"Mẹ tôi luôn dặn, phải giữ nụ cười trên môi khi đối diện với mọi người."

"Bà ấy bảo làm như thế sẽ thật ý nghĩa, có thể mang lại niềm vui cho thế giới."

Giữa đường phố trung tâm New York, trên nóc một chiếc xe.

Dưới lớp mặt nạ hề, Arthur lẩm bẩm một mình.

Đưa tay ra hiệu ngăn đặc vụ Zhōu đang chuẩn bị bắn từ phía sau, Amanda thận trọng cố gắng không nhìn thẳng vào chiếc mặt nạ hề trên mặt Arthur, rồi tiếp tục nói.

"Nghe đây, mẹ anh là một người tốt."

Thận trọng duy trì tư thế của mình, Amanda nín thở, sợ hãi một cử động vô tình nào đó sẽ chọc giận tên hề trước mặt.

"Đương nhiên rồi, bà ấy là người hiền lành nhất tôi từng gặp."

"Anh có thể kể cho tôi nghe thêm về mẹ mình được không?"

Trong đầu, Amanda nhớ lại những thông tin tình báo mà đặc vụ Zhōu đã nói trong xe trước đó, rồi tiếp tục hỏi.

"Mẹ tôi luôn dạy tôi đừng quên mỉm cười, phải đeo lên một khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc. Bà ấy nói rằng sứ mệnh của cuộc đời tôi là phải mang niềm vui đến cho tất cả mọi người. Tôi vốn nghĩ đó chỉ là lời an ủi của bà, giống như mọi người mẹ khác vẫn dành cho con mình những hy vọng tốt đẹp nhất. Tôi cứ nghĩ cuộc đời tôi sẽ chẳng bao giờ có thể vui vẻ nhanh chóng như bà mong đợi, cho đến khi tôi gặp gã lang thang kia, và hắn đã mang lại hạnh phúc cho tôi..."

"Kẻ lang thang?!"

Nghe từ 'kẻ lang thang' từ miệng Arthur, dưới lớp mặt nạ phòng độc, ánh mắt Amanda thoáng biến đổi. Cô cảm thấy mình mơ hồ nắm bắt được điều gì đó.

"Anh có thể kể cho tôi nghe về gã lang thang đó được không, Arthur."

Cô hạ thấp nòng súng, ra vẻ vô hại với Arthur, đồng thời thử dò hỏi.

"Kẻ lang thang, tôi ở..."

Đối mặt với câu hỏi dồn dập của Amanda, Arthur đang ở trên xe cúi đầu, làm ra vẻ suy nghĩ.

"Anh muốn nghe một câu chuyện cười không?"

"Ha ha, ha ha ha ha, ha ha ha ha ha ha..."

Thế nhưng, một giây sau, hắn ngẩng đầu lên, trong miệng lại bùng lên tiếng cười the thé.

Hắn vừa cười vừa quơ quạng hai tay, khẩu súng lục trên tay cũng theo đó mà di chuyển.

Ầm!

Một viên đạn từ đằng xa bay tới, gào thét xuyên qua thân thể Arthur.

"Đáng chết!"

Nhìn Arthur bị trúng đạn, dưới lớp mặt nạ phòng độc, sắc mặt Amanda đột nhiên thay đổi, cô quay đầu nhìn đặc vụ Zhōu phía sau.

"Không phải tôi."

Khi ánh mắt họ chạm nhau, dưới lớp mặt nạ phòng độc, vẻ mặt đặc vụ Zhōu cũng đầy kinh ngạc.

Ngay lúc này, viên đạn thứ hai gào thét bay tới, xuyên trúng Arthur, khiến máu tươi bắn tung tóe. Lực va đập của viên đạn khiến Arthur từ nóc xe lăn xuống, rơi phịch xuống đất.

Lần này, hướng đường đạn rất rõ ràng, là từ đằng xa bắn tới.

"Súng bắn tỉa, là FBI."

Đặc vụ Zhōu phản ứng lại ngay lập tức.

"Có tay súng bắn tỉa, tất cả mọi người tìm chỗ ẩn nấp!"

Chứng kiến cuộc phục kích bất ngờ, các cảnh sát đang vây quanh hoảng hốt kêu lên, rồi vội vàng né tránh.

Tại khu trung tâm thành phố, nhìn Arthur bị súng bắn tỉa nhắm trúng, dưới lớp mặt nạ phòng độc, trên mặt Amanda hiện lên vẻ kiên nghị. Một giây sau, cô cắn răng lao về phía nơi Arthur ngã xuống.

"Chờ một chút, Amanda..."

Nhìn Amanda bất chấp nguy hiểm lao ra, vẻ mặt trầm mặc của đặc vụ Zhōu lộ rõ sự thay đổi.

...

"Thưa trưởng quan, có người lạ mặt đã xâm nhập."

Ở nơi xa, trong một tòa nhà cao tầng, tay súng bắn tỉa nhìn thấy Amanda xông vào tầm bắn của mình, liền dừng động tác bắn và báo cáo qua thiết bị liên lạc trong tai nghe.

"Mục tiêu đã chết chưa?"

