Xét theo địa hình quần núi phía nam vương quốc mà xem, chúng ta chỉ nằm ở một cửa ải nhỏ phía đông bắc mà thôi. Nhưng khi gộp lãnh địa Người Sói phía nam vương quốc và lãnh địa Bán Nhân Mã phía bắc cùng nhau, dãy núi phía nam chính là một phần nhô ra trên toàn tuyến biên giới của vương quốc.

Tại một chân núi cách cứ điểm Aimaerthis không xa về phía tây, Lưu Dụ cầm một thanh mộc côn nhỏ ngồi xổm trên đất, tiện tay phác thảo bản đồ biên giới Vương Quốc Thú Nhân trên một vệt bùn đất.

Bên cạnh hắn, Dimore và Ivan cũng đang ngồi xổm, cả hai đều lắng nghe Lưu Dụ nói chuyện. Đặc biệt là Ivan, hắn không chớp mắt nhìn chằm chằm bản đồ phác thảo mà Lưu Dụ vẽ, nghe vô cùng nghiêm túc.

"Năm ngoái, vương quốc đã giành được dãy núi phía nam dài hơn một trăm dặm từ quân phòng thủ tỉnh Texas. Hiện tại, Quân cận vệ của Đế quốc Fanuode đã xuất hiện ở tỉnh Texas. Ta không biết tỉnh Rhino có quân cận vệ hay không, nhưng ta đoán ngay cả khi có, hướng tấn công chính của bọn họ cũng sẽ là dãy núi phía nam của chúng ta." Lưu Dụ cầm mộc côn chỉ mạnh vào phần phía nam của bản đồ phác thảo.

"Bởi vì ban đầu bọn họ đã lên kế hoạch điều động một lượng lớn quân đoàn kỵ binh từ phía tây bắc đế quốc để đảm nhiệm chủ lực tấn công. Địa hình bằng phẳng của lãnh địa Bán Nhân Mã rất thích hợp cho kỵ binh tấn công, hơn nữa rút lui cũng rất thuận tiện. Trước khi vương quốc hoàn toàn chiếm lĩnh dãy núi phía nam vào năm ngoái, kỵ binh tỉnh Rhino về cơ bản có thể làm được 'muốn đánh thì đánh, muốn đi thì đi'."

"Nhưng bây giờ thì không thể. Dãy núi phía nam như một phần nhô ra, vương quốc không những có thể lợi dụng bàn đạp này trực tiếp xuất binh, tấn công tỉnh Texas ở phía nam, kìm hãm sức tấn công của kỵ binh phía bắc của bọn họ."

"Hơn nữa còn có thể xuất binh từ phía đông bắc dãy núi phía nam, tấn công sườn phía nam của kỵ binh đang tiến công tỉnh Rhino, thậm chí cắt đứt đường rút lui của kỵ binh bọn họ, tiêu diệt bọn họ ngay trên thảo nguyên Bán Nhân Mã."

"Trong số đó, cứ điểm Aimaerthis của chúng ta nằm ở cực đông bắc của dãy núi phía nam." Nói đến đây, mặt Lưu Dụ hơi đỏ lên, hắn hít một hơi thật sâu, biểu cảm có vẻ hơi kích động.

"Cứ điểm Aimaerthis cùng hai cứ điểm nhỏ xung quanh nó tựa như một cái đinh, một cái đinh đóng sâu vào đội hình của Fanuode, nằm trong toàn bộ trận hình phòng thủ biên giới của chúng ta. Chúng ta khống chế được nơi này, v�� phía đông có thể tấn công tỉnh Texas, về phía bắc có thể cắt đứt đường rút lui của kỵ binh tỉnh Rhino."

"Đây là nơi trọng yếu nhất của phần nhô ra phía nam vương quốc." Gaia thu ngón tay đang chỉ trên bản đồ về, nhìn các sĩ quan Bỉ Mông đang đứng thành vòng tròn phía sau mình, nghiêm nghị nói.

"Vương quốc sở dĩ chiếm giữ phần núi do Fanuode kiểm soát trước đây chính là dựa trên ý tưởng này, chứ không phải vì công sự có sẵn do quân phòng thủ Fanuode xây dựng. Điều này trước đây ta chưa từng nói cho các ngươi biết."

"Cho nên, nếu chúng ta đứng từ góc độ của thống lĩnh đại quân các tỉnh Rhino và Texas của Đế quốc Fanuode mà xem, thì cái đinh đầu tiên muốn nhổ bỏ trong trận chiến này, tất nhiên là cứ điểm Aimaerthis cùng hai cửa ải nhỏ trong phạm vi vài chục dặm xung quanh nó."

