Két két ——

Tiếng cửa kẽo kẹt nặng nề vang lên, trong tổng bộ BSI vốn tĩnh lặng lại càng thêm chói tai.

Cánh cửa sập sệ mở ra, theo đó, Amanda rõ ràng cảm nhận được những linh hồn lang thang xung quanh dán chặt vào nàng ánh mắt ngây dại và đầy oán hận. Dưới những ánh mắt đó, tim Amanda lập tức thót lên đến tận cổ họng, cô cố gắng cắn chặt môi, không để bất kỳ âm thanh nào thoát ra.

"... ..."

Không khí ngột ngạt cứ thế giằng co hồi lâu. Mãi đến khi những linh hồn lang thang này chậm rãi quay đi khuôn mặt đờ đẫn, một lần nữa chìm vào vòng luẩn quẩn vô định. Amanda thở phào nhẹ nhõm, tay vẫn siết chặt lá bài Tarot đã hơi nhàu nát vì căng thẳng, tiếp tục đi sâu vào tổng bộ.

Lạch cạch, lạch cạch!

Với vị trí là nơi có [Lối đi đến Linh giới], tổng bộ BSI không nghi ngờ gì là một trong những khu vực chịu tổn thất nặng nề nhất. Bước đi giữa tổng bộ hoang tàn đổ nát, Amanda có thể nhìn thấy rõ những vệt máu đỏ sẫm còn vương vãi trên hành lang, xen lẫn với thi thể của các thám tử BSI mặc đồng phục và mùi hôi thối nồng nặc, không cách nào xua tan trong không khí. Phần lớn trong số họ đã chết trong sự kiện Người Bánh Kẹo trước đó. Khi sự kiện bùng phát ở Washington, BSI khẩn cấp rút lui nên không có thời gian thu thập thi thể của các thám tử đã chết, đành mặc cho xác họ nát bươn, lẫn lộn trong tổng bộ bị bỏ hoang.

Với những ngón tay tái nhợt siết chặt lá bài Tarot, Amanda vô tình va phải một thi thể đã thối rữa đến mức không thể nhận dạng.

Năm phút, mười phút, thậm chí lâu hơn. Lướt đi trong tổng bộ BSI rộng lớn, tĩnh mịch, nhưng lá bài Tarot mà Spike đưa cho lại không hề có chút phản ứng nào. Nội tâm Amanda dần dần dấy lên vài phần hoài nghi. Chẳng lẽ tất cả chỉ là suy nghĩ mơ mộng của riêng cô? Có lẽ phương hướng lá bài Tarot chỉ dẫn căn bản không phải là tổng bộ này.

Rầm một tiếng ——

Trong tổng bộ BSI.

Đúng lúc Amanda đang chìm trong sự hoài nghi bản thân. Đột nhiên, một tiếng động bất ngờ vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng. Nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, cô chỉ thấy một bóng đen vụt qua rồi biến mất khỏi một văn phòng trong tổng bộ BSI.

Nhìn thấy bóng đen xuất hiện, Amanda không hề lỗ mãng đuổi theo ngay lập tức. Ngược lại, cô hết sức cẩn thận rút khẩu súng lục ra, đồng thời siết chặt sợi dây chuyền trên cổ. Dù sao, cảnh tượng thi thể thám tử nằm la liệt khắp tổng bộ BSI đã chứng minh nơi đây nguy hiểm đến mức nào. Huống hồ giờ đây, cả thành phố Washington đã không còn như xưa. Những kẻ còn sót lại trong thành phố này, hoặc là những tín đồ điên cuồng bị bóp méo ý chí, hoặc là các linh thể tràn ra từ [Lối đi đến Linh giới] vào thế giới hiện thực. Đặc biệt là một khu vực trọng yếu như tổng bộ BSI, Amanda không tin mình có thể "may mắn" đến mức gặp được cái gọi là người sống sót trong hoàn cảnh này.

Nín thở, cô thận trọng tiến về phía hướng bóng đen vừa xuất hiện.

Nơi phát ra âm thanh là quán cà phê từng thuộc về tổng bộ BSI. Trước đây, các thám tử trong tổng bộ thường lui tới đây lúc rảnh rỗi, pha một ly cà phê để thư giãn thần kinh căng thẳng. Ngay cả Amanda trước kia, khi điều tra vụ án, cũng nhiều lần ra vào quán cà phê này, làm việc xuyên đêm.

Chỉ là, bây giờ.

Kể từ khi Washington bị vô số linh thể hoành hành, tổng bộ BSI sớm đã hóa thành một đống đổ nát. Hiện giờ, quán cà phê này cũng đã bị bỏ hoang từ lâu. Nhìn qua cánh cửa kính của quán cà phê, tình trạng bên trong dường như không khác mấy so với những nơi khác trong tổng bộ. Nhưng ở vị trí của chiếc máy pha cà phê đặt trong góc, Amanda lại nhận ra một điểm bất thường.