"Mục tiêu bị trúng hai phát đạn liên tiếp, vào ngực và bụng."

"Nhiệm vụ kết thúc, những việc còn lại không phải chuyện của chúng ta."

"Tuân mệnh."

Nghe được chỉ thị của cấp trên qua tai nghe, tay súng bắn tỉa từ bỏ ý định bắn phát thứ ba.

Anh ta lướt qua tình hình khu trung tâm thành phố một chút qua ống nhắm, rồi nhanh chóng thu dọn thiết bị và rút lui.

...

"Nói cho tôi, kẻ lang thang rốt cuộc là ai!"

Vọt đến bên cạnh Arthur, Amanda nhìn tên hề đang nằm trong vũng máu, tháo mặt nạ phòng độc trên mặt xuống và chất vấn.

"Khụ khụ..."

Hắn há miệng, ho ra một lượng lớn máu tươi. Một cơn đau nhức thấu xương dữ dội quét khắp cơ thể Arthur.

Chiếc mặt nạ hề trên mặt hắn vì va đập khi rơi mà xuất hiện những vết nứt rõ ràng. Hắn đưa tay tháo chiếc mặt nạ xuống, lộ ra khuôn mặt tiều tụy của mình. Âm thanh của Amanda bên tai hắn trở nên chập chờn, lúc có lúc không. Máu tươi không ngừng tuôn ra từ vết thương ở ngực và bụng, nhuộm chiếc áo khoác màu xanh lá thành một màu đỏ tươi.

Giữa cơn đau đớn tột cùng, Arthur nhếch mép nở một nụ cười hạnh phúc. Nằm trên mặt đất lạnh lẽo, hắn bắt đầu ngân nga một ca khúc cùng với tiếng cười.

"Mama, just killed a man, (Mama, con vừa giết một người)"

"Put a gun against his head, (Đặt nòng súng lên đầu hắn)"

"Pulled my trigger, now he's dead, (Bóp cò, giờ hắn đã chết rồi)"

"Mama, life had just begun, (Mama, cuộc đời vừa mới bắt đầu)"

"But now I've gone and thrown it all away (nhưng giờ đây con đã vứt bỏ tất cả)"

"Mama, ooh ooh ooh... (Mama, ô ô ô...)"

"Didn't mean to make you cry (Không hề có ý làm mẹ phải khóc)"

"If I'm not back again this time tomorrow (Nếu mai giờ này con không trở lại)"

"Carry on, carry on, as if nothing really matters (Cứ tiếp tục sống, như thể chẳng có gì quan trọng cả)"

"Too late, my time has come, (Quá muộn rồi, thời khắc của con đã đến)"

"...

Gotta leave you all behind and face the truth (Phải rời xa mẹ và đối mặt sự thật)"

"Mama, ooh ooh ooh... (mặc cho gió thổi mây bay) (Mama, ô ô ô...)"

"I don't want to die, (Con không muốn chết)"

"I sometimes wish I'd never been born at all (Đôi lúc, con ước gì mình chưa từng được sinh ra)"

"...

But I'm just a poor boy and nobody loves me (Nhưng con chỉ là một đứa trẻ đáng thương, chẳng ai yêu con)"

"He's just a poor boy from a poor family (Hắn chỉ là một chàng trai khốn khổ, sinh ra trong một gia đình nghèo khó)"

"Spare him his life from this monstrosity (Hãy cứu lấy mạng sống của hắn khỏi cảnh quái dị này)"

"Easy come easy go, will you let me go (Đến cũng dễ dàng, đi cũng dễ dàng, mẹ sẽ để con đi chứ?)"

...

Đường phố trung tâm New York.

Tiếng ca ngân nga trong miệng Arthur dần dần nhỏ dần đến mức không thể nghe thấy, rồi tắt hẳn.

"Ha ha, ha ha..."

"Ha ha ha ha... Ha..."

Những tiếng cười điên dại liên tục phát ra từ đám đông xung quanh, cùng với tiếng cười của những vị khách trong quán bar cũng theo đó mà yếu dần, cuối cùng ngưng bặt, để lại những hơi thở hổn hển trong không khí.

"..."

Bên cạnh thi thể Arthur, Amanda chậm rãi đứng dậy.

Nhìn thi thể Arthur với nụ cười vẫn đọng trên môi, cùng chiếc mặt nạ hề trong tay, vẻ mặt cô có chút trầm mặc.

...

Cùng lúc đó, tại một góc khuất mà mọi người không hay biết.

Một gã lang thang khoác chiếc áo choàng cũ nát trùm kín thân thể, dừng bước chân lang thang của mình. Hắn cúi đầu nhìn chiếc mặt nạ đang xuất hiện trong tay. Dưới chiếc áo choàng, trên khuôn mặt thô ráp đầy nếp nhăn của hắn hiện lên một nụ cười thản nhiên.

Hắn vươn ngón tay thô ráp của mình, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mặt nạ trong tay.

Chiếc mặt nạ hề màu đỏ nhếch môi nở một nụ cười vui vẻ, nhưng đôi mắt lại lộ ra một vẻ bi thương.

Những dòng chữ được dịch cẩn trọng này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.