"Nơi đây mới chính là trọng điểm tấn công của bọn họ. Việc bọn họ tập trung hai quân đoàn cận vệ ở khu vực phía nam tỉnh Texas chẳng qua là một sự ngụy trang mà thôi. Lực lượng tinh nhuệ của bọn họ khẳng định đã chuẩn bị tấn công cứ điểm Aimaerthis rồi." Ánh mắt Gaia sắc bén như điện quét qua các sĩ quan Bỉ Mông bên cạnh, khiến họ đều chấn động.

"Đại Đô Úy nói vậy, rốt cuộc chúng ta đã phái bao nhiêu lực lượng đến cứ điểm Aimaerthis trợ giúp?" Cain, người kề cận Gaia, là người đầu tiên phản ứng lại và hỏi.

"Sau khi chúng ta chiếm cứ cứ điểm Aimaerthis, nơi đó vẫn luôn có một vị trưởng lão bí mật đóng giữ. Sau khi phát hiện quân cận vệ, Hội Trưởng Lão đã tăng cường thêm một vị trưởng lão nữa, Quân Vụ Xứ cũng đã tăng gấp đôi lực lượng phòng thủ ở đó."

"Ba ngày trước, quân phòng thủ cứ điểm truyền tin về nói rằng sau khi tuần tra đã gặp quân cận vệ, Quân Vụ Xứ cũng lập tức hạ lệnh tăng binh gấp đôi lần nữa. Hiện tại, dự kiến lực lượng tiếp viện đã đến nơi." Gaia bình thản đáp lời.

"Vậy ý của Đại Đô Úy là gì?" Urry cũng khom người hỏi.

"Trận chiến này, chúng ta cứ theo như Cain nói mà phòng thủ toàn tuyến. Quân phòng thủ Fanuode muốn tấn công vương quốc, tất nhiên là tấn công toàn tuyến. Nhưng bất kể lãnh địa Bán Nhân Mã hay lãnh địa Người Sói có chịu công kích mạnh mẽ đến đâu, tất cả đều chỉ là nghi binh."

"Thứ bọn họ nhất định phải đánh chiếm, cũng là thứ chúng ta nhất định phải bảo vệ, chính là cứ điểm Aimaerthis." Giọng Gaia hơi cao vút.

"Cho nên, nơi chúng ta phòng thủ đây, nhất định là hướng tấn công chính của Đế quốc Fanuode. Tầng lớp cao của Quân Vụ Xứ Vương Quốc tất nhiên cũng đã suy xét thấu đáo điểm này. Các ngươi mới có thể sáng sớm hôm nay đã thấy những người của Lữ đoàn số Năm kia cũng tới trợ giúp chúng ta." Lưu Dụ tiện tay quăng cây mộc côn, đứng dậy phủi phủi bụi đất trên đùi, rồi xoay người đi về phía cứ điểm.

"A, thế là xong sao? Chúng ta không cần làm gì nữa sao?" Thấy Lưu Dụ sắp đi, Dimore vội vàng hỏi.

"Chúng ta làm tốt phận lính của mình là được. Những việc khác không phải chúng ta có thể lo liệu." Không đợi Lưu Dụ trả lời, Ivan đã đưa ra đáp án.

Đang đi về, Lưu Dụ nhìn bức tường thành Hắc Thạch cao lớn của cứ điểm, nghĩ đến quân cận vệ đế quốc ồ ạt tiến tới như núi đổ biển gầm, suy tư lúc này ph�� thân Gaia sẽ ứng phó như thế nào.

Sau khi Gaia làm rõ tầm quan trọng của cứ điểm Aimaerthis với các quân quan trong nhà đá, không khí trong phòng nhanh chóng trở nên cực kỳ áp lực, trầm lắng.

Khi Gaia nghiêng người, trực tiếp đối mặt với các sĩ quan Bỉ Mông. Lúc này, các sĩ quan cấp cao của Vương Quốc Thú Nhân đều nghĩ rằng hắn sắp ban bố một mệnh lệnh trọng yếu, nên đã đứng thẳng người, chuẩn bị chờ đợi chỉ lệnh. Thế nhưng, Gaia bỗng nhiên khép hai tay lại, như làm ảo thuật, trong tay không hiểu sao lại xuất hiện một thanh trường kiếm màu vàng.

"Ưm... A..." Thanh trường kiếm này, tính cả chuôi và thân, dài khoảng một mét tám. Từ vỏ kiếm đến chuôi kiếm đều tỏa ra ánh hào quang màu vàng chói mắt. Trên vỏ kiếm khảm hai viên bảo thạch màu đỏ thẫm, còn ở cuối chuôi kiếm lại khảm một viên bảo thạch trong suốt tinh khiết như mặt nước.

Toàn bộ thanh trường kiếm, từ chuôi đến cuối vỏ kiếm, đều khắc họa hình ảnh một Bỉ Mông Hoàng Kim uy mãnh làm hoa văn. Dù có phần phân cách giữa chuôi và vỏ kiếm, nhưng không hề ảnh hưởng đến s�� hoàn chỉnh của hoa văn.

