Sau khi hội nghị của ba cường quốc đế quốc kết thúc, Nữ hoàng Christina lập tức hạ lệnh cho toàn bộ đội ngũ phát triển Chiến binh Kim Thuẫn tiến về cứ điểm Carrousel tại đồi Tedgar, đồng thời thông báo Sinclair hoàn tất công tác tiếp quản và bảo vệ.

Luke cũng hạ lệnh cho hai cỗ Ma đạo Titan thử nghiệm cơ hiện có cùng đội ngũ bảo trì của thành Sóng Cuộn tiến về cứ điểm Carrousel.

Ngay sau đó, Không Vân Thiên phái một chiến sĩ siêu phàm đến cứ điểm Carrousel.

Chiến dịch đặc biệt nhắm vào chi nhánh Ngân hàng Thế giới ở đồi Tedgar sắp sửa triển khai. Để đối phó với sự trả thù của người Ikkin, cũng như để đảm bảo hôn lễ của Công tước Sóng Dữ và Trưởng công chúa được diễn ra thuận lợi, cấp độ phòng ngự của Đế đô đã âm thầm được nâng cao thêm vài bậc. Không chỉ quân đoàn hộ vệ thành phố bắt đầu cùng quản lý trị an đô thị, mà một số thiết bị kiểu mới được nghiên cứu phát triển bí mật cũng đã được bố trí tại hoàng cung và các kiến trúc trọng yếu. Để cung cấp đủ ma năng, Phòng thí nghiệm Ma đạo của thành Sóng Cuộn còn cố ý xây dựng một lò phản ứng nhiệt hạch nguyên tố cỡ lớn ở thành Saren, nhằm đáp ứng lượng ma năng gia tăng theo nhu cầu.

Do đó, khi màn đêm buông xuống, khác với thành Sóng Cuộn rực rỡ ánh đèn, trên bầu trời toàn thành phố Saren có thể thấy rõ những gợn sóng ma năng chầm chậm dao động, tựa như những dải băng màu sắc trôi nổi.

Sau lễ đăng quang của Nữ hoàng, cư dân thành phố lại một lần nữa chìm vào không khí cuồng hoan chuẩn bị. Lượng lớn vật liệu được cung ứng vào thành phố, các loại hàng hóa từng đắt đỏ nay đã giảm giá đáng kể, trở thành những thứ mà người bình thường cũng có thể mua sắm.

Tây cảnh hành tỉnh đã gửi đến rượu đỏ và hoa quả khô. Hai chuyến đi đến Tây cảnh của Luke đã hoàn toàn thu phục được lòng dân Tây cảnh. Với việc tuyến đường sắt từ lòng chảo Halmutu đến Ốc đảo Crescent được thông suốt, Tây cảnh vốn khép kín cuối cùng cũng đã tiếp xúc được với xã hội văn minh. Việc Đế quốc toàn diện khai thác Tây cảnh đã khiến cư dân Tây cảnh rõ ràng cảm nhận được lợi ích thực sự. Một trăm Mark Đế quốc thu nhập tăng thêm ở thành Sóng Cuộn không đáng kể gì, nhưng ở Tây cảnh trước đây, con số này gấp hai thậm chí ba trăm lần thu nhập của họ. Áp chế tầng lớp quý tộc Tây cảnh vốn chỉ biết ngồi không hưởng lợi, một tương lai tốt đẹp đã hiện ra trước mắt Tây cảnh. Theo truyền kỳ về Meteorite ở Tây cảnh được lan truyền, cư dân Tây cảnh mới biết được cuộc sống tốt đẹp hiện tại của mình đã đạt được như thế nào.

Do đó, khi hay tin Công tước Meteorite muốn kết hôn với Trưởng công chúa Đế quốc, cư dân Tây cảnh đã tự phát cống nạp lên Đế quốc, những toa xe đặc sản chất đầy đang được vận chuyển đến thành Saren.

