Trong quán bar, trên sân khấu.

Màn biểu diễn ảo thuật cũ kỹ của ảo thuật gia đã sắp kết thúc.

Khách dưới khán đài lộ rõ vẻ nhàm chán, bắt đầu tự trò chuyện với nhau.

"Lại là mấy cái trò ảo thuật này."

"Tôi đã không biết bao nhiêu lần thấy trò biểu diễn bài poker này ở quán bar của anh rồi... Ông ta không thể đổi sang một màn ảo thuật mới mẻ hơn sao, chẳng hạn như làm biến mất quần áo của trợ lý chẳng hạn."

"Nếu ông ta có thể làm được những màn ảo thuật như vậy, thì đã chẳng biểu diễn ở quán bar này mà là ở Las Vegas rồi."

"Hoặc có lẽ là câu lạc bộ múa thoát y."

Cùng với tiếng trò chuyện lướt thướt của vài người, ảo thuật gia trên sân khấu hoàn thành màn biểu diễn và rút lui vào hậu trường. Ông ta trở lại giữa những tràng vỗ tay lưa thưa.

Đứng ở rìa sân khấu, ông chủ quay đầu nhìn Arthur đang ngâm nga một giai điệu vui vẻ phía sau, ánh mắt ông ta rơi xuống dưới chiếc mặt nạ hề đỏ mà Arthur đang đeo, khóe miệng bất giác nhếch lên.

"Tiếp theo đây, xin quý vị hãy nồng nhiệt chào đón, Gã Hề!"

"Gã Hề?"

Trong quán rượu, nghe thấy danh xưng được hô vang khi lên sân khấu, trên mặt vài vị khách hiện lên vẻ kỳ quái.

"Có phải là gã mới đến không?"

"Hắn biết trò gì, ném bóng vải nhiều màu hay thổi bong bóng trên sân khấu?"

Dưới ánh mắt chăm chú của họ, một gã hề bước lên sân khấu.

Hắn mặc một bộ Âu phục đỏ cùng cà vạt xanh lá, trên mặt đeo chiếc mặt nạ hề thô kệch, nhếch miệng nở nụ cười vui vẻ.

"Ta đã từng cho rằng cuộc đời mình là một bi kịch, nhưng bây giờ mới nhận ra nó thực chất là một vở hài kịch."

Đứng trên sân khấu, dang rộng hai tay, Arthur chăm chú nhìn đám đông bên dưới, cất lên tràng cười vui không thể kìm nén.

"Thời buổi này, ai ai cũng sống trong khổ sở, cuộc sống nghèo khó đến mức khiến người ta phát điên."

"Vậy nên, tại sao chúng ta không thể nở thêm một nụ cười để đối mặt với xã hội lạnh lùng, vô cảm này chứ?"

"Ha ha, ha ha ha ha, ha ha ha ha ha ha..."

Lắc lư thân mình, nhún nhảy theo điệu vũ nhẹ nhàng, dưới lớp mặt nạ hề, tiếng cười sắc lạnh của Arthur vang vọng khắp quán bar.

"Ha ha, gã hề! Chúng tôi đến quán bar không phải để nghe anh than vãn đâu!"

Cau mày, nhìn Arthur đang lên cơn điên trên sân khấu, một vị khách ở quầy bar không nhịn được lên tiếng quát.

"Đúng vậy, đồ quái thai!"

"Cút xuống ngay đi, đồ quái thai, gã hề!"

"..."

Những tiếng la ó của khách khiến Arthur, đang nhún nhảy điệu vũ vui sướng trên sân khấu, phải dừng lại.

Hắn lặng lẽ đứng đó, lắng nghe tiếng la ó vọng đến từ bốn phương tám hướng trong quán bar.

"Ha ha ha ha ha ha."

Dưới lớp mặt nạ hề, một tiếng cười càng vui vẻ hơn vang lên.

"Mẹ tôi bảo tôi phải luôn mỉm cười với mọi người."

"Bây giờ, hãy để tôi mang niềm vui đến cho các bạn, à, ha ha ha, ha ha ha ha..."

"Ha ha ha ha ha ha."

Ngay khi tiếng nói của gã hề trên sân khấu vừa dứt.

Bên dưới, một vị khách ban đầu không ngừng la ó hắn đột nhiên ôm bụng, phá lên cười lớn.

"Chuyện gì thế này? Có gì mà buồn cười đến vậy!"

Thấy gã đàn ông đột nhiên phá lên cười, những vị khách khác liền lộ vẻ khó hiểu.

"Ha ha ha ha ha..."

"A ha ha, ha ha ha ha..."

"Ha ha, anh, ha ha, tại sao lại, ha ha... bật cười...?"

"Tôi không biết, ha ha ha ha, tôi chỉ là không thể kiểm soát được bản thân, muốn, ha ha ha ha ha ha."

Điều kỳ lạ là, ngay sau tiếng cười của vị khách đầu tiên vang lên, trong quán bar liên tiếp vang lên những tiếng cười khác, ba tiếng, bốn tiếng, năm tiếng...

Dần dần, tất cả khách hàng đều phá lên cười theo, họ há miệng phát ra những tràng cười không thể kìm nén, cuối cùng toàn bộ quán bar bị bao trùm bởi tiếng cười như điên của khách.

