố đưa tay lau đi những giọt nước đọng. Nhưng sau đó, khi giọt nước rơi xuống ngày càng nhiều, cô đã không còn tinh lực để tâm đến chúng nữa.

Những giọt nước rơi không ngớt đã làm ướt đẫm bộ đồ ngủ của Nancy. Hơi lạnh thấu xương thấm qua lớp áo ướt sũng, ngấm vào cơ thể cô.

Nancy vòng tay ôm lấy mình,

cắn răng, tiếp tục bước đi trong đường hầm.

Cuối cùng, sau khi bước đi không biết bao lâu, cô dừng lại.

Nhờ vào ánh sáng yếu ớt trong đường hầm, Nancy thấy một giao lộ phía trước bị chặn bởi một bức tường kỳ lạ.

Ở giữa bức tường, một cánh cửa thủy tinh ẩn hiện chút ánh sáng bên trong.

“Tại sao, trong đường hầm lại có một cánh cửa?”

Nhìn cánh cửa trên bức tường của đường hầm,

một ý nghĩ nghi ngờ chợt lóe lên trong đầu Nancy.

Thế nhưng, cánh tay cô lại tự động vươn ra, nắm lấy chốt cửa.

Két két ——

Xoay tay nắm, cùng với một tiếng vặn vẹo chói tai.

Cánh cửa trên bức tường mở ra, một làn sóng nhiệt mạnh mẽ ập tới bao trùm Nancy ngay lập tức.

Nhiệt độ cực nóng xua tan đi cảm giác lạnh lẽo trên người Nancy. Cô buông hai cánh tay đang co ro xuống, ngẩng đầu nhìn mọi thứ phía sau cánh cửa.

Đó là một nhà máy luyện sắt khổng lồ.

Khắp nhà máy, vô số đường ống hơi nước giăng mắc. Hơi nước cực nóng phun ra từ các kẽ hở của đường ống, khiến mọi thứ xung quanh trở nên vô cùng nóng bức. Nancy giẫm trên mặt đất nóng hổi, vẻ nghi hoặc trong mắt cô càng lúc càng rõ. Mọi chuyện đang xảy ra trước mắt đều khiến cô cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Thế nhưng, cô lại dường như theo bản năng chấp nhận cái kết quả hoang đường này.

Cứ thế, dưới sự thôi thúc của tiếng nói nội tâm, Nancy bỏ qua mọi điều phi lý trước mắt, tiếp tục bước đi trong nhà máy.

Xoẹt ——

Móng vuốt sắc bén lướt qua đường ống trong nhà máy, làm phun ra một lượng lớn hơi nước.

Trong bóng tối, một thân ảnh gầy trơ xương, đội mũ phớt màu nâu, mặc áo len sọc ngang đỏ-xanh, chợt lóe lên từ một góc khuất trong nhà máy.

Âm thanh hơi nước phun ra ầm ĩ từ phía sau khiến Nancy theo bản năng quay đầu nhìn lại.

Nơi đó trống rỗng, không có gì cả.

Thế nhưng, sự dị thường đột ngột này lại khiến Nancy cảm thấy một sự thôi thúc cấp bách trong lòng.

Cô giẫm trên mặt đất nóng hổi của nhà máy, bắt đầu chạy.

Xuyên qua từng đường ống, mỗi khi Nancy đi qua một giao lộ rẽ nhánh, một lượng lớn hơi nước lại phun ra.

Những luồng hơi nước này hội tụ lại, tạo thành nhiệt độ cực nóng, bao trùm lấy Nancy.

Đưa tay lau mồ hôi trên trán, Nancy cúi đầu nhìn xuống và thấy cánh tay mình đã bị máu tươi nhuộm đỏ từ lúc nào không hay.

“Máu? Đây là máu!”

Nhìn thấy máu tươi trên cánh tay, một ý nghĩ kinh hoàng chợt lóe lên trong đầu Nancy.

Cô cúi đầu nhìn bộ đồ ngủ trên người mình; bộ đồ ngủ vốn trắng tinh nay đã nhuốm đầy máu.

Nó dính sát vào người cô, tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc.

Đưa tay sờ lên áo ngủ, nhìn những vệt máu tươi dính vào tay mình, Nancy lộ rõ vẻ kinh hãi trong mắt.

“Những giọt máu này, là từ các kẽ hở trong đường hầm nhỏ xuống! Trong đường hầm, thứ nhỏ xuống không phải nước, mà là máu!”

Nhận ra tất cả điều này, vẻ mặt Nancy càng trở nên hoảng sợ tột độ.

Cô thất thần nhìn quanh nhà máy, ngày càng nhiều ký ức bắt đầu ùa về trong đầu.

Cô không nên ở đây, cô phải ở nhà mình trên đường Elm chứ.

“Ta thích bộ đồ ngủ mới của ngươi. Nó khiến ta nhớ đến một đoạn ‘cuộc sống tươi đẹp’ năm xưa.”

Đúng lúc Nancy đang hoảng sợ tột độ, một giọng nói khàn khàn và sắc lạnh vang lên từ phía sau cô.

Cùng lúc đó, một móng vuốt sắc bén lướt qua gương mặt cô.

Chương truyện này, được biên tập và gửi đến bạn đọc bởi truyen.free.