Còn có khu Hạ Thành gần kề. Hiện giờ khu Hạ Thành đã sớm không còn là bộ dạng bãi rác như trước nữa. Sau khi Luke đặt trung tâm sản xuất hàng hóa nhỏ ở khu Hạ Thành của thành Saren, nhu cầu về sức lao động tại đây đã không ngừng thu hút những người bị phá sản do quá trình công nghiệp hóa ở Nahin. Nơi đây không phải là một thành phố công nghiệp, không cần quá nhiều công nhân kỹ thuật, chỉ cần có đôi tay, ai cũng có thể tìm được một công việc đủ để no ấm ở đây.

Tốc độ tăng trưởng dân số của khu Hạ Thành hiện tại đã vượt qua thành Sóng Cuộn, thành Saren gần như không còn nghi ngờ gì nữa sẽ trở thành siêu đô thị đầu tiên trên thế giới với hàng chục triệu dân trước cả thành Sóng Cuộn. Đây không chỉ là một sự kiện lớn có thể nâng cao ảnh hưởng quốc tế của Đế quốc Kim Thuẫn, mà còn đại diện cho việc công nghiệp hóa mang lại vấn đề thất nghiệp cho một lượng lớn dân nghèo ở tầng lớp đáy xã hội. Hiện giờ thành Saren và thành Sóng Cuộn giống như hai miếng bọt biển khổng lồ, hút người dân nông thôn trở thành dân cư thành thị, giúp họ tạo ra nhiều giá trị hơn, và dù bị Đế quốc bóc lột, họ vẫn có cuộc sống tốt đẹp hơn trước đây. Tỷ lệ thất nghiệp giảm xuống, rất nhiều vấn đề xã hội cũng được giải quyết.

Trước đây, các đại ca băng đảng ở khu Hạ Thành lần lượt trở thành phú thương, lời nói và khí chất của họ so với trước kia đã hoàn toàn khác biệt. Khuôn mặt từng đầy vẻ hung hãn giờ đã trở nên bóng bẩy; cơ bụng rắn chắc đã biến thành bụng bia; trên bàn rượu, họ không còn bàn chuyện tối nay đi đâu chém giết người, mà là về số tiền hàng vạn mọi người cùng nhau kiếm được. Hiện giờ, trị an của khu Hạ Thành có thể nói là kiểu mẫu tuyệt đối của một khu đô thị. Bất cứ ai đánh rơi đồ vật ở đây, có thể còn chưa kịp tìm đến cục an ninh để báo án, thì đã có người mang đồ vật bị mất trả lại rồi. Thông thường, không chỉ không mất mát gì, mà có khi còn được thêm rất nhiều tiền (trước đây thì rất nhiều ngón tay).

Cư dân khu Hạ Thành đều biết rằng, cuộc sống của họ thay đổi long trời lở đất như hiện nay là nhờ có Thủ phụ Meteorite. Do đó, ngay khi ngày cưới của Công tước Sóng Dữ và Trưởng công chúa vừa được hoàng cung công bố, khu Hạ Thành lập tức tuyên bố: "Toàn bộ việc trang hoàng thành phố, chúng tôi xin bao trọn. Không cần Đế quốc chi ra một xu nào, chúng tôi đảm bảo vào ngày hôn lễ, thành Saren sẽ là thành phố xinh đẹp nhất toàn thế giới."

Mấy triệu cư dân khu Hạ Thành vì hôn lễ này đã tình nguyện tăng ca làm việc mà không đòi thù lao. Họ muốn mỗi thân cây ở Đế đô đều được quấn những dải lụa màu, mỗi tòa nhà đều được trang bị đèn màu, mỗi người dân đều cầm cờ màu trong tay, và mỗi đứa trẻ đều có một phần quà chúc phúc mang theo hình ảnh Công tước Sóng Dữ và Trưởng công chúa. Những cỗ xe hoa xếp thành hàng dài trên đường, những quả khí cầu sẽ che kín bầu trời. Họ cũng chất phác tin rằng, hôn nhân giữa Công tước Sóng Dữ và Trưởng công chúa Đế quốc có thể khiến địa vị của Thủ phụ Meteorite càng thêm vững chắc, và cuộc sống của chính họ mới có thể ngày càng tốt đẹp hơn.

