Tại không gian ngầm của Trang viên Bạch Ngân, Theresia đứng bên ngoài một pháp trận hình tròn, ở giữa pháp trận có một pho tượng thiên sứ sừng sững.

Xung quanh đó, bốn thiên sứ mặc giáp trắng, tay cầm kiếm đứng nghiêm trang, bốn luồng sáng trắng chiếu thẳng vào pho tượng thiên sứ, họ dường như đang chờ đợi một ai đó.

Cả năm vị thiên sứ cứ thế bất động hơn nửa canh giờ, đột nhiên, một luồng thánh quang từ trên cao chiếu rọi xuống pho tượng thiên sứ. Kế đó, pho tượng thiên sứ như được ban cho sinh mạng, bắt đầu cử động. Nó xòe đôi cánh tạc từ đất sét, sải bước tiến đến trước mặt Theresia.

Đối mặt với pho tượng thiên sứ đã được ban sinh mạng, Theresia vô cùng cung kính hành lễ: "Thanh gươm Thề Ước vĩ đại! Hoan nghênh Người giáng lâm Thánh Đường Saren của Đế quốc Kim Thuẫn."

Một phần lực lượng của Thanh gươm Thề Ước giáng lâm, rồi nói với Theresia: "Ta vừa từ Địa Ngục trở về, sau đó liền nghe tin về chuyện xảy ra ở Đảo Hoàng Kim. Từ lâu đã nghe nói người Ikkin cực kỳ hùng mạnh, là một tồn tại ngang hàng với ta, không ngờ nàng lại có thể chiến đấu ngang tài ngang sức với Tinh linh Cloudless Sky. Là nàng hữu danh vô thực, hay Tinh linh Cloudless Sky thật sự cường đại đến thế?"

Theresia đáp: "Trận chiến giữa nàng và Cloudless Sky diễn ra trong kết giới bí thuật thời không, ta không trực tiếp nhìn thấy. Nhưng thực lực của Cloudless Sky quả thực rất mạnh, nàng mạnh mà không cần mượn sức mạnh thần khí. Hơn nữa, thực lực của nàng vẫn đang tăng cường rất nhanh, lần gần đây nhất giao thủ với nàng, áp lực nàng mang lại cho ta... chẳng khác nào áp lực mà Người mang lại cho ta vậy."

"Ta tin vào phán đoán của ngươi!" Thanh gươm Thề Ước nói: "Sức mạnh của Cloudless Sky không phải là sự tăng trưởng tự nhiên, nàng có thể được ban cho 'Thần lực'."

"Thần lực?" Nghe được phán đoán của Thanh gươm Thề Ước, Theresia không khỏi nhíu chặt hàng mày: "Người đã phát hiện ra điều gì sao?"

Thanh gươm Thề Ước đáp: "Đại thiên sứ Kim đã đạt được một vài thành quả trong nghiên cứu về Thế Giới Thụ. Thế Giới Thụ có liên hệ rất mật thiết với tinh không, điều này khiến Thế Giới Thụ không chỉ có tư cách thăng cấp thành thần khí, mà bản thân nó còn là một nguồn thần lực kết nối với tinh không. Còn nhớ lần trước Tai Diệt tấn công Vương đình Nguyệt Quang, Thế Giới Thụ đột biến và phát tán rất nhiều hạt giống đến khắp nơi trên thế giới không?"

Theresia nói: "Ta nhớ, và đã tận mắt chứng kiến."

"Thiên Không Thành đã thu được một số hạt giống. Những hạt giống đó ẩn chứa thần lực yếu ớt, có thể chuyển hóa thành sức mạnh tương ứng dựa trên khát vọng mãnh liệt của người nắm giữ. Do đó có thể xác định Thế Giới Thụ là nguồn thần lực liên kết với tinh không. Cloudless Sky, với tư cách là người sở hữu quyền năng của Thế Giới Thụ, hẳn là đã nhận được phước lành thần lực từ tinh không."

Theresia hơi hưng phấn nói: "Phán đoán của Người là... Thế Giới Thụ là một tồn tại hợp nhất giữa nguồn thần lực và thần khí sao?"

