Vua nghe xong, sắc mặt lập tức tái xanh. Bởi vì chuyện này ông đã sớm biết, thậm chí bản chất chính là ông ngầm đồng ý, hơn nữa còn nhận lợi lộc từ người ta. Nếu không, kẻ dưới làm gì có lá gan lớn đến vậy?

Cho nên sau khi nghe những lời của Katherine, ông không khỏi thầm nhíu mày. Đương nhiên ông không thể công khai nói rõ trước mặt nhiều người như vậy, thế là đành gượng cười nói: "Làm sao lại thế được? Những người này đều là anh hùng đã đánh bại Vu Yêu Vương, ta có thể khẳng định rằng, trong Vương quốc Sư Thứu tuyệt đối không có ai dám mạo danh thay thế. Các ngươi nói có phải không?" Nói đoạn, Vua lại hỏi những người xung quanh một câu.

"Đương nhiên, đương nhiên, làm gì có ai dám làm chuyện như vậy!" Những người xung quanh tự nhiên nhao nhao phụ họa.

Lẽ ra, đến bước này, nếu Katherine hiểu chút nội tình đen tối trong quan trường, thì hẳn đã hiểu ý của Vua. Thế nhưng, Katherine từ nhỏ lớn lên trong Hỗn Độn Vương quốc, được Kiếm Thần - sư phụ nàng - hun đúc, nên nàng hoàn toàn không hiểu những chuyện này. Dù sao, một vị cao thủ truyền kỳ đường đường như nàng, căn bản khinh thường dính dáng đến những màn đen quan trường. Cho nên Katherine ngẩn người, không hiểu ý của Vua, tiếp tục nhíu mày nói: "Thế nhưng phụ hoàng, con cùng bộ hạ của mình đã ở bên nhau lâu như vậy, đều rất quen thuộc, con có thể chứng minh, bọn họ đều là kẻ giả mạo!"

Vua nghe xong lời ấy, suýt nữa bị Katherine chọc tức đến chết. Trong lòng tự nhủ: "Sao ta lại nuôi ra một đứa ngốc như vậy chứ?"

Nhưng giờ phút này, tình huống hiển nhiên không thích hợp để ông dạy dỗ con gái. Thế là ông đưa mắt nhìn về phía Lão Tà, ông cảm thấy, kẻ như Lão Tà chắc chắn có thể hiểu rõ ngọn ngành chuyện này. Thế là ông nói: "Tiểu Stephen à, hay là ngươi hãy giải thích cho Katherine nghe đi!"

Katherine nghe xong, lập tức quay mặt về phía Lão Tà.

"Được thôi!" Lão Tà không chút nghĩ ngợi, lập tức nhún vai nói với Katherine: "Con bé ngốc này, sao ngươi còn chưa nhìn ra, việc mạo danh thay thế này là do giới thượng tầng Vương quốc Sư Thứu quyết định, ngay cả phụ hoàng ngươi cũng dính líu vào trong đó! Ngươi còn tìm ông ta đòi công đạo, chẳng phải là ngốc không giới hạn sao?"

Lời này của Lão Tà lập tức xé toạc tấm màn giấy mà mọi người ở tầng lớp này đang cố che đậy. Cứ như thể một đám người trần truồng đang làm chuyện xấu trong căn phòng tối, Lão Tà lại trực tiếp dỡ bỏ nóc nhà, khiến dáng vẻ ghê tởm của những kẻ này lập tức bại lộ dưới ánh mặt trời. Sự xấu hổ đó, thì khỏi phải nói.

Bao gồm cả Vua, một đám quý tộc xung quanh đều xấu hổ đến đỏ bừng mặt mũi. Hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Mà Katherine cũng không ngờ sự thật lại là như vậy, nàng ngây người tại chỗ, còn ngây ngô hỏi: "Phụ hoàng, chẳng lẽ, đây là sự thật sao?"

"Cái này..." Vua lúc này vừa thẹn vừa giận, căn bản không biết phải nói gì cho phải.

Ngược lại, tên béo nhanh chóng đi tới, khẽ khuyên bên tai Katherine: "Điện hạ, đây gần như là lệ cũ của giới quý tộc, ngài cứ xem như không biết là tốt nhất!"

"Thế nhưng nếu con làm bộ không biết, làm sao xứng đáng với những chiến sĩ ấy!" Katherine lập tức giận dữ nói.

"Điện hạ, bọn họ đã nhận được phần thưởng phong phú, cho nên mới cam tâm tình nguyện nhường lại vinh dự này. Đây thuộc về một giao dịch công bằng, ngài hoàn toàn không cần phải như vậy!" Tên béo vội vàng giải thích.

"Là như vậy sao?" Katherine lúc này không tin bất kỳ ai, nên vẫn hỏi Lão Tà.