Còn có vùng duyên hải các thành phố phía đông Đế quốc, mà thành Sóng Cuộn là nơi đứng đầu. Khu vực hẹp dài này tự nhận là đất phong riêng của Công tước Sóng Dữ và là lãnh địa thực tế của ông. Nếu công tước của mình kết hôn với Trưởng công chúa Đế quốc, là gia thần trực thuộc thì tuyệt đối không thể bủn xỉn. Chính vụ sảnh thành Sóng Cuộn đã chi ra hàng chục tỷ Mark Đế quốc làm sính lễ cưới Trưởng công chúa, đồng thời cam kết phát cho tất cả công dân Đế quốc một tờ tiền kỷ niệm mệnh giá một trăm Mark Đế quốc. Tiền kỷ niệm này do thành Sóng Cuộn bỏ vốn và được Ngân hàng Hoàng gia Đế quốc in ấn phát hành. Tiền kỷ niệm có thể lưu thông, có thể chuyển nhượng, và có thể trao đổi với các loại tiền tệ hiện hành của Đế quốc. Thành Sóng Cuộn giàu có chính là lộ liễu và trực tiếp như vậy đấy.

Các vùng khác của Đế quốc cũng lần lượt dâng tặng lễ vật theo cách riêng của mình, để bày tỏ lời chúc phúc của họ dành cho hôn lễ này. Chẳng bao lâu sau, Hoàng đế Christina bệ hạ của Đế quốc lại tiếp tục hỗ trợ, tuyên bố: Vào ngày hôn lễ của Công tước Sóng Dữ và Trưởng công chúa, toàn bộ Đế quốc cùng với các thuộc địa sẽ được Đại xá thiên hạ!

Toàn thành Saren nhanh chóng tràn ngập sự nhiệt tình dâng trào, thay đổi với tốc độ mỗi ngày một khác. Do đó, khi Công chúa Dyer bước ra khỏi ga tàu, nàng suýt chút nữa đã nghĩ mình đi nhầm chỗ, bước vào một thành phố chỉ tồn tại trong cổ tích. Khắp nơi sắc màu rực rỡ đập thẳng vào mắt, những dải lụa, đèn lồng, khí cầu đủ sắc, ngay cả những chú chó hoang ven đường cũng bị bắt đi tắm rửa sạch sẽ, rồi được đeo những chiếc nơ con bướm đủ màu. Đường phố được quét dọn sạch sẽ không một hạt bụi, trong không khí phảng phất mùi kẹo ngọt ngào. Trên mặt mỗi người đều tràn đầy vẻ hân hoan, ngay cả những quan trị an và mật thám Đế quốc thường ngày ngang ngược càn rỡ nay cũng trở nên hòa nhã dễ gần, trước khi chấp pháp cũng muốn đứng nghiêm chào hỏi.