"Phải!" Thanh gươm Thề Ước lại không hưng phấn như Theresia, ngược lại còn lộ vẻ lo lắng: "Nguồn thần lực là nơi hội tụ của sức mạnh căn nguyên, nó có thể ban cho những sinh vật tiếp xúc với nguồn thần lực sức mạnh kỳ dị, chẳng qua loại sức mạnh này cũng không quá cường đại. Nhưng đã từng có một thời kỳ, các nguồn thần lực trên thế giới trở nên vô cùng sống động, tạo ra rất nhiều sinh vật siêu phàm có thực lực có thể đối kháng với các nền văn minh cổ đại sở hữu thần khí."

Theresia, người đã trải qua cuộc chiến tranh cổ đại, không khỏi hồi tưởng lại những sinh vật đặc biệt và hùng mạnh đột nhiên xuất hiện trong cuộc chiến tranh ấy.

"Thanh gươm Thề Ước... Vì sao Người lại nhắc đến chuyện xưa?"

Thanh gươm Thề Ước đáp: "Lần này ta đến Địa Ngục là để truy tìm tung tích của Thiên Sứ Sa Ngã, và đã tra ra bọn họ đang ẩn náu ở Hắc Ngục."

"Hắc Ngục! Đó là một nguồn thần lực nguyên trong truyền thuyết, nằm ở Địa Ngục, ngay cả ác ma cũng không chắc Hắc Ngục có tồn tại hay không. Người có phải đã nhận được tin tức giả hay không?"

"Hẳn không phải là giả." Thanh gươm Thề Ước nói: "Ở Địa Ngục, ta đã gặp một chủng tộc Ma Duệ chưa từng thấy bao giờ. Chúng toàn thân đen kịt, mang đôi cánh lông vũ đen hỗn độn, giống như là vật lai tạp giữa Thiên Sứ Sa Ngã và Ma Duệ Địa Ngục. Nó nói nó đến từ Hắc Ngục, được gọi là Hắc Vũ Ma, do Thiên Sứ Sa Ngã lợi dụng nguồn thần lực Hắc Ngục để tạo ra. Hơn nữa, gần đây tốc độ sinh sản của Hắc Vũ Ma đang tăng nhanh."

Theresia lo lắng nói: "Ý của Người là... Thiên Sứ Sa Ngã đang xây dựng một đội quân ở Hắc Ngục sao?"

"Đúng vậy, vì thế ta không tiếp tục điều tra sâu hơn. Ta đã phái một nhóm thiên sứ đi tìm kiếm những nguồn thần lực nguyên đã biết khác, để xem liệu ở đó có đang sản sinh một lượng lớn sinh vật siêu phàm hùng mạnh hay không. Tuy nhiên, nhìn việc Thế Giới Thụ phát tán nhiều hạt giống mang thần lực như vậy, có thể tưởng tượng được trạng thái của các nguồn thần lực nguyên khác rồi."

Theresia thì thầm nói: "Chẳng lẽ cuộc chiến tranh kia lại sắp bùng nổ sao?"

"Rất nhiều dấu hiệu đều cho thấy... Chúng ta nên chuẩn bị cho chiến tranh. Hội nghị Đại Thiên Sứ đã thông qua phương án tăng cường quân bị bằng Anh Linh, Thiên Không Thành sẽ tăng cường sản xuất vũ trang Anh Linh. Ngươi từng nói... khả năng sản xuất cơ giới của thế tục giới phi thường lớn, kỹ thuật luyện kim của họ có thể sản xuất một phần linh kiện vũ trang Anh Linh?"

Theresia đáp: "Đúng vậy, Thanh gươm Thề Ước! Trong thời gian ở Thành Saren, ta đã đến thăm các nhà máy ở đây, kỹ thuật luyện kim tại đây hoàn toàn có thể đáp ứng việc sản xuất các bộ phận linh kiện vũ trang Anh Linh cấp thấp. Nghe nói Thành Sóng Cuộn còn có kỹ thuật công nghiệp luyện kim tiên tiến hơn."

Thanh gươm Thề Ước do dự rất lâu, rồi mới quyết định nói: "Ngươi hãy bí mật đặt hàng một lô linh kiện vũ trang Anh Linh mà không để lộ thân phận. Sau khi Hội nghị Đại Thiên Sứ kiểm nghiệm, sẽ quyết định cách thức sản xuất vũ trang Anh Linh. Ngoài ra còn một chuyện, ta ở Địa Ngục phát hiện trong lãnh địa của một số ác ma có những vũ khí giáp cụ chịu nhiệt, chống ăn mòn. Những thứ này dường như có nguồn gốc từ Thành Sóng Cuộn. Chúng ta đã nói phát hiện này cho Ikkin tộc, tin rằng Ikkin tộc sẽ sớm can thiệp vào Địa Ngục để điều tra chuyện này. Ngươi hãy tìm cơ hội kể chuyện Ikkin tộc tiến vào Địa Ngục cho Thành Sóng Cuộn... cho nhân loại tên Meteorite đó, để xem bọn họ có thể khuấy động những con chuột trong Hắc Ngục lên được không."