Trên sân khấu, Arthur vung hai tay, nhún nhảy nhẹ nhàng theo tiếng cười.

Hạnh phúc, tựa như một gã hề.

...

"Khỉ thật, điên rồi, tất cả đều điên hết rồi..."

Hậu trường, nhìn cảnh tượng toàn bộ quán bar đang cười lớn.

Trên mặt người dẫn chương trình da trắng hiện rõ vẻ sợ hãi, hắn run rẩy lấy điện thoại ra, bấm số gọi cảnh sát.

Tổng đài viên: "Sở Cảnh sát New York, xin hỏi có chuyện khẩn cấp gì không?"

Người dẫn chương trình da trắng: "Đây là quán bar New York... mau phái cảnh sát đến ngay!"

Tổng đài viên: "Ở đó có chuyện gì vậy?"

Người dẫn chương trình da trắng: "Điên hết rồi, tất cả mọi người điên hết rồi, họ đang cười, họ đang cười phá lên."

Tổng đài viên: "Tôi không hiểu ý ông lắm, thưa ông, ông nói là, cười ư?"

Người dẫn chương trình da trắng: "Đúng vậy, tất cả mọi người, tất cả mọi người trong quán bar đều bị gã hề đó làm cho cứ thế cười, cười không ngừng, ha ha... Cứ như những kẻ điên vậy!"

Tổng đài viên: "Thưa ông, ông có chắc mình không đùa không?"

Người dẫn chương trình da trắng: "Tôi không đùa, ha ha, tất cả những gì tôi nói đều là thật, gã hề đó, hắn khiến tất cả mọi người đều bật cười, tất cả mọi người, ha ha, ha ha ha ha, ha ha ha ha."

Tổng đài viên: "Ông có ổn không vậy, thưa ông?"

Người dẫn chương trình da trắng: "Tôi, ha ha ha, ha ha ha ha ha ha, gã hề nhìn thấy tôi rồi, ha ha, ha ha ha ha..."

Tổng đài viên: "Thưa ông, thưa ông, cảnh sát đang trên đường đến quán bar."

Arthur: "Why so serious?"

...

"Amanda, có chuyện xảy ra rồi!"

New York, trụ sở FBI.

Đặc vụ Châu nhận được liên lạc từ Sở Cảnh sát New York ngay lập tức.

Vội vàng lái xe, nhanh chóng tiến đến địa điểm cần đến, đặc vụ Châu nhanh chóng thuật lại tình hình mà cảnh sát vừa thông báo cho Amanda đang ngồi ghế phụ lái.

"Sở Cảnh sát New York nhận được tin báo về một vụ án xảy ra tại quán bar mà chúng ta từng ghé qua trước đó. Theo như miêu tả của người báo cảnh sát, có một gã hề đã khiến tất cả mọi người trong quán bar lâm vào trạng thái cười điên loạn."

Nếu là trước đây, trước ngày hôm nay.

Amanda nghe được tình hình đặc vụ Châu vừa kể, chắc chắn sẽ coi đó như một màn biểu diễn thành công của một gã hề.

Thế nhưng, sau khi chứng kiến cái chết của Harvey, Amanda gần như theo bản năng đã liên hệ chuyện xảy ra trong quán bar với cái chết của Harvey.

"Có thể xác định danh tính gã hề đó không?"

"Hiện tại vẫn chưa thể xác định."

Lắc đầu, đặc vụ Châu điều khiển xe nhanh chóng chuyển làn vượt qua chiếc xe phía trước, tiếp tục chạy đi giữa những tiếng chửi rủa của tài xế kia.

"Đây có lẽ lại là một sự kiện siêu nhiên khác chăng?"

Ánh mắt dán chặt vào tình hình giao thông trên đường, đặc vụ Châu đang ngồi ghế lái hỏi Amanda.

Mặc dù, theo sắc lệnh hành chính được ký bởi Giám đốc FBI Robert Miller và Tổng thống, Cục Điều tra Sự cố Huyền bí (BSI) đã được thành lập để phụ trách tất cả các công tác điều tra sự kiện siêu nhiên, nhưng trên thực tế, trong toàn bộ BSI, người duy nhất thực sự tiếp xúc với sự kiện siêu nhiên chỉ có Amanda.

"Có lẽ."

Trên ghế phụ lái, nghe câu hỏi của đặc vụ Châu.

Amanda trả lời với vẻ không chắc chắn.

Kể từ khi gia nhập BSI, cô đã xử lý không ít vụ án 'siêu nhiên', nhưng tất cả những vụ án đó cuối cùng đều không ngoài dự đoán được chứng minh là những âm mưu hoặc vụ giết người đội lốt 'siêu nhiên'. Lần này, cô tiếp quản vụ án tử vong của Harvey Cruise cũng là vì cái chết của hắn quá đỗi ly kỳ.

Nghe Amanda trả lời, đặc vụ Châu trầm mặc, chân ga dưới chân bất giác đạp sâu hơn một chút.

Từng câu chữ trong tác phẩm này thuộc về truyen.free, một nguồn sáng tạo không ngừng nghỉ.