Khi Dyer vẫn còn ngây người nhìn ngắm với chiếc rương hành lý trên tay, mấy mật thám thường phục nhanh chóng tiến lên. Một nữ mật thám nhận lấy rương hành lý của Dyer, khẽ nói: "Tôn kính Công chúa Dyer, hoan nghênh Người trở về Đế đô. Chúng thần phụng mệnh Trưởng công chúa điện hạ đến đón Người về Trang viên Hoa Hồng, xin Người theo chúng thần." Các mật thám thường phục khác giả vờ như người qua đường, tản ra khắp nơi để đề phòng. Dyer cùng nữ mật thám bước đi, khẽ hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì sao? Các người trông có vẻ rất căng thẳng?" Nữ mật thám dẫn đường phía trước, đồng thời cẩn thận cảnh giác quan sát xung quanh: "Không có chuyện gì đặc biệt xảy ra, mọi thứ ở Đế đô đều bình thường. Chẳng qua Đế quốc hiện giờ có một chút xung đột nhỏ với Ngân hàng Thế giới. Để bảo vệ các thành viên quan trọng của Đế quốc, Cục Tình báo Đế quốc đã thành lập ban an ninh chuyên trách, phụ trách đảm bảo hôn lễ diễn ra thuận lợi. Hiện giờ trong Đế đô có rất nhiều người ngoại lai, trong đó phần lớn là người nước ngoài đến tham dự hôn lễ, Điện hạ vẫn nên cẩn thận một chút." "Ta hiểu rồi..." Công chúa Dyer hiểu chuyện kéo vành mũ quý cô xuống, cúi đầu bước đi cùng đám mật thám. Các cô lên một chiếc xe đang chờ sẵn bên đư���ng, rồi nhanh chóng hướng về Trang viên Hoa Hồng.

Trong vườn hoa của Trang viên Hoa Hồng, Agatha đang tỉ mỉ điêu khắc một bức tượng bằng bùn. Trên mặt, trên người, trên tóc nàng dính rất nhiều vết bùn, nhưng điều đó không hề khiến nàng xao nhãng. Để chuẩn bị cho hôn lễ, Agatha đã được Nữ hoàng Christina cho một kỳ nghỉ dài hiếm có. Nàng đã thực sự giao phó toàn bộ công việc cho người khác.

Dyer đến dưới sự hướng dẫn của nữ quan. Sau khi nhìn thấy bức tượng của Agatha, nàng không khỏi sững sờ: "Trong ký ức của ta, đây hẳn là lần đầu tiên tỷ tạc tượng cho ông ấy, phải không?" Nghe thấy tiếng của Dyer, Agatha quay đầu thấy em gái mình, liền bước đến ôm nàng thật chặt, làm dính đầy những vết bùn trên người mình sang người em gái. "Đây đúng là lần đầu tiên ta tạc tượng cho ông ấy." Agatha kéo tay Dyer đến trước bức tượng: "Nhưng ta hình như đã làm quá nghiêm nghị, đây tuyệt đối không phải toàn bộ con người ông ấy. Muội đến thật đúng lúc, xem thử còn có chi tiết nào ta chưa chú ý tới không."

Dyer nhìn bức tượng trước mắt, ánh mắt không khỏi hơi ướt. Nàng cầm lấy con dao điêu khắc mà nữ quan đã chuẩn bị sẵn, tiến lên phía trước, tỉ mỉ chỉnh sửa trên khuôn mặt bức tượng. "Tỷ nói đúng, vẻ nghiêm nghị không phải là toàn bộ con người phụ thân. Có lẽ tỷ và ca ca chưa từng thấy phụ thân ở một dáng vẻ khác, ông ấy cũng sẽ không để cho tỷ và ca ca thấy được dáng vẻ đó, nhưng đôi khi ông ấy vẫn biểu hiện như một người cha trước mặt ta."

Suốt khoảng thời gian này, Agatha vẫn luôn tạc tượng, đó chính là bức tượng toàn thân của Đại đế Augustin. Đại đế Augustin có rất nhiều bức tượng trong đời, chúng được đặt ở hoàng cung và các quảng trường tại những nơi khác trong Đế quốc. Nhưng chưa từng có bức nào là do con cái của ông tạc cho ông cả... Trong khoảng thời gian chờ đợi hôn lễ này, Agatha đã không thể kiềm chế bản thân mà bắt đầu chế tác bức tượng của Đại đế Augustin. Nàng đã tạc hình tượng phụ hoàng trong lòng mình rất sống động, nhưng lại không giống một vị phụ thân chút nào. Cho đến khi Công chúa Dyer tiếp nhận việc chỉnh sửa, Agatha mới nhận ra... Thì ra ông ấy thật sự có một mặt của người cha.