Khi nhìn thấy thanh trường kiếm này xuất hiện trong tay Gaia, trên khuôn mặt vốn cương nghị, quả quyết của vài sĩ quan Bỉ Mông đã hiện lên vẻ ngạc nhiên. Có người còn khẽ kêu lên, dường như hoàn toàn không ngờ thanh kiếm này lại xuất hiện trong tay Gaia.

"Thú Vương Kiếm của Bệ hạ, xin tuyên đọc chiếu lệnh." Gaia nâng hai tay lên quá đầu, đưa thanh trường kiếm lên, biểu cảm nghiêm túc nhìn thẳng về phía trước, đồng thời truyền ra một mệnh lệnh.

"Chúng thần đã lắng nghe chỉ thị của Bệ hạ, dù vạn lần chết cũng không chối từ." Thấy vậy, tất cả sĩ quan Bỉ Mông có mặt, trừ Ptolemy ra, đều lập tức quỳ một gối xuống đất, cúi đầu cung kính nói.

"Bằng quyền năng thần thú ban cho ta để thống lĩnh Thú Tộc, ta, Crowe Uylam, ra lệnh cho Gaia Uylam toàn quyền điều động bất kỳ quân đội nào của tộc ta trong vương quốc, chống lại sự tấn công của Fanuode. Nguyện tướng sĩ tộc ta dưới ánh vinh quang của thần thú, bình định tất cả kẻ địch xâm phạm. Kẻ nào dám không tuân quân lệnh, giết không tha!" Sau khi Gaia nói ra chiếu lệnh, Ptolemy lập tức từ trong lòng ngực lấy ra một tấm vải lụa màu vàng, trang trọng mở ra, cao giọng tuyên đọc.

"Chúng thần tuân lệnh, nguyện ý nghe theo chỉ huy của Đại Đô Úy." Các sĩ quan Bỉ Mông đang quỳ nghe thấy mệnh lệnh này, lập tức đáp lời.

"Đứng lên đi. Đây là lệnh có chữ ký của Hội Trưởng Lão, các ngươi hãy xem qua." Gaia thấy các sĩ quan Bỉ Mông có mặt đã tuân lệnh, hai tay nhẹ nhàng khép lại, trường kiếm biến mất. Thay vào đó, trong tay hắn xuất hiện một cuộn bố cáo màu trắng. Gaia tiện tay đưa nó cho một sĩ quan Bỉ Mông đứng trước mặt. Trên đó toàn là chữ Thú Tộc màu vàng dày đặc.

Các sĩ quan Bỉ Mông có mặt lập tức truyền tay nhau đọc cuộn bố cáo màu trắng này. Chỉ là vị Bỉ Mông Hoàng Kim tên Cain kia, sau khi đứng dậy, nhìn về phía bàn tay vừa cầm trường kiếm của Gaia, ánh mắt có phần nóng bỏng.

"Bệ hạ cùng Hội Trưởng Lão đã suy nghĩ thấu đáo về lệnh tổng động viên, hôm nay nhất định sẽ ban bố khắp nơi trên cả nước, những chuyện sau đó các ngươi cũng không cần quá lo lắng. Mặt khác, Hội Trưởng Lão đã quyết định, tất cả cường giả cấp Chín của ba tộc Bỉ Mông, Lang tộc, Bán Nhân Mã chúng ta, dù đang bế quan, giảng dạy, hay du lịch, đều đã được điều động, sẵn sàng đợi lệnh bất cứ lúc nào. Các trưởng lão theo quân, các ngươi cũng không cần lo lắng."

"Trong trận chiến này, áp lực ở các cứ điểm phòng thủ của chúng ta đều đã rất lớn. Ta sẽ thiết lập đại doanh tại một trăm dặm phía trước Ôn Tuyền Quan để đóng quân và chỉ huy."

"Bệ hạ đã triệu tập toàn bộ các thị vệ đã xuất ngũ, đồng thời phái thêm hai trăm thị vệ nữa, tổng cộng năm trăm thị vệ biên chế thành một Doanh. Ngoài ra, người còn ban cho ta một bộ linh giáp cấp cao. Linh giáp của ta lại có thể tự mình xuất hiện." Sau khi các sĩ quan Bỉ Mông truyền tay nhau đọc xong cuộn bố cáo màu trắng, Gaia thản nhiên nói một số công việc chuẩn bị của vương quốc.

"Hiện tại, ta cần một người trong các ngươi, mang theo năm trăm thị vệ và linh giáp của ta đến cứ điểm Aimaerthis, trực tiếp đối mặt với quân cận vệ tinh nhuệ nhất của Đế quốc Fanuode."

"Ai muốn đi trước, hãy bước lên một bước." Giọng điệu lạnh nhạt, trầm thấp của Gaia vang vọng nhẹ nhàng trong phòng. Nơi đây ghi dấu tâm huyết của người dịch, xin được bảo lưu quyền sở hữu.