"Thôi đi! Nhiều nhất cũng chỉ là chút kim tệ thôi! Nhưng so với chiến công của họ mà nói, tiền bạc thì tính là gì?" Lão Tà khinh thường nhún nhún vai nói: "Đương nhiên, đối với những quý tộc cao cao tại thượng này mà nói, tùy tiện ban thưởng vài đồng tiền cũng đã là ân huệ lớn nhất rồi."

"Ngươi câm miệng lại cho ta!" Tên béo rốt cục không nhịn được giận dữ nói: "Tiểu Stephen, ngươi điên rồi sao? Ngươi đang khiêu khích toàn bộ giới thượng tầng Vương quốc Sư Thứu đó!"

"Thì tính sao?" Lão Tà khinh thường nói: "Ta chính là khinh thường những kẻ như các ngươi, vừa làm kỹ nữ lại còn muốn lập đền thờ trinh tiết!"

"Ngươi..." Tên béo suýt chút nữa bị tức chết, hắn thở hắt ra, sau đó cười khổ nói: "Tiểu Stephen, ngươi đừng quên, ngươi cũng là một thành viên của chúng ta. Hơn nữa, trong danh sách bị thay thế lần này, có một người là của gia tộc phụ thuộc nhà Stephen, còn có hai người là cháu trai của nhạc phụ ngươi, Heglis. Cho nên, nếu ngươi muốn mắng, thì trong đó cũng bao gồm chính ngươi đấy!"

"Móa!" Lão Tà lập tức không nhịn được chửi một câu: "Thật sự là quá rắc rối, chuyện này liên quan gì tới ta?"

"Được rồi, được rồi, đừng nói nữa!" Vua lúc này rốt cục mở miệng nói: "Thời gian không còn sớm, hay là tiến hành nghi thức đi!" Nói đoạn, ông bất mãn trừng mắt nhìn Lão Tà một cái thật mạnh, sau đó tự mình đi đỡ Katherine.

Mà lúc này, Katherine đã hoàn toàn chìm vào mê man, căn bản không biết phản kháng. Nàng cứ mặc cho Vua dìu đi thẳng về phía trước. Những người khác thấy thế, còn tưởng Katherine đã nghĩ thông suốt, cho nên cũng nhao nhao trở về vị trí. Một trận phong ba tạm thời kết thúc.

Vua đỡ Katherine đến vị trí trung tâm trong đại sảnh. Sau đó ông buông Katherine ra, tự mình ngồi vào chỗ, rồi cười nói với những người xung quanh: "Tốt, chư vị, bây giờ ta tuyên bố, nghi thức phong tước cho những anh hùng của chúng ta, chính thức bắt đầu!"

"Tốt!" Mọi người nghe xong, lập tức nhao nhao phấn khích vỗ tay, bầu không khí nhiệt liệt đến cực điểm.

Tiếp đó, quan lễ nghi hoàng gia bắt đầu tuyên đọc chiếu chỉ của Vua. Trong khoảng 10 phút, hắn du dương trầm bổng nói một tràng lời lẽ tốt đẹp, miêu tả Katherine quả thực như thiên thần hạ phàm, đặc biệt là chi tiết về việc đánh bại Vu Yêu Vương, khoa trương đến mức không thể nào sánh bằng. Tóm lại, chính là Katherine tung một trận đấm đá, trực tiếp đánh cho Vu Yêu Vương - một cao thủ truyền kỳ - phải quỳ xuống đất hát bài ca chinh phục, sau đó Katherine dứt khoát chặt đầu hắn. Nhẹ nhàng hệt như mổ heo vậy. Còn về Lão Tà và những người khác, hoàn toàn chỉ là một đám diễn viên quần chúng, cuối cùng chỉ được nhắc đến một câu là "Tiểu Stephen cùng vài người cũng hiệp trợ công kích", cứ thế là xong.

Hiển nhiên, để thể hiện uy nghiêm của hoàng gia, Vua đã trực tiếp gán tất cả công lao cho con gái mình. Đến mức sau khi nghe xong chiếu chỉ này, chính Katherine cũng cảm thấy đỏ mặt. Còn Vua thì dương dương tự đắc, cứ như thể chính ông tài giỏi đến vậy.

Sau khi chiếu chỉ được đọc xong, người phía dưới dâng lên một cây quyền trượng làm từ bạc nguyên chất, phía trên đúc hình một con Sư Thứu sống động như thật, tượng trưng cho quyền lực của vương quốc.

Vua tự mình cầm lấy, đi đến trước mặt Katherine, cười nói: "Nữ nhi thân yêu, ta cảm thấy tự hào vì con!"

"Tạ ơn, phụ hoàng!" Katherine đờ đẫn gật đầu nói, hiển nhiên, nàng vẫn chưa hồi phục lại từ những chuyện vừa xảy ra.

Vua thấy nàng dáng vẻ này, ánh mắt lóe lên vẻ không hài lòng, nhưng rất nhanh ông lại mỉm cười, cao giọng nói với mọi người: "Hiện tại ta tuyên bố, chính thức tấn phong Trưởng công chúa Katherine làm Hộ quốc Công chúa!"