Nheo mày, cô bước vào phòng cà phê. Amanda đưa tay chạm vào thành máy pha cà phê, cảm giác ấm áp truyền đến từ máy khiến vẻ mặt cô không khỏi hiện lên sự kinh ngạc. Máy pha cà phê còn ấm, chứng tỏ nó đã được sử dụng cách đây không lâu, thậm chí là vừa mới đây. Liên tưởng đến tiếng động cô vừa nghe thấy và bóng đen vừa vụt qua, sắc mặt Amanda trở nên kỳ quái. Thật khó tưởng tượng, trong hoàn cảnh hiện tại, lại có người trốn trong tổng bộ BSI để uống cà phê.

Với bao nhiêu nghi ngờ và thắc mắc trong lòng, Amanda rời khỏi quán cà phê, đuổi theo hướng bóng đen vừa lướt qua.

"... ..."

Sau một đoạn đường dài dặc trong không khí ngột ngạt, Amanda đi đến một vị trí mà cô vô cùng quen thuộc. Đó là góc văn phòng thuộc về Đội Linh Môi. Nhìn nơi quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn này, ánh mắt Amanda hơi chớp động. Ở bàn làm việc của Angela, cô thấy những hồ sơ bày lộn xộn, lật đi lật lại, lờ mờ có thể thấy trên đó ghi lại những thông tin liên quan đến truyền thuyết đô thị Người Bánh Kẹo. Mà cuộc điều tra như vậy, lại trở thành ngòi nổ hủy diệt toàn bộ tổng bộ BSI.

Cô hít một hơi thật sâu, siết chặt lá bài Tarot trong tay. Cố gắng không để bản thân hồi ức về những ghi chép điều tra cái chết của các thám tử trong tổng bộ, bao gồm cả Angela. Đi qua hành lang văn phòng, Amanda dừng lại trước căn phòng làm việc nằm sâu nhất bên trong của chính mình.

Đứng trước cửa phòng làm việc, Amanda lờ mờ nghe thấy những tiếng động nhỏ truyền ra từ bên trong. Nín thở, cô siết chặt khẩu súng và lá bài Tarot trong tay. Amanda vươn tay phải đang cầm lá bài Tarot, cẩn thận nắm lấy tay nắm cửa văn phòng rồi xoay nhẹ. Khi chốt cửa xoay chuyển, thần kinh Amanda cũng căng thẳng theo. Trong tình cảnh hiện tại, cô hoàn toàn không rõ thứ đang chờ đợi mình trong phòng làm việc là manh mối mà lá bài Tarot chỉ dẫn, hay một cái bẫy rập. Đối diện với tương lai đằng sau cánh cửa, vô vàn suy nghĩ chợt lóe lên trong lòng Amanda. Nhưng hiện thực thì không cho phép cô chần chừ hay đặt quá nhiều câu hỏi.

Kéo chốt cửa, cô đẩy cửa ra. Amanda ngay lập tức chĩa họng súng về phía bên trong phòng.

"Ngươi rốt cuộc đã đến, Amanda."

Nhưng cảnh tượng bên trong lại khiến vẻ mặt căng thẳng của cô chợt trở nên ngỡ ngàng. Trước bàn làm việc, Joy đang bưng tách cà phê mà [Búp bê Voodoo] đã đặt tới, nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Joy gật đầu ra hiệu với Amanda đang đứng ở cửa, dường như đã lường trước sự xuất hiện của cô.

"Ngươi thả mấy cục đường?"

Sau đó, Joy lại tặc lưỡi một cái, cúi đầu hỏi [Búp bê Voodoo] trên bàn làm việc. Đối mặt với câu hỏi của thầy bói, [Búp bê Voodoo] trên bàn hơi nghiêng đầu, rồi giơ cánh tay vải vụn không có ngón tay của mình lên, làm dấu "số ba".

"Hèn chi, đường quá ít nên mới đắng thế này."

Nhìn thấy [Búp bê Voodoo] khoa tay chỉ số lượng, thầy bói lắc đầu, đặt lại tách cà phê xuống trước mặt [Búp bê Voodoo]. [Búp bê Voodoo] lập tức cầm cây đinh ba nhỏ xíu, chất liệu như que tăm của mình, xúc vài viên đường vuông, "phù phù phù phù" đổ vào tách cà phê. Sau đó, nó dùng cây đinh ba khuấy vài vòng, rồi mới thu lại, ngẩng đầu dùng đôi mắt cúc áo nhìn thầy bói với vẻ mặt mong đợi.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.