"Ta thật sự rất ghen tỵ với muội, Dyer. Muội không biết đâu, cho dù đến giây phút cuối cùng của cuộc đời, trong lòng ông ấy, ta cũng chỉ là một vị công chúa của Đế quốc." "Chắc là vì ta là đứa con vô dụng nhất đi." Dyer chỉnh sửa đôi mắt, khiến ánh mắt bức tượng bớt đi vẻ sắc bén: "Tỷ và ca ca đã sớm làm việc vì Đế quốc, còn ta thì chẳng biết gì cả. Tỷ tỷ, sau khi vào Đế quốc, ta có thể cảm nhận được mọi người đều rất vui mừng vì hôn sự của tỷ và Thủ phụ Meteorite. Ai cũng cho rằng hai người vô cùng xứng đôi..." "Còn muội thì sao?" Agatha đột nhiên hỏi, khiến con dao điêu khắc trong tay Dyer suýt nữa gây ra chuyện không hay. Nàng vội vàng trả lời: "Ta đương nhiên cũng thấy hai người rất xứng đôi. Một người là Trưởng công chúa Đế quốc, một người là Công tước Đế quốc; tỷ xinh đẹp như vậy, còn chàng ấy... Chàng ấy cũng rất anh tuấn..."

Agatha ôm lấy Dyer từ phía sau: "Thật xin lỗi, Dyer! Mặc dù ta đã viết thư cho muội, nhưng ta vẫn cần phải đích thân xin lỗi muội. Chỉ khi ở bên cạnh chàng, ta mới có thể cảm nhận được mình không phải là một công chúa, không cần gánh vác nhiều trách nhiệm mà phụ thân đã đặt lên ta đến vậy. Ta đã không thể rời bỏ cảm giác này, ta tin chắc chàng chính là người mà ta vẫn luôn chờ đợi." Dyer quay người lại, đối mặt nhìn vị tỷ tỷ có tướng mạo giống mình đến vài phần. Nàng bây giờ nào còn dáng vẻ cao quý của Trưởng công chúa, không còn gánh nặng trách nhiệm trên vai, mà hoàn toàn là một cô gái nhỏ đa sầu đa cảm đang chờ ngày xuất giá. "Ta biết vì sao tỷ đột nhiên muốn tạc tượng cho phụ thân, tỷ muốn nhận được lời chúc phúc của ông ấy..." Dyer khẽ cười: "Tỷ không cần lo lắng cho ta, ta đến tham dự hôn lễ của hai người chính là để chúc phúc cho hai người."

"Cảm ơn muội, Dyer. Trước đây muội là người duy nhất trên thế giới này ta không muốn làm tổn thương, nhưng cuối cùng ta vẫn đã làm tổn thương muội." "Đừng nói mấy lời khiến người ta dựng tóc gáy như vậy nữa, đây đâu phải tỷ tỷ Agatha của ta." Dyer kéo Agatha lại, cùng nhìn bức tượng Đại đế Augustin: "Ta nghĩ hay là chúng ta cùng nhau hoàn thành nó, thứ ta thấy là phụ thân, thứ tỷ thấy cũng là phụ thân." "Được thôi!" Câu trả lời của Dyer khiến tâm trạng Agatha khôi phục như cũ. Nàng cầm lấy dao điêu khắc và nói: "Làm thế nào để hai khía cạnh hoàn toàn khác biệt của một nhân vật được thể hiện trên cùng một bức tượng, điều này vô cùng thử thách kỹ năng và tình cảm của người tạc tượng. Trên thế giới này, người có thể thực sự thể hiện Đại đế Augustin qua bức tượng, có lẽ cũng chỉ có hai tỷ muội chúng ta mà thôi. Những ngày này muội sẽ ở lại đây với ta, chúng ta nhất định có thể hoàn thành nó trước hôn lễ." Dyer cầm dao điêu khắc xoay tròn trên ngón tay giữa: "Được! Ta muốn giống như hồi bé, ngủ chung giường với tỷ, đợi tỷ kết hôn rồi, ta sẽ không còn cơ hội này nữa." "Ơ?" Agatha không ngờ Dyer lại đưa ra yêu cầu như vậy, nhưng đây là yêu cầu của em gái, Agatha đành phải đồng ý: "Được, chúng ta ngủ chung giường. Ta muốn nghe muội kể về những trải nghiệm mạo hiểm ở Rừng Ngọc Lục, về việc muội là người đầu tiên phát hiện tộc Săn Đầu, đó chắc chắn là một câu chuyện vô cùng mạo hiểm và ly kỳ." "Đương nhiên, khi ta bắt đầu phát hiện ra bọn chúng, ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi chúng lại đáng sợ đến vậy..." Agatha và Dyer vừa trò chuyện vừa tạc tượng.