Theresia đáp: "Tuân lệnh, Thanh gươm Thề Ước."

Thanh gươm Thề Ước lại suy tính một lát, rồi nói: "Tạm thời ta không còn chuyện gì khác. Nghe nói Cự Long lại phái một chi Long quần đến Thành Saren, Ikkin tộc cũng tăng cường lực lượng chi nhánh của họ ở Thành Saren. Nếu ngươi cần viện trợ, hãy lập tức thông báo cho Thánh Tài Sở. Thần khí quan trọng hơn bất cứ điều gì."

"Ta nhất định sẽ hết sức tìm kiếm thần khí."

Không đợi được lời đáp lại, Theresia ngẩng đầu nhìn Thanh gươm Thề Ước, người đã rút đi phần lực lượng giáng lâm, pho tượng thiên sứ đã trở lại thành vật vô tri.

Kết thúc cuộc đối thoại, Theresia cảm thấy gánh nặng trên vai mình càng thêm nặng nề, hơn nữa, áp lực chiến tranh đang đến gần khiến nàng cảm thấy lồng ngực như bị vật gì đó chèn ép.

Loạn thế sắp bắt đầu, liệu thiên sứ không có thần khí có thể kiên trì nổi chăng?

Bên ngoài trời đã hoàn toàn tối đen, đèn đường thắp sáng thành phố, Hoàng cung trung tâm đế đô phản chiếu ánh đèn rạng rỡ, khiến cung điện càng thêm nguy nga trang nghiêm.

Một cỗ xe ngựa hoàng gia, được một đội kỵ sĩ hoàng gia hộ tống, đang trên đường quay về khu vực hoàng cung. Thị vệ canh gác cung đình xác nhận thân phận người trong xe, rồi lập tức hành lễ, nhanh chóng cho qua.

Xe ngựa hoàng gia xuyên qua một tầng màn ánh sáng, rồi biến mất trong ánh phản chiếu của hoàng cung.

Trong một sảnh điện của hoàng cung, Hoàng hậu Christina của đế quốc cùng Trưởng công chúa Agatha đang dùng bữa tối, vừa ăn vừa bàn bạc chuyện.

Lúc này, một nội quan trong cung bước tới: "Thưa Hoàng hậu điện hạ, Trưởng công chúa điện hạ, Hầu tước Meteorite đã đến."

"Mau cho hắn vào đi. Chuẩn bị bộ đồ ăn cho Hầu tước Meteorite, bảo đầu bếp làm vài món Hầu tước thích. Agatha..." Hoàng hậu Christina quay sang hỏi Agatha: "Meteorite dường như rất thích món tôm viên chiên giòn?"

Agatha cười nói: "Đúng vậy, nếu hắn đói, có thể ăn hết cả một bàn đó."

Hoàng hậu Christina nói với người hầu bên cạnh: "Trước hết hãy làm món tôm viên chiên giòn."

Người hầu nhận lệnh đi xuống nhà bếp, Luke đã cùng nội quan bước vào.

"Hoàng hậu điện hạ, Trưởng công chúa điện hạ, chúc buổi tối an lành!"

Hoàng hậu Christina chỉ chỗ ngồi bên cạnh mình nói: "Ngồi xuống đi, giờ ngươi là người bận rộn nhất đế quốc rồi. Làm việc đến tận bây giờ mới đến, chắc chắn còn chưa ăn tối. Cứ ăn một chút gì trước đã, rồi chúng ta nói chuyện sau."

Luke ngồi xuống, người hầu đã dọn sẵn bộ đồ ăn cho hắn.

Bụng quả thực đã đói, Luke cũng không khách khí, chẳng màng đến lễ nghi gì, bảo người hầu gắp cho mình một miếng bít tết, phết thêm tương sốt rồi cắt ra ăn ngấu nghiến.