"Vạn tuế!" Phía dưới mọi người nhất thời hoan hô vang dội.

Mà Katherine cũng theo quy củ, cung kính quỳ một gối xuống, sau đó vươn hai tay.

Nhưng lúc này, thế giới nội tâm của Katherine lại không hề bình tĩnh, ngược lại đang sóng dữ cuồn cuộn. Một cảm giác tội lỗi như sóng thần ập tới, trong nháy mắt nhấn chìm nàng. Mà nàng thì không ngừng giãy dụa trong đó.

Cảm giác tội lỗi này đến từ những chuyện vừa xảy ra. Là chủ soái quân đoàn, là tướng lĩnh dẫn dắt mọi người, nàng lại tận mắt chứng kiến vinh dự và chiến công của bộ hạ bị người khác cướp đoạt, mà không có chút biện pháp nào. Điều này khiến lương tâm Katherine bị giày vò kịch liệt, đến mức nàng cảm thấy nghẹt thở.

Đến mức vào khoảnh khắc mấu chốt nhận phong tước này, điều Katherine nghĩ đến lại không phải vinh dự của bản thân, mà là trận chiến thảm liệt kia. Những bộ hạ anh dũng của nàng, đối mặt với đại quân vong linh cường hãn, nghĩa vô phản cố đi theo bước chân nàng, chủ động tấn công đối phương. Từng chiến hữu quen thuộc, người trước ngã xuống, người sau tiếp bước ngã xuống trên chiến trường, không một ai bỏ chạy lâm trận. Chính là họ đã dùng tinh thần hy sinh không sợ hãi, dùng sinh mạng và xương máu của mình để ngăn chặn tinh nhuệ Tử Vong Kỵ Sĩ, mới khiến nàng thành công đánh bại Vu Yêu Vương.

Một đám kỵ sĩ đầy công lao và kiên trung như vậy, lại phải chịu đãi ngộ cực kỳ bất công. Mà bản thân nàng, với tư cách là lãnh tụ của họ, lại chỉ có thể giả vờ không biết, đồng thời còn tiếp tục hưởng thụ vinh dự mà những chiến hữu này đã giúp mình giành được! Katherine nghĩ đến đây, không khỏi xấu hổ giận dữ khôn tả, đến mức hai tay run rẩy dữ dội, nhưng dù sao cũng không thể duỗi ra được. Thật giống như trước mặt nàng không phải cây quyền trượng biểu tượng cho vinh dự và quyền uy, mà là một dấu hiệu của sự sỉ nhục vậy.

"Katherine, con làm sao vậy?" Thấy Katherine hai tay chỉ run rẩy dữ dội, nhưng dù sao cũng không thể vươn ra cầm lấy quyền trượng, Vua không nhịn được thúc giục nói: "Nhanh cầm lấy vinh dự của con đi!"

"Cái này, đây thật sự là vinh dự thuộc về con sao?" Katherine đang giãy dụa trong lòng, thấp giọng tự nhủ, "Vì sao con lại có cảm giác xấu hổ đến vậy?"

Lúc này, Lão Tà bỗng nhiên cười, không thèm để ý mọi người xung quanh đang vây xem, trực tiếp chen vào nói với giọng cười cợt: "Sở dĩ xấu hổ, là bởi vì trong lòng ngươi còn có lương tri, còn chưa bị đám quý tộc thối nát này làm ô uế, ngươi hẳn phải cảm thấy may mắn mới đúng!"

Lẽ ra, trong trường hợp trang nghiêm này, trừ Vua và người trong cuộc ra, những người khác không thể lắm lời. Cho nên Lão Tà vừa mở miệng nói, lập tức gây nên sự bất mãn của mọi người, nhất là lời hắn lại đặc biệt chói tai, gần như ngay lập tức đắc tội tất cả quý tộc có mặt. Kết quả là, vô số ánh mắt mang theo sát khí đều khóa chặt vào Lão Tà. Nhưng Lão Tà căn bản chẳng thèm để ý.

Ngay cả Vua cũng không khỏi có chút tức giận, lần nữa trừng mắt nhìn Lão Tà một cái thật mạnh, ý cảnh cáo vô cùng đậm. Chỉ tiếc, Lão Tà căn bản không thèm nhìn ông, chỉ chăm chú nhìn Katherine.

Mà Katherine sau khi nghe Lão Tà nói, trong lòng dường như đã hiểu ra đôi chút, lập tức quay mặt đối diện Lão Tà hỏi: "Vậy con bây giờ phải làm gì?"

"Tự hỏi chính mình!" Lão Tà nghiêm nghị nói: "Hãy hỏi trái tim mình, nó sẽ chỉ dẫn ngươi, đi trên con đường thuộc về chính ngươi!"

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành duy nhất tại truyen.free.