Nữ quan hầu cận lặng lẽ lui ra, trước tiên phái người nhanh chóng đi dọn dẹp tẩm cung, thu dọn những vật không nên xuất hiện, sau đó sẽ phái người đến Trang viên Bạch Ngân báo tin. "Công chúa Dyer đã trở về, Trưởng công chúa điện hạ đưa nàng nghỉ lại ở tẩm cung... Ngày tháng không rõ!"

Trong hậu hoa viên của Trang viên Bạch Ngân, Luke đọc xong tờ giấy từ Trang viên Hoa Hồng gửi đến, một ngón tay búng nhẹ, tờ giấy liền hóa thành tro tàn. Tiếp đó, hắn nói với vị khách cao lớn, hùng vĩ đang đến thăm: "Bệ hạ Tyron! Ta nghĩ ta đã nói rất rõ ràng rồi. Theresia biết rằng sau khi các nàng rời đi, Đế quốc sẽ thu hồi Trang viên Bạch Ngân, vì vậy trước khi đi đã mang theo tất cả những gì có thể mang đi, còn những thứ không thể mang đi thì đều bị phá hủy. Hơn nữa, các Thiên sứ bận rộn nhiều ngày như vậy cũng không tìm thấy Thần khí ở đây, các ngươi liệu có thể tìm thấy sao?" Vua Rồng Vàng Tyron biết Luke nói thật, các Thiên sứ đã bỏ chạy hết, không còn một ai, chắc chắn là không thu hoạch được gì. Nhưng kể từ khi biết Thiên sứ tìm Thần khí ở thành Saren, lòng hắn vẫn như bị cào cấu không yên, đến mức khi ngủ cũng có thể đào ra một cái hố dưới đất. "Ta hiểu rõ Thiên sứ sẽ không để lại thứ gì hữu dụng, nhưng... nếu không tìm một chút, ta khó lòng an tâm." "Ngài càng nên rõ ràng hiện giờ trong thành Saren có bao nhiêu tai mắt của các thế lực. Nếu ta để các ngươi tiến vào Trang viên Bạch Ngân tìm kiếm khắp nơi, Thiên sứ cũng sẽ biết ta và các ngươi đều biết tin tức về Thần khí. Nếu ngài tin ta, hãy để ta tìm, khi tìm thấy nhất định sẽ báo tin cho các ngươi." Vua Rồng Vàng Tyron nhìn Luke, một lát sau nói: "Ta không tin ngươi, ta chỉ tin tưởng Thao Thiết Vương." Luke khinh thường nói: "Con rồng non thậm chí còn chưa biết nói, có thể nói cho ngài điều gì?" Vua Tyron trả lời: "Ta nói... là Thao Thiết Vương chân chính!"

Toàn bộ công sức chuyển ngữ chương truyện này đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.