Agatha sợ Luke bị nghẹn, nên bảo người hầu rót cho hắn một ly rượu thơm.

Bụng đã có chút thức ăn, người cũng cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Một miếng bít tết nhanh chóng được ăn hết, Luke cầm khăn ăn lau miệng, rồi uống thêm một ly rượu thơm. Thấy Hoàng hậu và Agatha đều đang nhìn mình, hắn không khỏi vừa cười vừa nói: "Món bít tết của ngự bếp vẫn ngon như mọi khi. Hai vị vừa bàn bạc chuyện gì vậy?"

Agatha nói: "Ta và Hoàng hậu điện hạ đang bàn về việc sắp xếp Quân đoàn Tuyết Lan từ Bắc Cảnh điều đến tham gia duyệt binh. Ngoài ra, con đường phía trước hoàng cung cần được gia cố. Hơn nữa, khi duyệt binh, kết giới phòng ngự hoàng cung sẽ được dỡ bỏ, an ninh tại hiện trường cũng là trọng điểm công tác của Mật Tình Cục."

Luke nói: "Về việc bố trí quân đội Tuyết Lan khi đến đế đô, Nội các đang xử lý. Đến lúc đó nhất định sẽ có doanh trại cung cấp cho quân đội anh hùng của chúng ta đóng quân. Việc gia cố con đường phía trước hoàng cung cần kinh phí, đã được Bộ Tài chính chuyển vào ngân hàng đế quốc, đội thi công đã có mặt, công tác phía sau cũng sẽ nhanh chóng. Còn về an ninh khi duyệt binh... Ta có tình báo rằng, có vài kẻ đang âm mưu làm chuyện lớn."

Đầu bếp bưng những món ăn đã hoàn thành lên, Hoàng hậu Christina khoát tay ra hiệu cho mọi người lui ra.

"Vừa rồi Agatha cũng nói, một số quan viên thất thế gần đây thường xuyên tụ tập. Thậm chí Gabriel còn dẫn theo một nhóm người đi tìm Eric. Chỉ là bọn họ giữ bí mật quá tốt, Mật Tình Cục hiện giờ vẫn chưa thu được tin tức hữu dụng nào."

Đợi Hoàng hậu Christina nói xong, Agatha bổ sung: "Nếu vẫn không thu được tin tức xác thực, ta chỉ đành bắt người thẩm vấn. Tuyệt đối không thể để bọn họ phá hoại đại sự."

Luke vừa ăn vừa nói: "Bắt những kẻ nhỏ mọn thì không hỏi ra được gì, bắt những kẻ cầm đầu thì ảnh hưởng quá lớn. Nếu bọn họ cứ ngang nhiên làm loạn, sẽ khó kiểm soát và kéo theo cả người vô tội, ngược lại là giúp bọn họ đạt mục đích. Sau khi ta nhận được tin tức này, liền phái người theo dõi chi nhánh Ngân hàng Thế giới ở Thành Saren. Mỗi tối đều có một lượng lớn tiền được vận chuyển vào ra bằng xe. Phía Ngân hàng Đế quốc cũng phát hiện một số tài khoản có khoản thu nhập bất thường lớn trong thời gian ngắn. Mật Tình Cục có thể kích hoạt nội tuyến trong số nhân viên Ngân hàng Thế giới để điều tra xem chi nhánh Ngân hàng Thế giới ở Thành Saren đang phát triển nghiệp vụ mới gì. Trong khi đế quốc đang bị Ngân hàng Thế giới trừng phạt, mà vẫn có người thường xuyên qua lại nghiệp vụ với bọn họ, thì chắc chắn có chuyện không thể cho ai biết. Theo dõi dòng tiền để tìm người, đảm bảo vừa nhanh vừa chuẩn xác."

Agatha kinh ngạc hỏi: "Ngân hàng Thế giới cũng tham gia sao? Ngươi làm sao mà đoán ra được?"

Luke cười nói: "Đều là chiêu cũ ta dùng ở Thành Sóng Cuộn mà thôi. Đám quan viên thất thế này trong tay không có binh quyền, muốn làm chuyện lớn lật đổ chúng ta, chỉ có thể kích động dân chúng tầng lớp thấp, tạo ra cục diện hỗn loạn từ dưới lên trên. Nhưng hệ thống kinh tế của đế quốc tuy có chút khó khăn, Nội các vẫn công khai nhiều biện pháp phụ cấp và bồi thường, để những người và nhà máy bị thiệt hại không đến nỗi phá sản chết đói. Đơn thuần hô khẩu hiệu gây lo âu, bọn họ không lôi kéo được quá nhiều người, dễ dàng bị chúng ta trấn áp. Muốn lôi kéo người tạo thế, biện pháp nhanh nhất chính là... phát tiền!"

Nghe Luke nói đến đây, Agatha lập tức nghĩ đến chuyện hắn ở Thành Sóng Cuộn, mượn sự kiện Tháp Lôi Nộ bị hủy, kích động trăm ngàn người biểu tình.

Lúc đó Luke chính là dựa vào việc phát tiền từ khu Hải Giác để lôi kéo một nhóm người xuống đường, sau đó tạo ra hiệu ứng tuyết lở, trực tiếp khiến Chính Vụ Thính và Nghị hội Thành Sóng Cuộn phải sững sờ.

Không ngờ chiêu này lại bị Ngân hàng Thế giới học được.

Nếu là dùng tiền để lôi kéo người, Mật Tình Cục không cần phải bắt người tra tấn dã man để "đánh rắn động cỏ", chỉ cần theo dõi dòng tiền chảy, là có thể "một củ cải một cái hố" bắt gọn tất cả những kẻ tham gia.

Như vậy có thể bắt được những kẻ cần bắt, mà không liên lụy người vô tội, khiến sự việc khuếch tán ngoài tầm kiểm soát.

Agatha mừng rỡ đứng dậy: "Ta sẽ lập tức đi sắp xếp người điều tra dòng vốn của Ngân hàng Thế giới và Ngân hàng Đế quốc."

Luke ngăn Agatha lại nói: "Đây không phải là chuyện gì lớn, không cần phải vội vàng như vậy. Hơn nữa, Mật Tình Cục chắc hẳn không đủ nhân sự chuyên nghiệp liên quan. Đợi ngày mai ta sẽ điều động một nhóm người đến hỗ trợ Mật Tình Cục điều tra. Quan trọng nhất vẫn là chuyện tân đế đăng cơ."

Agatha ngồi xuống, rồi lại nhìn về phía Hoàng hậu Christina.

Nét mặt Hoàng hậu Christina rất ngưng trọng, nàng nâng chén vàng đựng rượu thơm bên tay lên uống một ngụm, sau đó từ từ thở ra một hơi khí nén.

"Ta vẫn đang chuẩn bị, nhưng càng đến gần, ta càng thấy căng thẳng. Tình thế hiện tại biến hóa vượt xa giới hạn năng lực của ta. Đó không phải là ngai vàng, mà đơn giản là một miệng núi lửa. Ta có thể trở thành một Hoàng đế tốt được chăng?"

Luke nâng ly rượu lên: "Kể từ bây giờ trở đi, mỗi khoảnh khắc đều là không thể dự đoán, không thể ngăn cản. Chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ để đế quốc có thể vững vàng chuyển giao quyền lực. Hoàng cung, triều đình, con thuyền lớn mang tên đế quốc này đã loại bỏ phần lớn tai họa ngầm, đang trong tư thế tốt nhất để nghênh đón bão táp phía trước. Liệu có thể lái con thuyền lớn này vượt qua bão tố để chào đón một thế giới mới hay không, ta không thể đưa ra đáp án. Nhưng ta tin rằng chỉ cần chúng ta đồng lòng hiệp lực, nắm vững tay lái, con thuyền sẽ có thể đi xa hơn một chút. Miệng núi lửa này, không chỉ có Hoàng hậu điện hạ ở trên đó, mà cả chúng ta cũng đều ở trên đó."

Agatha nâng chén rượu của mình lên và đứng dậy: "Hãy cùng chúng ta kính mừng Đại Đế Augustin vĩ đại. Người đã đặt nền móng cho đế quốc để nghênh đón mọi thử thách trong tương lai. Chiến công của Người sẽ mãi được chúng ta khắc ghi. Giờ đây, ý chí của Người đã được giao phó vào tay chúng ta: thê tử của Người, nữ nhi của Người, và đại thần của Người. Chúng ta sẽ không phụ lại đế quốc mà Người đã dốc cả đời gây dựng!"

Hoàng hậu Christina và Luke đứng dậy nâng ly: "Kính Đại Đế Augustin vĩ đại! Kính Đế quốc vĩ đại!"

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.